На перекрестке миров

Такое бывает только в книгах...Птички поют, солнышко греет, травка зеленеет... А потом как выскочит из кустов монстрик и сцапает нас на месте. Тогда точно будет по сюжету сказки...

И Василисе не пришлось долго ждать, этого самого "монстрика"...

Откуда-то с дерева спрыгнул парень, приземлившись в нескольких метрах от них, и перегородил им путь. Василиса вскрикнула и крепче вцепилась в Армалика. Байк тут же принял облик "безобидного домашнего животного", встал перед ними, закрывая собой, и зарычал.

Птицы с писком разлетелись кто куда.

— Ай, Лиса! Перестань! — Армалик выдернул свою руку из цепких пальчиков Василисы, — лучше его током шваркни! Он заслужил! — Армалик махнул рукой в сторону виновника электрошока.

— Прости... — виновато произнесла она и отошла от него

— Армалик! Вот кого не ожидал увидеть, так это тебя, — парень стал приближаться, но тут же остановился, когда Байк сделал шаг ему навстречу. — Хм, гуарг?

— Йоли! Какого черта ты прыгаешь по веткам как макака! Из-за тебя меня током шибанули! — недовольно проговорил Армалик, потирая покалывающее предплечье.

— Дружище, я же просил не называть меня моим детским прозвищем, когда рядом находятся такие очаровательные девушки, ты испортишь мне репутацию, — он расплылся в улыбке и перевел взгляд на немного ошарашенную Лису, — и убери, пожалуйста, своего гуарга, — он снова сделал шаг вперед и Байк не выдержал.

Ага, тебе ее испортишь...

— Этот гуарг не мой...

В один прыжок Байк прижал его к земле, рыча прямо в самое лицо.

— Байк, не надо! — крикнула Лиса

Байк недовольно фыркнул, обслюнявив парня при этом, и пошел обратно к ней.

— Познакомь нас, Люк! Что ты как истукан, — сказал его друг, обтряхивая свой темно-зеленый костюм в стиле "робин гуда" и поправляя ворот рубашки.

— Крэйольд, лорд Бенфордский, мой друг... — все еще немного недовольно произнес он

Крэйольд не спеша подошел ближе к Лисе, при этом, не спуская глаз с Байка и протянул руку

— Можешь называть меня Крэй...

Армалик нахмурился, так его называли только любовницы, которых у него, в его неполных двадцать восемь лет, было уже больше сотни. И ему не хотелось бы, чтобы Лиса пополнила их ряды.

— Василиса, — он пожала его руку в ответ

— Уммм, прямо тэльская принцесса... — протянул он, словно пробуя слова на вкус, и прижал свои губы к ее уже немного потеплевшей ладони.

Василиса внимательно наблюдала за ним, так же как и Байк. Она распознала в нем прекрасного змея-искусителя. На своем коротком веку, Лиса успела повидать и таких. Он выглядел очень привлекательно. Крэйольд был таким же высоким и широкоплечим, как и Люк. Его голубые глаза говорили сами за себя. Стоит лишь поддаться и ловушка захлопнется. Коротко стриженые светлые волосы, прекрасно гармонировали с его темно-зеленым нарядом. Грация его движений, хищных движений говорили о его силе и ловкости. Раз уж он сумел спрыгнуть с такой высоты и не разбиться, то...что тут говорить.

Но Василису всегда настораживали такие личности. Крэйольд знал себе цену, знал, что одним своим видом он мог заставить женщину дрожать от желания. Так было всегда, но только не с Лисой.

Она без особого интереса наблюдала, как он отпускает ее руку и как его глаза расширяются от удивления, когда в ее глазах не отражается ничего: ни желания, ни восхищения, ни страсти.

Немного откашлявшись, он сказал — Приятно познакомится...

Лиса лишь кивнула в ответ, пряча руки в карманы куртки Армалика.

— Что ты здесь делаешь, Крэйольд? — первым начал разговор Армалик, когда они снова двинулись в путь. Молчание его раздражало, сознание рисовало ему ужасные картины того, как он и ЕГО Лиса вместе, как он ее соблазняет, обнимает...Армалик сжимал зубы и кулаки, понимая, что перед ним его лучший друг.

— Наблюдаю... — уклончиво ответил тот и снова глянул на Лису, которая шла чуть впереди рядом с Байком, восхищенная окружающим миром.

— С каких это пор ты наблюдатель? А как же пришел, увидел, победил? — с издевкой в голосе спросил Армалик, пытаясь привлечь внимание друга и его разыгравшейся фантазии.

— В этом случае все так просто не получится... — он плотоядно смотрел на Лису, которая в куртке Армалика выглядела, словно мешок на курьих ножках

— Даже не думай, Йоли! Она не для тебя! Хватит раздевать ее глазами! — прошипел Люк так, чтобы Лиса ничего не услышала

Крэйольд перевел удивленный взгляд на друга

— Что и сам не ам, и другим не дам. Или все же лично для себя присмотрел? Растешь, друг мой, растешь...Ты же всегда придерживался строгих рамок, типа не изменяй, люби одну, люби до гроба и прочая ерунда...Что же произошло? Или что-то изменилось за последний месяц, и инесса отказалась от договора?

— При чем здесь это?! Лиса тебе не праздничный торт! Ты, конечно, мой друг, но иногда несешь полную чушь!

— Ага! значит, она ничего не знает, и ты все-таки присмотрел ее для себя.... Тебе уж точно с ней не быть, разве только ты нарушишь одно из своих правил...

— Ты заткнешься или нет?! — Армалик не хотел говорить о том, что и так знал

— Ладно, сняли тему. Почему ты так рано вернулся? И какого нечистого, ты привел ее сюда, бесстыжий собственник? — заговорческим шепотом спросил Крэйольд

— Она ходячее стихийное бедствие, ее нельзя оставлять без присмотра, она не контролирует свою магию...

— Ведьма-недоучка?

— Врядли...но магия очень сильная, она такие заклятия ставила сама того не ведая, аж дух захватывает. Я хочу, чтобы ее научили пользоваться своей силой, хотя бы для собственной защиты...

— И кто за ней охотится?

— Пожиратель ее попробовал...

— Так, ничего я не пойму. Давай по порядку, сначала и с подробностями...

Лиса не обращала внимания на шедших позади нее мужчин. Солнце приятно согревало и ласкало ее кожу.

Сначала она сняла его куртку, которую он тут же забрал и засунул в свою сумку, после этого отошел к Крэйольду и они продолжили перешептываться.

Лиса не вмешивалась в их разговор, ей только не нравилось постоянно ощущать на себе взгляд Крэйольда. От чего Байк постоянно нервничал. Она успокаивала его и просила обернуться в милое, невинное создание, но этот упрямый монстрик стоял на своем и не собирался менять свой боевой облик.

— Мне хочется больше узнать о нем... — сказала Василиса и сняла свою кофту, оставаясь в одной футболке

— О ком, о ком? — Байк сверкнул своим глазом и подмигнул ей

— Об этом мире! А ты что, негодник, подумал?

— Я? — он невинно расширил глаза, — ничего такого...

— Ну, я тебе сейчас!

Она погналась за лениво убегающим и ловко уворачивающимся от нее гуаргом. По лесу разносился ее звонкий и веселый смех вперемешку с низким баритоном Байка, который тоже получал удовольствие от шуточной погони.

— И где ты только ее нашел? — мечтательно спросил Йоли, наблюдая за развлечением Василисы

— Ты издеваешься? Я битый час тебе рассказываю! — вскипел Армалик

— Да, я понял, понял...Просто она меня завораживает, невозможно глаз оторвать. Ее плавные движения, тонкая талия, стройные ноги, а какие глаза...

— Хватит! — это больше походило на рык

— Ты дурак Армалик, если позволил себе влюбиться накануне такого важного события в твоей жизни, — Йоли похлопал его по плечу и сочувственно посмотрел на погрустневшего друга. — А ты ее хоть целовал? — в его глазах мелькнули озорные огоньки

Армалик дал ему подзатыльник

— Ты хоть и старше меня на год, но ведешь себя, как идиот малолетний! — он сверлил друга взглядом

— Ну, мне же не достанется Империя в наследство, так почему бы и не подурачится?

— Неисправимый идиот... — Армалик покачал головой, демонстративно закатив глаза к небу

— Ну, кто-то же должен быть безбашенным! — он ехидно улыбнулся, — а сейчас позволь я присоединюсь к их милым забавам, — Крэйольд уже сделал шаг вперед, но Армалик схватил его за руку

— Не стоит...

— Ладно, у меня еще будет время...две недели... — мечтательно прошептал Йоли

Армалик был готов придушить собственного друга. Он понимал, что Йоли всего лишь нужна новая игрушка. В лорде Бенфордском был один недостаток — его несерьезное отношение к противоположному полу. Он разбивал сердце за сердцем и не жалел ни о чем.

Он и Армалик росли вместе и воспитывали их тоже одинаково, но Крэйольд стал змеем-искусителем, девушки вешались на него толпами и он получал от этого удовольствие. Но Лиса не поддалась его чарам, и его это задело, будто ему бросили вызов.

Армалик насквозь видел своего друга и все больше волновался за Василису.

Хотя, если вспомнить все ее рассказы о ненавистных ухаживаниях, то еще не все так плохо. Пару разрядов током ему не помешают, может, мозги на место встанут. Хотел бы я на это посмотреть...Нет! Точно не хотел бы! — его воображение снова разыгралось.

Армалик давил в себе чувство ревности, которое рождалось каждый раз, когда Йоли бросал на Лису взгляды и ухмылялся, наблюдая за ней.

Хорошее испытание на ближайшие две недели — не убей друга своего! И желательно не покалечь! Пф! А силы то где взять, чтобы пережить все эти экзекуции? Ну, зачем ты сняла свою куртку? Вот чего ты так скачешь по этой чертовой поляне? Чего так радостно смеешься? Почему твои волосы так блестят на солнце, передавая блеск и глазам? Ты еще никогда так радостно и легко не смеялась...И от этого на душе становится тепло...

— Йоли, и в кого ты таким жеребцом уродился? — Армалик следил за другом пускающим слюни на Василису, которая, не унимаясь, носилась по залитой солнцем поляне

— В папу... — машинально ответил он

— Хватит глазеть!

— А сам! Вон челюсть отвисла! — он хлопнул друга по подбородку

— Лиса, нам пора идти. Уже недалеко, — Люк окликнул ее и она послушалась.

Завязав волосы в гульку на затылке, она обнажила тонкую шею, чем снова привлекла внимание Йоли. За это он получил очередной подзатыльник и удивленный взгляд Лисы.

Крэйольд повертел пальцем у виска и кивнул головой в сторону Люка, Лиса сдержанно засмеялась, наблюдая за разгневанным Армаликом.

— Пойдем? — она подошла к ним, следом за ней трусил Байк

— Пойдем... — начал Люк

— А почему вдруг стало так тихо? — Лиса мгновенно прижалась к Люку, он в свою очередь обнял ее в ответ и насторожился.

По лесу стали разноситься звуки, издаваемые неведомыми существами. Это был высокий звук, напоминающий клич гиены, который ритмично повторялся и находил отголоски во всех частях леса.

— Что это или кто? — спросила Лиса, все еще крепко обнимая Люка

— Это риа, духи леса...Они приветствуют...нас... — сказал Люк и всматривался в заросли, где что-то мелькало, и зов стало слышно ближе

— Почему они это делают? — прошептала она

— Ты им понравилась... — ответил Крэйольд, так же смотря в чащу

— Я? Почему я?

— Это у них спроси, меня они еще ни разу не приветствовали, да и Люка, насколько я знаю, тоже нет...

— Они опасны? — прорычал Байк

— Нет...риа живут в лесах нашего мира с момента его зарождения, они настоящие хозяева лесов и редко проявляют интерес к тэлям или другим гостям, просто позволяя нам здесь жить, — ответил Люк

— Вечно ко мне всякую нечисть тянет... — вздохнула Лиса

— Скорее это благословление, чем проклятие, лисенок. Нам нужно идти

Лиса так и не отлипла от Армалика, так как всю дорогу в кустах что-то шевелилось, заставляя ее вздрагивать

— Ты этого ждал, хотел их увидеть? — спросил Люк у Йоли

— Ага, но так и не увидел. А она и впрямь необычная...

— Не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, — буркнула Лиса

— Крэйольд, правда, не надо. Когда она расстроена, то вероятность навредить увеличивается в миллион раз...

— Я же извинилась... — виновато произнесла она

— Я тебя и не виню...А вот и дом, милый дом...

Василиса думала, что красивее уже ничего быть не может. Оказывается, может...

Посреди леса стоял огромный замок. Но Лиса всегда представляла себе замки иначе, да и в детских книгах они выглядели по-другому. Его стены бросали солнечных зайчиков на траву и листья, от чего казалось, что замок будто бриллиантовый. Он был, единым целым с лесом, с деревьями, ветви которых вплетались в стены, образуя живые окна и занавески из листвы.

Но и то, что окружало замок, потрясло ее не меньше. Тэли жили в деревьях, в огромных живых деревьях. Жители ходили туда-сюда, живые дома раскрывали свои "животы" и впускали пожильцов. Все мужчины и мальчишки были одеты в таком же стиле, как и Йоли, а ля Робин гуд, а женщины и девушки носили обтягивающие штаны, короткие замшевые полусапожки и удлиненные туники. Их одежда была цвета леса, неба, цвета солнца и луны. Язык не поворачивался назвать эти цвета желтый, зеленый, голубой... Это было нечто большее и нечто прекрасное.

Когда они подошли ближе, то Лиса заметила, что все улыбаются и склоняют головы едва они подходят. Но ей удалось поймать и пару удивленных взглядов, а иногда и осуждающих, адресованных ей.

Она поняла, что до сих пор прижимается к Армалику и нехотя разжала свои объятия.

Когда Лиса сообразила, куда именно они направляются, то было уже поздно паниковать.

— А где твой дом? — спросила она, когда они стали подниматься по широкой лестнице, ведущей к распахнутым дверям замка, все еще надеясь, что ее догадки безосновательны...

— Здесь... — он жестом пригласил ее войти первой

Глава 10.

Василиса глубоко вздохнула и сделала первый шаг.

— Ты ей не сказал? — толкнул Армалика под ребра Крэйольд

— Как-то было не до этого! — недовольно буркнул Армалик

Втроем они шли по длинному коридору. Внутри этот замок не выглядел, как замок. Здесь не было холодного камня или гранита, лишь ветви деревьев, сквозь листву пробивается мягкий солнечный свет. Это очень расслабляло Лису и Байка. Он по-прежнему не поменял свой облик, сказал, что пусть все знают кто они. Лисе не очень понравилась эта идея, но Байк был очень упрям.

По дороге им встречались слуги, которые склоняли головы и слегка улыбались. Армалик склонял голову в ответном жесте. Никто не обращал внимания на Лису и немаленького Байка, видимо, для них это было обычным делом: гуарг и желтоглазая девушка.

— Он у себя? — спросил Люк у мужчины средних лет, сидящего за столом у запертых дверей, к которым они подошли

— С возвращением, ваше Высочество. Да он с супругой у себя.

Ваше...чего!!!? Хотя можно было сразу догадаться, он такой...джентльмен...

Лиса с трудом удерживала челюсть, которая так и норовилась отвиснуть до самого пола.

Армалик лишь вздохнул и отворил дверь.

Они вошли в залитую светом комнату. Мягкий большой бежевый диван стоял напротив стола, на котором сидела белокурая женщина средних лет. Лиса видела только ее профиль, небольшой нос и пухлые красные губы. За столом сидел мужчина. И хоть его темные волосы окрасила седина, он все равно выглядел великолепно. Лиса заметила немалое сходство этого мужчины с Армаликом. Статура, движения, глаза, улыбка...