Магия мёртвых

— Это здесь, — Крамп открыл дверь, пропуская меня вперёд.

— Ого! — я присвистнул. — А я думал преувеличили.

— Скорее... наоборот, — Леодр, вошедший в залитый кровью и заваленный трупами зал следом за мной, ошарашено оглянулся вокруг. — Я не видел такого лет двадцать.

— Раз, два, три... — побледневший Джейк принялся пересчитывать тела. — Восемь.

— И все убиты подручными средствами, — действительно, в основном убийца или убийцы использовали ножницы, щипцы и прочий подручный инструмент цирюльника, но проявили в этом недюжинную фантазию и сноровку.

Я достал из кармана повязку, подаренную мне Кассием ещё в самом начале нашей совместной работы, и протянул её Джейку.

— Держи, поможет увидеть много интересного, — ученик жадно схватил новую игрушку. — Внимательно взгляни на остаточные ауры трупов и живых людей вокруг. Сравни.

— А как же вы? — скорее для приличия поинтересовался парень, потому как в этот момент уже повязывал артефакт на глаза.

— Уже не нужна, — я слегка улыбнулся, вспоминая, каких трудов мне стоило развить Истинное зрение до нынешнего уровня. Зато теперь я способен видеть значительно глубже прежнего, могу даже рассмотреть в человеке неинициированный Дар, хотя и не всякий, а только очень сильный. — Видишь?

— Ну-у... есть вокруг тел... что-то.

— Так выглядит разрушающаяся после смерти энергетика, — я также приступил к тщательному изучению тел. — По степени разрушения энергетики можно определить как давно человек умер... А вот это интересно, — моё внимание привлекли вкрапления алого в ауре одного из трупов — в области сердца и головы.

— Кара! — метаморф в тот же миг оказалась рядом. — Покажи мне его сердце, — я указал пальцем на интересный труп, интересный ещё и тем, что он пришёл к своему состоянию не как все здесь, а при помощи меча. — Не повреди, — многоликая фыркнула, отрастила когти, а затем раздался хруст, треск и моему взору предстало искомое. Точнее то, что от него осталось. Черепную коробку вскрывать нужды не было.

— О, Древние! Что... это?! — сотник, всё это время молча и с недоумением наблюдавший за нашими действиями, испуганно вскрикнул и едва подавил позывы к рвоте, прикрываясь надушенным платком.

— Это, мой друг, следствие одержимости человека демоном, — внутренние органы трупа почернели и буквально плавали в тошнотворного вида слизи, а сердце увеличилось раза в два и было покрыто язвами и нарывами с мутным белым гноем внутри.

— Я видел одержимых, они не...

— И, тем не менее, это так — признаки на лицо. Нам повезло столкнуться с одним очень сильным, хитрым и редким видом демонов, — я достал книгу заклинаний. — Одним из сильнейших Бесплотных (демоны подразделяются на два вида: Бесплотных — духов, не имеющих собственной плоти и потому при появлении в Срединном мире вселяющихся в других существ, и Тварей — жителей Нижнего мира, которые могут щеголять у нас во плоти) — демоном Кровавого Безумия.

— Где же сама тварь?! — сотник испуганно оглянулся вокруг. — Сдохла?

— Ну что вы, — я ласково улыбнулся. — Нет, конечно! Демона так просто не убить. Он жив, здоров и скоро снова проголодается.

— Проголодается?! Так сделай что-нибудь!

— Обязательно, — толстяк от радости чуть не упал в обморок. — Но сначала обсудим оплату моих услуг.

— Да-да, всё что угодно! Только побыстрее при...

— Во-первых, — я махнул рукой в сторону Леодра. — Совет должен прекратить гонения на моего друга.

— Но я не реша...

— Во-вторых, — я продолжал монотонно перечислять, не обращая внимания на вопли сотника. — Совет выплатит ему компенсацию в двести царей за нанесённый ущерб.

— С-ско... с-сколько??! Да проще другого колду...

— Вперёд, — я зевнул, присаживаясь на единственное, чудом не запачканное кровью кресло, оставшееся на этой бойне. — Кровавник не самая лёгкая добыча и требует особого отношения (вообще, демоны, особенно Бесплотные, это профиль магов Света и Тьмы и боевая магия против них не очень помогает, но в Тайной страже учат на совесть, а Силы у меня не меряно и хватит на пару десятков Кровавников), не каждый возьмётся, а времени у тебя не много... В общем, ты знаешь, где меня найти... — я принялся со скучающим видом изучать свои ногти.

— Хорошо! — судя по побагровевшему потному лицу и злым глазам, решение далось сотнику городской стражи вольного города Лидс Иерониму Крампу нелегко. — Я передам Совету твои требования.

— Утром деньги — вечером демоны, — я как можно приветливее улыбнулся. — И ни как иначе.

— Но я не могу сейчас...

— Мне достаточно твоего слова, — Леодр пренебрежительно фыркнул. — И обещания, что услуга будет оплачена в течение суток.

— Я бы ему не верил, Хар, — произнёс мастер, совершенно не стесняясь присутствия объекта критики... Хм, теперь понятно, почему его в городском Совете не любят. Впрочем, я же об этом еще в первый день догадался, верно? В Проклятых землях куртуазному обращению научиться особо негде и отточить сие архиважнейшее умение не на ком — контингент не тот, зубастый чересчур.

— Так и я не верю, — я пожал плечами. — Поэтому, если завтра в это же время оплата не будет произведена, Кара выпотрошит нашего глубокоуважаемого сотника как курёнка, — Крамп смертельно побледнел, только сейчас уразумев во что влез. Расплачиваться он не собирался, могу поспорить. — И сделает это с огромным удовольствием.

Кара улыбнулась, продемонстрировав благодарной публике белоснежные и ненормально длинные и острые для человека зубки.

— В-всё будет, я обещаю! — главный стражник вытер рожу платком, хотя лучше бы он этого не делал, так как стало только мокрее, если можно так выразиться.

— Вот и хорошо. В таком случае, позовите молодца, который прикончил его, — я кивнул в сторону трупа со вскрытой грудиной и двинулся к выходу. Один из стоявших в карауле снаружи у дверей десятников начал оглядываться вокруг, близоруко щурясь, но упорно продолжая вглядываться в лица стоящих в оцеплении стражей, еле сдерживающих толпу зевак.

— Марк, — десятник наконец нашёл, что искал. — К сотнику.

* * *

*

До родного сотника Марк не добежал всего метров пять...

— Что это значит?! — Крамп, а вслед за ним и его подчинённые в крайнем изумлении и крайне враждебно взглянули сначала на висящего в воздухе метрах в двух над землёй Марка, сжатого со всех сторон спрессованным воздухом, а затем дружно повернули головы и уставились на меня.

— В случае гибели носителя, — счёл нужным пояснить ситуацию я — не стоит обострять и так накалившуюся обстановку. — Кровавник перепрыгивает в его убийцу... Джейк, видишь кроваво-алый ореол вокруг его головы? — парень кивнул.

— Напротив сердца аура почернела.

— И это очень плохо, — я повернулся к Крампу. — Демон почти захватил тело и оно уже не способно существовать без его поддержки. Шансов практически нет...

— Но... он же не похож на одержимого! Он сам подошёл и... Проклятье! Ты не можешь убить моего племянника! — сотник правильно понял мой намёк. — Что я скажу его матери?! — м-да, какое совпадение, однако.

— Мне жаль, но нужно действовать, пока душа парня ещё сопротивляется и демон не взял над ним верх... — я задумался, глядя на заскрежетавшего зубами от бессильной злобы и отчаяния сотника. Да, стражника было действительно жаль, но здесь мои целительские способности пасовали — в долгосрочной перспективе я не так уж плох, но здесь нужна быстрая и профессиональная помощь, а до профессионального жизнюка или световика целителя мне еще ой как далеко. — Я смогу некоторое время поддерживать в нём жизнь, но не более — нужен целитель, а ещё лучше сразу несколько.

— Они будут! Эй, ты! — сотник указал на ближайшего стражника. — Мухой на улицу Цветов, мэтра Нэвоя сюда, мэтра Хорна... Всех! — молодой стражник стрелой сорвался с места. — Если он выживет, я...

— Знаю, — я небрежным пассом приказал бешено вращавшему глазами (что ему только, собственно, и оставалось) телу подплыть ближе. — Смотри и учись, — это уже адресовалось Джейку. — Огонь лучше всего из боевых Стихий подходит для убийства демонов, — на моей ладони загорелся чёрный, скромных размеров огонёк... Но дожидаться, пока я выкурю его наружу, демон не стал — предпочёл атаковать. Тварь определённо была знакома с этим заклятьем экзорцизма и знала какую боль чёрное пламя ей причинит (без вреда для носителя), если ничего не предпринять... Хотя проще всего убить демона вместе с носителем, конечно, есть у меня средство и на этот случай. Но раз нет так нет. Пойдем сложным путем.

В Истинном зрении аура стражника сперва заколыхалась, а затем начала стремительно изменяться, чтобы спустя мгновение от неё отделился клок багрового тумана и потянулся к моему лицу. Секунда, и демон исчез, втянувшись в мои глаза. В принципе, я мог бы ему помешать (человеку достаточно лишь иметь сильную волю и демон не сможет захватить его тело, если процесс перехода не подпитывается эманациями смерти предыдущего носителя), но не стал — по сравнению с Тенью из развалин храма Кровавник выглядел убого и не представлял никакой опасности, зато обладал необходимыми мне знаниями... Не то чтобы Кровавники были особо умны — рядовые демоны вообще умом не блещут, но подобные твари не приходят в Срединный мир сами — их вызывают. И у меня есть дело к колдуну.

Глава 7.

— Учитель — кровь, — Джейк ткнул указательным пальцем себе под нос. — Это было трудно, да? — я провёл рукой по лицу, сжигая опасную жидкость (магия Крови на Зионе вовсе не считалась Запретной и использовалась вовсю), и запрокинул голову вверх. Позор, нет жизненной энергии даже носовое кровотечение остановить! Ну и ладно, зато парня спас, не такая уж большая цена, даже учитывая, что накопитель в мече также иссяк и восстанавливаться мне теперь не меньше недели.

— Не легко, — я шмыгнул носом. — Пришлось отдать неприкосновенный запас... Стоило бы жизнюку ноги переломать, да ладно уж, — мне надоело идти с запрокинутой головой и дёргаться, пытаясь не столкнуться с идущими навстречу людьми, но сделать я ничего не мог, так как собственная Сила не может нанеси вреда магу, а значит и прижечь кровеносные сосуды я себе не способен, хотя в данном случае это и не вредит организму, а даже наоборот... Хорошо еще, что сгорает кровь, которая уже покинула тело, иначе у меня могли бы возникнуть проблемы, учитывая наличие рядом колдуна, а возможно и не одного. — Всё равно ползает как черепаха, старый хрен.

— Все ведь хорошо, — неожиданно вмешалась в разговор Кара, впервые проявив инициативу, а не дожидаясь пока к ней обратятся. — Демон сдох, дело сделано.

— Не совсем, — я повернул налево, углубляясь в беднейший район города. — У меня есть пара вопросов к хозяину сего забавного зверька.

— Зачем тебе колдун, Хар? — удивился Леодр. — Нужно было рассказать о нём страже и никаких проблем.

— Видишь ли, хоть я и владею Тьмой (здесь я немного приукрасил, так как капля Силы Тьмы, которую я получаю от сателлита, просто ничто), но общаться с тварями Нижнего мира не умею — не та специализация.

Теоретически, достигнув определённого мастерства, можно, используя основу как источник энергии для заклятья и, направляя его при помощи сателлита, достичь определённых успехов во владении всеми Стихиями, но до этого мне ещё очень далеко. Тут бы хоть с Огнём разобраться.

— Зачем тебе это? — я осторожно убрал руку и опустил голову... всё, вроде перестала течь. Отлично.

— Не мне — Джейку, — шедший слева ученик, с интересом и надеждой взглянул на меня.

— Мне?!

— Тебе, тебе, — я снова повернул налево и сразу же увидел искомое — ветхое одноэтажное строение из почерневших досок. — В трёх мирах Калиона (Нижний, Средний и Верхний... если верить Каре, то существуют ещё Пределы Отчаяния или Пустоши, но что это такое и с чем его едят, я из объяснений многоликой толком не понял) нет никого, кто мог бы сравниться с демонами в поиске и выслеживании добычи. Вполне возможно, уже сегодня мы будем знать, где находится твоя сестра и жива ли она.

— Спасибо! Я... — договорить ученику я не дал, взмахом руки прервал хвалебные речи и остановился на месте как вкопанный, сосредотачиваясь на ощущениях. Аккурат из строения в которое мы направлялись, ко мне пришла волна такой концентрированной ненависти и злобы, сдобренной злорадством, что колдовская книга сама прыгнула ко мне в руки и открылась на странице с Доспехом Дарна, наряду со Сферой Кирана на данный момент сильнейшем защитном заклинании в моём арсенале. В отличие от Сферы Огня и Сферы Кирана, Дарн плотно прилегает к телу владельца и покрывает его невидимой плёнкой, пробить которую практически невозможно. По эффективности и степени защиты от магических и физических атак Доспех Дарна и Сфера Кирана практически идентичны, но Дарн на порядок лучше защищает пользователя в бою против жителей Верхнего и Нижнего Миров, а также позволяет пользоваться в бою мечом, что делает его моим любимым защитным заклятьем.

— Учитель? — Джейк встревожено завертел головой, рефлекторно хватаясь за длинный нож на поясе.

— Нас заметили, — Леодр подобрался, Кара выдвинулась вперёд, а Джейк насупился, изображая крайнюю степень серьёзности. Только Хесус, прибившийся к нам уже на выходе с рынка, как стоял с каменной мордой, так и остался стоять... обожаю этого парня. — Я иду первым.

— Но, господин!

Препираться я не стал — просто отодвинул Кару в сторону и пошёл вперёд, ведь пока моё тело покрывает Доспех, опасности быть убитым заклятьями уровня ниже магистерских, просто не существует. Собственно, на заклятья Дарна я и возлагаю основные надежды в плане выживания в этой миссии.

— Господин! — я посчитал себя великим и непогрешимым слишком рано... всё же не стоило нагло и сходу, без стука, если не считать таковым грохот от удара ногой в дверь, открывать дверь в бывший склад, а ныне жилище коварного колдуна. Открыл я дверь и обомлел — прямо передо мной, всего в трёх метрах, стоял низкорослый, худющий и бледный, одетый в поношенную линялую хламиду мужичок лет пятидесяти... с арбалетом в руках. И этот арбалет уже выстрелил, причём послал в цель болт, начиненный какой-то непонятной и даже жуткой волшбой — чем-то он напоминал Чёрную стрелу, сны о встрече с которой не позволяют мне выспаться уже несколько дней подряд, повторяясь по несколько раз за ночь.

Сфера Огня, которую я успел-таки на рефлексах поставить за долю мгновения, что мчалась ко мне стрела, коротко вспыхнула и исчезла, соприкоснувшись с окутанным багровой аурой заострённым стержнем... Что ж, не почувствуй я опасность, то Ориссе определённо пришлось бы ещё раз просить папочку о помощи (никогда не поверю, что она способна воскрешать мёртвых, такое по плечу разве что трём-четырём сильнейшим богам из всего Светлого пантеона и Комолу), потому как даже с полными закромами жизненной силы избежать встречи с этой крохотной злобной смертью на таком расстоянии мне бы не удалось... Амулет от такого защитить не может, собственной скорости не хватает для спасения (увы, но я в этом плане достиг пика возможностей если не человека, то Харлафа Бледного точно), а активировать Вспышку — просто отсрочить смерть на несколько секунд, так как залечить повреждения энергетики сил нет и умирать мне пришлось бы не то чтобы долго, но в мучениях... Вот только Доспех Дарна таким образом не пробить!