Астральный маг

Вдруг ещё почувствуют себя с какой-то стати должниками?.. Или у них взыграет гордость, и они не захотят принимать помощь? А может, они подумают, что это обман?

Люди — существа странные. С ними нужно было уметь общаться, чтобы получать правильную реакцию. И Михаил умел это делать. Может, не совсем честными путями, но для молодого человека это было не так важно — главное, чтобы все были счастливы.

Победителей не судят, а если ещё и проигравшие от этого выигрывают — и подавно.

После разговора с детьми Михаил вспомнил ещё об одной группе людей и стал их искать, что у него получилось довольно быстро.

«…больно…больно…больно…»

Вздохнув, мальчик потянулся к голосам, оказавшись где-то в темнице. Ещё живые наёмники были приколочены цепями к стене — полностью раздетые, с кровавыми шрамами на теле, с торчащими иглами в пальцах…

— Вы хотите умереть? — задал вопрос Михаил, добавив в свой голос астральную энергию, чтобы его услышали.

Мужчины вздрогнули, после чего начали дёргаться и извиваться.

— П-пожалуйста…

— Да…

— Хотим… Я… я больше не могу…

Михаил чуть огорчённо кивнул, полностью понимая их желание.

Сегодня ночью его ждало ещё много работы.

* * *

— Т-ты хоть понимаешь, что делае…

Юноша в зелёной мантии положил руку на голову барона, из-за чего его тело, вспыхнув зелёным, начало искажаться прямо на глазах — позвоночник искривился, челюсть изменила форму, вытянувшись, прямо из живота начала расти новая рука…

Уже через минуту барон мучительно умер прямо у себя в кабинете. Неконтролируемые мутации не могут дать другого эффекта — и лишь маг жизни решает, насколько долго продлятся муки.

— Да, понимаю, — смотря на тело барона, безразлично ответил молодой мэтр. — Я удивлён, что ты думал, что твой титул тебе поможет, барон. Поразительная наивность. Ваша Империя прогнила до основания, перестав уважать тех, кто защищал вас, грязь, ещё тысячи лет назад. Первый Император был бы разочарован вами.

Встав, маг жизни пнул тело, после чего спокойно пошёл на выход, проходя мимо тел стражников и слуг — кто-то сгнил, чье-то тело вросло в стены и потолок, кто-то, так же, как и барон, мутировал, перестав напоминать собой человека.

Молодой мэтр прошёл мимо застывшей служанки, что стеклянными от ужаса глазами смотрела на происходящее и просто не могла пошевелиться, сколько бы не пыталась.

— Ты довольно симпатичная, — погладил по голове служанку юноша. — Знай — твоя красота спасла тебе жизнь.

Выйдя на улицу, маг вновь остановился, повернув голову на место, где только что устроил бойню. Это было нежелательно, но ему все равно ничего не будет — за пограничным городом никто не следил и лишь полное уничтожение может заставить верхушку сделать какие-то шевеления. Может, кому-то головной боли смерть барона и доставит, однако, увидев, каким образом он умер, никто и не подумает пытаться расследовать это дело.

Особенно учитывая, что подобное нападение могут принять как ответ агрессии Империи. Это здорово развязывало руки. Главное было не перебарщивать… слишком сильно.

— Значит, не показалось.

Молодой мэтр ощутил остаточные следы магической энергии в кабинете барона, что навело его на довольно много мыслей.

Юноша был немного раздражён. Это был первый раз, когда он мог нормально развлечься и не думать о последствиях — в конце концов, не у себя дома, а в Империи, с которой, вполне возможно, в ближайшие годы начнётся полноценный военный конфликт. Парень и подумать не мог, что наёмники, стадо, за которым ему приказали следить, неожиданно подвергнется нападению под руководством какого-то мелкого аристократа.

Теперь же всплыл новый факт — его кто-то направил.

Причём этот кто-то фонил энергией так, словно либо пытался привлечь этим внимание, либо не умел контролировать собственный источник.

Это было… странно.

Глава 5

Следующая неделя для Михаила прошла практически спокойно. Ему удалось прожить пару дней у странной женщины, — хотя, он, наверное, ещё более странный, так что не ему об этом думать, — после чего он пошёл дальше — так, мальчик один день прожил в доме помощника продавца на рынке, после смог напроситься к ремесленнику.

Обладая возможностью слушать мысли людей, мальчик быстро мог найти то, что обычные дети никогда бы не смогли. По причине же того, что он стал выглядеть намного ухоженнее, здоровее, — достаточно плотная еда с магическим источником в груди творили чудеса, — и чище, его стали намного охотнее брать к себе.

Встречают по одёжке, в конце концов.

Модель поведения он тоже подкорректировал, перестав вести себя перед остальными как побитый, невинный и очень ранимый ангел. Самара его кое-как знала и жалела, так что причина пускать нюни была, но остальные…

Смысл? Остаётся только проявлять как можно больше вежливости. Тут уже исключительно возраст — старшие по возрасту люди, независимо от своих заслуг или их отсутствия, будут скорее всего чувствовать превосходство перед младшими. А тут бездомный мальчик, без какого-либо происхождения, пришедший в роли просителя. Ситуация в городе плачевная, еды много кому не хватает, так что ещё актуальнее. Естественно, что они будут ждать уважения. И Михаил им его давал. Ему что, сложно? Зачем вступать в бесполезный конфликт и показывать, что он не испытывает должного уважения к этим людям?

В дополнительный знак благодарности он дарил людям, которые ему помогли, немного энергии, как это сделал с пьяницей, и перед уходом общался с ними в их снах. Для него мелочь — для них же возможность излить душу.

Конечно, это лишь вершина айсберга того, чем он занимался. В первую ночь Михаил так и не смог найти достойного человека для Самары, как и не смог на второй день. То же самое касалось и детей.

Лишь на третью ночь Михаил смог наткнуться на достаточно подходящий зов.

«…любовь…любовь…любовь…»

Так, мальчик стал наблюдать за тридцатилетним торговцем, Джанусом, что, путешествуя, искал себе ту, кто его примет. Дело в том, что у мужчины была изуродована половина всего тела, которая была до того страшна, что даже маги не могли ему помочь. Точнее, они-то могли, но это обошлось бы ему слишком дорого — торговец просто не мог себе позволить такие услуги.

— Говорили что-то про духовное тело, успевшее привыкнуть к ожогу. Сказали, что придётся выращивать всё с нуля и корректировать изменения… Не помню уже, — покачал головой мужчина. — Пришлось от большинства услуг отказаться.

Его голос был хриплым и отталкивающим — как ни странно, горло тоже было повреждено, чего Михаил, правда, не видел — Джанус даже во сне ходил в странной, закрытой одежде с очень длинным воротником, который закрывал не просто шею, но и половину лица мужчины. Мальчик имел сомнения, что нелепость наряда тоже играла свою роль в несчастье торговца.

— Вас интересуют только красивые женщины? — поинтересовался молодой человек.

— Естественно, — кивнул, как само собой разумеющееся Джанус. — У меня достаточно аурум, чтобы иметь красивую женщину.

«Аурум» были золотыми монетами и имели большую ценность, чем «купрум» — валюта, которой повсеместно пользовались в пограничном городе. Михаил, впрочем, не знал, насколько один аурум ценнее купрум.

— Вы хотите найти себе или красивую женщину, или любовь? — продолжил задавать вопросы Михаил.

— Я хочу найти себе и красивую женщину, и любовь, — просто ответил торговец.

— Сколько вы уже ищете её? — как ни в чём не бывало продолжил задавать вопросы Михаил.

Сон торговца был довольно необычным — они ехали в повозке. Куда?.. Видимо, никуда, но ехали.

Торговец что-то ответил, но Михаил не понял.

«Мне точно нужно что-то делать со своим образованием», — мысленно поморщился мальчик, тем не менее серьёзно кивнув, словно он всё понял.

— Думаю, у меня есть для вас достойный вариант, — выдержав недолгую паузу, кинул наживку Михаил.

— Ты не врёшь, мальчик? — прищурился торговец. Так как это был сон, его совершенно не смущало, что с ним в повозке едет ребёнок со странными глазами, который с ним общается на тему женщин.

Вместо этого уже чуть более опытный Михаил взмахнул рукой, сформировав в повозке из астральной энергии образ Самары.

Торговец осмотрел девушку с ног до головы.

— Она… приемлема, — серьёзно кивнул Джанус. — Но нужен ли ей урод вроде меня?

— Поверьте, господин Джанус, даже если бы у вас и вторая половина тела была изуродована — она бы вас приняла, — безразлично пожал плечами Михаил.

— Значит, ей в первую очередь нужна не любовь, а мои деньги? — чуть насупился торговец.

Михаил был даже поражен наивностью торгаша.

Всё же, несмотря на общую серую мрачность, — если так вообще можно было сказать, — этот мир мог играть на контрастах.

— Тогда почему вы не хотите найти уродливую женщину, которая вас полюбит?

— Потому что у меня достаточно аурум! — уверенно заявил торговец, после чего резко замолчал, кажется, переосмыслив то, что сказал. — Это ведь что выходит…

— Считайте это сделкой, — продолжил беззаботно надавливать Михаил. — Тем более, я могу с уверенностью сказать, что госпожа Самара одна из самых добрых людей, которых я видел в этом мире. Уверяю вас, что со временем она вас полюбит по-настоящему. Лишь дайте ей то, о чём она так мечтает. Станьте её личным рыцарем, которого она так долго ждала.

Торговец явно загрузился, серьёзно осматривая образ Самары.

— …хорошо, я попробую. Где мне её искать?

Мальчик мягко улыбнулся.

— Пограничный город, трактир «Класо». — Насколько знал молодой человек, так звали владельца трактира.

— Ты говоришь о той дыре, что находится опасно близко к Лесу Духов? — нахмурился торговец.

Михаил мысленно закатил глаза.

— Да, я говорю о той дыре.

После разговора с торговцем Михаил проник в сон Самары, уже ей рассказав подробности.

— Он действительно уродлив, — в шоке пробормотала девушка, которой снился какой-то кошмар — ещё недавно она убегала от гигантского паука, но вмешался Михаил и…

Теперь он обсуждал с девушкой в Лесу Духов торговца. Сзади них застыл гигантский паук. Впрочем, мальчик знал, что это лишь анимированные декорации, так что не переживал.

— Но у него есть деньги и он может обеспечить вам хорошую жизнь за пределами города, — сразу решил пойти с козырных карт мальчик.

— Да, это действительно главное, — была согласна с этим девушка. — Я смогу от него иметь детей?

— Господин Джанус сказал, что мэтры смогли ему восстановить этот орган полностью. Ещё он мне по секрету рассказал, что они ему его даже улучшили, — немного добавил от себя Михаил.

Джанус действительно поделился тем, что потратил весьма и весьма кругленькую сумму за то, чтобы кое-что восстановить. На большее денег не хватило.

Нет, Михаилу было не стыдно.

— Да, я готова пойти на многое, чтобы выбраться из этого города, — загорелись глаза Самары. — А дети, которых я подкармливала? Ты в том числе, Рен. Я слишком долго заботилась о вас, крысята, чтобы так просто бросить.

Действительно. Девушка помогала некоторым детям и успела привязаться к ним. Конечно, между собой и случайными детьми она бы выбрала себя, но не вспомнить не могла.

— Устройте ему «проверку», — предложил мальчик с доброй, невинной улыбкой.

— Проверку?

— Скажите ему, что согласитесь на его знаки внимания, если он раздаст денег бедным детям, которым вы обычно даёте еду. Достаточно денег, чтобы у детей появился шанс прожить без вашей помощи. Если он согласится — значит, он не просто покажет вам свою щедрость и уважение к вашим просьбам, но и доброту. Если же откажется… Думаю, у вас есть аргументы, госпожа Самара.

Девушка удивлённо приоткрыла рот.

— Малыш Рен, когда ты успел стать таким умным? — прямо расцвела Самара.

Увы, это касалось её выражения лица, а не цвета, который видел Михаил.

Михаил невинно пожал плечами.

Параллельно этому он искал опекуна Присси, Олусу и Серенсу. Мальчику удалось найти несколько кандидатов, но остановился он на горшечнике. Молодой человек застал сон, где он оплакивал своих мёртвых детей, которых ранила какая-то тварь. Её образ во сне горшечника Михаил разобрать не смог — фигура была слишком смазанной.

Сон же, напротив, не считая неизвестной твари, был самым чётким и ярким сном, который видел молодой человек, что удивляло.

Самое печальное в этой истории, что горшечник мог себе позволить услуги магов, но они просто не смогли вылечить детей. Не успели. Отец принёс их тела слишком поздно, — так, по крайней мере, понял предысторию мальчик. Разговоры тут были лишние, поэтому Михаил поступил иначе.

Вероятно, это пока была одна из самых бесчестных его манипуляций.

Молодой человек смазал во сне мужчины образы детей, добавив туда друзей Рена, на что сразу обратил внимание Иренеус, — так звали горшечника. Михаилу на мгновение показалось, что он почувствовал какое-то сопротивление, тем не менее оно в тот же момент исчезло.

— Они так похожи на моих солнышек, — стоя в поле на месте, где не так давно были «трупы» его детей, пробормотал Иренеус.

Михаил, находившийся в паре шагов от него, покачал головой.

Нет. Они были вообще не похожи. Его детям было по пять лет, а друзьям Рена — под десять-двенадцать. Дети горшечника были блондинами, когда у Присси, Олуса и Серенса волосы были тёмные. Не говоря уже про черты лица.

«Просто я захотел, чтобы ты подумал, что они похожи».

Мальчика нельзя было назвать сильным в прямом смысле этого слова; его способности лежали немного в другой плоскости и… эти способности были во многом довольно мерзкими. Но очень удобными.

Михаил видел в своей махинации одни плюсы — горшечник сможет хотя бы частично забыть ту боль, что его окутала, дав место свету, и подарить его частицу друзьям изначального владельца тела молодого человека. Ни одного минуса.

— Да… Так похожи… — подошёл отчаянный отец, волосы которого уже частично поседели, к неподвижным образам детей.

— Да, — мягко улыбнулся молодой человек.

Следующий же вопрос заставил лицо Михаила застыть:

— Они правда существуют?