Печальный ангел или девять жизней принца Кристиана

Кристиан потел, набивал синяки тренировочными деревянными клинками и ни о чем не жалел.

Еще ему предоставили послушную лошадку по кличке Жербо, на которой принц и осваивал азы верховой езды.

Все как во второй жизни.

Только ночи и большая часть дней принадлежали теперь Хайди. Они гуляли вместе пешком возле замка и выезжали на конях по острову. Они купались вечером голыми в бухте и занимались любовью при свете звезд.

Напуганному Лорасу Кристиан объявил, что хочет жить и умереть рядом с Хайди и потребовал нанять охранников для своих покоев.

Спать он ложился, только положив рядом с кроватью шпагу — эсток и кинжал.

Хайди это нисколько не напрягало. Обретя пылкого, преданного любовника она наслаждалась жизнью.

Проснувшись ранним утром, Кристиан приподнявшись на локте, любовался девушкой. Осторожно убрал локоны у нее со лба.

Даже с закрытыми глазами она прекрасна. Чистая как ангел, не смотря ни на что!

Тихий стук в дверь. Мороз по коже! Филипп явился для разборок?

Кристиан на цыпочках приблизился к двери, встал с боку со шпагой в руке.

-Кто?

-Мой принц, это я-Гвена.

Голосок дрожащий.

Принц живо представил, как рядом со служанкой стоит Филипп с кинжалом наготове. Где же дюжие охранники, которых привел Лорас? Они должны дежурить в коридоре!

-Я не звал тебя.

-Позвольте мне войти, мой принц....

-Уходи, я хочу спать.

-Простите, мой принц, мне надо сказать что-то важное...

-Напиши и сунь бумагу под дверь.

-Я неграмотна, мой принц....Вы же не боитесь меня?

Это был удар ниже пояса! Принц боится пустить в комнату к себе служанку, с которой спал и которая его мыла и одевала как младенца!

"Я параноик?"

Кристиан, моментально вспомнил эпизод из давнего фильма, протянул руку и погремел массивной щеколдой, что запирала дверь. Только погремел, не открывая...

Из коридора в дверь ударили с размаху. Косяки затрещали!

-Открывай, мерзавец! Вор! Открывай! — прорычал снаружи мужчина, понявший, что хитрость не удалась.

"Почему вор? — обиделся Кристиан-Ага, я украл у Филиппа вагину Хайди?"

Он попятился к кровати.

-Хайди!

Она уже не спала. Соскочила с кровати обнаженной, загребла в обе руки одежду, что они вечером небрежно бросили на ковер.

-Где же этот хренов Лорас?! Он же маг-хранитель! Как нужен так днем с огнем не найти! — возмутился Кристиан.

Дверь громыхала и трещала под ударами снаружи.

-Это Филипп! Говорить с ним бесполезно! — Хайди подбежала к камину. — Быстрее, милый!

Она что-то нажала, и кусок стены провалился вниз, открыв темный провал.

Девушка шагнула туда первой, а следом поспешил голый Кристиан со шпагой в одной руке и с подсвечником в другой....

По каменной лестнице по пыльному коридору любовники добежали до небольшой комнатки. Здесь быстро оделись, обнаружив попутно, что обувь не взяли. От холодного камня стыли ступни.

-Куда ведет этот ход? — Кристиан помог Хайди затянуть шнуровку на платье.

-На берег моря. Там множество пещер в скалах. Там нас не найти.

-Ты ничего мне не говорила про потайной ход.

-Ты же не спрашивал! — улыбнулась с озорством Хайди.

По подземному ходу они благополучно вышли на берег моря, рядом со скалами.

-Куда теперь?

Хайди протянула руку.

-Следуй за мной. Я эти места хорошо знаю.

Полазать по каменистому склону пришлось еще не меньше часа.

У Хайди все получалось замечательно-скакала по камням как горная козочка.

В уютной сухой пещерке с видом на море они остановились перевести дух. Подальше, конечно, от входа, чтобы с моря не заметили.

-С собаками нас найдут быстро! — заметил Кристиан, посматривая в сторону черного хода в глубине пещерки.

-Что такое — "собаки"? — удивилась Хайди.

-Такая лохматая скотинка, на четырех лапах, с хвостом и крепкими зубами. Имеет острый нюх. На острове нет собак? Серьезно?

-Я никогда не слышала про такое животное!

-Ого!

-Расскажи мне про собак.

Хайди села рядом на нагретый камешек и взяла принца за руку. Собаководом в прежней жизни Кристиан не был, но рассказал с удовольствием про породы собак, про собаководов, про фильмы, про целую индустрию товаров для домашних питомцев.

-Удивительно! — восхитилась Хайди. — Маленькому животному так много всего посвящено!

-Собака живет рядом с человеком с древних времен, странно, что у вас, их нет. А волки? Волки у вас есть?

-Никогда не слышала и о таком животном. Расскажи мне еще о ком нибудь...

Внезапно запахло озоном и в центре пещерки из ниоткуда замерцали искорки.

-Что это?!

Хайди махнула рукой.

-Это Лорас нас ищет. Я послала ему сигнал, и он скоро придет за нами.

-Ну, если сигнал и он придет...

"Ничего не понятно? Откуда придет? Как? Какой сигнал?"

Светящийся шарик возник с треском в метре над полом.

-Ого!

Кристиан с трудом сдержал порыв-удрать подальше от этого явления.

Хайди захлопала в ладоши.

-Лорас откроет для нас портал! Как замечательно!

Шарик светился все ярче, увеличиваясь в размерах. Когда он стал величиной с теннисный мяч, с тихим щелчком исчез. В воздухе повис овал, размером примерно как дверь в корабле.

С той стороны портала появился озабоченный Лорас.

-Кристиан, Хайди! Все благополучно?

-Почти... — буркнул принц, разглядывая свои пыльные ступни.

-Я открыл портал в замок графа Горна, Прошу вас войти.

Кристиан пропустил вперед герцогиню, а потом последовал за нею, с некоторой опаской перенеся ногу с пыльного пола пещеры на ковер.

Двое слуг, помыли и переодели Кристиана. Лорас не отходил от него не на шаг. Как только слуги вышли с поклонами, маг пристал с расспросами.

Кристиан рассказал все как было.

-Филипп вспыльчив, как все южане! Как хорошо, что он не смог вас настигнуть!

Маг-хранитель потер руки, явно пребывая в крайнем волнении.

-Что же нам делать? И где сейчас Хайди?

-Граф Горн обеспечит вашу безопасность, это решено. Герцогиня будет жить на половине дворца, где покои графини, а вас я размещу в башне Гарольда.

-Звучит не очень! — заметил Кристиан, неприятно пораженный тем, что его разлучают с любимой девушкой.

-Башня Гарольда-это сердце замка Горнов! В нем вы будете как за пазухой у бога, да простятся мне эти слова!

-Я не смогу видится с Хайди?

-Ближайшие дни, до церемонии в соборе, вам следует поститься и воздерживаться от плотских радостей. Молитва и медитация-вот ваши занятия!

"Вредный старикашка!"

-Церемония в соборе? О чем вы? Меч Гленоров я больше в руки не возьму!

-И не придется! Меч Гленоров похищен неизвестными злодеями два дня назад! Весь город уверен что похищение организовали люди Дарси, чтобы не дать вам возможность доказать свое родство с Арнольфом Вторым!

-Вот как? А на самом деле?

-Так и есть на самом деле.

-Что за церемония?

-Я все расскажу сегодня вечером, а пока что идемте, граф Горн ждет вас, чтобы представиться. Я уже более не могу вас прятать. О вашем появлении узнает весь город, а потом слухи дойдут и до узурпатора. Нападение Филиппа ускорило ход событий. Идемте.

"Странное положение-обычно не принцы ходят, а ходят к ним!"

Граф Горн, наместник герцогини Хайди в Плимутроке принял принца и мага в библиотеке.

Кристиану он не понравился с первого взгляда. Излишне подобострасный, улыбчивый до слащавости, приторный мужчина выше среднего роста, лет сорока не больше. Одежда темно — синего бархата с обильными украшениями и галунами. Слишком пестро-как у лакея! Да еще и норовит то и дело в разговоре спину гнуть горбом.

-О, боже, я так счастлив, я так счастлив, ваше высочество!

Граф суетился вокруг Кристиана, шустрил как провинившийся в чем-то слуга, рассчитывающий хоть чем-то умаслить хозяина.

"И этому тоже от меня чего-то требуется?!"

Говорил с Горном Лорас, а Кристиан только поддакивал, изучая интерьер библиотеки, резные деревянные панели, гобелены, лепнину на потолке и по карнизам.

Многочисленные тома в кожаных переплетах стояли на полках вдоль стен ровными рядами. Порыться в книгах было бы не лишним и время бы быстрее прошло.

Вместо этого принц тупо таращился по сторонам, избегая встречаться взглядом с любезным, слащавым хозяином замка и слушая вполголоса болтовню мага.

Вопреки ожиданиям Лорас не рассказал Горну подробностей побега Кристиана и Хайди из замка Ружмонт, а трепался о различных личностях, которых Кристиан не знал.

-...Маг-хранитель герцога Северского, Ролан Седьмой прибыл сегодня в Плимутрок и непременно явится сюда, выразить почтение спасенному принцу, наследнику Семиречья.

-Он уже поставил вас в известность? — удивился граф Горн.

-У хранителей свои секреты, милейший граф! — мягко ответил маг.

-Все понимаю, все понимаю, прошу простить!

Кристиан с трудом дождался окончания этого пустого, на его взгляд, разговора.

К сожалению, от графа отвязаться не удалось. Он сопроводил гостей в обеденный зал, где уже был накрыт стол на два десятка персон.

Принцу представили присутствующих — самых знатных и влиятельных господ Плимутрока. Увидев настоятеля собора, Кристиан вздрогнул, слишком неприятные воспоминания связаны с этим священником.

На обед, конечно в сопровождении графини Горн явилась и переодетая Хайди.

Кристиан поцеловал ее руку и ощутил быстрое пожатие ее пальчиков.

К неудовольствию принца, Хайди не посадили с ним рядом.

Рядом оказалась худенькая, пугливая девица в закрытом платье, пепельноволосая, бледная, с нарисованными обильно румянами на скулах-дочь графа Горна.

Имя этой серой мышки Кристиан сразу не запомнил.

Обедать под прицельными взглядами довольно не удобно.

Кристиан сидел как на иголках. Понимал, что главным блюдом на обеде был именно он.

Когда после супа подали жаркое из каких-то мелких птичек, Кристиан ощутил чужую дрожащую ручку на своем бедре и замер.

Опустил взгляд. В ручонке графинюшки была зажата закатанная в трубочку записка.

Девчонка протягивала записку, не глядя в сторону принца.

-Это для вас, от Хайди... — прошептала графинюшка и натурально покраснела.

Он принял записку, и ручка немедленно исчезла.

Кристиан крутил между пальцев трубочку и нервничал.

Между ним и Хайди сидели граф и графиня, так что даже встретиться с нею даже взглядами было невозможно.

Что она написала там? Почему сама не сказала ничего?

Обед затянулся и показался Кристиану невероятно долгим. Блюда то и дело сменялись, но он едва что-то пробовал. Апетита не было. Записка жгла руки.

Графиня и Хайди, покинули обеденный зал первыми. Так что переброситься с нею парой слов не получилось.

В башню Гарольда принца сопроводил сам граф. Лорас куда-то пропал по дороге.

Снаружи башню Кристиан так и не увидел, но внутри она оказалась довольно просторной.

Круглый зал, метров в тридцать диаметром с высоким сводчатым потолком.

Узкие как бойницы окна. Полы застланы коврами. Шкуры звериные на стенах вперемежку с гроздьями оружия.

Плотными шторами в глубине зала был отгорожен альков для кровати. Серебряные подсвечники, серебряные кубки в шкафах.

"Меня словно в музее поселили!"

Рассыпаясь в любезностях граф Горн вышел.

Как только дверь закрылась, Кристиан выхватил из рукава записку.

"После полночи не закрывай дверь, милый."

От сердца отлегло. Принц поцеловал записку и смущенно обернулся. Никто не видел?

Хайди придет и они снова будут вместе!

Хорошее настроение принца вошедший Лорас сразу же уловил.

-Мы сделали первый шаг. О вашем появлении узнали в Плимутрок.

-Что за церемония в соборе? — перебил его Кристиан.

-Герцогиня Хайди заявит о расторжении предбрака с Филиппом герцогом Аргарда.

-Отличная новость! Когда мы сможем вступить с нею в предбрак?

-Не ранее чем в следующем месяце, таковы традиции.

-Замечательно!

Кристиан прошелся по комнате. Его распирало от счастья. Хайди будет его! Только его!

-Вам нужна армия, Кристиан. Завтра я приведу к вам двух капитанов. Вы наймете их, а я выдам деньги. Через десять дней у вас будет две роты наемников. Граф Горн выделит из состава гарнизона еще около тысячи арбалетчиков и пикенеров.

Нам надо спешить и занять крепость Урвалу на перевале, иначе в столицу нам не попасть коротким путем. Узнав о вас, узурпатор немедленно перекроет перевал. Ведь это единственная прямая дорога к сердцу Семиречья.

-Постойте, две роты наемников и тысяча людей Горна против четырех тысяч латников Дарси, да еще и штурм крепости?! Маловато будет, вам не кажется?

-Вы забыли про меня, мой принц! — улыбнулся Лорас.

Хайди пришла после полуночи, завернувшись в теплый черный плащ. Под плащом на ней ничего не оказалось....

На церемонию расторжения предбрака Хайди ехала в белоснежном платье, верхом на белой кобыле.

Кристиан сопровождал ее в пышном костюме, в чеканном тяжелом панцире дивной работы.

От замка графа Горна до собора улицу отгородили от любопытной толпы городские стражники и наемники.

На гнедом спокойном мерине Кристиан ехал рядом с Хайди. Она улыбалась ему через белоснежную вуаль. Хотелось, как хотелось протянуть руку и коснуться ее! В белоснежном наряде она казалась ангелом, сошедшим с небес!

Возле собора к восторгу публики Кристиан спешился первым и преклонил колено, чтобы герцогиня могла комфортно покинуть свое седло.

Ее ладонь коснулась непокрытой головы принца, задержалась на миг, в тихой ласке.

Стража с копьями увитыми цветными лентами, в начищенных до блеска латах окаймляли проход к собору.

Через врата и до самого алтаря Кристиан и Хайди прошли рука об руку.

Собор оказался наполнен знатными и богатыми людьми Плимутрока. От красочных одежд рябило в глазах. Тысячи взглядов со всех сторон.

Настоятель Жиллард в сопровождении двух священников уже ждал у алтаря облаченный в золотые одежды.

-Я жду... — шепнул Кристиан, выпуская руку Хайди.

Она улыбнулась яркими губами и, сделав несколько шагов, опустилась на колени на атласную алую подушечку.

Настоятель Жиллард поднял руки. Гулкая тишина упала со сводов.

Щелчок в этой тишине прозвучал очень громко.

Хайди ахнул, и упала лицом вниз, под ноги настоятеля собора.

Из спины ее, слева торчало черное оперение арбалетной стрелы.

Кристиан бросился к ней, упал на колени, осторожно повернул к себе.

Смертельная бледность заливало лицо Хайди, она шевелила губами, но Кристиан ничего не слышал. Крик и визг оглушающие давили со всех сторон. Перепуганная публика бросилась вон из собора.

-Милая! Не умирай! Лорас! Позовите Лораса!

Принца никто не слышал. Паника превратила людей в безумное стадо.

Губы Хайди уже не шевелились и лицо застыло. Только струйка крови бежала из открытого рта прямо на белоснежную вуаль.

Окаменевший от горя Кристиан ощутил режущий удар в шею как облегчение. Кровь из вспоротой кинжалом артерии выплеснулось на белоснежное платье Хайди, на ее белое лицо.