Джекпот 4. Или...

— Находиться в зале с едой категорически воспрещается, за нарушение этого правила пожизненное лишение доступа в библиотеку, — нравоучительным тоном начала было цитировать инструкцию для посетителей воздушница. Но, наткнувшись на удивленный взгляд Наследника Эмли II , опомнилась. — Но Вам, безусловно, можно и тут поужинать, — смутилась девушка. — Не беспокойтесь, незамедлительно, проводим...

— Пока все, — отпустил ее Айвен.

Зеф"Ира нахмурилась и поспешила ретироваться, крайне раздосадованная тем, что ей пришлось самостоятельно решать такой важный вопрос. От Этельки теперь наверняка влетит, будет высказывать нравоучительным тоном: "Ты что, правил не знаешь?! Какая еда в хранилище, где столько эксклюзивных раритетов?" А вот попробуй, откажи Наследнику? Кто она такая? Сама бы пошла и узнала, что ему надо...

Но Главная Хранительница в данный момент ворковала с мужем, забеспокоившимся, почему это еще его драгоценной половинки нет дома в столь поздний час, поскольку оговоренный при устройстве на службу в Большую Замковую Библиотеку рабочий день уже давно закончился, и решившим зайти за ней.

Однако сегодня ввиду чрезвычайных обстоятельств, обслуживая ТАКОГО важного клиента, которому не возбранялось не то что торчать тут хоть всю ночь, но и при желании вообще поселится, сотрудники, расходиться по домам не спешили — мало ли, что может понадобиться Наследнику? Тем более что при приеме на работу в их трудовом договоре специальным пунктом оговаривалось, предоставление их профессиональных услуг (в случае необходимости) Повелителю и его сыну немедленно в любое время дня и ночи.

Едва Зеф"Ира появилась на пороге, как на нее уставились три пары глаз. В том числе и Этелькин муж — статный двухметровый красавец-орк с оливковой кожей, до которой очень хотелось дотронуться. Только воздушница себе этого, конечно же, не позволила бы. Этелька быстро ручки оторвет, потом доказывай, что порыв был продиктован чисто исследовательским интересом — дескать, такая она (кожа) гладкая на ощупь, какой кажется?

— Ну что? — не выдержала Хранительница, сумев оторваться от благоверного, и сосредоточиться на служебных обязанностях, увидев, что помощница пребывает в каком-то странном состоянии, близком к шоку.

— Слугу сказал проводить, с ужином...

— Какого слугу? С каким ужином? — не поняла Этелька. — Куда проводить?

— Так сюда! Точнее, не сюда, а к нему — туда! — для убедительности махнула рукой в сторону зала воздушница.

Пока Этелька переваривала информацию, которая никак не укладывалась в голове ведьмочки из-за своего просто кощунственного содержания, явился слуга Айвена с огромной корзиной провианта, источавшей умопомрачительный пряный аромат горячего жаркого и копченых колбасок со специями. У присутствующих, едва не случился повторный шок, стоило им только поглубже втянуть воздух. Никогда еще, со времен постройки, в Большую Замковую Библиотеку Повелителя не проникали подобные запахи, поголовно, несмотря на принадлежность к разным расам, вызывающие у служителей (и посетителей) обильное выделение желудочного сока и невольное сглатывание слюнок.

— Добрый вечер, — поздоровался слуга и чопорно объявил. — Ужин для рааса Айвена! Куда мне пройти?

Вит молча ткнул пальцем в сторону зала, где заседал Наследник.

— Я... провожу, — выдавила Хранительница, растерявшись, потому как не в состоянии была подобрать достойную причину для отказа. А профессиональные навыки, войдя в конфликт с благоразумием, напрочь заклинили способность молниеносно управлять сложившейся беспрецедентной ситуацией...

— Одну минуту, уважаемая Хранительница, — степенно отозвался слуга, — сейчас еще двое подойдут, там десерт и...

Перечислить все предназначенные для трапезы Наследника блюда слуга не успел. Распахнулась дверь и в библиотеку вошли новые лица.

Вит потянул носом и мечтательно озвучил вслух учуянное содержимое корзин:

— Кофе, эйское, свежесваренное с бальзамом, корзиночки из песочного теста с заварным кремом, пирожки с черничным вареньем, пончики с шоколадной глазурью, кексы с изюмом и цукатами, пироги с начинкой. С мясной, грибной... — нахмурился оборотень, пытаясь вычленить запах из букета переплетающихся ароматов, — ... а, с форелью! Так, что тут еще... слойки с тремя сортами повидла...

Представив себе все эти вкусности с начинкой из жирного крема, липкого варенья и раскрошившейся в процессе поедания сдобы, Этельке резко поплохело. Но затем расшалившееся воображение подсунуло эпическую картинку кощунственно размазанных жирных масляных пятен от жаркого, щедро политых красным вином страниц и рассыпанных по редчайшим раритетам крошек, добивая окончательно. (Хранительница слегка переборщила, учитывая в размере катастрофы и любовные романы наравне с отдельными действительно редкими и бесценными трудами по психологии). Этелька покачнулась на ослабевших ногах в диком желании грохнуться в спасительный обморок. С тем, чтобы, когда придет в себя, пригрезившийся кошмар уже закончился.

Хорошо, что внимательный муж оказался рядом, мгновенно среагировав на изменение частоты ее пульса.

Аккуратно подхватив свою ненаглядную под локоток, предусмотрительный орк жестом фокусника вытащил из-за пазухи заветную плоскую фляжку с выгравированной на ней гротескной рожей оскаленного орка в боевой ипостаси . Она только с вида казалась миниатюрной и весила всего ничего, примерно грамм 300. А фактически в нее умещалось аж 50 литров отменной орочьей настойки, изготовленной по особому рецепту. Фляжка досталась мужу Этельки от самого Верховного Шамана племени в подарок на свадьбу. И резерв стратегического запаса был использован лишь наполовину. Впрочем, не страшно, если и закончится. Рецепт снадобья, способного не только утолить любые печали, но мертвого поднять на ноги (впрочем, как с любым лекарством — злоупотреблять нежелательно, иначе получится полярный эффект — свалит с ног мертвецкий сон), у Этелькиного мужа тоже имелся, передаваемый из поколения в поколение, наряду с остальными семейными реликвиями.

С неожиданной для его внушительных размеров нежностью, он поднес к побелевшим губам грациозно обвисшей в его объятиях ведьмочки флягу и заставил сделать маленький глоток.

Волшебный напиток тотчас вернул ее к жизни, и, выпрямившись, Главная Хранительница решительно скомандовала, обернувшись к перекошенным под тяжестью корзин со снедью слугам рааса Айвена:

— За мной!

После ее команды, слуги не просто рассчитывающие на приглашение, а бывшие в нем уверенными и несколько недоумевающие в чем причина задержки, если раас Айвен уже ждет, выстроившись гуськом, чинно потопали вслед за девушкой. Хозяин у них, конечно, добрый и справедливый, но голодом его терпение лучше не испытывать. Раздраженные Высшие демоны бывают крайне непредсказуемы.

Зеф"Ира и Вит уважительно посмотрели на Этелькиного мужа. Правда, у оборотня при этом оказалось такое красноречивое выражение лица, что орк, завинчивающий крышечку фляжки, устыдился и протянул ее парню, радушно предложив:

— Хочешь попробовать?

— Ой, а можно и мне глоточек? — подсуетилась воздушница, только слышавшая о чудодейственном лекарстве, но пока ни разу в жизни не попробовавшая такое.

— Конечно! — улыбнулся красавец с оливковой кожей. — Только не увлекайтесь, иначе я не берусь предсказать эффект, — предупредил он.

— Конечно! — улыбнулся красавец с оливковой кожей. — Только не увлекайтесь, иначе я не берусь предсказать эффект, — предупредил он.

Вит и Зеф"Ира не успели поделиться впечатлением от букета опробованной орочьей настойки, когда Этелька вернулась, сопроводив нагрянувшее в Библиотеку бедствие в лице слуг Наследника к их хозяину.