Компенсация

— А что это тогда такое? Что произошло?

— Мы не знаем, — отрывисто бросил Игорь. — И поверьте, что нам не легче вашего. Но мы хоть что-то делаем, чтобы сохранить ваши жизни, поэтому не мешайте нам делать нашу работу. Сейчас будет ужин. — Игорь развернулся и ушел в другой конец вагона.

Катя взяла со столика пластиковую миску и заглянула внутрь, чтобы понять надо ее мыть или нет.

— Успокойтесь, блин. Не возникайте. Сидите тихо... Не знают они... Уроды! — не унимался рыжеволосый. — А что на ужин, кто-нибудь знает?

Кате тоже это было интересно.

* * *

— Так, спутников, значит, больше нет... — рассуждал Станислав Петрович, нервно расхаживая по лаборатории. — Но приемники-то остались. А если я вам скажу частоты, то мы же сможем связаться? Да?

Фьёр вдумчиво ему кивнул, хотя энтузиазм землянина ему не нравился. Фьёр нервничал, потому что от него теперь требовалось положиться на непроверенные данные. А он очень не любил действовать наугад. Тем более слишком сильны были эмоции от предыдущей ошибки.

Дьён, сидевший рядом за столом, вносил поправки в языковую модель и фиксировал свои наблюдения за землянином.

— А с кем вы планируете связаться? — спросил Дьён.

Станислав резво забегал из стороны в сторону.

— Понимаете, тут надо серьезно... Но я планирую связаться со своим руководством. Академик Вихрев разберется. У него есть контакты в правительстве.

— И что вы собираетесь рассказать?

— Надо действовать быстро, а посему нужно обозначить важность проблемы. Если вы мне предоставите ваши данные по климатическим аномалиям, и хотя бы примерно намекнете, чем конкретно сможете нам помочь, то проблем с руководством континента у нас не будет. Там нормальные люди. А уж в такой ситуации от помощи не отказываются...

— Да, разумеется, информацию мы вам предоставим, — сказал Фьёр.

'Неэксклюзивную', — добавил про себя Дьён. — 'Забавно, завоевывая доверие землян рассказывать им об их же планете'. А вслух произнес:

— Часть данных мы на ваш язык уже перевели. Но я не знаю, как именно вы будете их обрабатывать. Возможно, у нас другая непривычная для вас визуализация.

— Разберусь. Покажите.

Дьён пробежался пальцами по панели и вывел информацию на экран.

Станислав бегло ее просмотрел.

— М-да... Приятного мало. Хотя, чего я ждал. Так. А эти розовые пятна на карте, что это?

— Места направленного воздействия климатического преобразователя. — уточнил Аксар. — Не хочу вас расстраивать, но вряд ли конкретно там есть что и кого спасать...

Станислав произнес что-то непонятное, и Сабо подозрительно глянул на Дьёна. Тот пожал плечами и ответил по-ладьёрски.

— Сам знаешь, что ненормативную лексику мы в первичные модели не включаем...

Остаток дня Станислав Петрович вел переговоры с правительством. Результатом этого крайне эмоционального общения стало разрешение для ладьёров приземлиться неподалеку от того самого Академгородка. 'В целях безопасности!' — оптимистично заявил Станислав Петрович.

'В целях изоляции', — решил про себя Дьён.

* * *

Вечером поезд допыхтел до гор. За день было две остановки. Обе в населенных пунктах. Но Катя на улицу не выходила. Ей было настолько уютно, что даже шевелиться не хотелось. Она так и сидела, поджав под себя ноги, укутавшись в одеяло, и прислонившись к жесткой стенке вагона. Ее соседи, Мария и Антон приглушенно разговаривали. Рыжеволосый, который представился всем как Петя, открыл новые просторы для выдвижения версий.

— Может взрыв?

— Мы бы, наверное, услышали... Да и потом не шарахнуло бы точечно по городам.

— А ты знаешь, что происходит за их пределами?

Катя невольно посмотрела в окно. Там было мрачно, но красиво. В предгорьях природа изменилась, деревья стали более приземистыми и изгибистыми. Солнце почти село, но что-то за окном еще можно было разглядеть. Свет в вагоне горел только в коридоре. Для экономии. Изначально собирались и его вырубить, но потом решили оставить, чтобы избежать приступов паники. Катя сама слышала, как Влад с Игорем обсуждали, насколько народ будет в состоянии сидеть в темноте...

— Тогда непонятно, что нас ждет в этой Сибири!

— Маш!

— А что? Там и климат другой! Как мы вообще там жить будем? Где? Что есть? Ты вообще как себе все это представляешь?

— Поживем-увидим, — пожал плечами Антон.

— А вдруг это радиация? Они нам врут про разрушенные города? И нас всех уже облучили? Она же невидимая! Антон, я вот читала, больше ста лет назад рванул где-то реактор, так там и последствия и заражение окружающей среды... Люди умирали.

— Интересная версия, — задумался Антон, а Катя начала судорожно вспоминать, что же она знает про радиацию. Выяснилось, что немного. Только про космическое излучение, до которого ей теперь...хм...как до Луны...

— Какая к черту радиация! — хмыкнул Петя. — Я думаю, повсеместно что-то происходит! Потому что даже там, где мы останавливались та же картина! Нет света, связи и прочих благ цивилизации. Добро пожаловать в каменный век! Это мы пока еще трепыхаемся. Не до конца накатило! Не дошло!

— Да прекрати ты! — заорал на него Антон. — Чего ты всех пугаешь! Это временно. Найдут причину и устранят!

— И где же это они ее искать будут?

— Да уж разберутся!

— А я думаю, — заглянула к ним бабка из-за стенки, — что это все инопланетяне. Сделали гадость, и любуются... За нами же так интересно наблюдать. Мы такие для них глупые, наверное...

В полумраке вагона лицо бабки показалось Кате зловещим.

* * *

Первый санкционированный вылет ладьёры решили сделать на космокатере. Для того чтобы на месте присмотреть оптимальное место для посадки звездолетов. В первую контактную группу вошли Зилард, Келемен, Сабо, Аксар и трое ребят из отряда специального реагирования.

Талин осталась на 'Эльщу'. Также как и Дьён. Но если Талин была спокойна и безмятежна, то Дьён бесился, хотя и умело это скрывал. От всех, кроме Талин.

— Выглядишь неестественно, — тихо сказала она ему по-ладьёрски.

— Я же улыбаюсь, — ответил Дьён. — Чего тебе еще надо?

— Проблема в том, что обычно ты как раз-таки не улыбаешься...

Землянин заинтересованно посмотрел на ладьёров и непроизвольно вытянул вперед правую руку.

— Я так и не поблагодарил вас. Все-таки непривычно, ТАК чувствовать свое тело...

Талин улыбнулась.

— Я рада, что возможности нашей медицины вас не разочаровали. Я надеюсь, мы с вами скоро встретимся. А сейчас пойдемте, я провожу вас на космокатер.

Когда они шли к шлюзу, Талин заговорила снова:

— Пока я не забыла. У меня есть вопрос. А то тут наши ученые очень настаивают...

— Да-да, — с готовностью отреагировал Станислав.

— Как у вас с женщинами?

— В смысле? У меня? — землянин чуть не споткнулся. — Да, никак, собственно. Возраст уже не тот, да и... — потом, видимо, понял, что именно говорит и замолчал, поглядывая на Талин.

— Я имела в виду отношение к женщинам. Какое положение они занимают в вашем обществе?

— Да такое же... У нас равноправие. Нет половой дискриминации, — ладьёры дружно переглянулись.

— То есть с ними можно взаимодействовать так же как и с вами? — уточнила Талин.

— Конечно, — пожал плечами Станислав. — Многие будут не против с вами пообщаться. У нас есть женщины ученые...

— А смогут ли они обеспечить нас образцами своих тканей, нам интересно изучить половые различия вашей расы. Естественно, мы в свою очередь готовы помочь вам изучить нас... — доброжелательно предложил Сабо, который во время этого разговора быстро переместился из хвоста группы сопровождающих поближе к интересующему его объекту.

— Я думаю, с этим никаких проблем не будет...

— Это с чего это ты взял, тварь продажная? — прервал Станислава грубый голос. Тот удивленно оглянулся. По коридору вели Васю.

— Василий?

— Ага. Василий. А ты урод! Как ты смеешь наших женщин этим козлам продавать!

— Да ты что? Что с тобой? Я уже договорился с нашим правительством. Первый контакт. Ладьёры нам помогут разобраться...

— Помогут они, как же, — бросил на ладьёров мрачный взгляд Вася. — Нет, ты, конечно, контактируй спокойно. Кто я такой, чтобы тебе мешать...

— Вася, ты не понимаешь, но поймешь, — твердо сказал Станислав.

— Я, Славик, понимаю гооораздо больше, чем ты можешь себе представить...

Ладьёры спокойно наблюдали за диалогом. Станислав даже в какой-то момент удивился, потому что у него вряд ли хватило бы терпения промолчать, и только он заметил, как после последней фразы Васи Талин внимательно посмотрела на Зиларда, а тот ей кивнул.

* * *

А на третьи сутки ехать Кате надоело. Теперь до нее начинало доходить то, о чем говорил рыжеволосый Петя. Скорость поезда просто убивала. Даже самых прогрессивных оптимистов. Люди настолько привыкли путешествовать с комфортом и быстро, что сейчас, когда схлынула первая волна шока, терялись и не знали, как себя вести. Стоять в очередь в туалет, спать без подушки и постельного белья, не иметь никаких вещей кроме нательных...

Настроение в вагоне упало ниже некуда, и Катя до сих пор так и не сумевшая восстановиться как духовно так и физически, погружалась вместе со всеми в пучину отчаяния.

Сначала у нее были порывы о ком-нибудь позаботиться. 'Я сильная, я смогу, я не должна сидеть без дела!' — думала она, поглядывая в сторону Игоря, который даже за один день заметно осунулся. Катя осмелилась подойти и спросить, не нужна ли где-нибудь ее помощь. Игорь пару минут внимательно смотрел на нее, а потом хмыкнул и послал обратно в купе. Катя уже знала, как называются различные части старинного поезда. 'На кухне у нас полный комплект. Для технических нужд и поддержания порядка ты не подойдешь... Сама придумай чем себя занять...' — обосновал он свой отказ. Катя сначала обиделась, она же хотела как лучше, а потом поняла, что Игорь ей лично ничего не должен. Спасает человечество? Ну и пусть, а она, Катя ему мешать не будет. Поэтому просто тихонько вернулась на свое место, и не обращая внимания на говорливых соседей, опять уставилась в окно. А там сначала были горы, потом леса, а потом могучие леса... Было непередаваемо красиво, несмотря на погоду. Дожди шли не переставая, из-за чего в вагоне было влажно и душно. К посторонним запахам Катя кое-как притерпелась, но в поезде опять похолодало, и она снова стала спать урывками, преимущественно сразу после еды.

Кормили плохо, но регулярно. Соседка Маша, которая отправилась на кухню узнать, почему им три раза давали недоваренные макароны в странном жирном бульоне, вернулась нахмуренная и на посыпавшиеся со всех сторон вопросы, пробормотала сосредоточенно:

— Удивительно, что они вообще в таких условиях умудряются хоть что-то готовить, — после чего замолчала.

Ее муж Антон несколько раз на нее поглядывал, удивленный переменой, даже Катя из своего угла забеспокоилась. Для Маши молчать было непривычно, и в итоге она все-таки не выдержала:

— У них все кончается... И продукты и топливо. Они нам не говорят, чтобы не пугать.

После этого надолго замолчали все остальные.

* * *

Космокатера улетел, и Талин сразу собрала совещание. То что все происходило быстро с одной стороны это было ладьёрам на руку, но с другой, времени на обдумывание ситуации и принятие правильных решений оставалось мало. Предстояло обсудить объемы помощи. За столом Дьён не без злорадства занял место Зиларда.

— Наша первоочередная задача, — начала Талин, — хотя бы предварительно согласовать план действий. Идеи?

— Эпицентры воздействия климатических преобразователей мы вычислили. Сетку нейтрализации можем собрать довольно быстро. У нас четыре звездолета, которые соответствуют нашим запросам, а для дела хватит и трех. Но работать придется с каждой точкой отдельно... — доложил Аксар.

— А сколько их всего?

— Пятнадцать.

— А что по времени?

— Ну, — протянул Аксар, — если учитывать время на расчеты, монтаж, воздействие, то около двух суток непрерывной работы. И это еще если нам разрешат работать... Я же правильно понимаю, что втихаря мы ничего делать не будем?

— На данном этапе, нет, — подтвердила Талин.

— Да уж, — хмыкнул Аксар. — Дьён, ты как специалист, можешь сказать по первому впечатлению, насколько эти земляне вменяемые?

Дьён нахмурился.

— Я думаю, вы и сами понимаете, что они не враги сами себе. Но не надо их недооценивать. Я просмотрел категоризатор развития и уверен, что у некоторых представителей данной расы в некоторые моменты именно первичные инстинкты будут влиять на поведение.

— То есть не расслабляться? — с улыбкой уточнила Талин.

— Кто бы сомневался, — сказал Сабо. — насчет исследований и перспектив... Талин... Я понимаю, что мы пытаемся быть благородными. Но как ты помнишь, интересует нас совсем не это... Я тут прикинул, и готов утверждать, что эмбриогенез у данной расы совпадает с нашим, а также ДНК, РНК, и так далее...

— И что ты предлагаешь? — Талин сложила руки на груди. — Сразу начать размножаться?

— Ну, зачем так грубо... — вздохнул Сабо. — просто, может, и не тянуть особо? Обыграть ситуацию так, что мы готовы делиться, делиться и еще раз делиться, знаниями, разумеется, если и они в свою очередь будут готовы кое-что предоставить нам...

— По-моему вы забегаете вперед, — произнес Дьён, — мы не можем начинать новые отношения с торговли. Мы должны предоставить землянам хотя бы видимость выбора. Пусть знают, что он у них есть, ну или хотя бы думают, что он у них есть...

— А мне кажется, что мы не требуем ничего такого, чтобы они еще думали, дать нам это или нет! — сказал Анталь.

— Анталь, я понимаю ваш с Сабо научный энтузиазм, но я тоже думаю, что действовать надо постепенно. Сейчас у нас вполне невинный предлог. Взаимное изучение. Мы усилим контакты, познакомимся с землянами поближе, изучим их социальный строй, и тогда, вполне возможно, проблема решиться сама собой. А вы в это время можете приступить к ее решению с другой стороны. Например, покопайтесь в местных генах и попытайтесь понять, почему у них все нормально, а у нас происходит сбой... Раз уж так все совпало... — Талин помассировала пальцами виски. — Кроме того, я пока не вижу необходимости посвящать землян в наши проблемы.

Сабо пожал плечами, а Дьён чуть заметно ухмыльнулся.

— Значит так, — продолжила Талин, — земляне пока пусть решают, чего они хотят, а мы со своей стороны будем осуществлять предварительную подготовку. Аксар и Фьёр, от вашей группы расчеты, и свяжитесь с техниками. Сетку тоже можно уже монтировать. На звездолетах 'Баатор', 'Рохам' и 'Элоре'. 'Эльщу' не трогать. Если земляне все-таки примут нужное решение, то чем быстрее мы начнем процесс нейтрализации, тем лучше. Они пока дезориентированы, и наша мощь будет выглядеть впечатляюще, особенно если правильно ее преподнести. — Талин бросила многозначительный взгляд на Дьёна, он кивнул и сделал пометку в планшете.

— А если нет? — поднял бровь Аксар.

'Пытается увильнуть от работы или просчитывает все варианты?!' — прикинул Дьён.