Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

— 'Рано' ты вспомнила!

— А ты мне не напомнил! Тогда давай поступим так: из тех денег, что у меня с собой, я дам тебе сорок золотыхрекнал, а остальное получишь во дворце по моей расписке. Согласен? — (Ему же будет неудобно, если за него буду расплачиваться) и, не дожидаясь ответа, отсыпала его долю монет.

— Не возьму я деньги, которые тебе самой пригодятся в дороге! — отшатнулся от денег Танн, как от прокаженных.

— Ладно. Можно тогда тебя попросить?

— О чем?— осторожно спросил спутник.

— Можешь взять кошель на сохранение, у меня его проще отобрать, чем у тебя?

Танн задумался, потом кивнул и добавил:

— Но с условием!

— Каким? — пришла моя очередь насторожиться мне.

— Я буду обучать владеть тебя мечом и драться без него? А когда ты сможешь постоять за себя заберешь кошель назад.

— Хорошо, только не переусердствуй с обучением! — с этими словами я отсыпала несколько монет в карман, остальные обратно в кошель и отдала Танну.

— Ничего обещать не могу, — с гаденькой ухмылочкой, не предвещавшей мне ничего хорошего, взял кошель Танн.

От моего взгляда он не испепелился, да и прохожие начали на нас оборачиваться, заставив войти в заведение, дабы не вызывать не нужного нам любопытства. Мальчишке у входа мой вымогатель кинули медяк и парень с готовность отвел лошадей в конюшню, так что их тоже ждал плотный завтрак, но в отличие от нас их еще и чистка ждала. Везунчики, вздохнула я про себя.

Помещение было большим и просторным, но, не смотря на это, свободных мест было мало, завтрак был в самом разгаре. Мы прошли поближе к стойке и заняли столик у окна. Деревянная поверхность толстенного стола была чистой и это вселяло надежду, на опрятно приготовленный завтрак. К нам тут же подошла пышнотелая официантка и поинтересовалась, что мы будем заказывать. Я ограничилась яичницей с яблочным соком, Танн тоже заказал сок, но сам завтрак взял плотнее, колбаски с картошкой и хлебом.

Пока мы молча ели, в таверну зашел менестрель. Высокий брюнет, с собранными в хвост прямыми длинными волосами. Открытые зеленые, как весенняя трава, глаза притягивали взгляд. Его здесь, похоже, ждали, так как некоторые оживились, отставили еду, а особо впечатлительные дамочки даже зааплодировали, что, в принципе, не удивительно, с его-то внешностью. Он подошел к стойке, взял стул и начал настраивать лютню. Все это он продела молча, под восторженные взгляды женской половины.

— А я знаю его, — я зарылась поглубже в тарелку, дабы не быть узнанной.

Танн тут же оторвался от еды и посмотрел на него, после чего задал вполне логичный вопрос: 'Откуда?'

— Он выступал во дворце, когда был конкурс бардов. Первое место не занял, но в десятку лучших исполнителей вошел. Он не плох, даже более того. И у меня сложилось впечатление, что он показал далеко не все, на что способен. А еще по нему большая часть придворных дам томно вздыхала.

Танн покосился на меня, но промолчал.

— Чего?! Ты неправильно меня понял! Я не вздыхала! И он действительно хорошо исполняет! Вот послушаешь и сам поймешь!

Танн молчал, я все больше краснела. Чего я оправдываюсь? Оно мне надо?!

Тут подал свой мелодичный голос менестрель:

— Я начну свое выступление с одной очень древней легенды, про которую многие забыли. Некоторые сочтут ее вымыслом и простой сказкой, другие задумаются, а некоторые и осмыслят.

Он запел. Перестали стучать ложки, смолкли самые горластые и даже брехливая собака на дворе замолчала. Чистый голос поглотил тишину и, отражаясь от стен, заполнил душу.

Средь ночи и дня,

Клятву храня,

Дал он обет.

Три сотни лет

Верил и ждал

У временных зеркал

Принцессу, что в ночь

Бежала из дома прочь.

Тут мой спутник бросил на меня красноречивый взгляд.

— Я-то тут причем, что ты так на меня смотришь?! Мало ли принцесс за три сотни лет сбегали из дома.

Он ничего не ответил, просто покачал головой.

И будет война.

И победа одна

Разделит их,

Оставив двоих.

Вершит судьбу,

Выбрав мечту

Дева любви,

Чтобы смогли

Вернуть в наш мир

Искру волшебства,

Что из жизни ушла.

В венах текла

Вечная магия,

Она расцвела

У девы в груди

И эльфа крови...

Дальше я не слушала, погрузившись в свои мысли. Увидела, когда менестрель поклонился. Аудитория наградила его не только бурными овациями, но и приличной суммой, после чего он опять сел и начал исполнять другую песню. Я была в своих мыслях и перебирала сон, который и положил начало моему путешествию в 'не знаю куда'. Из размышлений меня вырвал Танн, тряся за плечо он что-то говорил. Я проморгалась и сфокусировала взгляд на нем.

— Ты в порядке, — услышала беспокойство в его голосе я.

— Пожалуй да, но наверно лучше выйти на свежий воздух.

Танн кинул серебрушку на стол, и мы вышли.

— Куда мы теперь? — посмотрел на меня спутник.

Я подняла на него взгляд:

— Давай на рынок за едой для нас и лошадей. Надо взять с запасом, путь предстоит не близкий.

— Конечно, с запасом, особенно, если не знаешь где конечная цель путешествия, — попытался пошутить собеседник, но у меня из головы не шла легенда, поэтому я никак не отреагировала.

Парень спросил дорогу до рынка у первого попавшегося прохожего, и мы отправились на его поиски. Заглянули на конюшню, убедились, что кони не просто вычищены, а выдраены и оставили их доедать свою порцию завтрака. Сам рынок нашли быстро, но вот на счет нужных продуктов вышел спор. В итоге мы сошлись на вяленом мясе, сухарях, крупе пшеничной и пресной воде. Взять с собой пряников мне не позволил спутник, который распоряжался основной суммой денег, но несколько погрызть он мне все-таки взял. Лошадям взяли овса с отрубями, более питательного и менее объемного для них ничего не нашлось.

Я уже думала возвращаться за лошадьми, но мой спутник за руку утащил меня в другую сторону. Куда, я сообразила только встав перед дверью с вывеской скрещенных мечей. Дверь в оружейную больше ничем не отличалась от остальных в этом ряду. А я-то, наивная, понадеялась, что он пошутил об обучении. Танн долго копался в железяках, почти каждую обсуждая со словоохотливым продавцом, пока не подобрал себе одноручный меч шириной в ладонь и заставил примерить меня клинок, не тонкий и не толстый, в меру длинный. Фехтовать я, конечно, умела, но применять на практике умения мне совсем не хотелось. Чехлы шли в комплекте. За все снаряжение мы отдали десять золотых. Оружие было без лишних вычурностей, но добротное.

Мы вернулись за лошадьми, угостив мальчишку пряником, из тех, что мне купил Танн, а лошадей яблоками, что купила уже я.

— Дальше что? — с интересом наблюдая за мной и моими манипуляциями с оружием, которое я пыталась пристроить к седлу, поинтересовался синеглазый.

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, покрутилась на месте и показала рукой направление. Только после этого открыла глаза и увидела, что глаза Танна больше похожи на блюдца.

— Может к гадалке надежнее? — еле выдавил он после моих телодвижений.

— Хочешь, можешь к ней сходить, я не возражаю.

— Да я не про это! Мы что, все время будем идти... по таким ориентирам?!

— Идти по другим, если они у тебя есть.

— Понятно.

— Что понятно, — заинтересовалась я, желая внести в наше путешествие побольше ясности, так как мое направление мне тоже доверие не внушало.

— Что ничего не понятно, — разочаровал меня Танн.

— Тогда пошли на выход, — потопала я по направлению к воротам.

Камелик послушно шел за мной и Танну ничего не оставалось, как последовать нашему примеру.

Траки остались за спиной, обедать было еще рано, так что я смело залезла в седло, вдоволь насмеявшись над потугами Танна залезть на кобылу. Велинка смирная, но молодая кобылка, долго ждать пока на нее залезут еще не приучена, и как только Танн отрывал вторую ногу от земли трогалась, а горе всадник повисал поперек седла.

— Давай я привяжу тебя в таком положении, и кобыле легче будет, и тебе мучиться не надо, — сквозь слезы выдавила я.

— Смейся-смейся, — прохрипел от злости Танн, сползая в очередной раз на землю.

— Не волнуйся, я подожду, пока кобыла не устанет и не ляжет, что бы тебе было проще залезть.

Наконец он забрался в седло самостоятельно. Пусть учится сейчас, когда время позволяет, чем когда надо будет быстро 'делать ноги'.

— Эй, Танн, ты ничего не забыл? — улыбнулась я.

Он опустил взгляд и увидел, что не прикрепил сумку к седлу и она сиротливо лежит на земле. Танн чертыхнулся и начал спускаться. Со скалы и то быстрее спускаются.

— Объясняла же я тебе, что... надо ноги из стремян вытаскивать... а уж потом спрыгивать.... и ноги не через кобылью голову... перекидывать,... тут кто угодно шуганется,... когда ноги над головой летают,... а через круп перекидывать, — давясь мехом, объясняла я в который раз, помогая этому остолопу подняться с земли, потому что кобыла была не приучена к летающим над головой ногами и дернулась от испуга, свалив Танна с седла в пыль.

— Но я же видел, так спрыгивают!

— Да, если хотят показать себя и хорошо знают лошадь. И уж точно не делают такое на молодой кобыле, которая только что прошла заездку! — строго сказала я, помогая прикрепить сумку, а то еще не хватало потерять ее в дороге и остаться без провизии.

Дорога под нами пробегала быстро и охотно. Мы обгоняли пустые обозы. Хозяева ехали домой не торопясь. Они успели продать свой товар перекупщикам и заглянуть в таверну перед выездом — отметить успешную сделку. А домой они не торопились для того, что бы дать выпитому в таверне выветриться и ждавшие дома жены не унюхали запаха спиртного. Оно и понятно, кому хочется нагоняй получать.

К вечеру мы добрались до деревушки с одним постоялым двором, где и решили скоротать ночь. Заказав картошку с мясом, пошли проверили, как обустроились наши животинки.

Вернувшись Танн заказал пива, а я сок, так как из спиртного уважаю только очень качественное вино хорошей выдержки, а тут кроме браги и смотреть не на что было. С пивом парень погорячился, что стало ясно после первого глотка и округлившемся глазам. Глотать эту гадость ему не хотелось, а выплюнуть некуда. Посмеявшись над его смятением, предложила ему выплюнуть в стакан, что он и сделал. А вот картошечка удалась на славу и пока тарелки не стали пустыми мы не проронили ни слова.

— Куда мы потом? — после того, как наелся, спросил он.

Я повторила манипуляцию с закрытыми глазами и указала направление.

— Будем пересекать реку или нам вдоль?

— Наверно, поперек, через мост. А что?

— Пытаюсь понять направление движения, — задумчиво произнес сосед. — Мы идем к границе, там дальше горы и непроходимый лес, а что за ним, пока никто не выяснил, так как никто не вернулся. Ты абсолютно уверена, что нам туда?

— Да. Боишься не вернуться?

-Еще бы! Меня дома мать ждет! Я у нее единственный сын, не считая Слока.

— Я у моей тоже единственный ребенок.

— Да знаю я эту историю, про то, как твоя мать стала императрицей, но хотелось бы услышать от тебя. А пока давай-ка поднимемся наверх, а то вон тот пьянчужка, — Танн указал взглядом, на одного из постояльцев, — глаз с тебя не сводит.

— На красивую девушку не грех и засмотреться, — я показала Танну язык, но вместе с ним поднялась и пошла наверх, от греха подальше.

Номера заказали соседние, но в мой номер зашли вдвоем. Танн проверил, как запирается дверь, самолично закрыл ставни, заглянул в шкаф и под кровать. И кого он там хочет найти? Удовлетворенный осмотром и принятыми мерами, а также дав указания по закрыванию двери, вышел. Отошел, только когда я закрыла ее изнутри. Ему ли не знать, что замки от хороших людей, от плохих они не защитят.

Кровать, с непривычки, оказалась узкой и жесткой. А еще, кажется, по ней ползают то ли блохи, то ли клопы. И, чувствую, не только по кровати. А не меньше ли их на полу? Я с надеждой глянула на пол. Чистота ему была не свойственна.

Проснулась от того, что кто-то шел по скрипучим доскам комнаты. Точнее скрипели они не очень сильно, но в тишине звук резал по ушам не хуже боевого барабана. На фоне открытого окна тень приближалась к моей кровати. Спасибо луне, которая светила в окошко и давая небольшой свет. Окно открыто?! Но и я, и Танн его проверяли, оно было закрыто на крючок. Тень добралась до кровати. Страх не позволял шевелиться, но не закричать, когда над кроватью в свете луны сверкнул нож, уже не смогла. Вышел не крик, а пронзительный визг. Забравшийся не успел остановить движение ножа, и он проткнул одеяло, вонзив нож по самую рукоять.

И мне, может быть, был бы конец, если бы в этот момент дверь не вышиб Танн, представ перед нами в одном нижнем белье, но почему-то гладко выбритым. И когда только успел? В очередной раз, спасая меня. Мой герой, не задумываясь, бросился на погубителя. Предупредить, что тот вооружен, я не успела, один прыжок и забравшийся настигнут и повержен. До окна он не успел совсем чуть-чуть и, получив от Танн мощный удар в челюсть, потерял сознание.

— ЛИА! — бросив обездвиженного, мой спаситель кинулся к кровати и упал на колени, заметив дыру в одеяле.

Зато резко подпрыгнул и обернулся, когда я дотронулась до его плеча. Сжал меня в стальных объятьях, так что воздуху поместиться было некуда.

— Отпусти..., — прохрипела я. — Дышать...

И в этот момент зашел трактирщик и охранник с фонарем, осветив место преступления:

— Что за...?! — возмутился хозяин заведения, переводя взгляд с нас на распростертого преступника.

Мой друг тут же отпустил меня, дав возможность набрать в грудь воздуха, и вышел, оставив меня наедине с ними. Ну, спасибо! Правда я не успела открыть рот и густо покраснеть, как он вернулся одетый и с деньгами. Протягивая их трактирщику, сказал:

— Надеюсь, этого хватит, что бы вы ничего не видели и не слышали. Да и стражники ни нам, ни вам ни к чему.

Еще он отсыпал монет отдельно охраннику.

— Все довольны? — уточнил мой спутник, пристально обводя их взглядом.

Оба кивнули, взвешивая монеты на ладонях, потом развернулись и вышли. Попытались прикрыть за собой дверь, но без петель она не желала стоять, громко упав на пол.

Мы остались втроем. Танн сгреб в охапку преступника, я вещи и удалились в соседнюю комнату, ибо только там можно было остаться с закрытой дверью, без посторонних любопытных глаз. Покрутив меня, подняв руки и убедившись, что я цела, успокоился и выдохнул. После чего, не теряя времени, мы связали этого злодея и привязали его к стулу, чтоб и не пытался сбежать.

Пока мы ждали, когда очнется убийца, у меня начался допрос.

— Ты окно открывала? — начал Танн.

— Нет, конечно! За кого ты меня держишь?!

— Ладно, допустим, он приоткрыл крючок, просунув туда нож, но как он тебя не поранил, если быть точным — не убил?! Длины ножа хватило бы на пять одеял, а тебя бы все рано достал? Как?! Как он, метив в самое сердце, даже не поцарапал тебя? — передернул плечами спаситель.