-Мне незачем напоминать об этом, господин Эли,— легкая грустная улыбка тронула губы Талиты, но, должно быть, это Эли только показалось. Сексты не умеют смеяться. Это не входило в часть их программы обучения.
Часть 4
Два брата подчеркнуто не замечая друг друга стояли по разные стороны площадки. Две снежинки — 'айсы', парили, удерживаемые в неподвижности в полуметре от поверхности тремя статичными потоками ветра. Каждая такая снежинка могла стать абсолютным оружием, совмещающим сверхманевренный истребитель и многокалиберное оружие, по сравнению с которым новые арбалеты Габриэль казались детской игрушкой. Каждая из шести звездообразных вершин симметрии 'снежинки' была ультразвуковым, магнитным, тепловым, электрическим, радио и световым генератором по желанию пилота.
Темная маска закрывала лицо Карона. Она была не предметом роскоши, а необходимостью. Закатное солнце на поверхности играло странные шутки с глазами тех, кто привык к жестокому сиянию Гранмира. Механизм маски позволял нейронам глаз адаптировать этот приглушенный свет и непривычные параметры освещения. Никто из Клавира не находился вне Розы ветров дольше чем это было необходимо. Но все же Эли было интересно узнать, сколько времени понадобится маске, чтобы глаза рожденного в Гранмире научились обходиться без нее?
-Где он?
Эли обернулся на наполненный угрозой голос брата.
-Талита придет. Я дал ему поручение.
-Да, Ты,— Карон выделил последнее слово.— И еще ты относишься к сексту как к равному мне.
-Твои проблемы,— отмахнулся Эли, демонстративно отворачиваясь.
За спиной послышались приглушенные шаги.
-Если он не появится через две минуты, можешь искать себе нового слугу, хотя, скорее, мать сделает это за тебя. У меня уже есть кое-кто, кого она непременно одобрит. На этот раз у него не будет ножа — бабочки, чтобы взломать код замка. Он сам закроет его за тобой.
-Мне не интересно слушать это, брат,— Эли надеялся, что голос у него при этом не дрогнул, но в душе поднималось беспокойство. Карон уже нашел преемника Талите?
-Он здесь,— холодный голос за спиной Эли, который так и не решился повернуться, заставил клавирца вздрогнуть. Ощущая как облегчение растекается по телу, Эли смотрел на почти бегущего к нему Талиту.
-Господин Эли, все готово,— склонившись Талита поднял над головой переливающуюся всеми оттенками изумруда маску. Длинные концы на нижних крыльях бабочки свободно разлетались от порывов ветра. Собственная маска Талиты была далеко не так роскошна, для него она была лишь необходимостью, не более того. Почти раза в два меньшая по размеру, прикрывающая лишь область вокруг глаз.
Когда Карон резко отвернулся, направившись к своему айсу, Талита вложил в ладонь Эли то, что было важнее маски, ради чего он подвергался опасности.
-Интересно, ради чего такого важного я был вынужден ждать твоего слугу?— голос Карона, искаженный электроникой, донесся из передатчика. Он уже подключил систему пеленга айса.
Быстрый почти незаметный знак Талите. Шестигранная, отполированная до зеркального блеска вогнутая пластина, в самой середине которой как будто было налито несколько капель воды,— мелькнула и скрылась в рукаве Эли. Поспешив, Эли легко запрыгнул в свою часть айса.
— Талита, мы летим вторыми, настрой цепь координат за Кароном. Будем наблюдателями.
— Что-то случилось?
Пальцы Эли летающие по сенсорной панели настроили прямой канал локальной связи со своим вторым пилотом.
-Не хочу мешать ему. Так будет лучше и проще.
-Следуй за мной,— впереди, на экране, рассеченном меридианами и широтами координатной сетки, айс Карона закружился над снежным полем, опутывая себя сетью южного потока ветра. Именно туда они и следовали — на Юг. Только это Карон и сказал. Резонанс на поток ветра также был известен лишь ему.
-Слушаюсь,— покорно ответил Эли.
-Талита,— он обратился к телохранителю, когда Карон сам разорвал связь со вторым айсом. — бери управление на себя. Мне нужно подумать.
-Как прикажете,— цвета дублирующего сектора управления вспыхнули за спиной Эли через стабилизирующую сеть. Одновременно пальцы Эли соскользнули с десяти клавишной панели навигации.
Сияние Гранмира скрыло посадочною площадку, а вскоре и Клавир растворился в танце жестоких вихрей. Но красоты Гранмира больше не занимали Эли. Им нужно попасть в самое безопасное место в мире. На Сансионе было лишь одно такое место, недоступное Клавиру — Миллифьори.
Миллифьори,— волшебное слово, звучавшее как невидимая музыка. Музыка, способная убить. Смертельно опасное чудо, особенно для таких, как он. Лишь, чудо, равное самому Миллифьори могло открыть для него двери этого корабля — невидимки. Его капитаном был человек, имя которого приводило мать в ярость, и заставляло содрогаться троны обоих империй Сансиона. Человек, ненавидящий все, связанное с Клавиром. И то, что сейчас вертели пальцы Эли, должно было стать ключом, отпирающим двери этого корабля.
Эли разглядывал утонченное лицо на голограмме, десять лет пролежавшей нетронутой в нише стены в спальне дома Таллигон. Спальне, что некогда принадлежала той, чей образ стал штандартом войны, объявленной Таллигоном всему Клавиру. Кажется, ее имя было Тиана.
Это случилось через два года после великой вендетты. Тогда прямо во время церемонии помолвки наследника дома Таллигон — Клеменса, была убита его невеста. Это вышло случайно, жертвой должен был пасть глава дома, но именно Тиана первой открыла смертельный подарок,— запись музыки, своей комбинацией звуков, способная убить того, кто поднесет к уху морскую раковину.
За полгода до этого, Клеменс стал наследником дома Таллигон, победив в традиционном поединке на четырех ветрах, на котором гибли многие. Высшим мастерством было умение сражаться на семи,— мастера восходящего консонанса,— едва ли не главный знак признания в Клавире. Но это было уже искусство. Четыре же ветра и поединок Фацилис, названый так словно в шутку, являлся традицией. А традиции в Клавире находились под покровительством закона. Клеменс победил в поединке Фацилис свою старшую сестру и младшего брата, которому исполнилось семнадцать. Таковы были правила: как только последний ребенок в семье достигает совершеннолетия, он обязан сразиться со всеми своими старшими братьями или сестрами, за право стать наследником дома. И это было то, о чем так мечтал Карон, и чего боялся Эли.
Только слепой не увидел в этом покушении руку дома Медиана — тонкую ручку Северины. И тогда же Клеменс поклялся, что дом Медиана будет разрушен. Как Магистр разрушила его жизнь.
Часть 5
Последние огоньки крыш Анкара скрылись из виду еще двадцать минут назад. Теперь солнце находилось за спиной Оли. Сложнее было бы маневрировать, лети они на юг. Там начинался настоящий Габриэль. Безжизненная равнина из вздымающихся песчаных волн до десятка метров высотой. Барханы, пересекаемые редкими впадинами, образованные когда-то северными и восточными ветрами. Рельеф на Габриэль оставался неизменен в течение последних пяти лет.
Планер парил на северо-восточном ветру, а в пятистах метрах под ним расстилались разбросанные тут и там соленые озера, иногда самой причудливой формы. Встречались отдельные рощицы. Правда, самые высокие деревья не достигали высоты трех метров. Это была Сумеречная зона. Время от времени земля вздымалась под ними перекрученными арками,— там начинался заповедник Форм. Оля никогда не могла понять, как можно использовать землю так расточительно. Тысячи акров земли оставались незаселенными, а ведь эти земли могли прокормить сотни семей весь год. Традиция — вот как объясняли в Элите подобное.
Пальцы девушки сильнее сжались на рычаге управления высотой. Два других справа и слева от него предназначались для корректировки курса и координат. Сейчас они были совершенно бесполезны. Она летела вслепую, ориентируясь лишь на знакомые точки отсчета. До момента, когда она должна была вскрыть письмо, лежащее на коленях меж двух синих стеклянных пластин, оставалось еще пять минут. Пять минут.
-Ветер холодный.
-Что? — девушка настолько поддалась невеселым мыслям, и не сразу поняла, что слышит голос девочки. Бросив взгляд через плечо, Оля не встретила ответного. Светлена по прежнему прижималась носом к боковому стеклу, будто хотела проникнуть за защитный барьер. А так как через несколько секунд она ничего не повторила, то и спрашивать Оля не стала. Нельзя отвлекаться. Три минуты. Еще три минуты, и тогда ей предстоит нелегкая работа.
-Северный ветер. Сильный, очень сильный.
Резко обернувшись, Оля поймала пристальный взгляд доверчиво — серьезных карих глаз.
-Ветер? О чем ты? — нахмурившись, девушка вернулась к приборной доске, но краем глаза продолжала поглядывать в зеркало обзора.
-В небе что-то происходит, я вижу,— произнесла Светлена, будто и вправду что-то такое могла разглядеть в золотистой пелене.
-Там нет ничего,— Оля на всякий случай внимательно вгляделась в окружающее пространство, пытаясь уловить какие-то изменения. Все по-прежнему. Что она имела в виду? — Все будет хорошо. А сейчас просто посиди спокойно, я должна задать курс.
-А как ты это делаешь? — с интересом девочка потянулась вперед, пытаясь уловить, что кроется за тем множеством движений, что производили пальцы Оли над приборной доской.
Часть 6
...-Выходим из Гранмира, господин Эли,— голос Талиты отвлек его от размышлений. Только что они находились в самом сердце солнца, а в следующий миг мир провалился в бездонную тьму. Так всегда было в начале. Но уже через несколько мгновений окружающее пространство начало постепенно меняться, осветляемое приборами маски. Физически переход можно было и не заметить.
Портрет вновь скользнул в карман рукава.
— Талита, я беру управление на себя. Дублируй мои действия, и следи за изменениями координат.
-Слушаюсь,— пришел по локальной связи короткий ответ.
-И еще, Талита, я хочу, чтобы ты кое-что сделал.
-Да, господин Эли?
В тысяче метров под ними смутными контурами обрисовывались силуэты впадин и скал, еще дальше виднелись отблески водной глади. А на западе закрывая полнеба висело закатное светило Сансиона. Даже в маске Эли не мог видеть его так, каким оно казалось людям на поверхности. Интересно, насколько оно ярче Гранмира? Ведь тот свет, что рождался вместе с вихрями в Гранмире, был всего лишь отражением настоящего, отбрасываемого звездой этой системы.
— Пеленг-частота известна только брату. Но ты справишься.
-Вы желаете, чтобы я вычислил, куда мы направляемся?
-Именно,— мягко проговорил Эли, следя рассеянным взглядом за танцующей на южном ветру снежинкой Карона.— У тебя будет пять секунд. Я сокращу расстояние до пятнадцати метров.
-Этого достаточно,— откликнулся Талита.
-Тогда, начинай. Я не могу действовать свободно, пока лечу вслепую. Миллифьори может разнести нас одним выстрелом, прежде чем брат поймет, что случилось.
-Вы считаете, что это может быть ловушкой?
-Нет, не думаю, но сегодня на Арене его еще не видели, Это странно, а значит можно ждать неожиданностей.— При мысли о том, что в любую секунду они могли стать мишенью в прицеле оружия, созданного в Клавире, Эли пробрала дрожь предвкушения. Впервые он был так близко к настоящим событиям.
-Я вычислил, господин Эли.
-Ты уверен, что не ошибся? Цель не в Анкаре? — с сомнением Эли вглядывался в пробегающие по табло строки закодированной информации.
-Все верно, и мы приближаемся к ней. Точнее, сближаемся.
-Включи пеленг, я хочу увидеть ее первым.
-Все готово, господин Эли.
-Что это, Талита?
-То, к чему мы стремимся,— координаты источника.
-Значит, тебе удалось, отлично,— улыбнулся Эли, пристальнее вглядевшись в мелькнувшую тысячью метрами ниже малиновую точку. — Введи координаты в систему.
-Уже сделано,— ответствовал Талита. Активированная четырехмерная голограмма на лобовом экране, показывала, что это действительно так.
-Что это может быть?— точка оставалась лишь точкой даже в координатной сетке. Что-то слишком маленькое, чтобы быть кораблем.
-Может планер? — предположил телохранитель.— Сейчас проверю по образцам.
'Планер — влияющий на ветер?'
-Все готово. Вот его координаты.
Позади Эли послышался ряд звуков различной тональности. На табло под голограммой высветилась информация: 'Объект — пласталь, ветровой двигатель. Направление — на северо — восток. Высота — пятьсот пятьдесят метров. На борту — двое'.
-Это все,— закончил Талита.
-Все? — разочарованно спросил Эли.— Но это нам ничего не дает. Ты уверен, что больше ничего не заметил? Что показывает сканирование? — Эли откинулся назад, позволив амортизационной паутинке подстроиться под новое положение тела.
-Источник — этот планер, без сомнения, что-то или кто-то внутри него.
-Кто-то? Как такое возможно?— переспросил Эли.
-Ваш брат меняет курс,— сообщил Талита.
-Карон, это то, что мы ищем? — Эли установил связь с первым айсом.
-То, за чем я следовал,— пришел короткий и резкий ответ. — Но я не этого ожидал.
-Это что-то меняет? — переспросил Эли, не слишком надеясь на ответ.
-Кое-что меняет. Ты ведь знаешь координаты,— не вопрос, а констатация факта.
Эли позволил себе усмехнуться:
-Ты разгадал мою хитрость?
-Следи за небом. На пеленге минус триста двадцать. Если пропустишь, первый выстрел — твой,— связь оборвалась. Эли вгляделся в небо на экране.
— Не может быть! — восхищенно воскликнул он.— Кажется, у нас еще гости. Вот это подарок! -В пяти километрах на северо-запад закатное небо 'ожило' и устремилось к ним. -Миллифьори! Ты тоже заметил их, Талита?
-Да, точка пересечения курса планера и корабля — ноль — минус один. Несомненно, это цель их следования. Ваш брат знает об этом?
-Если и нет, скоро узнает. Вопрос в другом, что он предпримет? — покачал головой Эли.
Миллифьори был похож на корабли Клавира. За эти годы судно утратило часть защитного слоя и потеряло блеск.
— Так вот он какой, Талита, смотри, как красиво!
-Да, совсем как в хрониках восстания.
Эли нахмурился.
— Я не совсем это имел в виду. Он похож на произведение искусства. Эти плавные линии. Нет ни единого прямого угла. Наши корабли — арбитры не такие. Мать запретила выпускать эту модель после восстания десять лет назад.
-Искусства? Да, этот корабль выглядит весьма смертоносным.
-Ты не понимаешь,— вздохнул Эли. Талита все видел только с позиции фактов, практическим зрением, сколько Эли не пытался добиться того, чтобы он смотрел на мир таким, каким на него смотрят октавианы. -Итак, ты уверен?
-Планер следует к кораблю.
-Нехорошо,— пальцы Эли на миг замерли, так и не коснувшись приборов. Айс Карона танцевал уже в ста метрах от планера, беспомощно вертевшегося на бесполезном теперь северо-восточном ветру. Карон заблокировал поток. Теперь планер не больше чем жертва в паутине паука, которую медленно, но неумолимо затягивает в нее.
-Господин Эли...— напряженно начал Талита.
-Я знаю, — мысли лихорадочно вертелись в голове юноши. Его задача должна была заключаться в том, чтобы еще туже затянуть эту невидимую сеть. Но едва он это сделает, все то, на что он надеялся, о чем мечтал,— все разлетится на осколки.
