Реал, виртуальность и щепотка наноботов

* * *

Энди и Ари сидели за тем же столиком и выглядели крайне весёлыми.

— Что это вы такие подозрительно довольные? — Спросил Серёга.

— Да тут к нам местные придурки подходили, — Хитро прищурился Энди, — Так что у меня на вечер назначено одиннадцать поединков подряд. Разомнусь немного. Ари, не хочешь показать Серёге достопримечательности столицы? Три дня у вас есть, когда возвращаться ты знаешь.

— Конечно. Пойдём Серёж, моя очередь тебя катать, у меня маунт — грифон.

Столица королевства Серёге в целом понравилась. Поначалу Ари всё пыталась показывать ему красивую архитектуру, но потом поняла, что это его не особо впечатляет. Вот тогда и началось самое интересное. Водопад Семи Радуг — и по высоте и по красоте Ниагара нервно курит в сторонке. На смотровой площадке они простояли почти час, оторваться от зрелища было невозможно. На самом деле это были семь отдельных водопадов, низвергавшихся с высоты в сотню метров. Прошлись по совершенно невероятному канатному мосту длиной почти в километр, а затем прокатились по реке ниже водопада, сидя в беседке, закрепленной на спине гигантского ящера.

Насмотревшись на водопад, они отправились в торговый морской порт королевства. Огромная бухта, заполненная парусными кораблями самых разных конструкций и расцветок. Начиная от чего-то похожего на гребные галеры, и заканчивая красивейшими корабликами с косым парусным вооружением, похожими на чайные клиперы. Рядом с бухтой располагался огромный морской рынок. Побродив по нему пару часов в поисках различных диковинок, они пообедали морскими деликатесами, а потом, не удержавшись, снова бродили по рынку до самого вечера. Серёга несколько раз думал о том, не признаться ли Ари, что она ему нравится, но каждый раз откладывал эти мысли на потом, опасаясь сделать что-нибудь не так из-за разницы культур.

На следующий день, было посещение Ветреного пика, а затем подводное плавание в море, где акваланги заменялись магическими свитками. Серёга даже не знал, что ему больше понравилось — Ветреный пик, вокруг которого танцевали элементали воздуха, или подводное плавание среди кораллов и пещер, в котором их непрерывно сопровождала пара любопытных дельфинов. В одном из коралловых атоллов они нашли таки затонувший кораблик, а в нём сундук с сокровищами. Ценность у сокровищ была не такая уж и большая, но Ари с удовольствием примерила браслеты и диадему, найденные в сундуке. Ужин опять был на морскую тематику, в маленькой прибрежный таверне им приготовили собственноручно выловленных лангустов.

Третий день начался с посещения ипподрома. Здесь были, конечно же, и лошади, но помимо них было огромное разнообразие других ездовых животных. Например, ездовые лягушки. Очень весёлое времяпрепровождение, потому, что самое трудное в такой гонке — удержаться на лягушке до самого финиша. Или вот беговые бегемоты, половина гонки на которых проходила под водой. Серёга даже не удержался и приобрёл себе яйцо теплокровного ящера, уж больно ему понравилось, что тот одинаково ловко бежал по полу, по стенам и даже по потолку. Седока на таком ящере удерживала сложнейшая система ременных креплений. Накатавшись на оленях, собаках, страусах, слонах и других животных, ребята пообедали на открытой веранде, чтобы успокоиться перед посещением королевской библиотеки. Она была не столь уж огромной, около шестисот тысяч книг. Но вот собрание магических манускриптов в ней считалось одним из лучших в мире. И зал магических книг впечатлял, если не сказать, что приводил в состояние полного охренения. Книги перелетали с полки на полку, видимо ходили друг к другу в гости. Они обменивались цепочками разноцветных магических символов и просто разговаривали друг с другом человеческими голосами. Шок и трепет, иначе не скажешь. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, закончились и эти три замечательных дня.

* * *

— Ученик, у меня плохие новости, — Начал вводить Серёгу в курс дела Тангар, — твоими противниками будут очень сильные бойцы. У меня с моим 531 уровнем были бы шансы выступить с ними на равных, да и то в победе я не был бы уверен. Твой же 265 сильно уступает, ведь там нет ни одного бойца, ниже 500. И хоть в тренировочном комплексе тебе удавалось побеждать бойцов таких рангов, но согласись, что это было нелегко. А здесь не просто бойцы, каждый из них многократно участвовал в различных соревнованиях, и во многих побеждал. Они могучие воины.

— Учитель, для чего ты всё это говоришь? Ты что, хочешь, чтобы я отступил и отказался от участия? Я не понимаю.

— Нет. Я просто хочу, чтобы ты был собранным и максимально серьезным. И хорошенько выспись сегодня.

— Так и сделаю.

Уровня действительно катастрофически не хватало. Удары Серёге проходили по противнику в разы слабее чем должны были, обратный эффект тоже присутствовал. Первым его противником. стал человеко-бык, что-то вроде минотавра. Это раса так и называлась — Тавросы. На полметра выше Серёги и минимум вдвое тяжелее, с рогатой головой, слегка смахивающей на бычью и огромными мышцами, которым позавидовал бы любой культурист, таврос, с первого взгляда, выглядел медлительным. Но это оказалось не так, первый рывок тавроса оказался стремительным и непредсказуемым. Парень попытался уйти с траектории движения противника, но это ему не удалось. Топор тавроса, чем-то напоминавший бердыши стрельцов Ивана Грозного, только с непропорционально увеличенным лезвием и короткой рукоятью, мгновенно сместился и сбил его с ног. Прокачанные в тренировочном комплексе железная рубашка и сопротивление физическому урону помогли Серёге свести ущерб к минимуму. Да и слегка переделанный Энди бронированный костюмчик весьма помог. Кстати, оказалось, что броню и оружие Серого Воина изготовил именно Энди по просьбе оракула. Так что он ещё раз над всем этим поработал, в том числе убирая из кинжала урон электричеством. Ведь на этих соревнованиях магический урон был категорически запрещен. Костюмчик сидел теперь на Серёге гораздо ловчее, совершенно не стесняя движений, а защита изрядно увеличилась, но даже это не помогало ему полностью избегать повреждений.

Восемь рывков тавроса привели к печальным последствиям, и сейчас оглушенный Серёга, цепляясь за ограждение арены, пытался подняться хотя бы на карачки. Кинжал потерян, левая кисть, похоже, раздроблена. Боль в ней пульсирует адская, и слушаться она отказывается категорически. С правой ногой тоже что-то плохое, скорее всего, сломана одна из костей голени. Судя по боли в животе, внутренности тоже превратились в отбивную. Серёга понимал, что бой практически окончен, и всё же не хотел сдаваться. Стискивая зубы, он пытался воздвигнуть себя на ноги. И тут сквозь шум арены и крики зрителей, он услышал хрипловатый мужской голос.

— Наверх, вы, товарищи, все по местам!

Последний парад наступает!

К голосу Энди присоединился красивый женский голос, Это пела Ари. Тугая пружина начала сжиматься внутри Серёги.

— Врагу не сдаётся наш гордый Варяг,

Пощады никто не желает!

Пружина распрямилась, и парень сам не понял, как оказался на ногах.

— Все вымпелы вьются, и цепи гремят,

Наверх якоря подымают.

Готовые к бою орудия в ряд

На солнце зловеще сверкают.

Будто какой-то барьер рухнул внутри него, боль отошла в сторону, тело двигалась легко и свободно. Намерения противника вдруг стали читаться как открытая книга. Новый бросок тавроса не застал его врасплох, как легкий ветерок он обтек топор противника, нанеся в ответ сразу три удара. И он тоже запел, вместе с друзьями, ведь слова этой песни слышал от деда. Но откуда их знала Ари?

— От пристани верной мы в битву уйдем,

Навстречу грозящей нам смерти,

За Родину в море открытом умрём,

Где ждут желтолицые черти!

Все три удара достигли цели. Первый чиркнул бычару по шее, в районе сонной артерии и оттуда сейчас хлестал поток крови. Второй нырнул тавросу подмышку, разрывая кольчужные кольца и уходя на полторы ладони в глубину. Третий, колющий удар, был направлен на внутреннюю сторону локтевого сустава. Левая рука противника повисла плетью. Это ещё не было победой, таврос продолжал двигаться и нападать, но в его движениях сквозила явная опаска. Да и тяжеленный топор в одной руке не прибавлял ему скорости.

— Свистит, и гремит, и грохочет кругом.

Гром пушек, шипение снарядов,

И стал наш бесстрашный и гордый Варяг

Подобен кромешному аду!

Ещё несколько голосов подхватили песню, видимо на трибунах были люди из русского кластера. Серёга уже не отпускал бычару от себя, всё взвинчивая и взвинчивая темп.

— В предсмертных мученьях трепещут тела,

Гром пушек, и шум, и стенанья,

И судно охвачено морем огня, -

Настали минуты прощанья.

Уже во многих местах пробиты кольчужно-пластинчатые доспехи тавроса, его тело покрыто горячей кровью, но он продолжает отмахиваться топором. Впрочем, успеха ему это не приносит, Серёга предугадывает каждое движение. Он вода, он лёгкий ветерок, а разве оружие может нанести вред ручью или ветру?

— Прощайте, товарищи! С Богом, ура!

Кипящее море под нами!

Не думали, братцы, мы с вами вчера,

Что нынче умрем под волнами!

Серёга подрезал сухожилия на левой ноге тавроса, и тот упал на одно колено, но сумел подняться. Всё-таки он был потрясающе сильным и выносливым бойцом.

— Не скажет ни камень, ни крест, где легли

Во славу мы русского флага,

Лишь волны морские прославят вдали

Геройскую гибель Варяга!

Будто специально подгадав, с последними словами песни таврос закатил глаза и брякнулся на песок арены.

— Вот же суки, что делают! — в отведенной для них раздевалке Серегу встретил возмущенный возглас учителя и заботливые руки Ари. — Они признали ничью, теперь тебе придётся биться с обоими.

— Ничего не понимаю, — млея под волнами исцеления, кастуемыми Ари, спросил Серёга, — о чём речь?

— Одни засранцы, вызванные сюда другими засранцами, вышли на арену, поклонились друг другу и сели на пятки. Третьи засранцы, называемые судьями, признали ничью. Так что теперь ни один из них не проиграл, и они могут сражаться дальше. То есть тебе придется биться со всеми по очереди.

— Ндаа, тоскливая перспективка.

— Одно хорошо, таврос, которого ты победил, считается здесь сильнейшим после князя Войда. Таким образом, все поединки, кроме последнего, должны быть полегче. А про Войда все говорят, что его тебе победить не удастся ни при каких условиях.

— Войд человек чести, — вмешался в разговор Энди, — Я вообще не понимаю, как он здесь оказался. И своего противника он щадить не будет, так что тебе достанется на одного меньше. Его они приберегли напоследок, рассчитывают, что уж он-то тебя уделает. Знаешь что, а пойду-ка я с ним поговорю.

Похоже, Серёга действительно прорвал какой-то барьер, следующих противников он побеждал не то чтобы легко, но вполне уверенно. И вот, наконец, поединок с Войдом. После первого же столкновения парень понял, что ему не победить. Но и противник, похоже, не стремился к победе. Серёга отлично понимал, что завершающий удар тот мог нанести уже много раз, но почему-то не делал этого. Войд был быстрее, сильнее и фехтовал значительно лучше. Оружие у него, кстати, было интересное. В правой руке широкая и длинная сабля, с обратной стороны увешанная кольцами, а на левой руке массивная перчатка, из которой торчало три клинка, как у Росомахи. Этими клинками он несколько раз ловил оружие Серёги, но тут же отпускал. Многие приёмы Войда парню были незнакомы, и он практически не успевал на них реагировать. И тогда тот повторял их заново, чуть медленнее, будто обучая. Поединок длился уже минут десять, когда Войд неожиданно отступил, и оружие исчезло из его рук, убранное в инвентарь. Он поднял вверх обе руки с открытыми ладонями и заговорил.

— Крайне редко можно увидеть в одном месте такое сочетание отваги и чести с глупостью и подлостью. Мастера-наставники, неужели вы так боитесь изменений в своём маленьком мирке, что готовы пойти на что угодно, чтобы не допустить их? Когда-то давно, когда еще был жив мой учитель, я считал этот город своим. Я был рад, когда вы попросили моей помощи, и прибыл сюда не задумываясь. Но теперь я так не считаю. Города, который я помню, больше нет. Раньше здесь процветали боевые искусства, а теперь процветают интриги и подлость. Лю Тан, ты воспитал достойного ученика, показав себя хорошим бойцом и учителем. Я, князь Войд, прошу тебя приехать в мое княжество. В его столице найдётся отличное место для твоей школы. А сейчас...

Князь Войд опустился на одно колено и коснулся кулаком песка арены, признавая свое поражение.

* * *

На награждение победителя они оставаться даже и не подумали — теперь все это стало никому не нужной формальностью. Вместо этого использовали свиток портала, и отправились в прибрежный ресторанчик на другой стороне континента, который Энди отрекомендовал как "очень приятный".

Взяли на всех огромное блюдо морепродуктов и пива, и только Энди заказал кабанью шею на углях. Поймав удивленный взгляд Серёги, объяснил.

— Когда-то у меня была аллергия на любые морепродукты. Теперь уже нет, но в голове всё равно что-то осталось. Даже в Мирах рыбу ем только в самом крайнем случае.

Сидели долго и с удовольствием, но всё хорошее когда-нибудь кончается, пришёл к завершению и этот вечер. Первым ушёл Тангар. Встал, по-восточному поклонился всем присутствующим, подошёл и положил руки на плечи вставшему ему навстречу Серёге.

— Помни всё, чему я тебя учил, но главное — помни о чести воина. Всегда.

Сделал шаг назад, разорвал свиток и исчез во вспышке телепорта.

— Ну что ж, кажется, пора и нам — сказал Энди, — Серёга, пожалуйста подожди минут пять после того как мы выйдем, только потом нажимай кнопку выхода. Мне как раз хватит времени дойти до твоего домика, чтобы помочь тебе выбраться из капсулы. Да я понимаю, что ты вылезал из неё тысячу раз, и ничего нового не ожидаешь. Но в этот раз новое будет. Твоё тело очень сильно изменилось, стало гораздо крепче и сильнее. Боюсь, что к любому движению тебе придется привыкать заново. Так что, пожалуйста, дождись меня, ладно?

— Ладно, подожду и вылезать один не буду.

Всё оказалось даже хуже, чем сказал Энди. Первым делом Серёга оторвал ручку, на которую всегда опирался, покидая капсулу. Потом порвал в клочья штаны спортивного костюма, которые пытался натянуть на себя. Хорошо, что гель, заполняющий капсулу, оставляет тело абсолютно чистым, потому что с душем явно возникла бы большая проблема. Даже ходить пришлось учиться заново, первый сделанный им шаг превратился в прыжок, хорошо хоть до потолка не долетел.

— В твоём теле сделан целый комплекс изменений, — объяснил ему Энди, — кости укреплены так же, как был укреплен твой череп, и весь скелет превращен в единый вычислительный комплекс. Память должна стать абсолютной, любые расчеты будешь делать на пару порядков быстрее. Проги для взаимодействия с внешними устройствами напишешь сам, или сделаем это вместе. Кости твои сейчас прочнее титана, и это замечательно, потому, что если бы прочность осталась на прежнем уровне, усилиями новых мышц ты переломал бы их мгновенно. Изменена структура твоих мышц, сухожилий, внутренних органов и даже нервных окончаний. Мышцы стали в несколько раз сильнее, но не это главное. Увеличилась скорость их сокращения, а значит, ты сможешь двигаться в несколько раз быстрее. Изменилась и твоя выносливость, причём кардинально. Если раньше какое-то упражнение ты мог сделать десяток раз, то теперь его же сможешь сделать несколько сотен.