Осторожно, невменяемая принцесса. Временами колдует

Рейно несколько мгновений изучающее смотрел на них, потом, видимо, решив что-то для себя, рассказал:

— Ситуация такова: не так давно в городе появился человек, который предлагал большие деньги за убийство принцессы Луричии. И когда я говорю большие, я имею в виду действительно большие. Первыми на это дело клюнули легковесы. Понятно, что их тут же отловили. Тогда этот богатый незнакомец догадался прийти к нам. Я пообещал ему, что двое наших лучших специалистов возьмутся за дело. Вы работаете в паре, поэтому хоть один из вас должен был добраться до цели. Несмотря на то, что вам было тяжко...

— Да не особо, — вырвалось у Райтгарта. — Там в охране просто дети зеленые и желторотые стояли.

— Ага, — зевнул Арден. — Они как куклы тряпичные, почти не отбивались.

— Как бы там ни было, — скрепя зубами продолжил Рейно. — Никто не ожидал, что все так выйдет...

Он многозначительно умолк. Райтгарт и Арден молчали, не зная, в каком направлении сейчас движутся его мысли.

— Задание вы по-своему даже выполнили — принцесса исчезла. — Задумчиво сказал он, играя небольшим ножичком, которым до этого разделывал птицу. — Но создали этим ещё больше проблем...

— В каком смысле? — куда и делась расслабленность наемника.

— В том смысле, что никто не знает, что стало с принцессой, так как тело не было найдено, да и наемник был замечен при похищении... — он наградил Райтгарта осуждающим взглядом. Наемник и не протестовал. Сам понимал, что засветился, как фонарь в кромешной тьме. — Теперь её ищут едва ли не на каждом шагу. Кроме того, после её исчезновения произошло несколько неожиданных событий. Во-первых, наша страна полностью рассчиталась с долгами перед Диармайдом. Во-вторых, расторгнута помолвка принцессы с наследником соседнего королевства. Кстати, тут же объявили о том, что как только она найдется, выйдет замуж за первого советника короля...

— Что? — Арден был очень удивлен. — Но это же он её заказал...

— С чего ты взял? — Рейно сощурил глаза, внимательно рассматривая наемника.

— Ну, он пытался добить принцессу, но она сбежала, — пояснил Райтграт за своего напарника.

— Может и так, только у нас появился от него новый заказ на принцессу: найти и привести к нему... — он многозначительно замолчал.

— Что хочет лично ей горло перерезать, что бы уже наверняка? — насмешливо прокомментировал Арден.

— Чего он хочет вопрос второстепенный, — мрачно отозвался Рейно. — На сегодняшний день первостепенным остается вопрос: чего хочет принц Диармайда...

— И чего он хочет? — через некоторое время спросил Райтгарт.

— Он хочет расширить свое королевство. Женитьба на нашей принцессе — идеальная возможность. Если бы Луричия родила ему наследника, то мальчик стал бы не только принцем Дирмайда, но и принцем Биариццы. После смерти короля и королевы, Биарицца стала бы частью Диармайда, без войны и кровопролития.

— Умно, — уважительно кивнул головой Арден.

— Неважно, — холодно сказал Райтгарт. — Луричии больше нет.

Рейно немного помолчал, потом кивнул:

— Хорошо, пусть будет так, — и немного помолчав, добавил: — Пока это дело не коснется гильдии.

Райтгарт прекрасно понял намек. "Пока дело некоснется гильдии..." А когда коснется... Ну, в лучшем случае, тогда они будут сами по себе. В худшем... Девиз их гильдии: "Чтобы ты не делал, это должно приносить гильдии доход". Даже сейчас мастер дал ему свободу действий только потому, что в каких-то своих далекоидущих планах, получает от этого выгоду.

Пусть и так. У Райтгарта по этому поводу свои мысли. И наемник готов был поклясться, что Рейно об этом знает. Такая себе игра в кошки-мышки. Интересно, кто кого?

Пока Райтгарт "играл", Лючия тоже развлекалась. Все началось с того, Лекс начала задавать вопросы:

— Как тебя зовут?

А дальше Лекс впервые в живую наблюдала то, что называется "На лице написано". Сначала девушка замерла. Просто она поняла, что наемника рядом нет и можно выбрать себе любое имя. Если представится Изабеллой-Эсмеральдой, то Райтгарт уже ничего не сможет сделать. У неё на лице отразился такой энтузиазм, на грани с полным восторгом, что Лекс и сама невольно улыбнулась. В следующее мгновение это почти детское счастье сменила довольно кислая гримаса. Расстроилась девушка так же быстро, как и обрадовалась. Просто поняла, что Райтгарт все равно сделает из неё Лючию. За все время знакомства с наемником, девушка уже начала привыкать к тому, что как он решил, так и будет. Поэтому она зло буркнула:

— Лючия.

— Ну, наверное, рада знакомству, — Лекс отпила из своего кувшина.

— И откуда ты? — невинный вопрос тут же загнал девушку в тупик.

— Ну... я отсюда... — растеряно пробормотала она, надеясь, что никто не станет уточнять откуда именно.

— У тебя есть семья?

-У меня... семья? — тяжкий вопрос, Лючия понятия не имела, как самой себе на него ответить. Немного помолчав, она ответила: — Мама и папа... были... Больше нет. Я одна.

— Ну, теперь не одна, — усмехнулась Лекс и увидев недоумение на лице собеседницы пояснила: — Райтгарт. Теперь у тебя есть он. И этот мужчина видимо в тебя очень влюблен.

— Ты даже понятия не имеешь насколько, — вздохнула Лючия.

— Могу себе представить, — без тени насмешки сказала Лекс, но принцесса пропустила её слова мимо ушей. Ей вдруг стало интересно другое:

— А откуда ты его знаешь?

-Кого? Райтгарта? — Лекс не сразу нашлась, что ответить: — Мы, выросли, учились и пару раз работали вместе.

— И ты тоже наемник? — Лючия очень удивилась, чем вызвала у собеседницы приступ смеха:

— Правильно говорить наемница.

— И что ты делаешь?

— А чем, по-твоему, занимаются наемные убийцы? — снова рассмеялась Лекс. А вот Лючии было не смешно. Она вспомнила те ужасы, что творились во дворце. Те ужасы, что ТВОРИЛ Райтгарт. Того бедного солдата, что умер у неё на руках...

— Он что, брал тебя на дело? — воспоминания нашли свое отражение у неё на лице, потому что наемница поперхнулась от изумления, поняв это.

— Что тебя так удивило? — взяла себя в руки Лючия.

— Да ты ж ещё совсем ребенок! Чем он думал, показывая тебе все это? — Лекс выглядел возмущенной.

— У него не было выбора, — это, по-своему, правда.

— Тогда понятно, — успокоилась она. — Знаешь, Райтгарт тебя не обидит...

— Знаю, — оборвала её Лючия.

Лекс никак не могла понять эту девчонку. Какая логика в таком поведении? Вот она смеется, но в следующее мгновение сидит расстроенная. Она случаем не блаженная? Лекс вздохнула и заказала для девчонки ромашковый чай.

— Я не хочу пить ромашковый чай, — капризно заявила Лючия.

— Раз Райтгарт велел, значит, будешь пить, — наемница была непреклонна.

— Да что у вас за пунктик по поводу этого дурацкого чая? — вскипела девушка. — Он даже не вкусный!

Немного помолчав, Лекс ответила на её вопрос:

— Есть один яд, которым пользуются все наемники. Он бесцветный, безвкусный и без запаха. Никто, в том числе и другой наемник не узнает, если его добавить в еду. Смерть от этого невидимого убийцы чрезвычайно болезненна. Ромашковый чай — природное противоядие. Только наемники об этом знают. Поэтому они, и самые близкие им люди постоянно его пьют.

— То есть, — осознала Лючия. — Он все это время меня защищал?

— Да, — коротко кивнула Лекс.

Принцесса задумалась. Вот он какой: все, что не делает — все с определенной целью. Даже если сразу и не скажешь. Сейчас она как никогда понимала, что совершенно ничего не знает о человеке, с которым её свела жизнь.

— Почему ты мне об этом рассказываешь? — Лючия задала первый пришедший в голову вопрос, лишь бы отвлечься от мыслей о нем.

— В смысле? — не поняла вопроса её собеседница.

— В том смысле, что это ж по идее большой-большой секрет, — рассудительно сказала принцесса. — Почему ты рассказала мне об этом, хоть я даже не из гильдии?

— Райтгарт тобою очень дорожит, раз прислал ко мне, сюда, — серьезно ответила Лекс, глядя девушке прямо в глаза. — Значит, доверяет. Считай, что он за тебя поручился. И мне этого достаточно. Так понятно?

Вместо ответа принцесса просто кивнула.

Лючия думала о Райтгарте и растеряно скользила взглядом по таверне. Вдруг её взгляд задержался на мальчике, лет десяти, который показывал карточные фокусы двум другим детишкам. Какое-то время она заинтересовано наблюдала за ними. Потом спросила у наемницы:

— Что это за дети? Откуда они здесь?

— Что? — она уже успела отвлечься на какие-то свои мысли и до неё не сразу дошел смысл вопроса. — А! Это Чико с компанией.

— Чико?

Лекс вздохнула, осознав, что так просто девушка от неё не отстанет.

— Чико , это тот парень с картами. Он сирота, где живет не знаю, зарабатывает тем, что показывает на улице карточные фокусы...

— Карточные фокусы? — Лючия мгновенно забыла обо всем — ей никто никогда не показывал фокусов.

— Да... — задумчиво протянула Лекс и, заприметив блеск, в глазах у своей временной подопечной решила купить себе немного тишины: — Эй, Чико! А ну, иди сюда!

Парень заметно напрягся. Раньше наемница не проявляла к нему особого интереса. Но репутация у неё ещё та, говорят, что она совсем отмороженная. Может улыбаться, а в следующий момент всадить вилку в глаз. С такой лучше вообще не связываться. Но не подойти не рискнул.

— Что тебе? — настороженно спросил он.

— Видишь её? — кивнула в сторону Лючии наемница.

— Ну и?

— Покажи ей пару фокусов, — и как бы невзначай добавила: — Постарайся, она с Райтгартом.

Чико даже побледнел. Что за напасть? Развлекать подружку самого Райтгарта! А если ей не понравится? Если она будет недовольна? Да он же его в бараний рог скрутит!

— А чего сразу я? — взвился Чико, пытаясь отвертеться от оказанной ему высокой чести.

— Потому, что я так сказала, — спокойным голосом сказала Лекс, но при этом даже Лючия вжала голову в плечи. А Чико вообще так испугался, что не боялся шевельнутся. Принцесса почувствовала угрызения совести, что он попал в такую ситуацию из-за её сиюминутной прихоти, поэтому решила помочь ему выйти из ступора:

— Я видела, как ты перебрасывал карты с руки в руку, — ласково улыбнулась она ему. — У тебя здорово получается. Покажешь?

Парень неуверенно кивнул. Доброжелательность этой девицы пугала его едва ли не больше, чем враждебность наемницы. Он так разнервничался, что когда попытался показать простенький фокус карты посыпались у него из рук. Да не куда-нибудь, а прям подружке Райтгарта в лицо. Чико застыл как громом пораженный. Наверное, именно в этот момент у него появились седые волосы. И едва в обморок не упал, когда после секундного замешательства Лючия рассмеялась. И даже помогла ему собрать карты.

Все ещё глядя на неё недоверчиво, Чико повторил фокус. В этот раз все получилось. Девушка радостно захлопала в ладоши:

— А ты ещё что-то умеешь? — полным детского восторга голосом спросила она. Чико ещё с полчаса показывал ей свои фокусы, прежде, чем она спросила:

— Ты именно эти фокусы показываешь на улице? Должно быть, люди просто в восторге!

— На этих фокусах много не заработаешь, — вздохнул он. — Для того, чтобы не сидеть голодным нужны немного другие фокусы...

— Покажи! — улыбнулась Лючия, и Чико показал ей:

— Смотри, вот три карты, — он разложил перед нею три карты и поднял одну вверх: — Запомни её хорошенько.

Лючия с серьезным видом кивнула. Правда, полные азарта глаза никак не вязались с этой серьезностью.

— Теперь следи внимательно, ты должна будешь угадать, где лежит эта карта, — и он начал быстро перекладывать карты, меняя их местами. Лючия внимательно следила за движением его рук и была твердо уверенна в том, где лежит карта, когда он остановился:

— Эта!

Чико поднял карту и...

— Это же не она! — Лючия так удивилась, что едва не вскочила. Она перевернула остальные карты и искомая оказалась совсем с другой стороны. — Но как же так!

Девушка была в восторге.

— Научи меня! — полным восхищения голосом попросила она Чико. И нравится ему это, или нет, пришлось согласиться. Остаток вечера он потратил, обучая её этому по сути дела не хитрому фокусу, который знает даже самый мелкий из карманников. И к концу вечера Чико был готов на жестокую расправу, лишь бы не обучать её. Она же тормоз! Как её можно вообще хоть чему-то научить?

Сколько не объясняй, девица ничего не слушает. А потом пробует, и психует, когда не получается. Сидит, надувшись, как мышь на крупу. Посидит-посидит, и все по новой. Из уважения к Райтгарту( кого он обманывает, из животного страха, который испытывает перед наемником) Чико снова и снова объяснял ей, как делается этот простой фокус. Когда у неё худо-бедно получилось несколько раз подряд, Лючия побежала показывать фокус Лекс и застала там Райтгарта:

— О! Привет! — она легкомысленно кивнула ему головой и важно сообщила наемнице: — У меня получилось.

— Не может быть, — ехидно прокомментировала Лекс. Её скептицизм можно понять — она каждые двадцать минут сообщала ей эту приятную весть. И у неё ещё ни разу не получилось. Оставалось только пожалеть беднягу Чико, которому пришлось её учить.

— И что, позволь спросить, у тебя получилось? — сузил глаза Рйтгарт.

— Угомонись, — улыбнулась Лекс. — Всего лишь карточный фокус.

— Да? — приподнял левую бровь наемник: — А мне покажешь.

— Ну, если ты настаиваешь... — для виду поломалась Лючия и тут же села на скамью указав ему место напротив: — Итак, следи за картой!

Шепотом повторяя про себя, что нужно делать, она разложила карты и принялась их перемешивать. Случайно нужная карта выскользнула у неё из рук и едва не угодила зрителю в глаз. Райтгарт вовремя её перехватил.

— Она и на меня так покушалась, — хохотнула Лекс.

Райтгарт подал Лючии карту и сказал:

— Продолжай, — она с восторгом схватила карту и закончила фокус.

— Где карта? — азартно спросила принцесса и только сейчас заметила странную полуулыбку у него на лице.

Вместо ответа он просто перевернул нужную карту.

— Ну, как ты угадал? — искренне удивилась Лючия.

— Сейчас я открою тебе самый большой секрет этого фокуса, — заговорщицким тоном сказал Райтгарт, и знаком показал ей подвинутся поближе. Девушка наклонилась к нему так близко, что их лица разделяло чисто символическое расстояние: — Когда раскладываешь карты, не стоит нашептывать, куда какую карту перекладываешь...

Неожиданно он наклонился и легко поцеловал её в губы.

— Райтгарт! — возмущенно воскликнула покрасневшая Лючия, пока довольный жизнью наемник нормально сел и, отстегнув от пояса небольшой мешочек с золотом бросил его обалдевшему от такого неожиданного счастья Чико.

— Держи, заслужил, — похвалил он расцветшего парнишку и попросил: — Как-нибудь повторим.

Наемник рассмеялся, увидев вселенскую грусть на лице парнишки.

— Что, все так плохо? — спросил он у Лекс. Та закатила глаза к небу:

— Хуже! Ты ему не доплатил...

Около получаса Лекс жаловалась Райтгарту на Лючию, а принцесса горячо оспаривала каждое сказанное ему слово. Райтгарт только улыбался, слушая эти перебранки.