Удар молнии

Ещё через пару дней Риани стал сторониться меня, даже больше не пытался зажать где-нибудь в углу и сорвать поцелуй. Мы встречались лишь за обеденным столом.

— Чего это с ним? — спросила я как-т у аффи Никиши.

Та покачала головой.

— А ты бы смогла постоянно видеть то, что хочется больше всего на свете, а иметь ты этого не можешь? Зачем мучаешь? Извёлся же совсем.

— Ну, не могу я вот так. Он же не любит меня! Да, желает, это я понимаю, но не любит...

— Эх, ты, глупая. В паре инчихов любовь и желание не разделимы,— вздохнула аффи Никиши, потрепав меня по волосам.

— Ну, не знаю. Хочется чего-то... Он ведь даже не ухаживал за мной, — жаловалась я. — То букой ходил, то сразу... ну, это самое...

После этого разговора, буквально на следующее утро я нашла на постели огромный букет полевых цветов. Обхватив цветы руками, сунула в них нос и с удовольствием глубоко вдохнула. Представляю, как идиотская улыбочка приклеилась к моим губам. И да, мне очень понравился такой знак внимания.

Но к завтраку я вышла уже спокойная. Риани, сидевший напротив, то и дело бросал на меня вопросительные взгляды, но я завтракала, как обычно. И лишь заметив, как обречённо опустились плечи мужа, тихонько сказала:

— Спасибо.

Риани вскинул на меня глаза, в которых вспыхнула такая радость, что я чуть было не растаяла.

После обеда муж позвал меня побегать в животной форме, пообещав, что не будет делать попыток 'взять' меня. Я согласилась, самой уже давно хотелось размять лапы, но обращаться одной было боязно. Кто знает, вдруг ещё какому самцу захочется прибрать меня к рукам. Даже ляпнула об этом Риани.

— Никто из наших не посмеет сделать такого, — успокоил меня Риани. — К тому же я уже попросил ребят, чтобы нам сегодня не мешали. Спокойно побегаем вдвоём.

Покормив Айрина, направились в сад, где под бдительным оком мужа обернулась. Чёрный зверь уже ждал меня, удовлетворённо рыкнув, когда я, уже будучи белоснежной красавицей, прошло мимо него, тихонько потёршись мордой о чёрную блестящую шерсть.

Сегодня чёрный зверь решил показать мне большую территорию инчихов.

Я неслась следом за мужем, снова чувствуя дикий восторг от единения с природой, инчих то и дело оборачивался.

'Красавица моя...' — раздалось тихое в голове.

Это произошло так неожиданно, что я чуть было не перекувырнулась на бегу.

'Ой! Это что?' — крикнула мысленно.

Чёрный зверь резко затормозил, обернулся.

'Ты... Ты слышишь меня?' — недоверчиво спросил инчих.

'Дддаа'.

Хм. В первый раз видела, чтобы на морде зверя появилось что-то напоминающее улыбку. А потом чёрный красавец завалился на спину и стал кататься по земле, я так понимаю, выражая этим чувство радости. Я плюхнулась на пузо и с удовольствием стала поглядывать на резвящегося красавца.

Но неожиданно инчих насторожился, вскочил на лапы и зарычал.

Мои уши тоже уловили посторонние звуки, но пока я в этом не видела ничего подозрительного, но положилась на опыт самца и напряжённо застыла.

— Хм, значит, слухи были правдивы, — произнёс из-за деревьев знакомый голос, а вскоре вышла и сама говорившая в сопровождении трёх матёрых самцов-инчихов.

Что-то в них словно было не правильным, это я чувствовала всем своим звериным нутром. Зверь Риани загородил меня собой, на что Тирми рассмеялась.

— Оу, быстро же ты забыл мою сестру. Но я не в обиде, это рано или поздно должно было произойти, — якобы задумчиво произнесла она, и тут же её голос зазвенел злостью. — Но ты не должен был выбрать это белое недоразумение. Поэтому...

Тирми снова успокоилась и ядовито-ласково улыбнулась моему мужу.

— Поэтому мы, хм, я после нескольких, ммм, манипуляций отправлю её туда же, куда отправилась моя недоразвитая сестричка. А я ведь хотела по-хорошему, — Тирми сделала шаг к чёрному зверю, но Риани предупреждающе зарычал. — Ну, ничего, скоро ты будешь ласковым котёнком в моих руках.

Из рук Тирми совершенно неожиданно что-то полетело в Риани, мне показалось это что-то вроде сероватого порошка. Чёрный зверь громко чихнул и затряс головой, мне даже показалось, что он покачнулся. Я вскочила, чтобы ринуться к нему, но Тирми махнула рукой и на меня стали надвигаться те самые самцы, что были с ней. Я зарычала на них, но они пёрли, словно танки.

Риани обернулся в мою сторону, и я поняла, что он не видит ни меня, ни этих самцов, тот порошок, что швырнула Тирми, что-то сделал с его глазами. Тем не менее он прыгнул ко мне, отчаянно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Чёрный зверь глубоко дышал, будто и с нюхом у него творилось неладное, он не переставая рычал на любой шорох.

И тут один из самцов, что наступал на меня, кинулся на Риани, пытаясь вгрызться в его бок, но мой инчих среагировал молниеносно, увернувшись и вцепившись в холку чужого самца.

Остальные же два зверя стали теснить меня дальше от места схватки. Интуитивно отпрыгнула в сторону, и вовремя, мимо пролетели два аркана. Оказалось, что сзади скрывалось ещё несколько сообщников Тирми. Я развернулась и попыталась напасть на злобно хмурившихся мужчин, готовивших новые петли аркана.

Тогда в меня полетели небольшие сгустки огня, опалив белоснежную шёрстку, но не причиняя большого вреда. Если бы я была обычным животным, я бы испугалась, но я разумное существо, лишь зарычала громче и, прыгнув, попыталась достать обидчиков когтями.

В это время два самца прыгнули одновременно со мной, и я оказалась под двумя огромными тушами. Взвизгнув, попыталась выбраться из под самцов. Чёрный зверь, услышав мой визг, взревел яростней и буквально отшвырнул от себя соперника, бросившись тут же на звук моего отчаянного рычания. Тогда один из самцов, что прижимали меня к земле, бросился на него, и вновь завязалось сражение самцов.

— Держи её крепче! — завизжала Тирми. — Можешь подпортить ей шкурку, я разрешаю...

Но огромное тело самца, прижимавшего меня к земле, откликнулось на слова Тирми крупной дрожью, но инчих не сделал и попытки, хоть как-то навредить мне.

Тут же подбежали опомнившиеся маги и спеленали меня верёвками, только после этого самец отпрыгнул в сторону и посеменил понуро к Тирми, выглядевшей недовольно.

— Никакой от вас пользы, — зло бросила она, потом повернулась к магам. — Уносите её через портал. Вы знаете, что делать.

Магией (скорей всего, левитацией) меня приподняли над землёй и потянули влево, где что-то полыхнуло, и я успела увидеть колыхание пространства. И запахи луга и леса сменились затхлым ароматом пещер.

Меня быстро определили в тесную клетку, даже не потрудившись освободить от верёвок.

* * *

Риани

Я рвался за той, что стала моей душой, моей потребностью. Друзья силой удерживали меня, напоминая, что нам необходим план спасения моей пары. Я же сходил с ума и почти ничего не слышал. Потеряв одну жену, лишаться любимой был не намерен, мой зверь внутри бесновался, рычал, стонал.

— Риани, ты должен хоть немного успокоиться, так тебе будет легче нащупать вашу связь. Группу уже сформировали, часть гостей идёт с нами, останутся их женщины и несколько ребят из охраны.

— Санирр, я и так отлично чувствую нашу связь, но не могу больше медлить, — ответил, пытаясь сдержать трансформацию. — Что ещё сказала эта дрянь?

— Практически то же. Но у ребят из клана Золотых одна из женщин чтец.

— И?

Это точно она виновата в смерти сестры. А что самое плохое, Тирми давно связана с отщепенцами, вернее с теми, что успели от разведчиков скрыться. Представляешь, она даже родителями пожертвовала, чтобы добиться из помощи в охмурении тебя.

— Да я то ей зачем? Моей женой всё равно стала Матари.

— Женой, но не парой.

— Я тогда думал, парой. Но как такое было возможным?! Старейшины, когда я был у них, сказали, что наша связь с Матари была искусственной. К сожалению, теперь мы не можем сказать, как такое получилось, ведь тело её было сожжено...

— Нет, Риани, можем. Чтец сказала, что Тирми сначала хотела сама заполучить тебя, но ей нужно было, чтобы хоть кто-то тогда из нас, почувствовал одну из сестёр своей парой. Среагировал только Криниин на Матари, тем самым подписав себе приговор.

— Значит, и в его смерти виновата Тирми?

— Она. Отщепенцы до зелья одного додумались. Берёшь влюблённую пару, поишь их этой отравой, а потом силы собираешь в амулет, вот тебе и готова привязка. Хорошо хоть, это был лишь эксперимент, правда не совсем удачный. Ведь ты даже с амулетом и отравой, среагировал только на Матари. Тирми была в пролёте, правда, и здесь быстро сориентировалась и за вами следом увязалась. Помнишь тот кулончик, что всегда Матари носила?

— Помню. Я как то предложил заменить его на новый, а Тирми тогда расплакалась, что старый для её сестры — память о родителях. Матари тогда молчала, а мне казалось, что так она меня осуждает за чёрствость...

— Риани, она родилась неполноценной, а потом и Тирми её постоянно зельями поила, чтобы та её слушалась...

— А Айрин? — забеспокоился я, не переживу, если с сыном что-то случиться.

— С ним, думаю, всё в порядке.

— Покажу его старейшинам на всякий случай, — решил я.

Мой сын самый лучший! У него будет всё самое лучшее! И никто меня в другом не убедит! А ты, моя малышка, держись! Никому не позволю отнять тебя у меня...

* * *

Санирр, близкий друг Риани

Видеть, как Риани сходит с ума от боязни за свою пару, было невыносимо. Когда пропала, а затем погибла Матари, друг был потерянный, огрызался на всех, на себя. Но сейчас... сейчас я боялся за него. Молчание Риани было страшнее его злости. Бледный, почти постоянно с трясущимися руками...

Я понимал, что ему вот прямо сейчас необходимо было хоть что-то делать для спасения Светланы, не мог он сейчас критично мыслить, да и кто бы мог в такой ситуации. Одно хорошо, что между ними установилась столь тесная связь, за такой короткий период, и это значит, что шансов на быстрое освобождение Светланы гораздо больше.

И всё таки появление клана золотых спасло в какой-то мере ситуацию. Если бы не они. Эта ненормальная Тирми сделала бы из Риани слюнявого идиота, или ещё чего похуже. И, боюсь, на этом бы не остановилась. Надо же сколько она нас всех водила за нос, и ведь мы купились и на её сестринскую любовь, и на вселенскую скорбь по погибшей! И чего в жизни не хватало? Красивая, любому бы хорошую пару составила, а теперь ей дорога только на рудники...

— Санирр, я больше не могу ждать! Отправляюсь прямо сейчас, скажешь группе, пусть завтра идут по моему следу.

— Риани, одного тебя не пущу, сам с тобой пойду, а ребята догонят завтра.

Через час, обернувшись, мы неслись по следу похищенной пары Риани.

Вот только вскоре к нам присоединились все остальные ребята и часть разведчиков. Это было замечательно, такую силу никому не одолеть.

* * *

Светлана

Я не боялась так сильно потому, что знала, меня обязательно найдут и спасут. Риани... Риани... он... Я чувствовала внутри себя его частичку, словно тоненькая нить шла от моего сердца к его. Эти сутки, что прошли с момента похищения, стали для меня временем размышлений и признаний. Признаний в первую очередь себе. И самым основным стало осознание того, что я влюбилась в этого инчиха, как кошка, впрочем, ей я теперь в какой-то мере и являюсь. И 'кошачий' инстинкт будоражил мою кровь... ревностью. К этой Тирми, что сейчас возможно держит в таком же плену Риани, и... соблазняет его... гадина!

И тут же мои мысли вновь вернулись к маленькому Айрину. Как он там бедняжка? Накормлен ли? А вдруг опять откажется от чужого молока? Надеюсь аффи Никиши и аффи Нириди позаботяться о нём, если со мной что-то случиться.

На вторые сутки, когда меня никто и не позаботился не только покормить, но и напоить, почувствовала, как мне становиться плохо. Если бы я была в человеческой форме, всё было бы намного хуже, в звериной же выносливость больше, и это давало мне шанс продержаться, если только... Если мне позволят продержаться, ведь не известно, что предпримут в отношении меня похитители. Ясно, что ничего хорошего. А сейчас, наверняка, выжидают, пока я совсем не ослабею.

* * *

Больно... Как же больно... Если бы сейчас была человеком плакала бы навзрыд от бессилия и этой изматывающей боли...

В бок очередной раз воткнулось что-то острое, вновь заставив вздрогнуть.

— Может она уже окочурилась? — спросил мерзкий, режущий слух голос.

— Будешь так насаживать её на острие копья, точно сдохнет, а нам она пока нужна живой. Скоро Тирми объявится и займётся этой мерзкой скотиной.

— Не говори, я бы с удовольствием глянул на неё в нормальном виде, думаю, даже не отказался бы попробовать её прелести.

— Да все знают, какой ты озабоченный. Прошлая девка продержалась под тобой не больше суток, — заржал второй мерзавец.

— Эта всё-таки оборотень, — не согласился с ним первый, — она бы меня дольше развлекала. И ведь не обращается, гадина!

Меня вновь ткнули острием копья, тяжёлый запах крови, давно витавший в пещере, усилился в разы, и силы окончательно стали покидать меня.

И последующие события, наверное, мне почудились...

Сначала раздался такой гневный рык, что показалось, стены пещеры дрогнули, как от удара. А потом были крики ужаса, чужой боли и... запах смерти...

* * *

— Будет лучше, перенести девочку к нам.

— Нет, я...

— Аффин Риани, девочка слаба, большая потеря крови, истощение. До вашего поселения слишком далеко, выдержит ли она, а у нас замечательные целители...

— Согласен. Только...

— Не беспокойтесь, с ней всё будет хорошо, можете спокойно заняться зачисткой. Мы оставим вам одного из чтецов, пригодиться.

Сквозь полубред этот разговор доносился до меня отрывками. А меня радовало одно, что Риани жив и здоров, и он вот, рядом.

Почувствовала, как морды ласково касаются.

— Ты только держись, девочка моя... Я не смогу без тебя... Люблю...

Уплывала в беспамятство, ощущая безграничное счастье...

Как меня переносили в поселение Золотых в памяти не сохранилось. Но вскоре боль, что так долго терзала меня, стала понемногу отступать. Это сопровождалось ласковыми прикосновениями к моей шкурке и тихим голосом, что звал меня, уговаривал, настаивал, восхищался, вызывая во мне противоречивые чувства. И это не был голос Риани...

Когда первый раз открыла глаза, сразу зафыркала, в нос ударил отвратительно резкий запах.

— Ну, вот, а ты говорил не поможет, — усмехнулся тот самый голос, что я слышала всё это время. — Сильная девочка, красавица.

— Она моя! — чуть ли не зарычал второй голос, в котором узнала Риани.

— Мы же уже обсудили это, — устало напомнил голос первого мужчины.

— Знаю, но... Ты должен понимать, как это тяжело... Если бы я только знал, что...

— И что бы сделала? Оставил её без помощи?

— Нет, ты прав, тогда не было другого выхода... Только прошу, дай ей сначала прийти в себя...

— Я похож на мерзавца? Я, как и ты, никогда не смогу обидеть её.

Так, и что это происходит?