Профессорская дружка

Нашу безмятежную идиллию длинною в две лекции без перерыва, а она была именно таковой, прервал неприятный звук, донесшийся с задней парты и стойкий запах гари, которую непонятно каким образом разнесло по всей аудитории. Ердан Кеслер мгновенно проснулся, и, потерев глаза, тряхнул явно посвежевшей головой.

— Все записали?

— Из схем все, — ответила смущенная Таггри. — Мне осталось зачитать вывод, а Риггеру произвести последний практический прием...

— Зови меня Риг, — предложил ей безмолвствовавший до сих пор наблюдатель, чем вогнал водницу в краску.

Я сделала вид, что не слышала, а профессор, одобряя доклад, кивнул:

— Зачитывайте, показывайте, — отдал он указания, — а вы, Ирэна, подойдите ко мне.

И я пошла, ощущая странное смятение, потому что преподаватель был напряжен так, что на худощавом лице непрестанно ходят желваки. Подошла, стала напротив и сцепила пред собой руки:

— Я вас слушаю.

— Минуту назад в вашу сумку что-то переместилось, — произнес так, чтобы никто не смог нас услышать.

— Все возможно, — я кивнула.

— Опасное создание.

— Не совсем верно, но можно и так сказать, — не стала отрицать я, даже не представляя, как он догадался.

— Огненное, — решил уточнить мужчина и прищурился.

— Допустим, вы правы и в моей сумке действительно находится огненное существо. Но что вас не устраивает?

— Бездействие вашего питомца и ваша невозмутимость, — ответил он и подался вперед. — Взбрык, вполне возможно, уже мертв. Поэтому, ради вашей безопасности, предлагаю сумку уничтожить.

Он поднял ее за ремешок и снял со стула. Я ухватилась с другой стороны, не позволяя сумку забрать.

— Не стоит идти на столь крайние меры. Видите ли, с недавних пор некое огненное создание временно находится под моей защитой и ожидает передачи в надежные руки.

Водник, поднял голову, словно бы к чему-то прислушиваясь, и прямо спросил:

— Когда передадите?

— На следующей лекции, — у нас как раз Дениэ Гову будет подменять заболевшего лектора.

— А документы на бестию есть? — неожиданно спросил профессор, сверкнув глазами.

— Нет. Она ко мне попала так же, как и взбрык.

— Понятно, — кивнул он и сказал, — готовьтесь к тотальной оборо...

Слова его потонули в грохоте распахнувшихся дверей, что ударили о стены и значительно их повредили. Глиняная крошка и кусочки камней посыпались вниз, покрывая грозных визитеров толстым слоем пыли. В аудиторию с притихшими студиозами влетело нечто худое и невысокое, с всклокоченной рыжей шевелюрой и глазами, пылающими, как горящие угли. Сзади неизвестного возникло шесть вампиров в черных одеждах стражей. Замершие с оружием на изготовке, они представляли собой, куда меньшую опасность, чем взвинченный огневик, не желающий утихомирить бушующую в нем бурю.

— Где?! Где эта тварь! — орал он, дергая головой и глядя на всех бешеным взглядом.

И моя новая группа словно бы окаменела при виде него, затихла, насторожилась, сжалась. Лишь те, кто носил до сих пор шрамы, сидели спокойно, им явно было не впервой слышать истошные вопли.

— Студиоз Норго, — подал голос Ердан Кеслер, — что-то потеряли?

Он не ответил, будто не услышал, и цепким взглядом стал осматривать аудиторию со словами: 'К черту тварь! Где эта, стерва, новенькая?'

И в наступившей тишине я громко усмехнулась:

— Видимо, помимо совести, он потерял и главного таракана.

— Какого? — не понял водник.

— Таракана из головы. Такого с усиками, большого и вероятнее всего рыжего, как хозяин.

Это была язвительная грубость, но помня о шрамах на лицах одногруппников и возможности получить идентичный, я простила себя за подобную несдержанность. К слову, в этот самый момент разъяренный взгляд мстителя уцепился за меня, и Норго с презрением выплюнул мое имя.

— Ты — Ирэна... Лесски!? — он отбросил волосы, открывая лицо, исполосованное горизонтальными красными линиями.

Группа охнула и профессор в том числе.

— Адаллиер, — бесстрастно поправила я и улыбнулась: кажется, эти шрамы с него лишь лет через десять сойдут. Саламандры за свое пленение мстят достойно. — Можно на вы. И я очень рада познакомиться с невидимкой-старостой.

— Тварь! — ругнулся он. — Тупоголовая, ублюдочная...

— А вы о себе очень лестного мнения. Жаль, мы не настолько хорошо знакомы, иначе бы я помогла продолжить список.

— Ты мне ответишь! — рявкнул он и взметнулся по проходу вверх.

— С радостью! А на какой вопрос?

И пока он в считанные секунды преодолевал расстояние, разделяющее нас, я аккуратно положила сумку на пол сзади себя, пряча. И с нескрываемой гордостью за академию и преподавателей проследила за тем, как Ердан Кеслер вышел вперед и прикрыл меня плечом, и рукой подал жест, чтобы не вмешивалась. И вот тут перед профессорм появился взбрык и под гул восторженных вздохов группы нарастил себя до размеров человека, превосходящего водника на две головы, и уже его огородил рукой, повторив в точности жест 'не вмешивайся'.

И вот Норго добегает до нас с громким, разделенным паузами восклицанием:

— Я хочу знать... где... моя... — добежал, увидел огромного вечнозеленого и просипел, — мама!

Ну и как на это не ответить, он же сам просил, вот и добежал, чтобы услышать мои разъяснения.

— Вероятнее всего дома, ждет вас.

Он хотел ответить гадость, я это по глазам видела, но так и не услышала, потому что на разъяренного старосту при виде вечнозеленого снизошло страшное заикание.

— Взб..., взб..., взб... — произнес он несколько раз, с ужасом глядя на деревянного гиганта, который грозно шелестел нависая над бледным парнем.

Конечно же, я поняла его без слов, по жесту, но разве это воспрещает немного пошутить?

— Взбучка от мамы, — предположила первое пришедшее в голову и поспешила успокоить: — вряд ли возможна, а вот от папы вполне. — Я кивнула на все еще воинственно застывших вампиров внизу: — Если не ошибаюсь, это — королевская охрана, и для собственных нужд вызывать ее вы не имеете права.

И различив среди них знакомые лица, я окликнула серокожих, которые всего пару недель назад помогали мне в организации зимнего пикника:

— Деван, Горф! Это ложная тревога.

Двое из шести стражей подняли головы вверх, узнав меня, перевели взгляд на Норго и одновременно выплюнули пару слов на шипяще-рычащем. Эпитет был явно не лестным и многообещающим, и коротко кивнув мне все они развернулись и бесшумно вышли.

— К-ку-у-да?! — очнулся заикающийся мститель.

— Докладывать, — подсказала я. — И мой вам совет, поспешите домой.

— А-а-ах т-ты!.. — начал было он и даже вскинул руки, но больше ничего сказать не смог: пятилап поднял исполосованного Норго за шкирку, развернул на сто восемьдесят градусов и, многократно удлинив побег, почти мягко спустил парня вниз и выдворил из аудитории. Двери за ошеломленным и униженным старостой мягко закрылись. Звонок об окончании лекции заглушили дружные аплодисменты ликующей 301 группы, и я с удивлением услышала, как профессор восторженно произнес:

— Всевышний, Ирэна, вы изменили все!

— Я?! Да я ничего... совсем ничего не сделала. — Заявила протестующее и указала на довольного собой Кишмиша. — А вот взбрык, да, молодец. Меня защитил, Норго выставил, а сейчас он быстро уменьшится и спрячется в сумку. И мы пойдем на следующую лекцию, потому что нам давно пора!

Последнее пришлось сказать громче, чтобы перебить звук не стихающих аплодисментов и напомнить студиозам о лекции с Гову.

— Разве пора? — удивился Кеслер: — Сейчас же перемена вдвое больше прошлой.

— Да, но мы с ним еще не обсудили время посещения лаборатории! — последнее опять сказала громче, обращаясь ко все еще ликующим студиозам, и уже воднику пояснила: — Если вы еще не слышали, то вчера наша группа выиграла пять мест внештатного помощника-лаборанта сроком на три месяца.

— Слышал, — кивнул мужчина, — но это был нечестный ход.

— Нечестным было оставить нас без спецформы, отталкивающей грязь, — возразила я, наблюдая за тем, как довольный Кишмиш закрывается в моей сумке, — а все остальные вопросы мы сейчас решим.

Аудиторию наша группа покинула в полном составе, за исключением старосты. Своим отсутствием он подавал плохой пример, а потому я уже продумывала, как сместить его с поста 'командующего' и поставить там проверенного человека. Например, Клифа или одного из оборотней: что-то подсказывало, что такое решение будет наиболее верным.

Мы шли ровным строем: впереди костяк активистов — моя команда, а сзади остальные. Вьюнов в дороге мне не встретилось, никто путь не заступал и поговорить со мной не стремился. Любители каверз либо не успели приготовиться, либо наоборот, рассчитывают от мелких пакостей перейти к большим. А впрочем, думаю, я и с ними справлюсь, главное — место в лаборатории получить. Войдя в аудиторию одной из первых, я удивленно остановилась, наш безмерно сдержанный профессор — земляник предстоящей паре был явно не рад и что-то крушил в кладовой. Делал он это долго и старательно, а заметив нас, ни слова не сказал и дверь изнутри прикрыл ногой.

— Будет лучше, если мы отложим вопрос о выигрыше до лучших времен, — предложил Клифорд, и остальные поспешили его поддержать.

— Да, — согласилась я, — до следующей перемены.

Откладывать разговор нельзя: во-первых, по прошествии двух-трех дней от наших условий можно будет отмахнуться, а во-вторых, в моей сумке сидит перепуганная саламандра, которую в срочном порядке нужно в надежные руки передать. Но не объяснишь же это всем заинтересованным, и я, избегая взглядов, прошла наверх.

Профессор из кладовой не выходил долго, вот уже двадцать минут прошло от начала лекции, а он все еще внутри, ругается с кем-то и сыплет заклятьями. Несомненно, мы могли бы и дальше смиренно ждать его появления, занимаясь кто чем, но я была твердо убеждена, что в академии нужно учиться, а не просто сидеть.

— Клиф,— позвала я земляника, — может, поможешь?

— Чем я могу помочь тебе? — в мгновение ока он оказался возле моего стола, улыбнулся очаровательно и даже подмигнул.

— Не мне, а профессору.

— Зачем? Он помощи не просил.

— И не попросит, — тихо призналась я. — Выгоревшие маги редко просят о подмоге, чтобы гордость не топтать.

Студиоз хмыкнул, мол знает, и пояснил для меня:

— А такие, как Гову, не поймут, если им помогут.

Меткое замечание, но шум из подсобного помещения меня уже порядком насторожил. Прежде чем преподавателей звать, надо хоть выяснить, что там происходит.

— Значит, мы его заставим, — ответила шепотом и поднялась: — Пошли!

— Ты куда?

Он не успел ничего сделать, а я уже перемахнула через перила и мягко спустилась возле кладовой, дверь которой оказалась закрыта.

— А это уже ни в какие ворота... — отошла в сторону и дала Клифорду указание: — Ломай.

— А может не стоит... — произнес он.

— Ломай, Дит Мато, у меня предчувствие плохое.

Он рванул дверь за ручку с такой силой, что я была уверена — вырвет с петлями, но не вышло, тогда парень отодвинул меня и с размаха ударил ногой. Глухой удар, дрожь заклинания вдоль косяка, затем треск и щепки летят в стороны. Группа, спокойно сидевшая до сих пор, с удивлением на нас оглянулась, а Клиф добил простенькое заклинание словом: 'Нунто' и распахнул наконец-то дверь, загородил ее собой. Я на силу протиснулась вперед.

Увидев ярко освещенное пространство кладовой, мы с земляником замерли, а сцепившиеся профессор и каменный голем продолжили отчаянную борьбу. Мужчина, сжимая монстра в захвате рук, сыпал заклинаниями, а каменный, не задумываясь, рушил их, размахиваясь рукой или ногой и пытался выйти из породившей его стены.

— Вот это ослиное упрямство, — прошептал Клиф, присвистнув, и привлек к нам внимание обоих.

Заметив свидетелей, голем сказал: 'Бре-е...', а Дениэ Гову ругнувшись, на матросский манер, прошипел:

— Вы этого не видели!

— Мы этого не видели, — тут же согласился с ним Клиф и, рванув меня к себе, захлопнул дверь. Он успел до того, как каменный монстр замахнулся в нашу сторону. Звук камня, грохнувшего о дерево, вывел меня из молчаливого оцепенения:

— Всевышний...

— Скорее, Всенижний, — пробасил отпрыск Дит Мато и стряхнул с себя щепки.

— Что делать будем? — прошептала я растеряно и оглянулась в поисках дополнительной помощи.

— Ничего особенного, — ответил наш титан, — Ирэна, ты стоишь на стреме, а я иду туда... — кивнул на дверь и, покосившись в сторону заинтересованно поднявшейся группы, пояснил уже для них: — Помогу профессору с мусором.

— А если не справишься? — взгляд на студиозов и пояснение: — Мусора много, Гову сам разбирает его давно...

— Справлюсь.

— Клиф, если ты... если тебя... — не смогла найти подходящих слов чтобы не насторожить остальных и спросила в лоб: — Сколько времени тебе дать? Полчаса хватит?

Он хмыкнул, пришлось припугнуть:

— Учти, я не просто в помощь Кишмиша отправлю, я декана в помощь позову...

— Мусор вывезти? — удивились одногруппники, собравшиеся уже внизу.

— И его тоже! — посмотрела на земляника тревожно, спросила: — По времени... тебе сколько дать?

— Минут десять, может быть и пять, — и предостерег шепотом: — Не надо декана звать... это все усложнит

— Хорошо.

Он кивнул:

— Теперь посторонись.

Дверь за ним захлопнулось, и в аудитории, погрузившейся в удивленную тишину, стали слышны отчетливые удары в стену и упертое големовское: 'Бре-е'. Мне навстречу шагнули обеспокоенные Тис и Гат, а вслед за ними и Риггер c вопросом:

— Что там происходит?

— Зачисление на летнюю практику.

— Врешь, — прищурился он.

— Немного привираю, — ответила я и обратилась к группе: — предлагаю устроить скоростное голосование и выбрать старосту! Кандидатов с наибольшим количеством голосов призовем к ответу и заставим биться за место ведущего нашей группы.

Сказать, что они были удивлены, не сказать ничего. Студиозы пребывали в озадаченном ступоре и уже не обращали внимания на шум в кладовой. А я только на это и рассчитывала, не смея уходить с поста, решительно взялась за проведение выборов.

— Кто за Рига поднимите руки, — подняли, я посчитала — десять!

— Кто за Тиса? Восемь.

— За Гата? Пять... — и с улыбкой обратилась к воздушнику, — не отчаивайся, ты свою популярность повысишь в следующем году.

— За Таггри? Четырнадцать.

— За меня? Не стесняемся под... — зря я их подначивала руки подняли восемнадцать человек. — Ммм, приятно знать, что вы приняли меня в коллектив как родную, спасибо!

Посмотрела на не участвующих в отбое ребят и спросила прямо:

— А вы почему?..

— Так Норго с поста еще не снят, — ответил Риг за всех троих.

— Это дело техники, — отмахнулась я. — Пара дней и снимем. Ну, и последний кандидат в старосты 301 групы, Клифорд Дит Мато!

На этот раз проголосовали все, в том числе и я. Торжественным тоном и с самой счастливой улыбкой на лице, я провозгласила:

— Единогласно! Поздравляю всех с прекрасным выбором. Осталось дождаться нашего избранника и выслушать его пламенную речь.