— Твою-то мать! — лучник отбросил своё оружие и бросился ко мне навстречу. Следом за ним в тёмный проход заскочило ещё несколько стражей, которые до этого момента скрывались по обе стороны от входа.
Подскочив ко мне, они подхватили моё еле стоящее на ногах тело под руки и... мы с ним чуть не легли на пол. Только благодаря остальным стражам, вовремя подключившимся к делу, нам удалось устоять на ногах.
— Демон тебя подери, какой же ты тяжёлый! — сдавленно пропыхтел пришёдший на помощь первым страж.
Пыхтя и ругаясь стражи кое-как дотащили меня до выхода. Оказавшись на свету после полутьмы тоннеля, я на несколько мгновений ослеп. Мои помощники тем временем осторожно усадили у стены.
— Ну и ну, парень. Ты был на волосок от смерти. Ещё бы чуть-чуть и... — тот самый лучник, если судить по голосу, так и не успел закончить фразу.
У меня с лица отвалилась беспорядочно намотанная на голову ткань и все увидели, что она под собой скрывала. Ставлю как минимум сто золотых, что зрелище это было не из приятных.
— Ассахас хешшатари! — в повисшей тишине кто-то выругался на неизвестном мне наречии. Ну а быть может, не выругался. Я к тому времени с трудом сохранял сознание на грани забытья.
— Все Первосилы и их аватары... что с тобой произошло?! — зрение стало возвращаться, поэтому я смог разглядеть слегка расплывчатую фигуру, присевшую прямо передо мной.
С трудом удерживая глаза открытыми, я медленно оглядел сгрудившихся вокруг искателей.
— ...Воды...дайте....ахкекхах... — еле слышно прошептал я и закашлялся.
Переспрашивать меня никто не стал. Почти сразу же я почувствовал горлышко фляги, оказавшееся у рта. В нос ударил острый запах кислого вина. Это конечно было не то, на что я рассчитывал, но выбирать не приходилось. Присосавшись к горлышку, я стал судорожными глотками жадно поглощать предложенную жидкость.
— Ты его прикончить хочешь? Или напоить?! — гневно прошипел кто-то рядом, после чего фляга с вином резко куда-то пропала, — ему сейчас нужна вода, а не выпивка!
Я только хотел прошептать, что не в обиде и согласен даже на выпивку, как у рта оказалась новая фляга. На этот раз с водой. С ней я завис надолго, но всё равно не настолько, как мне того хотелось бы. В какой-то момент её осторожно, но в то же время и настойчиво убрали от меня.
— Всё-всё с тебя пока хватит. Не стоит пить так много сразу, — тихо пояснил мне голос моего благодетеля.
— Эгнис, Тефас, тащите его к врачу, пока он не скончался прямо здесь, — неожиданно вмешался другой голос — властный и уверенный, он с ходу принялся распоряжаться, — остальные же... чего вы собрались, как стадо придурков кружком?! Кто за входом следить будет?! Ну-ка вернулись на посты!
— Сержант, разрешите обратиться! — тут же отозвался голос откуда-то слева.
Видимо дождавшись какого-то подтверждения, он продолжил:
— Мы вдвоём его не донесём. Он как два человека в полных доспехах весит! — со всех сторон послышалось утвердительное гудение остальных стражей.
— ...Ну, хорошо. Сениф, поможешь им! остальные вернулись на посты! Не заставляйте меня повторять в третий раз! — раздражённо отмахнулся командир, намекая на грядущие неприятности тем, кто отважиться испытывать его терпение и дальше.
Меня быстро подхватили три пары рук и потащили прочь от входа. Остальные разошлись по своим местам, провожая меня странными взглядами. На тело, после краткой передышки и порции воды, навалилась такая слабость, что на руках у своих сопровождающих я висел действительно "мёртвым грузом". Сил не было даже голову толком поднять, поэтому я был без понятия о том, что творилось вокруг, пока меня тащили по улицам.
Перед глазами только и проносился камень мостовой, да покачивались две мои обессилевшие руки. Правая, со следами сильных ожогов, вся израненная и лишь кое-как замотанная обрывками ткани не вызывала у меня никаких чувств, чего нельзя сказать о левой. Своим внешним видом она почти ничем не отличалась от правой, за исключением одной маленькой детали... её кисть и предплечье полностью покрывала латная перчатка повелителя...
...Трудно описать то чувство бессилия и крушение надежд, когда я понял, что не смогу снять доспех с себя полностью. В тот момент я просто-напросто не мог в это поверить. Как бы я ни старался, но левая перчатка так и не поддалась моим усилиям, упорно продолжая покоиться на моей руке. Более того, вскоре выяснилось, что не она одна. Сапоги вместе с наколенниками, массивные наплечники с металлическим кругом вокруг основания шеи и тёмным шарфом-плащом, все мои попытки их снять равнодушно проигнорировали. Из всего этого самым слабым местом мне казался плащ, но и с ним всё оказалось не так просто. Как бы я не пытался его порвать, он упорно не поддавался. Даже когда я полоснул его отобранным у какого-то скелета клинком, крошечная прореха в нём затянулась прямо на моих глазах.
Пожалуй, вместе с действием медальона, эти части доспеха были основной причиной моего измождённого состояния сейчас. Их вес, в отличии от моей бытности повелителем, теперь вполне себе ощущался. Кстати говоря, учитывая то, что я смог преодолеть этот путь вместе с ними, позволяет мне сделать вывод, что часть сил повелителя у меня осталось. Значительно возросший магический резерв только подтверждал эту теорию.
— Может, стоило снять с него эти доспехи? Было бы полегче его тащить, я думаю, — сдавленно хрипя, выдал в этот момент один из стражей меня транспортировавших.
— Да ты присмотрись к ним, дурень... — по голосу я узнал лучника, — они же буквально прикипели к его телу. Как ты думаешь, если мы попытаемся их отодрать от него, прибавит это ему здоровья?!
— В каком же пекле он побывал? — отозвался третий с трудом скрывая отдышку.
— Если выживет — узнаем, — хмуро ответил лучник, после чего добавил, — а теперь молчите и держите дыхание. Мы его ещё не донесли.
Я почти не заметил, как через пару минут наша процессия ввалилась в какой-то дом. Мои провожатые с кем-то говорили, в то время как вокруг меня суетились какие-то люди. Я уже толком ничего не соображая вдруг ощутил, как стремительно меня затягивает мгла беспамятства...
...Резко открыв глаза, я подскочил с кровати, чтобы тут же скривиться от боли, пронзившей всё тело. Несмотря на это я почувствовал, что той всепоглощающей усталости, которая давила на меня всё последнее время не осталось и следа. Пожалуй, я даже мог попытаться подняться с кровати. Боли, которой тело обязательно наградит меня за это, я не боялся. За последнее время мне пришлось её немало вынести и я, кажется, успел уже привыкнуть жить с ней.
Очень вовремя вспомнилось, что я сейчас наверняка всё ещё в Бездне, что не есть хорошо. К тому же неизвестно сколько я здесь провалялся. Излишнее промедление я себе сейчас позволить не могу.
Свесив ноги с кровати, я начал подниматься. Грубое холщовое одеяло, которое укрывало меня, окончательно упало. Встав в полный рост, я оглядел комнату в которой оказался.
Небольшая, ничем не примечательная комнатка была довольно скудна на интерьер. Помимо кровати в ней находился только небольшой сундук, да грубый деревянный стол со стулом. В узкое застеклённое окошко лился слабый свет. Из-за крепкой деревянной двери доносился еле слышный шум и гомон.
Что-то подсказывает мне, что сейчас я нахожусь точно не у врача. Скорее уж оказав мне первую помощь, врач вместе с помощниками оттащил меня в ближайшую таверну, чтобы я там отлежался. Распространённая практика среди медиков из Города, которые не могут позволить себе содержать госпиталь у себя в доме. Не удивлюсь если и заплатить за отдых в этой гостинице придётся тоже мне.
"Вот только найдутся ли у меня на это деньги?"
Бросив на себя взгляд, я понял, что какую-то помощь мне определённо оказали. Всё тело от пяток до макушки покрывали грубые бинты. Кое-где их они были испачканы в крови и какой-то мази с почти неуловимым запахом зелени. Ну и естественно остатки доспехов повелителя тоже остались на своих местах. Думаю, их пытались снять, но, как и у меня в своё время ничего из этого не вышло. Не суть важно.
Сейчас главное покинуть пределы Бездны как можно быстрее. Если судить по ощущениям сил мне теперь на это должно хватить. Остаётся надеяться, что я не сильно задержался в беспамятстве.
Блуждая взглядом по комнате, я неожиданно наткнулся на притаившийся у основания кровати небольшой потрёпанный мешок и удивлённо присвистнул.
"Неужели, стражи сохранили для меня тот хлам, который я тащил с собой?"
Удивительно. Я-то предполагал, что меня как минимум оберут.
"Правда проверить не помешает" — подумал я, склоняясь над мешком. На вспышку острой боли прокатившейся по всему телу, я почти не обратил внимания, с головой погрезившись в дело.
Эту сумку, как и те обрывки ткани, которыми я был обмотан, приковыляв к посту стражей, мне подарил один из встреченных по пути зомби. Второй тоже подарили немного драгоценной ткани, которой можно было обмотать тело, но сумки у него уже не оказалось. Зато второй имел при себе неплохой кинжал и немного золота зашитого в пояс.
Справедливости ради стоит сказать, что одежда мертвецов была на момент нашей встречи более-менее целой. В жалкие обрезки ткани они превратились уже после окончательно упокоения их бывших хозяев.
Так уж сложилось, что нормально надеть на себя рубашку, когда на тебе висят массивные наплечники вкупе с латной рукавицей, довольно затруднительно. Да и штаны напялить поверх здоровых стальных сапог, тоже не всегда получается. Вот и пришлось тогда при помощи трофейного кинжала выкручиваться как мог.
Неудивительно, что те обмотки кто-то выкинул нахрен. Остальные же вещи на удивление оказались в целости и сохранности. При случае, я наверняка искренне поблагодарил бы стражей за это... если бы не собирался сваливать из Бездны, как можно быстрее.
Закинув мешок на спину, я двинулся прямиком к двери. Возможно, выходить в люди мумией, частично одетой в доспехи было не лучшей идеей, но другого выхода не было. Никакой другой одежды не было. А плащ-шарф слишком короткий и узкий, чтобы прикрыть моё тело целиком. Немного исхитрившись, я смог только укрыть им верхнюю часть тела, в то время, как ноги от середины бедра, закрывали только бинты.
"Ну и видок у меня сейчас" — успел подумать я, прежде чем толкнул дверь. На удивление она оказалась открыта нараспашку, что заставляло меня всерьёз задуматься над тем, какого хрена я ещё жив. Сомнительно, что среди заседающей сейчас в зале таверны искательской братии не сыскалось хотя бы парочки таких, которые не погнушались бы добить раненого и забрать его добро. Единственное объяснение — им всем известно, что ничего особенного я с собой из Бездны не принёс.
В узком коридоре с кучей дверей под стать моей никого не оказалось. Шум снизу стал заметно громче. Теперь я даже мог различить в нём отдельные голоса гудящих за едой и выпивкой искателей.
Тяжело вздохнув напоследок, я стал спускаться по лестнице в зал. Когда до пола оставалось всего несколько ступеней, я остановился и обвёл окружающее пространство изучающим взглядом.
Зал оказался заполнен дай бог наполовину, но шум здесь всё равно стоял порядочный. Всё из-за большой компании, которая сдвинув несколько столов, праздновала что-то в дальнем конце зала. Это обстоятельство меня вполне устраивало. Меньше будет ажиотажа вокруг моей персоны. Тем не менее, совсем чужого внимания мне избежать не удалось. Часть искателей, сидящих ближе всего к лестнице замолкли и теперь разглядывали меня, словно диковинное насекомое.
Проигнорировав их взгляды, я спокойно пошёл прямо через зал к выходу. Но дойти до него не смог. Мой нос уловил запах еды, доносящийся из-за приоткрытой двери, рядом со стойкой трактирщика и я сбился с шага. Молниеносно поменяв планы, я направился прямиком к пожилому мужчине за стойкой.
Достав на ходу из сумки кинжал, я одним движением вскрыл бинты у рта. Подобравшись к стойке, я выложил на неё один золотой.
— Дай еды на всё. Мне с собой, — пытаясь чётко проговаривать слова, слегка заплетающимся языком заговорил я, — и как можно быстрее. Неси всё, что уже готово.
Понятливо кивнув и не сказав ни слова, бывший искатель, а кто он ещё может быть с такой рожей, смахнул монету со стойки и двинулся к двери на кухню.
— Сколько я уже здесь? — бросил я в спину ему, вспомнив про этот немаловажный вопрос.
— Один день, — полуобернувшись, ответил трактирщик, — кстати, плату за это время я возьму из золотого. Согласен?
Быстро прикинув расценки, я согласно кивнул, а сам в это время мысленно удивлялся. Всего один день значит... а чувствую себя так словно неделю отдыхал. Похоже проявился ещё один подарок, оставленный мне моим внутренним повелителем.
Тем временем, трактирщик скрылся на кухне. Не прошло и минуты, как он вернулся оттуда с двумя небольшими мешками. Быстро открыв их, я проверил содержимое. В одном оказалась буханка хлеба, головка сыра и какие-то овощи, а в другом, чуть поменьше, лежали несколько кусков копчёного мяса. Возможно более чем скромная трапеза, но сейчас снедаемый просто нечеловеческим голодом я был рад и такому.
Поблагодарив престарелого искателя, я покинул его заведение, прямо на ходу вгрызаясь в первый кусок мяса. Быстро сориентировавшись на улице, я понял, что все ещё нахожусь на третьем уровне. Довольно неприятный факт учитывая то, насколько близко я к дикой Бездне.
Не теряя времени, я сразу же направился к выходу на второй уровень. Прохожие на улице то и дело оглядывались на меня, но мне было всё равно. Чем быстрее покину Бездну, тем лучше, а о нормальном внешнем виде можно будет побеспокоиться и потом.
Не успел я пройти и пары перекрёстков, как столкнулся со спешащими мне навстречу стражами. Я был занят четвёртым по счёту куском мяса, а трое молодых парней, неопытных даже на вид похоже куда-то сильно спешили. Аварии удалось избежать только чудом.
В общем-то, всё бы ничего, но один из них вдруг встал как вкопанный. Вместе с ним остановились и остальные.
— Ээээ... когда ты успел прийти в себя? — удивлённо произнёс молодой парень, глядя прямо на меня. Смутно припомнив его голос, среди тех, кто тащил меня до врача, я решил ответить.
— Только что. Спасибо, кстати, что донесли меня до врача, — искренне поблагодарил я, припомнив своё мысленное обещание.
— Да ничего, мы ж не звери какие... — несколько смутился мой собеседник и тут же сменив тему, заинтересованно добавил, — не расскажешь, что с тобой произошло?
— Это долгая история... — сходу напустил тумана я и, попытавшись перевести тему, добавил, — а вы, кажется, куда-то торопитесь. Кстати куда?
— А... ты же, наверное, не знаешь, — понятливо взглянув на меня из-под легкого стального шлема, начал мой собеседник, — в общем, на наши посты вот уже почти как день нападает какая-то тварь. Она упорно пытается попасть в пределы Города, но пока нам удаётся её не пускать. Она довольно хитрая и умная для обычного монстра и не лезет на рожон, поэтому достать её даже у подрядившихся на это дело магов не получилось.
