Аккад Д Э М и я. Призванная

Я вздрогнула, ловя отголосок её эмоций.

— Почувствовала, да? — прошипела Вилена. — Мы у тебя как на ладони.

— Я не специально. Поверь, я никогда не использую полученные знания во вред...

— Тошно мне от тебя! Вся такая светлая, чистенькая, — девушка щедро плеснула мне на спину какую-то жидкость и начала втирать в кожу. — Чего расселась? Работай. Начни с ног и живота. Лицо не трогай, сама займусь.

Я вздохнула, припоминая предыдущий результат.

— Светлокожесть отменяется. Слишком подчеркивает твою кисейность. Будешь смуглой. Оно и лучше — проще затеряться среди демонов.

— А вампиры вроде бы бледные, — осторожно заметила я.

— Классические упыри — да, энергетические разными бывают. Вот только придётся тебе статусу соответствовать, иначе вмиг расколют.

— И как мне себя вести?

— Чем наглее — тем лучше. Эти твари эмоциями же питаются. Гнев, злость, раздражение... Неудовлетворённое желание, — Вилена хмыкнула и добавила. — Думаю, тут проблем не будет.

Мне её уверенность радости не прибавила. Я по возможности хотела именно что затеряться среди других призванных.

— Марог сказал, что я не единственная, кого удалось вызвать. В Цитадели могут быть другие элементали?

— Щаз! Размечталась. Речь шла о представителях враждебных кланов из Свободных Земель, — в голосе Вилены прозвучало злорадство. — Отличная задумка. Хитры же больные на голову чудики. Что не удивительно, если учесть, что им Выпивающие устроили.

Попыталась отгородиться, но не смогла. Горечь сожаления, исходящая от девушки, была подобна терпкому запаху полыни. Нимфеи не умеют блокировать чужие эмоции. В этом наша сила и слабость одновременно.

— Всем известно, что кристаллы Призыва, выращенные хитрами, срабатывают случайным образом. Если на ком-то не оказалось заземляющего оберега — сам виноват.

— Но это же неправильно! Это же рабство натуральное!

— Рабство? — взвизгнула демоница. — Тебе рассказать, что такое настоящее рабство? Хотя нет, мы можем сделать намного проще.

Вилена схватила меня за плечи и развернула лицом к себе. Карие глаза наполнились золотистым свечением.

— Как это у вас срабатывает? Нужен физический контакт?

— Необязательно, — прошептала я.

— Тогда поехали, — она сдёрнула с шеи амулет и отшвырнула в сторону. Обхватив себя руками, Вилена начала вспоминать.

Боль демоницы оказалась подобна подземному пожару. Она медленно тлела в её сердце, сдерживаемая магией, но Вилена решилась выплеснуть огонь наружу, и я не могла позволить девушке принять его жар в одиночку. Я не видела цветных картинок, не слышала скупых слов и объяснений, которые та бросала сквозь крепко стиснутые зубы. Боль оглушила, она выжигала все чувства и эмоции, оставляя во рту привкус пепла. Ощущение невыносимой потери сплелось с горькой обидой. Почему мы? За что? Что мы вам сделали?

Вилена вернула амулет на шею. Я ощутила это в ту же секунду, точно кто-то повернул рычаг.

— Некромантам запрещены душевные терзания, — криво усмехнулась она, утирая слёзы. — Сказывается на росте резерва. Приходится прибегать к вот таким заглушкам. Лет пять носила, не снимая. Знаешь, я уже и забыла, каково это, не просто помнить, но и чувствовать... — демоница замерла, точно прислушиваясь к собственным ощущениям. — Что ты со мной сделала? — в ужасе прошептала она.

— Забрала то, что ты сама захотела отдать, — хрипло произнесла я, поднимаясь с пола.

— Тьма Изначальная! Надо сказать Далиану. Ты же не выдержишь...

Страх и беспокойство демоницы были искренними и вызвали ответную тревогу за собственное будущее.

— Считаешь, я могу пострадать во время тренировок?

— Да не в этом дело! Огненная Цитадель не просто один из рубежей на границе Свободных Земель и территории, подвластной Инферно. Это не только учебное заведение для высших демонов, но и лазарет. К нам совсем плохих свозят, в основном тех, кто изъявил желание продолжать борьбу и после смерти, — тихо добавила некромантка.

— Это неправильно, — не менее тихо, но от этого не менее твёрдо ответила я. — Нельзя пленять души умерших, лишая их права на перерождение.

Острый укус в шею сопровождался резким хлопком по спине. Изменяющий форму, как и Вилена, оказался не в восторге от моего заявления.

— Поднимайся! Ты ещё начни всем встречным зомби и упырям рассказывать, что им тоже надо бы стремиться к перерождению! Вот чую, что зазря тут стараюсь и перевожу на тебя масло. И дня не пройдет, как тебя рассекретят.

— Я буду молчать...

— Примерно как сейчас, — фыркнула демоница, втирая масло мне в ступни. — Всё! Поворачивайся лицом и садись. Как тебе оттенок? Нравится? — немного смягчив тон, спросила она.

Я опустила взгляд на живот. Масло уже вступило в реакцию с кожей и слегка позолотило её.

— Мне всё равно, — пожала плечами я. — Нет, не подумай, я очень благодарна тебе за помощь, — добавила я, увидев, что глаза демоницы недобро сузились. — Сейчас внешность — меньшая из моих проблем.

— Успех любого предприятия зависит от деталей, — проворчала Вилена, размазывая масло по моему лицу.

— Возможно. Я не стратег.

— Оно и видно.

— Мне так страшно... — нечаянное признание, сорвавшееся с губ, заставило прижать руку ко рту.

— Ты главное в обморок на каждом шагу не падай и поменьше болтай. Остальное — дело аккада. Три месяца быстро пролетят. Поверь мне. Если хочешь — буду за тобой присматривать. Только, чур, сопли держать при себе.

— Постараюсь, — я попыталась выдавить из себя улыбку.

— Так, хватит реветь. Сейчас самый ответственный этап. Надо тебе новое лицо вылепить.

— Это как? — испуганно вскинулась я. Почему-то представилось, как некромантка достает из сундука куски плоти и кожи и начинает их приклеивать, формируя новые черты.

— Ты хоть представляешь, как выглядишь? Да у тебя большими буквами выведено на лбу "Жертва".

Рука дернулась к голове, чем вызвала неодобрительный смешок со стороны Вилены.

— Безнадёжна... Сейчас будем делать из тебя стерву обыкновенную. Поджимать губки и испепелять глазками научишься по ходу дела.

— А может, не надо? Или энергетические вампиры все такие?

— Такие! Если повезёт, вы не пересечётесь.

— Рассекретят? — трагическим шёпотом поинтересовалась я.

— Нет, Цветочек, подружиться предложат, — хмыкнула демоница и мрачно уточнила. — Телами...

Мне стало жутко. В моём представлении энергетические вампиры были намного страшнее демонов. Если те просто нервы треплют и запугивают, то эти ещё и наслаждаются процессом. А ещё они во время оного питаются. То есть на хорошее поведение и сочувствие в принципе рассчитывать не стоит. Богиня, забери меня обратно!

Вилена взялась за меня всерьёз. От обилия баночек разбегались глаза. Если оттенки от бледно-розового до насыщенного бронзового были мне понятны, то баночки с фиолетовой и зеленой краской откровенно пугали.

— Сейчас я тебе такое личико нарисую, ни одна зараза трепетную лань не распознает, — хмыкнула демоница, смешивая на белой тарелочке цвета, подобно художнику.

В последующий час я старалась не дышать, а команды выполняла быстро, четко, и, что немаловажно, по словам Вилены, — молча. Никогда не представляла, что процесс маскировки может занимать столько времени. Сначала я пыталась запоминать последовательность действий демоницы, а потом поняла — бесполезно, и тихо надеялась, что результат не станет отваливаться кусками. Уж больно многослойную роспись на моем лице затеяла сестра Рогатого.

— Вот так! — довольно прищёлкнула языком она и отскочила на пару шагов назад, чтобы полюбоваться издалека. — Всё! С тонировкой лица закончила.

Не успела я обрадоваться, как Вилена добавила:

— Перехожу к глазам.

— А что не так у меня с глазами? — обеспокоилась я.

— Ревут много, — не удержалась от ехидного замечания Вилена. — Так, посмотри на меня, как нимфеи обычно смотрят на мужика.

Я непонимающе нахмурилась.

— Поправка: как нимфея смотрит на своего избранника, с коим ей самой Судьбой предназначено слиться в экстазе...

— Вилена, зачем тебе это?

— Оценить томность взора.

— А можно мне не на тебя смотреть, а на Щелкунчика?

Представлять, как я сольюсь в экстазе с демоницей, было почему-то очень неловко. Одна мысль о поцелуе вызывала прилив смущения.

Вилена задумчиво перевела взгляд на мухоловку, вернувшегося на пост у двери, и хмыкнула:

— Оказывается вы, зелёноволосые, знаете толк в извращениях.

Я не стала разубеждать девушку. Услышать в который раз, что я безнадежна, не хотелось совершенно.

Так! Надо настроиться и посмотреть на спасителя с любовью. Это я запросто. Хорошенький мой, Щелкунчик. Славный. Что бы я без тебя делала.

Мухоловка уловил молчаливый призыв, повернул ко мне челюсти и вопросительно клацнул. Я не удержалась и шмыгнула носом. Такой маленький, почти новорожденный, а всё-всё понимает...

— Стоп! Одна слезинка — и ты труп, — мрачно пообещала демоница.

— Рассекретят?

— Хуже! Макияж потечёт — прибью. Пока закрепителем лицо не обработаю, разливы не смей устраивать! — заявила демоница и обмакнула тонкую кисточку в чёрную краску. — Взгляд на потолок и замереть.

Я поспешно закатила глаза и почувствовала, как прохладная кисточка прикоснулась к нижнему веку.

— Дышать можно, — уточнила демоница и провела черту вдоль линии роста ресниц. — А шевелиться нельзя! Дёрнешься ещё раз — останешься с косым глазом.

Я покорно замерла снова. Ни разу мне не приходилось столько времени находиться без движения. Ещё немного — и подпрыгивать начну. Это не маскировка, а издевательство какое-то.

— Устала? Да? — понимающе хмыкнула Вилена. — Помни, Цветочек, красота требует жертв.

— Это какая-то неправильная красота, — проворчала я, в очередной раз зажмуриваясь.

— Какая нимфея — такая и красота, — парировала демоница. — Где это видано, чтобы элементаль Земли глазками стрелять не умела.

— Нимфеи против насилия, — на полном серьёзе заявила я. Демоница дурачилась, я же потихоньку расслабилась и начала получать удовольствие от пикировки. — Мы несём в мир любовь и гармонию.

— Ну-ну, поглядим, какую гармонию ты принесёшь на полигон, — хмыкнула Вилена и вдруг рассмеялась. — Хочу на это посмотреть.

— А я хочу взглянуть в зеркало.

— Всё-таки переживаешь!

— Нет, просто любопытно. Чуть-чуть.

— Сейчас. Остался завершающий штрих, — девушка задумчиво склонилась над сундуком. — Знаешь, пожалуй, губы я тебе красить не стану. Они у тебя и от природы яркие. Любуйся! — Вилена протянула мне зеркало.

Демоница гордилась проделанной работой, но я сомневалась, что наши представления о девичьей красоте совпадают. Я осторожно взяла в руки зеркало, готовая чуть что сигануть в бассейн. Шедевр-то закрепителем пока не обработали, и все художества можно смыть. Увиденное заставило меня замереть от удивления. Это было моё лицо, и в то же время я себя совершенно не узнавала. Черты лица стали резче, скулы более явно выражены, на щеках горел ровный золотисто-персиковый румянец. Самая удивительная метаморфоза произошла с глазами: чёрная обводка слегка изменила их форму и сделала взгляд лукавым, а краска для век подчеркнула природную зелень радужки.

— Нравится?

— Немного непривычно.

— Зато от мира сего, и от синяков под глазами я тебя уберегла.

— То есть красоту мне теперь фингалом испортить не смогут? — хихикнула я.

Демоница почему-то тяжело вздохнула.

Я поднялась на ноги и поплелась к двери купальни, но не успела миновать Щелкунчика, как в спину прилетело изумлённое:

— Куда это ты собралась?

— Утверждать результат. Или ты сначала закрепителем хочешь обработать? Без согласования с аккадом?

Ведь и правда, нечего мнением демонов интересоваться! Я же не обязана им нравиться, даже наоборот: чем меньше я буду их вдохновлять — тем проще.

Обернувшись, увидела, что Вилена рассматривает меня с открытым ртом.

— Серина, ты одеться случайно не хочешь? — полюбопытствовала она после лёгкой паузы.

— Во что? — задумчиво пробормотала я. Листики серебристого дуба после контакта с чудо-кремом пожухли. Жалко — хоть плачь. Нет, плакать мне нельзя, а то сестрица Рогатого точно придушит.

— Надо же! — хмыкнула Вилена. — Я была уверена, что ты спросишь: "А зачем?"

— Нет, почему же, я не против. Что обычно носят энергетические вампиры?

На лице демоницы расцвела хитрая улыбка:

— Увидишь...

Ну что она ещё задумала?

Когда спустя несколько минут кто-то робко поскрёбся в дверь купальни, я решила, что это любопытные демоны пришли полюбоваться на раскрашенную меня. Я ошиблась!

— Заноси! — громко крикнула демоница, с коварным видом потирая кончики пальцев друг о друга.

Дверь распахнулась, и в купальню въехал подозрительный продолговатый ящик на колесиках. Следом, осторожно перебирая ногами, вошел кто-то не совсем живой.

— Вилена! Ты обалдела? Ты своему зомби хоть иногда лапы моешь? — из гостиной донесся возмущенный вопль Марога.

Ага! Значит это и есть пресловутый зомби.

Он был невысоким, намного ниже меня, с зеленоватой кожей, которой коснулся тлен разложения. Лицо странное, треугольное, кончик носа отсутствовал, на левой щеке виднелись неаккуратные стежки. Чуть раскосые глаза смотрели настороженно. Сначала я решила, что зомби боится Вилены, а потом поняла, что его внимание сосредоточено на Щелкунчике. Впрочем, малыш вёл себя прилично и не шевельнулся в сторону посетителя. Видимо, несвежая плоть не вдохновляла моего живоглотика.

— Спасибо, свободен, — демоница махнула рукой, давая понять слуге, что тот может убираться восвояси.

— Госпожа, я хотел спросить насчет третьей фазы...

— Не сейчас, — резко оборвала его некромантка и покосилась на меня.

— Если не сейчас, то потом будет поздно. Придётся всю партию выбросить, — зомби нервно погладил абсолютно лысую голову. Я присмотрелась и увидела, что кожа на макушке отсутствовала.

Бедненький! Вот как так можно? Сама краски и кремы для преображения готовит, а зомби в приличный вид привести не может. Неужели ей и для него ингредиентов жалко?

Вилена склонилась над сундуком и принялась быстро в нём копаться. На свет был извлечен пузырек со странной крышечкой: помимо длинной трубочки к ней крепился круглый шарик.

— Глаза закрыть и замереть!

Я покорно выполнила команду. Раздался лёгкий пшик — и меня обдало легким дождиком, приправленным магией. Ой! А раскрас не потечёт?

— Можешь открывать. Теперь штукатурка с тебя в ближайшие полгода не слезет, — обрадовала меня демоница.

— Как полгода? Я же тут всего на три месяца.

— Ничего не знаю, закрепитель работает ровно шесть. Не могу же я ради тебя новую формулу изобретать.

— Закрепитель работает ровно четыре тысячи триста часов, — педантично уточнил слуга. — Я бы смог снизить срок действия, но вы не давали приказа произвести необходимые расчёты.