Заговор богов

Мир Зет встретил нас холодным, пронизывающим ветром, который дул нам в лицо. Все, благодаря, наверное, стадному чувству, сбились в кучу, чем и воспользовался Закарит, миг, и он перенес нас к знакомому пню. Минут через двадцать мы рассаживались в две капсулы, которые непонятным образом уже поджидали нас в тоннели.

— Можно и ножками идти, и прыгать так, как я вас сюда перетащил, но лучше все же отдохнуть, пока ферсы нас доставят, как можно ближе, почти до замка, где держат Фелидас.

Никто не возражал, видимо все уже было обсуждено и решено у наших старичков. Едва мы расселись по капсулам, которые, оказывается, называются ферсы, как те сорвались с места и понеслись в кромешной тьме, не зажигая носового освещения. На перемещение ушло часа четыре, видимо ферсы где-то срезали путь по другим подземным веткам. На этот раз мы выбрались из подземелья недалеко от широкой, спокойной реки, которая мощно, величественно и неотвратимо несла свои воды куда-то вдаль. Я уже приготовился к тому, что придется организовывать водную переправу, но все оказалось гораздо проще, мы уже были на нужном нам, берегу. До вражеского замка не более половины дня пути пешком, так что рассредоточившись, мы двинулись к замку. Часа через три, не встретив никого на своем пути, за что, думаю, нужно поблагодарить Закарита, мы оказались на опушке величественного леса, перегораживающего нам путь к замку.

В этом лесу Константиныч решил организовать основную базу, где останется группа прикрытия, а мы с Закаритом двинем дальше. Генерал властным жестом руки остановил нарастающий ропот.

— Вы, что, решили в замок толпой двинуть? Подумайте, нас здесь уже давно ждут, не нас, конечно, но такую же группу от нашего короля, это точно, и не удивлюсь, если там знают, что мы уже здесь. Маги ведь есть не только в нашем королевстве. Госпожа Ликура нужна нам здесь, что бы магически прикрывать основной лагерь и, в случае неудачи с основной диверсионной группой, обеспечить магическую поддержку второй группы. Связь будем держать ментальную, вот поэтому в первой группе и идет Закарит. Основную работу должен сделать Сергей, постарайтесь обойтись без шума и жертв. Чем непонятней будет выглядеть освобождение герцогини, тем легче будет потом диктовать свои условия на переговорах между королевствами. Все. Инструктаж окончен. Мы вас ждем сутки, если за это время вы не вернетесь, то на дело отправится вторая группа, это Зравшун и госпожа Ликура. Для них тоже отводятся сутки. Если и они не вернуться, то тогда мы с Алексеем вооружаемся до зубов и пробиваемся к вам уже не заботясь о какой-то там скрытности.

* * *

10.12. Глава 12.

Мы с Закаритом, пожав всем на прощание руки, двинулись в сторону замка пешком. Решили раньше времени не использовать локальные порталы Сумкиного разлива, хотя я ни разу не смог засечь перемещение Сумки рядом с собой. Она просто исчезала в одном месте, и появлялась в другом совершенно бесшумно, ни ветра, ни каких-то колебаний. Ни-че-го. Вот и хорошо, это мы применим непосредственно рядом с замковой стеной, на всякий случай, а вдруг есть такие умельцы, что почувствуют открытие такого портала недалеко от себя. Закарит во всю слушал окружающее нас пространство, в надежде еще раз запеленговать местонахождение Фелидас. Через час на лице его появилась хищная улыбка, которая напомнила мне, как он встретил нас первый раз. Значит он уже засек свою невестку, что же, это очень хорошо, это упрощает нашу задачу. Не придется шариться по темным замковым подвалам в поисках одной единственной, нужной нам, камеры.

— Плохое место, где ее держат. Много следов смерти. Есть и что-то, полуживое, не могу понять, что это такое, но где-то на задворках сознания знаю, что я с таким уже встречался. Давай-ка будем очень осторожными там. В голову приходят только мысли о скрытых ловушках рядом с Фелидас. Предлагаю перенестись метра на два дальше от двери, так как сама дверь так и пышет множеством смертей.

— Нет, Закарит, вместе перемещаться не будем. Дай мне картинку того места, куда нужно переместиться. Я, в образе Сумки перемещусь туда, если все нормально, то вернусь за тобой, а если нет, то будем искать второй вариант. Просто мне в образе Сумки будет легче выбраться из каких-то ловушек, все же ее арсенал ядов и кислот очень богатый, да и лапы с когтями позволят подняться по вертикальной каменной стене без проблем.

Закарит пожевал губы, но вынужден был согласиться, что Сумка произвела на него неизгладимое впечатление своими возможностями, хоть он ее ни разу не видел. Я не стал перемещаться локальным порталом, а, преобразовав себя в Сумку, прямо на глазах у изумленного Закарита, бодро потрусил к опушке леса, от которой до замковой стены должно было быть не менее двухсот или трехсот метров.

Выскочив на опушку, я увидел вдали конечную точку нашего похода, огромный замок со стеной, немного ниже чем та, которую возводил я. Все пространство от леса до стены заросло травой высотой где-то чуть выше, чем по пояс взрослому человеку. В голове мелькнуло, что будет проблематично ориентироваться в такой высокой траве, но когда мое Сумкино тело юркнуло в траву, буквально проскальзывая между кустов и травинок, что те даже не шелохнулись, то глаза, выбравшись из глазниц, поднялись над моей головой сами, без участия разума. Ну, ясно, безусловные рефлексы Сумкиного тела сработали. Так, ориентируясь на глаз, я и добрался до замковой стены, сложенной из огромных каменных блоков. Где они столько камня нарыли, сказать было трудно, наверное свозили откуда-нибудь из далека. Небось денег немерено отвалили за такую махину, ну, а мы сэкономили, да и ров с водой, очень даже ничего, получился. Вот с такими мыслями мое тело, изменив окраску под цвет камня, карабкалось все выше и выше, найдя относительную середину стены, куда редко посматривали воины, несущие вахту на сторожевых башнях замка. Один мой глаз смотрел на одну сторожевую башню, а другой, на другую. Когда какой-нибудь из охранников поворачивал голову в мою сторону, то я застывал, прижавшись всем телом к камню, ожидая, когда можно будет продолжить свой путь.

Так же, как поднялся, так же и спустился, игнорируя лестницы, где можно было с кем-нибудь столкнуться. Пробежав по крышам лачуг, теснившихся у замковой стены, я добрался до самого замка. Здесь было проще, охрана толпилась на центральной лестнице и, наверное, у заднего крыльца. Меня не прельщало ни то, ни другое, поэтому я, прямо по стене, добрался до небольшой стрельчатой бойницы, куда мое тело смогло протиснуться только боком, но Сумкино тело, по-моему, могло ходить и на спине. Подвижность лап, хвоста, шеи поражала, но сейчас было не до любования чужим-своим телом. Очень хорошо, что такое досталось и все, хватит мечтать, я не для этого сюда пробирался. Ориентируясь по запаху, я пробрался к входу в подвальное помещение. Здесь все было проще, никто не ходил по заплесневелой лестнице, спускающейся вниз по спирали, видимо это основание центральной башни замка. Пару раз пришлось перебираться на стену башни, когда спускался или поднимался очередной отряд стражи. Никто головами по сторонам не крутил, все смотрели себе под ноги, ибо поскользнуться на замшелых ступенях было запросто.

Спустившись на пол подвала я обозревал четыре коридора, уходивших в толщу земли, причем один коридор заинтересовал меня больше других, ибо он напомнил мне тот самый коридор, что я видел у Закарита в замке, когда он водил меня смотреть спящую Фелидас. Здесь была почти такая же плитка на стенах и полу, а вот все остальные коридоры были просто прорублены в толще земли и их стены не были выложены ничем. Рискованно. Из-за того, что три коридора были просто земляными норами, то на каменном полу было грязно и за счет грязи было видно, что охрана ходит именно в эти, земляные коридоры, в чистый такой натоптанной тропинки не было, что же, схожу тогда в этот коридор, а оттуда перемещусь в нужное мне, место. Приподнявшись на когти, я пробежал по грязи до чистого коридора и нырнул в его чрево, слегка подсвеченное каким-то рассеянным светом.

— Закарит, ты это видишь? — И я оттранслировал ему увиденное. Пауза до, нашедшего меня, ответа была очень значительная, так что я уже решил, что ментальные сигналы здесь тоже гасятся, но нет, ответ Закарита и меня поверг в ступор.

Оказалось, что такое покрытие очень характерно для эпохи раннего освоения ближайшего космоса их расой, но никакой информации о том, что на эту планету высаживались представители его народа, у Закарита не было. Мы решили, что раз представилась такая возможность, то я должен здесь осмотреться по максимуму, если будут закрытые двери, то Закарит поможет мне с универсальными кодами, ибо его уровень доступа позволял иметь необходимый минимум. Что же, это неплохо, и я двинулся по коридору, предварительно втянув когти, чтобы не цокать ими по плитке. Коридор оказался коротким и заканчивался тупиком, никаких дверей или ворот передо мной не было. Я, все время транслировал Закариту панораму, окружающего меня, пространства. Когда я буквально уткнулся в кафельную стену тупика, то Закарит посоветовал на одной из плиток отстучать очень незамысловатый мотивчик, состоящий из череды сильных и слабых ударов. Код мы подбирали около пятнадцати минут, так как их было всего три, универсальных кода первичного доступа. Как выяснилось, это действительно бы первичный допуск, то есть, дверь шлюза открылась, но только первая дверь, а вот вторая оказалась запертой. Сколько Закарит не предлагал мне вариантов, ни один не подошел, тогда Закарит предложил мне код, который, на их планете, знал каждый ребенок, это был код самой первой межпланетной экспедиции, которая отправлялась к той планете, куда нас притащили демоны, и никто из этой экспедиции назад не вернулся. Код, как и прототип корабля, скафандров и прочей амуниции демонстрировался в музее астронавтики, но сейчас-то мы были не на планете, подвластной демонам, а на планете Зет. Код подошел идеально и я оказался в небольшом круглом зале с овальным потолком, что создавало представление об этом помещении, как о яйце. Я все еще передавал Закариту то, что видят мои глаза.

— Спасательная капсула. — С трепетом прошептал мне мысленно Закарит. В центре зала стоял саркофаг, почти такой же, как и в замке Закарита, я не удержался, и заглянул в прозрачное окошечко, где смог разглядеть лицо очень красивой женщины. — Легендарная Зейнар. — Опять прошептал мне мысленно Закарит. Оказалось, что это была первая женщина-космонавт, как и у нас, Терешкова. Так уж получилось, что она была не только первой женщиной, полетевшей в космос, но и, вообще, первым человеком, преодолевшим притяжение их планеты, то есть она была и Гагариным и Терешковой в одном лице. Не удивительно, что Закарит испытывал такой благоговейный трепет перед ней.

— Закарит, система, похоже, все еще работает, а значит, ваша легенда все еще живая, и мы можем вытащить и ее, и Фелидас. Нечего ей лежать в замороженном виде, пора и для себя немножко пожить. Как ты думаешь?

— Думаю, что да. Ведь не будет же этот прибор работать вечно, когда-нибудь он сломается, или все здесь обрушиться, и тогда для нее все кончится печально. Давай сначала вытащим Фелидас, а уже потом возьмемся за Зейнар.

Что же, я посчитал это разумным и отправился обратно, все коды прочно засели у меня в голове, все же Ликура внесла свои коррективы в работу моего организма. Пройдя шлюзовую камеру я выбрался в кафельный коридор, как я его окрестил для себя, и опять пробрался к началу лестницы. Теперь можно было и переместиться к Фелидас, что я и проделал, ориентируясь на слабые, а вернее, тусклые картинки, что Закарит смог получить от Фелидас и передать мне. Первое перемещение прошло неудачно, так как, только мои лапы коснулись пола, как тот перевернулся прямо подо мной, и я полетел в какой-то колодец. Испытывать, что там на дне, мне не хотелось, поэтому прямо в воздухе я переместился на одну из стен камеры, которая попалась мне на глаза перед тем, как я так глупо провалился в колодец, расположенный под полом камеры, где держали Фелидас. Миг, и я повис на своих когтях, на стене, моя шея помогла моей голове оглядеться, изогнувшись невероятным образом. Теперь я заметил, что грязь с сапог охранников и обычных посетителей указывала на несколько искривленный путь от двери к месту, где содержали Фелидас. Герцогиня сидела на огромном монстроподобном кресле, к которому она была грубо примотана веревками. Это что, она тут так и сидит уже больше двух земных недель, то есть около месяца, по местным понятиям?

* * *

10.13. Глава 13.

Пока я все это рассматривал, в двери загрохотал засов, мне пришлось метнуться на потолок и слиться с грязными разводами и тенетами, то есть, с естественной окраской потолка. Дверь распахнулась, и камера наполнилась вооруженными охранниками, освещающими себе дорогу факелами и держащими оружие на изготовку. Хорошо, что только пара из них имела копья, а то мне пришлось бы уворачиваться от их наконечников, которые едва не касались низкого потолка. Остальные воины были вооружены мечами и небольшими палками, видимо им часто приходилось усмирять арестованных. Человек шесть с небольшой сетью в руках тут же кинулись к переворачивающемуся блоку, который помог мне провалиться в колодец, и переведя его в вертикальное положение, заглянули в яму. Туда долго светили факелами, потом кто-то, самый догадливый, решил бросить вниз свой факел, чтобы осветить самый низ. Догадка была верной, но вот полученный эффект превзошел все, самые смелые, ожидания, природа наградила догадливых тем, что снизу раздался хлопок, вверх вырвался столб пламени, который бил в потолок секунды три, а потом шестеро повернулись к своим коллегам по оружию с совершенно лысыми головами без бровей, усов и бород. Затем раздались крики боли, все кинулись от колодца в разные стороны, а шестерка вынеслась из камеры, не разбирая дороги, распространяя вокруг запах паленой шерсти. Это позволило мне убедиться, что больше никаких ловушек на полу нет, так что, как только охранники уйдут, так можно будет приглашать сюда Закарита и вытаскивать отсюда герцогиню.

Внезапно в коридоре послышался гул приближающихся голосов и в камеру ввалились, расталкивая всех, еще четверо охранников, выгодно отличающихся формой одежды от тех, которые уже были здесь, своей дорогой амуницией и наглостью поведения. Еще, секунд через сорок, в дверном проеме нарисовался, другого слова и не подберешь, как оказалось, местный король. Все склонились в поклоне, а тот потребовал объяснений и вещественных доказательств, то есть, пойманных спасателей герцогини. Он все время нервно теребил красивые завязки своего поясного ремня. Королю сбивчиво объяснили, что никого не обнаружили, видимо, или опять подземные силы трясли землю, а может быть непокорный подземный демон, показал свой норов, ведь он, в конце концов, когда воины заглянули в колодец, опалил им со злости все волосы на головах.

— Видел. Видел этих остолопов. Ну что, женушка, не долго тебе осталось. Жалко, что я не могу тебя убить как обычных людей, боги тут же распознают подвох, а вот то, что ты умерла потому, что подземный демон выбрал тебя своей жертвой, они воспримут нормально. Жалко, что опять придется долго ждать, когда демон снова доползет до тебя. Перетащите ее снова на кровать, кормить и поить как обычно, не нужно, чтобы она на погребальном костре выглядела изможденной. — Он перевел взгляд на своих телохранителей. — Если будет отказываться есть, как в прошлый раз, то кормить насильно и каждый день докладывать мне о ее самочувствии. Народ должен видеть, что его королева была всем довольна, но вот только против случайностей не попрешь, все под смертью ходим, так что их любимый король, став вдовцом, горько оплакивал свою любимую жену. — Он громко расхохотался, довольный своей шуткой, поэтому я не утерпел, и плюнул на завязки его пояса своим ядом, рассчитав его дозу так, чтобы смерть наступила через четыре-пять дней. — Ну, что, остолопы, поняли задачу?! Исполнять!