Интерлюдия 2.
Утро, Морндас, 3-ий день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Скользкие горы вблизи Брумы, тайная крепость Клинков.
Отряд сменил транспорт, продав телегу и кляч в ближайшей придорожной харчевне, взамен, купив трех лошадей и периодически их меняя, в кратчайший срок пересекли Сиродиил, достигнув севера сердца Империи.
— Ох, ее, вот это домики у горных отшельников!— хохотнул Снэбьерн, рассматривая массивные врата в огромной стене, соединившей стены ущелья.— Я смотрю, и удивляюсь, что это место считают секретным, тут же сразу видно, что в нем живут преданнейшие ценители востока!— указал норд на типичные для акавира элементы фортификации и декоративного оформления, такие, как драконы и воины в замысловатых позах, выпирающие из оббитых металлом ворот, навесы над стенами и крыши башен.
— Вот, и он— Храм Повелителя Облаков!— Джоффри обвел руками комплекс, возвышающийся над ними. На этих словах, будто только и ожидая их, врата открылись и из за толстенной створки высунулась голова редгарда, украшенная стальным шлемом Клинков.
— Грандмастер, Вы?— произнесла голова и из проема выскочили остальные детали Клинка, так же затянутые в стальную униформу Клинков.— О Боги, как вы добрались суда в таком виде и с такой охраной, ведь сейчас, по доходящим до нас сведениям, открылись Проклятые Врата, вокруг бушуют пожары и хозяйничают твари Забвенья и разбойники!?— запричитал воин, подбегая к старику и суетливо осматривая его.
— Оставь эти бабские причитания, я стар, но не слаб!— рыкнул на него Джоффри.
— Простите, господин, но ...оооо....— поклонившись, ответил редгард, но запнулся, разглядев, спутников старика.— Грандмастер, это...?— ткнул он пальцем в Мартина.
— Да, Сайрус, это сын императора— Мартин Септим!— ответил, с усмешкой, Джоффри, поправляя монашескую робу, прикрывающую кольчугу.
— Милорд! Добро пожаловать в Храм Повелителя Облаков! Мы уже много лет не имели чести принимать у себя императора!— с криками, свалился на колени Сайрус.
— Спасибо вам! Наоборот, это честь для меня!— ответил смущенный парень.
— Иди же, твои клинки желают поприветствовать тебя!— подтолкнул Джоффри парня в сторону врат.
— О, ах, да, я должен всем сообщить!— воскликнул Сайрус, вскочив, и побежал вглубь комплекса. Гости, взяв под уздцы лошадей, повели их в, раскрытые присутствующими при разговоре стражниками, ворота.
— 'Мда, расхаживать в доспехах Клинков и ожидать, что место будет секретным!'— подумал Снэбьерн, идя по мощенной дороге. За вратами, ущелье плавно расширялось, перетекая в небольшую долину. Стены ущелья были преобразованы в укрепления, многочисленные вырезанные в них бойницы, лестницы, казармы и прочие помещения, свойственные настоящей крепости, местами, были пристроены башенки, мостки и балкончики, довершая картину. За своеобразным 'тоннелем смерти', находились многочисленные храмовые и хозяйственные постройки, так же носящие явный акавирский стиль. Несколько ручьев, берущих силы в верховьях гор, напитанные ледниками, весело журча, спускались по отвесным стенам, вливаясь в кристально чистые озера, горячих источников, порождая в долине необычный для окружающих гор климат.
Тем временем, действительно, подтверждая слова стража, обитатели крепости уже собрались на площадке перед входом в главный зал и ожидали прибытия Мартина и Джоффри.
— Рады приветствовать Императора и Гильдмастера в своих стенах!— хором гаркнули собравшееся патриархи и рядовые воины Храма, а так же, торчащая из всех щелей прислуга.
— Клинки!— обратился к ним Джоффри, вытянув за собой на высокое крыльцо центрального здания Мартина.— Настали тяжёлые времена— Император и его сыновья, находившиеся под нашей охраной, убиты! Империя погрузилась в хаос! Имперский престол делят многочисленные родственники императора и старых династий, другие изменники! На города нападают орды тварей Забвения, а по дорогам бродят разбойники!— каждый его возглас раскачивал топу, отражался от нее возмущенным гулом.— Но, надежда ещё остаётся— с нами Мартин Септим, сын Уриэля Септима!— указал он, на потерянного от такого поворота, Мартина.— Истинный хранитель крови Септимов и Драконьего Пламени!
— Слава Драконорождённому! Слава Мартину Септиму! Слава!— Клинки ответили дружными возгласами, а Джоффри обратиться к спасённому наследнику.— Твоё высочество, Клинки в твоём распоряжении! Ты будешь здесь в полной безопасности, пока не взойдёшь на трон.— произнес он, и встал на колени перед Мартином, что и повторили все присутствующие, не считая самого Мартина и норда.
— Джоффри..., я...— оторопело, произнес парень, делая шаг назад.— Все вы, я знаю, что вы ожидаете, что я стану императором! Я сделаю всё, что в моих силах, но это всё так непривычно для меня! Я не привык произносить речи, но я хочу, чтобы вы знали— я ценю ваше радушие, надеюсь, я смогу доказать, что достоин вашей верности!— крикнул Мартин, окидывая все пространство двора взглядом.— Это всё..., спасибо вам...— скомкано закончил он, отступая в сторону и прячась за Снэбьерна. Тем временем, встреча простых путников, с подачи Джоффри, стала перетекать в торжественное мероприятие с клятвами, пиром и прочим...
Вечер того же дня, сад камней во внутреннем дворике Храма.
— Не особо удачная речь получилась, да?— спросил Мартин у норда, сидящего на берегу декоративного прудика и наблюдающего за резвящимися в прозрачной воде разноцветными рыбками.
— Хах, ничего, твое величество, натренируешься!— подмигнул ему норд.
— Впрочем, похоже, это их мало волновало..., Клинки отдают мне честь и приветствуют как Мартина Септима...— вздохнул парень, садясь рядом и так же, как и норд, опуская усталые ноги в прохладную воду.— Мне не хотелось бы показаться неблагодарным, я знаю, что если бы не ты, я был бы уже мёртв... Спасибо тебе! Но все ожидают от меня немедленных и правильных решений! Как быть? Как мне держаться? Они хотят, чтобы император сказал им что делать. А я не имею ни малейшего представления!— воскликнул Мартин.
— Ну, наверняка, старик знает, что делать, не зря его тут так уважают!— ответил норд, пожав плечами.— Пресечь смуту, казнить заговорщиков, собрать легионы..., хотя, пожалуй, начинать надо со сбора легионов, например, со Звездного Рима! Тот же амулет надо будет вернуть, наверное, хотя бы, как символ власти и единства Империи...— добавил он.
— Конечно, Амулет Королей! Нужен амулет, чтобы мы..., я... принёс его в Храм Единого и зажёг Драконьи огни, и..., и остановил вторжение Обливиона!— хлопнул себя по ноге парень.
— Ну, еще это позволит тебе объявить себя Императором и возглавить легионы, что бы они не друг с другом резались за власть напыщенных идиотов, а давили тварей Бездны и обнаглевших разбойников! — добавил норд, пальцем правой ноги щекоча самую толстую и наглую рыбину.
— Императором... мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этой мысли....— горько сказал парень, глядя на свои ноги.— Как бы то ни было, сначала нам нужен Амулет, возможно, Джоффри знает с чего начать.— добавил он, помолчав...
— Это верно, Мы должны попытаться вернуть Амулет, пока враг не унёс его в какое-нибудь место вне пределов нашей досягаемости!— на следующий день сказал им грандмастер, подпирая голову кулаком левой руки, а ее худым локтем опираясь на резную спинку широкого кресла. — Вам нужно вернуться в Имперский город, возможно, Баурус что-то разузнал об этих убийцах. Ты найдешь Бауруса в Гостевом Доме Лютера Брода, что в Эльфийских садах Имперского города.
— Нам?— удивленно спросил норд.— Я свое уже 'отгеройствовал', пойду ка я, лучше на родину!
— Думаешь, удастся отсидеться и переждать конец Мира в какой ни будь горной долине?— усмехнулся Джоффри.— Даже, если Врата будут достаточно далеко от твоего убежища, что бы твари тебя не беспокоили, после победы Принца Разрушения мир сольется с его царством! Хах, вечность бегать придется по пустошам Мертвых Земель!— махнул старик рукой в сторону, виднеющегося из широкого окна баши, сада.
— И, что ты хочешь от меня, старый лис?— скривился норд от такой перспективы.
— Я? Всего лишь жду твоего решения. Ты присоединишься к нашему ордену, чтобы служить Крови Дракона?— спросил в ответ старик.
— И чем же я буду заниматься?— спросил, выгнув белую бровь, норд.
— Клинки поклялись служить Империи и Императору— смертному представителю Крови Дракона божественного Талоса! Это величайшая честь и награда, кроме того, твой опыт и навыки могут сыграть решающую роль в битве с Проклятым Богом и его армией!— ответил старик.
— Служить императору? Неет, уж, навидался и натерпелся я от них обоих!— усмехнулся норд, складывая руки на груди.— Однако, за отдельную плату, я готов прикрыть жопку вашему наследничку, пока идет грызня за власть, всегда мечтал иметь официальное разрешение Империи проредить число снобов, сидящих на золоте!— добавил он подумав.
-Хорошо..., многие служат Империи своим путём, но мы сочтём за честь принять тебя, если ты передумаешь.— кивнул на это Джоффри.— Тогда, давайте обсудим план дальнейших действий!— расправил он карту на большом каменном столе, за которым и проходила беседа.
Конец интерлюдии.
Ночь, пока еще Турдас, 8-ой день месяца Огня (Огня очага), 433-ий год 3-ей Эры.
Войско, смело шагнувшее в арку перехода, выбросило на пустоши одного из Планов Забвенья— Мертвые Земли, застыло, пораженное открывшейся картиной.
— Мда, уж, как то слишком напоминает нам окрестности Альдруна, мы точно не в Нирне?— хохотнул норд, оглядываясь по сторонам.
— Не, смотри, тут нет этих уродских грибов, да и вместо алитов и кагути бродят даэдра! Эм, в больших количествах, чем на острове, хотя, отличий, и вправду, не много!— оскалился хаджит, сжимая в лапах свое копье-артефакт.
— Не время для туристических записок, у нас впереди большая битва и штурм крепости!— оборвал нервные смешки и шутки Дзирт.
-Ну, тварей, прущих к проходу мы видим, а крепость то где?— спросил орк, опираясь на традиционную орочью секиру.
— Вон та черная гора, судя по свечению над ней, хех, не могут демоны без пон..., гм, пафоса!— кивнул Дзирт в сторону комплекса гигантских, черных башен, соединенных между собой сетью закрытых и открытых переходов, над центральной из которых, алое марево собиралось в луч света, бьющий в темные небеса этого мира...
Акавирский меч (почти, как земная катана) — длинный меч родом из Акавира. Такими клинками пользуются акавирцы, а в Тамриэль они попали, вероятно, во время вторжения 1Э 2703. Позже такие мечи стояли на вооружении Драконьей Стражи Ремана Сиродила, а уже после, у их преемников— Клинков.
Храм Повелителя Облаков построен Акавирской Драконьей Стражей во Второй эре в Сиродиле, при правлении династии Реманов, а именно основателя — Ремана Сиродила. Находясь в горах близ Брумы, Храм Повелителя Облаков был центральным штабом сначала Драконьей Стражи, а позже Клинков. Именно здесь хранились знаменитые архивы Клинков. Храм занимает важное место, будучи оплотом Клинков и станет надёжным домом для Мартина Септима — последнего императора династии Септимов.
Бал Исра— это бесплодные земли, находящиеся в регионе западного Эшленда. Место получило своё название благодаря примечательной гряде камней, создающих естественную преграду вокруг небольшого клочка земли (в переводе с языка данмеров, Бал Исра означает 'каменный ряд'). Место находится к западу от Красной горы, на северо-западе от Альд'руна и к юго-западу от Маар Гана. В округе растёт довольно много трамы, немного огненных папоротников и вредозобник, что несколько скрашивает пейзаж. Рядом пролегает дорога, идущая из Альд'руна в Маар Ган. Здесь можно часто столкнуться со скальными наездниками, слетающими со скал, находящихся рядом. Ещё тут водятся агрессивные кагути, алиты, крысы и другие опасные животные, от которых можно подхватить болезнь. Место принадлежит Дому Редоран, и они всегда готовы защищать этот клочок жуткой пустыни.
Эназ Сарандас — данмер-учёный, аристократ из Альд'руна. В конце 20-ых годов 3-ей Эры родители Эназа умерли, и он получил от них большое наследство, и всё это наследство, кроме дома и участка, Эназ проиграл в азартных играх. Торговцы Альд'руна из личной симпатии давали ему различные предметы в кредит, но Эназ не выплачивал долги. Собравшись с духом, торговцы послали героя забрать деньги или предметы — 'это будет прекрасной возможностью образумить Эназа'. После этого жизнь должника кардинально изменилась: Эназ ушел в священнослужители и бросил азартные игры, а свой дом отдал в пользование Храма.
Глава 4.
В поисках знаний о враге...
'...Хоть и пробуждён был с помощью древних ритуалов грозный имперский краб, и буквально сам город поднялся, дабы отразить вторжение. Воинственный клан данмеров Вварденфелла понес ужасные потери, и тёмные эльфы вынуждены отступить перед даэдра, продвигающимися на штурм Призрачных Врат...'— из слухов о битве за Альдрун.
Интерлюдия 1.
Утро, Фредас, 9-ый день месяца Огня (Огня очага), 433-ий год 3-ей Эры.
Бой с армией темных тварей, в их логовище, где сами небеса, земля, растения и стены были против них дался героям нелегко, это было серьезное испытание для их воли и навыков. Ловушки, растения и животные, оказавшиеся низшими демонами, стены, двери, мебель— все было уродливыми, лживыми и жестокими тварями, жаждущими плоти и душ чужаков. Множество таких чудищ, которых никогда не видели в Нирне, они встретили здесь: ползающие слизни, черви, змеи, прыгающие и бегающие и летающие гигантские насекомые, великаны-огримы, облаченные в подобие доспеха, дреморы и святоши, вооруженные младшими демонами, принявшими облик оружия, даэдра-пауки и прочая мерзость собралась сторожить Сердце Врат.
В коридорах этих башен пало не мало из тех, кто пошел на штурм проклятой башни, но, сила смертных в их единстве, жертвенности, верности, духе и разуме, чего нет у тварей Забвения, потому, медленно, но верно, войско пробивалось к заветной цели.
Наконец, пред героями предстала сфера, парящая в столбе алого пламени на высоте двух человеческих ростов.
— Хм, что же, по моему, нам надо было суда...— протянул Дзирт, стоя впереди своего отряда.
— Так, что стоять, надо действовать!— воскликнул босмер и выстрелил в алый шар, но стрела лишь сгорела, вторая долетела, но бессильно звякнув, отскочила от поверхности, как и десяток последующих стрел.
— Мда, и как нам эту дрянь сбить?— почесал толстый нос орк, топчась на обломках грозового атронаха.
— Что же, придется рискнуть!— вздохнув, сказал Дзирт и метнул свой ледяной молот в сферу. Тяжелый снаряд проскочил сквозь преграду, 'разрывая' ее, как камень воду, и ударился в сферу.
— Дааахххххсссс!— прогремело на все помещение и сама башня завибрировала, когда молот расколол порождение зла и оно разлетелось осколками, истаявшими вместе с пламенем, бившим через всю башню, с недоступных подвальных уровней, через потоп и потолок этого помещения, куда то в высь, за пределы башни и черных туч, закрывавших небо.
— Бянггг, бяннггг!— обиженно заскулил молот, ударившись в стену и упав на пол.
