Наследие - 1

Пока мы с Кейт преодолели разделяющий нас со столом в приемной десяток метров, о нашем приходе уже успели проинформировать босса и без вопросов пропустили дальше. Странно, но в обители Председателя и Главы Наследия я еще не был. Узорчатые обои резко контрастировали со стилем приемной и остального здания. Стены украшали клинки разных эпох и стран, картины, доспехи и прочий музейный антиквариат. На полу лежал толстый и пушистый ковер. Мебель была также старинной и подходила к общему антуражу. За широким столом спокойно восседала Элизабет Уотерби сидя с прямой спиной и выражением лица строгой учительницы.

Железный взгляд голубых глаз иногда мог просто пригвоздить к полу вынуждая вытянуться по стойке смирно. Кому-то такие дамочки с характером даже нравятся. Жаль, но себя причислись к этим индивидам, я не могу. Не люблю когда у партнерши яйца крепче моих.

— Спасибо за оперативность. — едва подняв голову, Председатель без приветствий обозначила, что заметила гостей. — Ты свободна Кейт.

— Есть, мэм. — не показывая недовольства, брюнетка кивнула и развернулась обратно к входу. Зуб даю, ее просто разрывает от любопытства.

Дождавшись пока закроется толстая входная дверь вслед за сопровождением, Элизабет жестом указала на кресло перед собой. Отказываться я не стал и с облегчением устроился на удобном и мягком сидении.

— Хорошо вчера сработал. Почти идеально. — похвала из уст этой снежной королевы прозвучала несколько неожиданно.

— Благодарю. — подумаешь выстрел ночью на 800 метров, с поражением цели с первого попадания. Ерунда. Так, по крайней мере, это прозвучало со стороны властной женщины.

— Итак, Кристофер или мне лучше называть тебя Виктор? — откинувшись на спинку, спросила Председатель.

— Предпочитаю настоящее. — небрежно бросил я в ответ. — Документы предоставили на имя Кристофера Грина, но привык уже к старому.

— Мы тоже. — сложив ладони в замок перед собой согласилась босс. — Это стандартная процедура для скрытия сотрудников. Мера предосторожности для твоей же безопасности.

— Понимаю. — кивнул я. — Вы вызвали только чтобы уточнить, что писать в анкете?

— Не дерзи. — улыбка мгновенно улетучилась с мраморного лица Элизабет. — Хоть формально ты и не сотрудник Наследия, но я твое полноценное начальство на время действия нашего соглашения. Прояви уважение.

— Прошу простить Председатель. — будет умно следить за словами и думать, прежде чем что-то брякнуть. Этой дамочке ничего не стоит поджарить мой зад.

— Так-то лучше. — напрягшиеся мышцы на физиономии босса снова разгладились, говоря, что буря, миновала стороной. — Как учеба?

— Можно вопрос? — меня порядком озадачивала эта игра в добрую тетушку и непутевого племянника.

— Спрашивай. — спокойным тоном разрешила собеседница.

— Зачем меня устроили в этот выводок павлинов, которые просто лопаются от ощущения собственной значимости и превосходства? — это действительно интересовало больше всего. — Я могу спокойно заткнуть за пояс половину тамошних преподавателей.

— Тебе нужно образование. Это будет полезно для тебя. — чуть с прищуром проговорила Председатель. — Плюс ко всему это хорошая легенда для второй личности.

— М-да. Просто отличное. — поджав губы, проворчал я.

— Вот увидишь ты не пожалеешь. — заметила светловолосая начальница. — Я ответила на твой вопрос?

— Да.

— Тогда можешь идти. Доктор Бьйорк ждет тебя в лаборатории. — госпожа Уотерби отдав распоряжение, вновь нависла над раскрытой папкой, вернувшись к просмотру отчетов не дожидаясь пока посетитель покинет кабинет.

— Ах да Председатель. — уже встав с кресла мой несносный характер, решил поиграть с огнем. Подождав пока блондинка оторвется от бумаг, я продолжил. — Вы отправили меня в свой питомник для одаренных людей не только ради моей пользы, но и чтобы всегда держать под наблюдением. Я ведь знаю, что Сент Винсент это всего лишь ваше прикрытие, чтобы скрывать работу, которую проворачивает Наследие. Я не в обиде за это. Сам бы также поступил, будь на вашем месте. Но просто хочу, чтобы вы знали, что я в курсе настоящих причин.

— Другого и не ожидалось. Если бы не смог догадаться до такого очевидного, то никогда бы не получил эту работу . — внезапно призналась женщина и снова склонилась над документами.

Я постоял пару секунд немного ошарашенный, что мой ход оказался холостым и с недоумением зашагал к двери. Все же не стоило меряться силами с Уотерби. Все равно, что игрок в шашки против опытного гроссмейстера. Попытка немного расшатать хладнокровие Председателя, чтобы возможно она допустила ошибку и открыла карты, с треском провалилась.

Глава 4

Лифты для перемещения внутри комплекса были меньше чем подъемники, соединяющие с внешним миром подземную базу. Двигались они мягче и это, несомненно, радовало. Выйдя из кабинета начальства, я направился в научный отдел, который располагался на другом уровне. Наслаждаясь спокойной поездкой в элеваторе под успокаивающую музыку, я прикидывал, сколько же средств и ресурсов ушло на этот объект. Маловероятно, что Наследие это частная контора, существующая на пожертвования благотворителей и меценатов. Без государства тут не обойтись. И тогда получается, что власти знают о скрытом от смертных мире? Вполне возможно.

За почти год после инициации меня как мага это место стало вторым домом. За это время из простого парня без будущего я стал совсем другим человеком. Святой отец и еще куча священнослужителей натаскали дух, инструкторы тело, умники разум. И вот когда обучение подходило к концу на горб взвалили не только первую миссию в поле, но и устроили в университет, вынудив играть роль студента. Я уж думал, что вступил во взрослую жизнь, но видимо у Председателя свои взгляды на это.

— Уровень твоего метаболизма просто поражает. — с круглыми от возбуждения глазами проговорил Стивен Бьйорк, беря очередную порцию крови на анализы. — Я думаю это все из-за твоих медихлориан.

— Вы также продолжаете ссылаться на Звездные Войны, док? — еще в первые дни пребывания на базе Наследия, белые халаты обнаружили инородные тела в моем организме, но никто пока не додумался давать название этому феномену. Тем более из фильмов. — Только не говорите никому, что назвали меня джедаем.

— Но это ведь очень похоже. — ухмыльнувшись, молодой ученый почесал за ухом и принялся перечислять. — Телекинез, быстрые рефлексы, большая сила. Ты кстати не умеешь затуманивать сознание?

— Нет, но могу кидаться огнем. Ситхи только молнии освоили. — не став спорить я поддержал игру.

— И то верно. — закончив наполнять колбу, доктор вытащил иглу и стянул с ладоней перчатки. — Прости за мою излишнюю энергию, но я никогда не изучал настоящего мага. И я вовсе не про карточные фокусы, а действительно способного творить чудеса вопреки законам физики.

— На самом деле, судя по базе данных Наследия и рукописям в Ватикане волшебников довольно много. Просто большинство умирают, так и не узнав, что они обладают даром. — и это действительно так если верить данным собранным за тысячелетие.

— Ну, одно дело читать, что на кострах действительно сжигали настоящих ведьм и совершенно иное сидеть рядом с чародеем. — маркером сделав надпись на образце, парень засунул колбу в морозилку и задал вопрос. — Скажи Виктор, а существуют школы магии?

— Типа Хогвартс? — я усмехнулся на это предположение, представив себя на Лондонском вокзале разгоняющимся прямо в стену и ломающим себе нос после такой глупости. — Насколько знаю, нет. Но я не слишком авторитетный источник. Лучше спроси святого отца, он больше знает про магию, чем я.

— Я его побаиваюсь, если честно. — признался док. — Все, можешь идти.

— Спасибо. — мне этот парень нравился. В большей степени, потому что еще был молод и не превратился в циничную сволочь, смотрящую с высоты прожитых лет и приобретенных регалий на меня как на подопытную мышь. Сколько таких повидал уже и не счесть.

— Да, кстати профессор Далл просила зайти к ней. — Стивен закончил свою часть и разрешил одеться, но перед уходом передал эстафету следующему белому халату, которому не терпелось покопаться внутри мага.

Исследовательское крыло сильно отличалось от остального комплекса. Широкий коридор с множеством отдельных лабораторий был наполнен снующими во все стороны любителями всего непознанного. Тут всегда было многолюдно. Наблюдая за ними, появлялась жалость внутри. Сидеть в бункере не видя дневного света в отрыве от остальной цивилизации. Такая работа должна нагонять депрессию. Но глядя на занятых делом ученых сквозь стеклянные стены отдельных боксов не было уверенности в своих измышлениях. На вид они вполне довольны. Еще бы ни в одном месте мира вам не дадут разделать вампира или вурдалака. Это стоит всех остальных неудобств.

Профессор Маргарет Далл сидела в отдельном небольшом помещении всего с одним прозекторским столом. Такая маленькая уютная разделочная для патологоанатомов желающих попрактиковать вскрытие. Женщина средних лет делала пометки в журнале, когда я зашел без стука.

— А, Виктор. Рада снова видеть тебя. — защитные пластиковые очки смотрелись забавно на маленькой голове ученой. Низкого роста, чуть полноватая и с пышной прической она выглядела скорее как продавщица в буфете, нежели чем эксперт в анатомии сверхъестественных созданий.

— Взаимно. Это вчерашнее пополнение? — пальцем указав на лежащее тело, спросил я. Итак уродливую внешность кровососа украшал вид разбитой головы. После череды выстрелов череп лопнул как упавший арбуз. Все содержимое было видно невооруженным глазом.

— Да. Не мог бы ты в следующий раз не устраивать бойню? — недовольно проговорила профессор. — Я целый час потратила, чтобы подчистить место столкновения.

— Понял. Постараюсь больше так не следить. — Далл, не только занималась аутопсией, но и входила в группу зачистки убирающую следы паранормальной активности.

— Простая просьба. С твоими умениями не составит труда. — закончив выговор, женщина вновь натянула маску, и именно в этот момент лежащий труп пошевелился, дернув рукой.

— Вот черт! — рука рефлекторно потянулась к поясу, но наткнулась только на пустую кобуру. — Она что еще жива?

— Хе-хе. Видел бы ты свое лицо сейчас. — плечи Маргарет затряслись от смеха. — Когда ты перестанешь прогуливать брифинги и занятия, то возможно не станешь так удивляться.

— Ладно. Может, тогда объясните новичку, который только недавно встал на путь истребления вампиров? — да, наверное, стоит больше читать о монстрах кроме сноски про способы нейтрализации.

— Слышал про кланы? — дождавшись кивка, женщина подошла к телу, чтобы продолжить лекцию. — Это не просто разные семьи или группы. Вампиры лишь обобщенное название. Есть множество совершенно разных видов этих тварей. Если проводить параллели то в животном мире есть семейство кошачьих, например. Но рысь далеко не домашняя кошка. Хотя они родственники и имеют общие корни в древности. Новообращенного или другую низшую форму шесть выстрелов вполне могли упокоить, но эта особь необычна. Думаю, она из подвида Носферату, так как вполне успешно сохраняла людскую форму на протяжении долгого времени и к тому же обладает отличной регенерацией.

— Да уж… одно дело затянуть порез и совсем другое отрастить новую голову. — не думал, что эта гадина окажется настолько живучей.

Разглядывая мерзко выглядящие остатки внутри черепной коробки похожие на перебродившее месиво и воняющие как тухлые яйца, я вдруг почувствовал резкую боль в висках. Лежащий без движения бледный монстр вдруг сменился на ту самую красотку, из парка виденную в прицеле винтовки. Девушка весело улыбнулась, стягивая с себя простыню, укрывавшую наготу и открыла для обозрения свои выдающиеся идеальные формы. Затем подмигнула и перевернулась на бочок, вытянув вперед призывно протянутую раскрытую ладонь.

Отрешившись от морока, я закрыл глаза и начал шептать мантру на непальском языке для восстановления ментальной защиты. Вторгшийся в разум понял, что атака не удалась и обман раскрыт, поэтому поменял тактику.

— Спасите! Она хочет меня убить! — голая соблазнительница изменилась, и похоть на лице уступила место ужасу и страху. Прикрывая руками, грудь брюнетка сжалась и со слезами на глазах молила о помощи. — Кристофер, не стой! Помоги мне! Не дай ей сделать этого!

— Это не мое имя. — тихо прошептал я, прежде чем осознал ошибку врага. Попытавшись провернуть трюк, как раз в стиле джедаев и повлиять на восприятие другого человека, вампир подключилась, напрямую оставив доступ к своему еще не покинувшему этот свет сознанию. Она прочитала мои поверхностные воспоминания ради большего влияния, но немного ошиблась и угодила в подготовленную ловушку. Все что оставалось так это собрать немного магии и нанести ментальный удар по связавшему наши разумы каналу.

— А-г-х-х-х… — тело кровососа дернулось, будто по нему ударили шокером и изо рта послышался едва уловимый хрип. Наваждение исчезло, и передо мной снова лежал обезображенный труп.

— Неплохо. Для новичка. — за недолгое время противостояние на тонком уровне Далл успела отойти обратно к столу и держала в руках пистолет с транквилизатором.

— Это что была проверка? — до меня с опозданием стало доходить, что профессор вызвала к себе не для простой просьбы.

— Считай это практической работой. — на лице ученой расплылась извиняющаяся улыбка.

— Подождите. — поднятая рука остановила собиравшуюся продолжить работу женщину, но вместо претензий, я задал вопрос. — Все вампиры так умеют?

— Нет. Это что-то сродни родовой особенности. Только некоторые кланы. Но мы еще в процессе изучения данного вопроса. Их ментальные способности сложно исследовать. Они не соглашаются сотрудничать даже под страхом смерти. Упертые гады надежно хранят свои секреты. — Далл, подняла брови, в ожидании видя мой задумчивый вид.

— Хоть я и новичок, но готов отразить такую атаку, а как же вы и другие белые халаты? — задурманенных вояк с автоматами нам только не хватало.

— О тут все просто. — патологоанатом потянула за цепочку на шее и продемонстрировала металлическую звезду расписанную рунами в обрамлении двойного круга.

— Амулеты?

— Да. У нас нет твоих возможностей, но и мы не безоружны. Таких оберегов вполне хватает, чтобы свести попытки воздействия до незаметных значений. — профессор терпеливо ждала, пока я утолю свое любопытство.

— Понятно. — примерив, задумчивый вид я развернулся и пошел к выходу. Обиды на Далл не было, так как вполне ожидаемо, что меня подвергнут различным проверкам. К тому же узнал много нового. Все-таки во время обучения не имелось возможности изучать повадки монстров. Большую часть времени занимали медитации и попытки осознать границы собственных возможностей. Стоит прочитать о вампирах, дабы в последующем не попасть впросак.

Засев в пустой столовой я решил подкрепиться и узнать больше о врагах. За время тренировок были занятия по изучению бестиария, но на большей части из них я отсыпался после физических занятий. Философия простая. Главное знать, как их убить, а остальное интересно ученым и исследователям тайного. Но оказалось, они скрывают не только когти и клыки, и их арсенал куда как шире. Так что будет полезно немного углубиться в вопрос. На столе лежала сводка по вампирам. Довольно интересное чтиво за ужином. Несмотря на то, что кровососы одни из самых массовых представителей темных рас известно о них было относительно немного. История появления разнилась от библейских сказаний до мифов древней Греции. Одни утверждали, что родоначальником стал Каин, убивший своего брата Авеля, за что Господь проклял его и приговорил вечность питаться кровью других людей. Другие утверждали, что основоположником вида было дитя, появившееся в запрещенном союзе брата и сестры. Но все сходились в том, что Дракула не был ни первым, ни самым могущественным. Дальше шла мало проверяемая информация о социальном строе, которая представляла собой только размытые сведения без конкретики. Как и следовало ожидать, большинство киношных легенд не имели ничего общего с истиной. Вампиры не боялись распятий, святой воды, чеснока, серебра и кола в сердце. Правда палка в груди могла их ранить, впрочем, как и любое другое живое существо. Кровососов можно было лишь частично причислить к нежити. Они дышали, их сердце билось, кровь лилась, если порезать кожу. Они не были ограничены землей, в которой их похоронили после смерти. Некоторые даже дневного света не боялись. Что оказалось правдой так это невозможность пройти в дом без приглашения. Касаемо отражения в зеркалах точных данных не было. В этом эксперты давали пятьдесят на пятьдесят в зависимости от типа клыкастого. Закономерность, отчего так сложилось, оставалась неразрешимой загадкой. Что касается способов убийства, то тут была куча вариантов, но окончательно упокоить вампира могло только магическое оружие. Даже артефакты вроде того же револьвера не всегда справлялись с сильными особями. О чем мне и говорила Далл. В целом лучшим решением для оперативников Наследия указывалось обезглавливание или если потребуется, то и дальнейшее расчленение до приезда группы зачистки. Вампиры крепкие ублюдки, но они не бессмертны. Да долгоживущие, но они стареют. Намного медленнее людей, но это происходит. Продолжительная молодость результат повышенного обмена веществ и регенерации. Высшие могут восстанавливаться после очень тяжелых ранений. Хотя попадание из гранатомета на них подействует, так же как и на обычного смертного. Главное попасть, учитывая их реакцию.