Кирена

"Раз это самый ближайший из населённых пунктов, то вероятность того, что верный страж госпожи Аллети доставил её именно сюда, практически стопроцентная." — рассуждал парень, слегка прищурившись и расхаживая по выделенной ему комнате. — "А значит осталось лишь осторожно выяснить, не видели ли жители чего-нибудь странного в последнее время."

Пока Карин раздумывал над этой, без сомнения весьма сложной задачей, всё решилось само собой. Жена столь великодушного и гостеприимного человека (который без промедлений и малейших колебаний согласился приютить путника за ту цену, которую не каждый хозяин хорошей столичной гостиницы брал за номер), усадив столь дорогого (во всех смыслах) гостя за стол, решила развлечь оного занимательной беседой, состоящей из пересказа последних сплетен, которые чаще всего она сама же и распускала по деревне.

Предположив, что возможно если он немного подождёт, то информация сама попадёт ему в руки, Карин предоставил событиям возможность идти своим чередом.

-Да, а у вас тут много интересного происходит. — улыбнувшись собеседнице, через какое-то время произнёс парень, тем не менее слишком уж внимательно смотря на женщину, которая поспешив сгладить неловкость тут же поспешила последнюю и самую интересную из припасённых её сплетен (ту самую, которой она так старательно потчевала мужа, последние минут двадцать и от прослушивания и разбора которой он так охотно ушёл на улицу, поудобнее устраивать второго их постояльца, считая, что его спасло чуть ли не провидение).

-Да, это ещё что! — воскликнула женщина, в устах которой эта фразу звучала скорее как "Та, это ищё ш-ш-што!".

-У нас тут зверюга какая-то в окрестностях появилась. Представьте себе, тварюгу эту я сегодня, своими глазами, видела прямо на окраине деревни, у дома знахарки нашей. Ну тот дом, который самый первый, когда к нам въезжаешь. Да впрочем оно и понятно. Ведьма она и есть ведьма! Чего тут удивительного?! — качая головой, воскликнула женщина, суетливо передвигаясь по кухне и скорее только устраивая беспорядок, но никак не устраняя его.

-Зверюга? — тут же заинтересованно уточнил Карин, впрочем не демонстрируя и десятой доли своих истинных эмоций.

-Да-да. Громадная такая. Как их там.. Тигр какой-то вроде. — махнув рукой, произнесла женщина. -Так представьте, выхожу я значит на улицу, а он у ворот её лежит, как так и надо. Так я потом к ней зашла, мол, говорю, зачем же ты..

-Спасибо за ужин. — вставая из-за стола произнёс парень, едва заметно щёлкнув пальцами, благодаря чему женщина тут же замолчала и быстро закивала, головой не в силах вымолвить и слова и, весьма доброжелательно улыбнувшись на последок, покинул комнату.

-Я туда не пойду. — качая головой и складывая руки на груди, бескомпромиссно сообщила я.

Предполагая, что Кириан ведёт меня куда-то не туда, я оказалась абсолютно права. Некоторое время спустя воздух в подземном коридоре, по которому мы шли, начал становиться всё более и более холодным и влажным, пока наконец мы не вышли к окончанию это коридора, который выводил нас из этого "подземелья" на поверхность.

И судя по тому, что тигр пытается уже минуты три как вытолкнуть меня на улицу под хлещущий как из ведра дождь, то, что мы оказались именно здесь, а не там, где мы должны были быть, не было случайностью.

Наконец, бросив на меня последний раздражённый и выражающий всякое доступное ему неодобрение взгляд, Кириан сам выскочил наружу и вскоре скрылся из виду, оставив меня одну.

Раздражённо втянув в себя воздух, я смотрела ему в след, понимая, что сейчас я, судя по всему, буду просто вынуждена выйти отсюда. Лучше уж под дождь, но с ним, чем оставаться тут, но одной. Хотя по правде сказать, благодаря тому, что мы находились у самого входа, который был прикрыт какими-то ветками, здесь было не намного суше, чем на улице. Вздохнув, я зажмурилась, готовясь выйти под, как мне кажется, не самые тёплые струи дождя, но вдруг передо мной появился Кириан, который сразу разгадав моё намерение, кивнул головой, с которой тут же полетели капельки воды (мой сопровождающий был уже насквозь мокрым) и сделав пару шагов в сторону, повернулся, ожидая меня.

Сделав первый шаг под дождь, я едва не вскрикнула гаммы великолепных ощущений, которые подарили моему и так уже достаточно продрогшему телу первые капли ледяной воды в сочетании с прохладным бодрящим ветерком и, бросив на потешающегося над моим выражением лица Кириана убийственный взгляд, пробормотала:

-Я надеюсь, что это и правда было необходимо, потому что, если это не так, то я.. — на закончить мысль мне не дали. Мгновенно став серьёзным, тигр кивнул и вдруг подойдя ко мне, слегка пригнулся, судя по всему, предлагая проделать дальнейшее путешествие у него на спине. Застыв на несколько секунд, я всё же приняла предложенную помощь.

Вопреки моим предположениям, мы отправились не по направлению дороги, которая находила за тем, местом где кончался подземный ход, а в противоположном направлении. Причём двигался Кириан старательно петляя и словно запутывая наши невидимые следы.

Неужели он думает, что кто-то будет нас преследовать? Наверное это может показаться смешным в моём положении, но я почему-то доверяла Онре. Сейчас, вдруг задумавшись, я поняла, что особых оснований доверять ей, да и вообще кому-либо кроме Кириана, у меня не было. При мысли, что Онра могла рассказать тем, кто меня преследует, где я, стало как-то не по себе. Была ли я права, доверяя ей и Кириан просто решил перестраховаться, или мне не стоило делать этого?

Подготовка к заклинанию, которое хотел использовать Карин, была достаточно долгой, но результат того стоил. Несколько часов спустя из окна комнаты, выделенной постояльцу, под проливной дождь выскользнула высокая светловолосая девушка, которую практически невозможно было отличить от Кирены если бы не возраст. Незнакомка явно была на два-три года старше.

Выйдя на улицу девушка остановилась и немного повертевшись позволила лившему как из ведра дождю насквозь промочить её. Убедившись, что на ней не осталось абсолютно ничего сухого, девушка стремительно сорвалась с места и бегом направилась в конец деревни.

Таким образом к концу пробежки она "угналась" сразу за двумя зайцами. То есть вымокла ещё сильнее, а также получила слегка покрасневшие от стремительного бега щёки и сбившееся дыхание. Благодаря погоде теперь никто не смог бы сказать, как долго она пробыла на улице, но учитывая внешний вид, едва ли многие бы усомнились в том, что бедняжка находится под дождём уже довольно долго.

Добежав до дома Онры, девушка быстро взбежала по ступенькам и постучала в дверь, которая открылась буквально пару секунд спустя.

-Кирена? Что ты.. — испуганным голосом поинтересовалась Онра, но поняв свою ошибку тут же осеклась. -Кто вы?

-Вы знате Кирену?! О Боже мой, как мне повезло! — воскликнула девушка, поднося руки к груди и едва ли не с благоговением смотря на женщину. -Где она? Она была здесь?

Онра недоверчиво посмотрела на девушку. Как бы ей не хотелось этого говорить, но тем не менее, она уже ничего не могла сделать, раз уж так ошиблась и заговорила о Кирене, то отступать уже некуда. Женщина кивнула и негромко произнесла:

-Да. Она была здесь некоторое время назад.

-Ох, моя бедная сестричка. — страдальчески заломив руки и оглянувшись назад словно она вот-вот готова была сорваться с места, произнесла незнакомка. -Могу я спросить, давно она была здесь?

-А ты.. — внимательно смотря на девушку произнесла Онра.

-Я её сестра, госпожа. — спешно поклонившись, произнесло это слегка неуклюжее и насквозь мокрое создание.

-Что же я тебя держу на улице. Проходи в дом. — сказала Онра отступая в сторону и пристально смотря на девушку. -Но Кирена никогда не упоминала о своей сестре.

-Но впрочем мы с ней не так уж много и общались. — тут же оговорилась женщина, пристально наблюдая за своей дрожащей гостьей с которой ручейками стекала вода.

-Это и понятно. — замерла тут же сникшая девушка, глаза которой в этот момент подозрительно заблестели. -Если бы не я, ей бы не пришлось испытать всё то, что она испытала.

Произнеся эти слова, девушка закрыла лицо руками и глухо всхлипывая, отвернулась.

Не зная, что делать, Онра растерянно посмотрела на свою неожиданную гостью, явно не зная, как себя вести.

-Ну что ты, что ты? — наконец негромко произнесла Онра, приобнимая девушку за талию и буквально заталкивая её в дом.

Женщина ожидала, кажется, какую угодно реакцию на свои слова, но это.. Что же такое тут происходит? Что же такого могла натворить эта девочка, чтобы Кирене, как произошло по её словам пришлось бежать? Тем более если это её сестра..

-Сейчас ты успокоишься и расскажешь мне всё, а я пока заварю тебе чай. — спокойно произнесла Онра, приведя девушку на кухню.

-Подожди меня здесь. Я скоро вернусь. — произнесла травница и, кивком указав на располагающийся у окна стол и несколько стульев, стоящих рядом с ним, вышла из комнаты. Вернулась она буквально пару минут спустя принеся плед, пару чашек и небольшой чайничек.

Девушка, глаза которой по прежнему блестели, а губы уже начали едва заметно вздрагивать, быстро-быстро закивала головой и сев на самый краешек стула обхватила себя руками, вперив взгляд в пол.

-Вот и твой чай. Выпей станет лучше. — заметив состояние своей неожиданной гостьи, произнесла Онра, протягивая ей чашку.

-Спасибо вам. — ещё раз поклонившись, девушка осторожно взяла кружку из рук травницы и обхватив её замёрзшими ладонями, медленно глотнула горячую, практически обжигающую жидкость.

Постепенно её лицо становилось всё более и более спокойным, пока девушка наконец, отставив кружку в сторону, не взглянула на Онру, терпеливо ожидающую пока она придёт в себя. Впрочем, едва посмотрев на женщину, незнакомка тут же отвела взгляд.

-Я прошу прощения за беспокойство. Долгая дорога совсем меня вымотала, я не хотела доставлять вам так много неудобств, если бы вы сказали мне, где Кирена, или, хотя бы, как я могу попытаться её найти, я бы тут же ушла.. — не поднимая головы, быстро пробормотала девушка, нервно то сжимая, то разжимая руки.

-Куда ты сейчас пойдёшь, ночь на дворе. Оставайся до утра. — произнесла Онра, на секунду заглянув в окно и внимательно посмотрев на девушку.

Несмотря на то, что травнице, хотелось успокоить незнакомку и рассказать ей о том, что с Киреной всё сейчас хорошо, и что уже утром, она возможно сможет с ней встретиться, но некоторая природная осторожность не позволяла женщине это сделать. Девушка говорила искренне, но всё происходило слишком стремительно.

-Правда? — подняв на неё большие, опущенные всё ещё не до конца просохшими ресницами глаза, спросила девушка и тут же не дожидаясь ответа добавила. -А это удобно? Я Вас не стесню?

-Нет, не стеснишь. Дом слишком велик для меня одной. Пойдём, я покажу тебе, где ты будешь спать. — ласково произнесла Онра, которую подкупила такая мягкость и искренность незнакомки, про себя решив, что если до утра не случится ничего необычного, то она сначала осторожно поговорив с этой девушкой, встретится с Киреной, и, если та не будет против, приведёт её к ней.