Скользящая во снах

— Хорошо, это очень-очень хорошо, — я счастливо улыбнулась, различив нотки тепла в голосе парня, и тут же продолжила: — Меня увозят на драконий остров, на какое-то время нам придется расстаться, но расстояние ничего не значит! Я буду писать тебе каждый...

— Угомонись, тарахтелка! Я прекрасно знаю, куда и с какой целью ты уезжаешь. Всё хорошо, — Рид встал, приподнял меня с кресла и уселся сам, а меня пристроил на своих коленях. — Знаешь, я ведь только благодаря тебе выбрался из этого кошмара. Думал всё, зверь победил. Хаим нагнал на меня тьму, и я всё блуждал в тумане, и это было просто жутко, словами не передать. А потом будто провалился в прошлое, увидел тебя маленькой, как в ту нашу первую встречу, помнишь? Ты тогда мне отметину поставила и грозилась пирогами накормить... А проснулся уже человеком.

— Рид, я знаю, понимаешь я иногда во сне...

— Постой, дай же мне договорить! Мой отец приехал, чтобы забрать меня на обучение к нашим, в Гронидар. Я ведь всю жизнь ждал, когда перекинусь и стану полноценным, и вот свершилось. Пусть так, намного позже положенного, но значит такова была воля Богов. И теперь я смогу стать своим в родной стране. И ты уедешь к родным. Тэр Дарос не даст тебя в обиду! Он умный и смелый мужчина. Так что будет, кому присмотреть за нашим маленьким горюшком.

— Но я не хочу уезжать без тебя, Рид.

— Конечно, это потому что ты привыкла ко мне. Но теперь всё изменится. Так и должно быть, Агата. Жизнь рано или поздно расставляет все на свои места. Ты уедешь и выкинешь из головы свои бредни. Я смогу вздохнуть спокойно и займусь, наконец, своей личной жизнью. Найду себе достойную волчицу... Всё будет хорошо.

Я подскочила с его колен и яростно прокричала:

— Да что с тобой, Рид? Ты не даешь мне и слова вставить! Я не хочу так, я не хочу расставаться с тобой, я никогда не скрывала, что ты послан мне судьбой! Нам предначертано быть вместе, и не притворяйся, что не знал об этом! Зачем ты так со мной?!

Снова его вздох, будто несёт на себе что-то очень тяжелое, но никак не может решиться сбросить с себя этот груз.

— Агата, ты очень шумная и непримиримая, как, впрочем, и всегда. Но сегодня не тот день, когда я готов терпеть это. В меня впихнули чертову дюжину всяких отваров, но даже они не способны сейчас сдерживать мою ярость! — глаза Рида стали наливаться кровью, а на руках стремительно росли острые черные когти. — Ты никогда не оставляешь выбора! Слышишь только себя и жутко, поверь мне, жутко раздражаешь своей назойливостью! Я испытал за эти сутки такую боль, что тебе и не снилась, но нет! Тебе не до этого! Ты пришла, чтобы снова и снова пытать меня своей сказкой о предназначении и судьбе! Да меня уже тошнит от твоего вида, от твоего голоса, от одного упоминания о тебе!

Всё тело Рида содрогнулось в конвульсиях, и он упал на четвереньки. Мышцы его стали стремительно нарастать, лицо вытянулось, и во рту показались страшные большие клыки. Всю камеру заполнил жуткий рык наполовину перекинувшегося оборотня. Меня всю трясло, но не от страха. Давно я не чувствовала такого бешенства внутри, возможно даже никогда раньше... Он сказал мне, что ему нужна волчица! От меня его тошнит! Что ж, я покажу тебе, что такое боль! Сейчас...

Кто-то схватил меня за шкирку и волоком потащил на выход. Но уже у самой решетки, я вырвалась, извернулась и выставила собственную маг-защиту впереди. Путь в камеру ко мне и Риду был закрыт. Мне нужно выиграть всего лишь несколько секунд времени, а дальше — будь что будет!

Молниеносно развернувшись, наткнулась на безумные желтые глаза волка. Он скалился, выгнувшись передо мной дугой.

— Получай, тварь! — выбросив руку вперед, я послала огненный импульс с проклятьем прямо ему в лицо. Ого, почему-то я не подумала об отдаче, а ведь расстояние между нами слишком невелико, я бы сказала даже, что его и вовсе не было. В тот момент, когда я летела назад, решетка с визгом растворилась, и моё извивающееся от сильнейшей боли тело упало на кого-то большого и мягкого.

Вокруг поднялся невообразимый шум, который едва перекрывал истошный собачий визг. Все кричали, суетились, а я щурилась от яркого света и счастливо улыбалась. Меня подняли на руки, и в голове громом пробил знакомый голос:

— ...Гатька! Ну, отомри, это же я, Гааатькааа! — Ратик заглядывал мне в лицо, и заставлял своим криком раскалываться мою голову на части. Я поняла, от меня ждут какой-то реакции и... расхохоталась. А по лицу потекли слёзы. Мне вдруг захотелось стать крошечной и совсем незаметной, чтобы никто не видел моего отчаяния...

На мои глаза положили что-то мокрое, к вискам прижались чьи-то руки, постепенно становилось легче.

— Ну что ты, мелкая, не надо так. Мы сегодня уедем, нам с тобой здесь делать нечего, там уже вещи все упакованы. Хаим ждет, чтобы попрощаться. Пройдем через портал, а там заночуем на Железных островах. Дарос так сказал. Сейчас тебя подлатают маленько, и будешь как новенькая...

Друг всё говорил и говорил, а я плакала, прижавшись к его плечу... И вместе со слезами из меня по капле вытекала вся та нерастраченная, ненужная никому любовь, что кипела много лет в моих жилах, а сердце мое разрывалось на части от боли и тоски. И, в конце концов, на смену когда-то светлому и теплому чувству, пришли отвращение и ненависть. Что ж, очень скоро господина Рида ждет огромный сюрприз в виде моего скромного, но очень действенного проклятья...

Глава 7

в которой приходится убегать

Ратмир.

Я сидел на веранде отцовского дома и в который раз пытался придумать для себя оправдание. Гатьку уже больше часа приводили в порядок: она была сильно обожжена, хотя Риду досталось еще сильнее. Как ни пытался думать о чем-то другом, мысли все время возвращались к моменту, когда увидел ее вылетающей из камеры брата. Нас много прибежало на крик, но все просто остолбенели, увидев страшные ожоги на лице и груди глупой девчонки. Я схватил ее и стал звать, ответом мне был ее безумный смех. Как же я испугался! Стал искать помощи. Параур и Хаим велели нести ее в кабинет отца, а она всю дорогу прижималась к моей груди и тихо плакала. Меня вытолкали из комнаты, и я решил выйти из дома, побыть один. Всё время пути слышал надрывный вой раненого Ридъяра. Потом и он затих, а через несколько минут из дома вышел тэр Дарос и без разрешения подсел ко мне со словами:

— Мда, неприятный денек сегодня, не находишь? — дракон устало вздохнул и продолжил: — Знаешь, по-моему твой брат окончательно охладел к девчонке, и теперь это навсегда.

— Это неважно, скоро их дороги навсегда разойдутся. Лишь бы здоровье восстановили. А там время пройдет и забудется всё, как страшный сон, — я пожал плечами, стараясь принять как можно более равнодушный вид.

— Ты так думаешь? — тэр Дарос с любопытством посмотрел на меня и вдруг улыбнулся в точности как Гатька. — Ты ведь по-своему любишь их обоих, не так ли? Это правда, что девчонка под воздействием магического ока Параура видела палящего Ранагара из дома Орли?

— Что? Откуда вы?.. То есть, я не понимаю, о чем вы.

Мужчина понятливо кивнул, отвернулся и вальяжно развалился на всем остатке скамьи, закинув руки за голову. Спустя минуту он снова заговорил:

— Твой отец и я когда-то вместе учились. Мы, знаешь ли, даже были лучшими друзьями, пока он не стал заниматься тем, чем стал. Не понимаю этого его увлечения — вечно ковыряется в чужом грязном белье, общается со всяким отребьем, пытается узнать больше, чем положено знать простому смертном... А ведь у него был выбор, он давно мог забрать вас с матерью и жить где-нибудь в хорошем тихом месте...

— И тихо загнуться от тоски. Нет уж, спасибо. Кто-то должен отстаивать права того же отребья, — я поморщился, произнося последнее слово, ведь в Огриве жили не только воры и убийцы. Но откуда об этом знать какому-то чешуйчатому?.. — Мы счастливы там, где мы есть. Другой жизни я не хочу.

Дракон рассмеялся:

— Ты в большей степени его сын, чем он думает. Магия в тебе еще спит, не так ли?

Снова пожав плечами, я промолчал. Терпеть не могу, когда посторонние нелюди наступают на больную мозоль.

— Так я и думал, вот и подружка твоя никак не проснется окончательно. А ведь в вас скрыт огромный потенциал. Сегодня, понаблюдав за вами всего несколько часов, я сделал неоспоримый вывод: без должного обучения вы весьма опасны для общества. Змееуст согласился со мной. Науки и азы магии вам преподали, от неприятностей оградить пытались, а вот в дальнейшем необходимо крайне тщательно подобрать для каждого из вас педагога по способностям. Чем мы и займемся в ближайшее время.

— Мне нечего изучать. Я не унаследовал дар.

Дракон улыбнулся, ловко принял сидячее положение и протянул мне свои раскрытые руки ладонями вверх:

— Сделай так же, как и я. Ну? Вот так, а теперь внимательно слушай и повторяй, что я скажу.

Я повторил слово в слово. Руки дракона после того, как он замолчал, остались пустыми, в то время как между моих ладоней светился небольшой огненный пульсар. Это было волшебное зрелище, никогда побобных штук раньше в руках не держал.

— Хэс! — Дарос махнул рукой влево, и мой пульсар отлетел в указанную сторону и с треском разорвался, добив еще один отцовский цветник.

— Что это было? — меня просто распирало от любопытства и желания повторить новый опыт.

— Это была маленькая проверка. Я преподавал несколько лет в Институте магического мастерства. Для выяснения скрытых возможностей абитуриентов мы использовали кое-какие фокусы, один из которых только что ты опробовал на себе. Так что не спеши отказываться от обучения, тысячи золотых можно заработать и потом, а вот магические силы еще никому не мешали, — дракон снова устало вздохнул и встревожено оглянулся на дом отца. — А сейчас нам пора забрать твою подружку, пока они не обнаружили на оборотне ее проклятье.

— Какое проклятье?

— Она прокляла твоего брата и приправила всё огнем. Пока лечат раны, никто не обратит внимания на метку у него за ухом, но вот потом... А что за проклятье — это спросишь у нее сам. Мы с Парауром проверили главное: оно не грозит парню смертью или увечьями. Дальше уже не наше дело.

— Так вы и с Парауром были когда-то лучшими друзьями? — я скептически хмыкнул, глядя на этого странного мужчину в дорогом мятом сюртуке.

— Нет, малыш, но он не станет лезть в дела девчонки, которой предначертано стать парой палящего Ранагара, племянника главы одного из правящих домов дроу, состоящего с малолетства в гильдии наёмников. Да, ты помнишь, что она ничего не знает о результатах транса? Мой тебе совет — не спеши ее посвящать в подробности. Вряд ли твоя подружка сейчас готова к подобным темам.

— Почему вы не называете Агату по имени? 'Твоя подружка', 'девчонка', 'она'... Это неправильно как-то.

— Я не могу обращаться к ней по имени, потому что она пока не разрешила мне этого. Схожу вниз, заберу свои вещи, а ты иди за ней. И вот еще что, — Дарос остановился и повернулся ко мне, вынуждая меня замереть и слушать. — Не вини себя. Даже если бы ты пошел с этой девочкой, то она нашла бы способ, чтобы их оставили наедине. Есть нехорошие события, которые просто обязаны случиться в жизни каждого. Понимаешь? Боль, страх, обман, предательство, смерть близкого человека, да мало ли что еще. Но это нужно. Так судьба обозначает новые этапы нашего становления, дает нам суровые уроки. А дальше все зависит только от нас самих — или мы делаем выводы и двигаемся вперед, навстречу новому дню и новым испытаниям, или покоряемся своим слабостям, зарывая свое счастье в комплексах и вечном поиске виноватых. Иного не дано.

— Так не должно было случиться, она не заслужила, да и Рид... Нужно было поговорить с ней раньше...

— Какая теперь разница? Что было, то прошло, глупо махать мечом, когда битва закончилась, разве нет? Будем двигаться дальше, и поверь мне, бывают в жизни вещи пострашнее сегодняшней переделки. Всё, теперь иди за ней. Встретимся здесь через пять минут. Поспешите.

* * *

Гатька по-прежнему была в кабинете. Ее хрупкая фигурка терялась на фоне большого мягкого дивана; волосы девушки сильно растрепались, а на лице всё еще виднелись следы ожогов, но теперь они стали едва заметны и не пугали так, как в подвале.

— Ну как ты, мелкая? — я решительно приблизился к подруге и присел рядышком, старательно выдавливая из себя улыбку.

— Плохо. Кожа вся чешется и хочется убить твоего брата. Как думаешь, насколько это всё страшно? — она обернулась ко мне, нервно покусывая едва зажившие губы.

— Ну, еще час назад я бы сказал, что это полная задница. А сейчас ты уже ничего, лохматая правда, и ожоги еще видны, да и мешки под глазами страшные... Нос, опять-таки, совсем распух...

— Ратик! Про себя я и так все знаю — прямо передо мной зеркало висит! — Гатька зло сверкнула огромными зелеными глазами (но всё же попыталась пригладить всклокоченную шевелюру руками). — Что там с этим оборотнем? Он так кричал...

— По словам твоего дядюшки, Ридъяр тебя уже не забудет. Но сам я туда не спускался, там и без меня больше двадцати человек столпилось. Кстати, нам уже нужно идти, дорога дальняя, сама понимаешь.

Я встал и протянул ей руку, призывая последовать за мной. В этот момент дверь распахнулась, и к нам вбежал слегка запыхавшийся тэр Дарос.

— Так, мальчики и девочки, хорошо, что вы здесь. Планы меняются, стартуем отсюда, — дракон закрыл дверь в комнату и припечатал ее заклинанием. Затем развернулся и уставился на несколько обалдевших нас. — Забылся, прошу прощения, меня зовут Дарос, но это вы и так знаете. Представьтесь и вы, будьте любезны.

— Он что, псих? — Агата поднялась с дивана и, вопросительно уставившись на новоиспеченного дядюшку, взяла меня за руку.

— Ну, если я псих, тогда для тебя всё встает на свои места, дорогуша. Плохая наследственность — прекрасное оправдание для того, кто пытался поджечь парня за то, что он тебя отверг. Ой, чуть не забыл! Просто поджечь — это мелковато для таких, как мы, так? Хорошо, что ты вспомнила о проклятиях!

Гатька отцепилась от меня и медленно попятилась к окну.

— Успокойся. Сейчас уже не до мелодрамы. За нами идут, чтобы сличить метку за ухом того вспыльчивого олуха и твою ауру. Не знаю, что ты там ему пожелала, но сейчас лучше убраться подобру-поздорову. Пререкаться будем уже на железных островах, там же и представитесь мне, всем ясно?

В коридоре послышался массовый топот и гул мужских голосов.

— Да, — мы с подругой снова были единодушны.

— Прекрасно. Я сейчас рисую круг, вы в него встаете и аккуратно рассыпаете по его периметру порошок, — мне в руки прилетел маленький холщовый мешочек. — Действуем быстро и слажено. Приступаем, что стоите?!

Ручка двери задергалась вверх-вниз. Послышались недоуменные голоса. Агата выхватила мешок у меня из рук, открыла его и, взяв немного порошка в руку, стала методично насыпать порошок на пол в виде круга.

— Ты что творишь? — дракон рванул к нам, но подруга остановила его, вытянув ладошку перед собой и проговорив:

— Это малакоя, не так ли? Я знаю, как с ней обращаться, мне не нужен рисунок, рука набита с детства. Возьмите наши с Ратиком рюкзаки, они рядом с диваном валяются. Параур принес несколько минут назад, не знаю, что внутри.