-Да и вообще, не хочу я сейчас музыкой заниматься!
-Вообще? -хмуро посмотрев на меня, уточнила мама.
-Вообще. -подтвердил я.
-Скучный. -легонько вздохнув, припечатала Юй.
-Сами лишили меня главного развлечения. -пожал я плечами.
-Ангелы это не развлечение, Синдзи. -серьезно посмотрев на меня, крайне серьезно сказала мама.
-Если их воспринимать серьезно, то можно с ума сойти. Учитывая что это будет где-то раз третий... -я мотнул головой, не найдя слов. Но постаравшись передать все мимикой.
-Тревога! Нападение Ангела! Тревога! -вдруг раздалось в коридоре. Одновременно с этим у меня зазвонил телефон, показывая то же самое сообщение, пусть и в чуть ином виде.
-И что? Мне идти с поп-корном на командный пункт, или бежать к... -растерянно спросил я, но даже не договорив услышал громкое 'по Евангелионам'! И ощущая крепкий родительский шлепок по заднице, помчался к ангарам.
Устроившись в ложементе, я задумался над тем, что за Ангел впереди. Тот самый что пытался Аску побороть? Или Ангел-близнецы? Впрочем, обоих запинаю. Даже одновременно. Я крут! Я суперкрут! Я мегасуперкрут! Вот только... чего капсула стоит на месте? И связи со штабом нет?
Минут через пятнадцать я выполз из капсулы, и обозрел полупустой ангар номер один. Техники и прочие инженеры сидели кто где, кое-кто даже курил. Спустившись вниз, к простым смертным, я стрельнул сигаретку у одного из курящих. Вернувшись к капсуле с добытым источником никотином, я устроился прямо на лесенке. Благо размер ступенек как раз совпал с размером моего зада.
-Синдзи? Синдзи? -вдруг заработала система аудиосвязи.
-Да-да? -спросил я, не забираясь внутрь капсулы.
-Оставайся на месте. Если будут проблемы, запустим тебя. -предупредила Кацураги. После этого связь прервалась.
-И вроде все как ожидал, но отчего так обидно? -проворчал я вполголоса. И крепко, от души затянулся. А после столь же от души закашлялся.
Прикончив сигарету, я маялся вокруг капсулы, не зная, чем заняться. Серьезно, в следующий раз книгу с собой прихвачу! Или плеер хотя бы. Во. Надо будет маменьке напомнить, что у ее сына из гаджетов только служебный телефон. Ни тебе плеера, ни тебе... мда, тут ни смартфонов ни планшетов пока нет.
Устав маяться, я устроился поудобнее на ложементе, настраиваясь на подремать. И в какой-то момент действительно заснул! Снилась мне какая-то невразумительная хрень, которая кончилась также неожиданно, как началась. Простонав про себя пару матов, я сполз с ложемента, и покрутил корпусом. Тело успело немножко шокироваться от сна в неправильной позе.
Выглянув из капсулы наружу, я увидел... никого. В смысле, какой-то бедолага в костюме техника драил полы. И все. Почесав затылок, я как-то разом понял, что... про меня забыли. Возмущение подкатило к горлу, хотелось заорать и влупить кому-нибудь. Но я сдержался.
Переодевшись в раздевалке и приняв душ, я довольно долго сидел на лавочке и обтекал. Сох. В голове было пусто, и еще было мерзко-противно. Не так чтобы очень, но... черт, кто тут главный победитель Ангелов? Кто их уже три штуки забил как кроликов? И тут приезжает какая-то рыжая девка, и все. Меня в отставку, а ее на поле боя.
И пусть разумом я понимал, что Кацураги в общем-то права. И вообще, меньше рисков для жизни. Но иррациональная обида не давала покоя. В таком состоянии я и Рэй много чего наговорю. Она ведь тоже там.
Там...
Там, это на поле боя. Рискует жизнью, как и Аска. И у них нет читерной синхронизации в девяносто девять процентов. У них нет полной поддержки Евангелиона. Даже чтобы просто научиться двигаться, они потратили недели. Акаги рассказывала.
Они рискуют жизнью. По указке взрослых людей, облеченных властью. Спасают человечество. Могу ли... имею ли я право на них злиться?
Я откинулся назад, на стену, легонько ударившись об нее затылком. И когда бои с Ангелами превратились в развлечение? Они вообще были развлечением? Я задумался над этим. Серьезно задумался. И вспоминая, я понял что как-то незаметно для себя начал воспринимать бои как...
Как Евангелион. Минуты боя это минуты свободы, азарта. Наслаждения своей мощью. Торжество победы над Врагом. Евангелион не думает о проигрыше. Не думает о человечестве. Он даже не думает о том, чтобы что-то защитить. Он просто хочет убивать, чувствовать себя живым. И в какой-то момент этого стал хотеть и я.
Вычленив главное, мне вдруг стало легче. Я вспомнил свою первоначальную цель. А я хотел просто выжить. Мне не нужны бои. Мне не нужна слава. Я просто жить хочу. Найти свою маленькую нишу в обществе, и занять ее.
Мои мечты скромны. Кто-то даже скажет, что убоги. У меня нет стремления к деньгам. Деньги это всего лишь ресурс, и с учетом моих довольно скромных запросов, мне не нужно много этого ресурса. Впечатлять кого-то или добиваться славы я смысла не вижу.
Идеально было бы устроиться как в прежнем мире. Удовлетворять собственное любопытство за казенный счет, то бишь быть простым ученым. Зарплата не ахти, но более-менее свободный график и широкий простор для творчества искушают посильней мешков с деньгами.
Ведь в конце-то концов, ради чего мы живем? Ради этих самых денег? Но какой в них смысл? Ведь рано или поздно упрешься в потолок, когда ресурса более чем достаточно. Тогда, конечно же, можно начать перерабатывать ресурс в пафос, то бишь поставить золотой унитаз, и приобрести прочие скромные радости начинающего буржуя. Но, опять же, смысл?
Смысл... может быть смысл в том, чтобы просто наслаждаться жизнью? Выспаться вволю. Вволю поесть. Или же нет? Слишком уж простые радости... как у животного.
Любимое дело? Это кажется более правильным. Занимаясь любимым делом, не испытываешь...
-Синдзи, ты тут? -раздался голос Рэй.
-Ага. -отозвался я, недовольный что меня оторвали от моих мыслей. Я тут, понимаешь ли, кризис среднего... подросткового возраста переживаю!
-Мы победили Ангела. -сказала Первая, заходя внутрь раздевалки.
-А если бы я был не одет? -слабо возмутился я.
-Думаю, я бы это пережила. -невозмутимо парировала девочка.
-Но как же я? Такой стресс... -вяло продолжил я возмущаться, но Первая не дала мне растечься мыслью по древу, подступая ближе.
-Синдзи. Прости. Я слабо разбираюсь в эмоциях, и... в людях. И вообще дура, наверное. Поэтому... поэтому если ты обиделся из-за слов и действий капитана Кацураги. Из-за того что тебя не пустили в бой. Можешь сказать прямо? Просто сказать об этом прямо? -попросила девочка, садясь рядом со мной на лавку, и боязливо съеживаясь. Мгновение я смотрел на нее, понимая — она боится. Она боится меня.
-И правда дура. -вздохнул я, притягивая хрупкую фигурку к себе, и поглаживая опешившую девчонку по голове.
-Я не обижаюсь. И не злюсь на тебя. -сказал я, чутка покривив душой.
-Правда? -отстранившись, спросила Рэй. Глядя ей в глаза, я улыбнулся и кивнул. Девочка рвано вздохнула, и уткнулась мне носом в грудь. Она не заплакала. Просто сидела так, крепко меня обнимая.
И правда — ребенок. Не как в Каноне, где она была словно... словно робот. Эта Рэй была скорее неопытным, мало чего знающим ребенком. Да, психологи общаясь с ней выправляли ситуацию. Да, маменька также вкладывала усилия, стараясь сделать Первую... нормальной. Но она не могла измениться в одночасье. Думаю, тут и года не хватит, чтобы занормалить ее. Впрочем, не так уж все и запущено. Зря нагнетаю, наверное.
-Пойдем домой? -вдруг предложила Рэй.
-Пойдем. -согласился я.
И мы пошли. Домой.
* * *
Садясь на креслице возле капсулы Евангелиона, я уже привычно закинул ноги на пуфик, и потянулся к заранее зазаначенной упаковке чипсов. Одним глазом я при этом посматривал на монитор.
После прибытия Аски, жизнь стала... скучнее. Серьезно, эта парочка амазонок пусть и не с легкостью, но справлялась со всеми Ангелами.
Ската, водного Ангела, они уделали еще в свой первый бой. Близнецов вынесли без всяких танцев, как в Каноне. Ангел, что обеспечил нам отключение электричества в Геофронте и дыры в асфальте и бюджете также пал довольно быстро.
Я надеялся повоевать с Ангелом-бомбардировщиком, но не вышло. Мимо меня пролетели и Ангел-вирус и Ангел-тень. С первым справилась Акаги, со вторым — какое-то супер-чудо-оружие, созданное мамой. Которое вызвало схлопывание Море Дирака, из которого и состоял Ангел... или как-то так? Не настолько я силен в физике, чтобы все это понять.
Я все также ходил на синхротесты, занимался у инструкторов, но единственной сложностью в жизни была учеба по университетской программе. Серьезно, выучить все названия веществ, циклы биохимических реакций, по-моему просто нереально!
Уважения к самому себе не добавляла и мама, гениальный биохимик и генетик. Она умилилась моему выбору, а потом начала наседать с дополнительными занятиями, сманивать к себе в ассистенты. В научном отделе маменька заняла место, сопоставимое с местом Акаги, и как мне кажется планировала ее потеснить и сделать своим замом. Отчего последняя дымила практически постоянно, да и кофе в кофейном автомате рядом с ее кабинетом кончалось удивительно быстро.
Мда. И ни одной активации Евангелиона с последнего пробного запуска. Пробовал выбить, намекая что заржавел, так меня на сутки замочили в LCL и уверили что я еще ого-го.
Собственно, оттого я наверное и забил на дела NERV, сосредоточившись на собственном образовании. Ангелы когда-нибудь да кончатся, благо папенька серьезно настроен не допустить превращения человечества в желтые лужицы, и чем тогда заниматься? При условии, что меня и в военное то время к Евангелиону не допускают? То-то и оно. Образовываться надо.
Глядя на монитор, я попытался вспомнить Канон. Ведь тревогу объявили из-за Ангела? Из-за Ангела. А кто там по очереди-то идет? Так... так... точно! Захватчик тела Евангелиона под номером три.
И если верить Канону, то там он навалял обеим Евам влегкую. Может быть... может быть меня в этот раз выпустят погулять? Так, способности какие у него были... Регенерация, еще он умел удлинять конечности, и довольно шустрый.
Ну, я тоже довольно шустрый. Отложив пакет с чипсами в сторонку, я сосредоточился на мониторе. Именно сейчас амазонки также добежали до капсул. И стало быть сейчас будет брифинг. Который по старой замшелой традиции все же проводят для всех пилотов, включая вечного-запасного, по меткому выражению Аски.
Правда, я больше думал о том, что делать со следующим Ангелом. Этот-то ладно, запинаем. Но вот ту тварь что придет после... я до сих пор не знаю, как его можно вынести. Есть время подумать, конечно. Но если я до этого ничего не придумал кроме Канонного Слияния, то что мне даст этот месяц? Или сколько там?
-... системы раннего обнаружения засекли его еще на подлете. Будет в городе через пару минут. Приготовиться. Запуск! Девочки, действуем по обстановке. -торопливо вещала Кацураги.
Стоп. На подлете? Разве тот паразит на Евангелионе умел летать? Сглотнув, я отряхнул руки от крошек, оставшихся после чипсов. На подлете. Будет в городе. Канон конечно не полный Канон, полно отличий. Чего стоит вполне человечная Рэй и затюканная инструкторами до получеловеческого вида Аска. Но все же...
-Броневые плиты пробиты! Ангел спускается в Геофронт! -завопили с командного пункта.
Черт-черт-черт, только не говорите, что УЖЕ пожаловал мистер МС! Этот Ангел вынес всех Евангелионов, и в Каноне Синдзи смог завалить его только после слияния с Евой. Чего лично мне хотелось бы избежать. Пусть это будет паразит на Евангелионе. Пусть это будет паразит на Евангелионе. Пусть это бу...
-Синдзи! В Евангелион! Не геройствуй, просто задержи Ангела! -прорычала Кацураги.
Я сам не понял, как оказался в ложементе. Пара минут, и капсула оказалась вставлена внутрь Евангелиона. Пока длилась процедура стыковки, и все подготовительные работы, я думал. Евангелионы на поверхности, и чтобы спуститься им потребуется не менее двух-трех десятков минут. ДЕСЯТКОВ.
-Синдзи, Аска и Рэй уже на пути к лифтам. Они скоро прибудут. Твоя задача, просто отвлечь Ангела. Связать его боем. Ты все понял? -голос капитана в аудиосистеме капсулы. Давненько я его не слышал... так.
-Постараюсь. -просипел я. От страха перехватило горло.
-Синхронизация... старт! -раздался голос Акаги.
В этот раз ощущение синхронизации было... как вода для путника в пустыне. Я почувствовал себя ЦЕЛЬНЫМ, не зная до того, что был неполон. Евангелион охотно делился со мной... собой. И я отвечал ему тем же.
Следуя указаниям капитана, я пробил стену ангара, и выбрался наружу. Ангела искать не пришлось, его тушу, целящуюся мордой куда-то в землю, я увидел сразу. И практически сразу же, нам пришлось уклоняться от выстрела. Ангел на мое появление отреагировал неожиданно быстро, но ожидаемо агрессивно.
Управлять телом Евангелиона особо не приходилось, он хотел, жаждал двигаться сам. Я только задавал вектор движения. Давал идеи.
И если честно, мы не сдохли в первый же десяток секунд только благодаря действиям Евангелиона. Боевая акробатика, ничем иным я не мог назвать все те прыжки и перекаты, что демонстрировал вошедший в раж Евангелион, перед которым был достойный Враг.
Но вот все же, какой смысл во всех этих тренировках, если в итоге мы все равно полагаемся на инстинкты Евангелиона? А не на мои наработанные навыки. Впрочем, не суть.
Я полностью отдал управление Евангелиону, пытаясь проанализировать противника. Найти способ победить его. Идеальная защита, мало того что он способен выставить АТ-поле сильнее моего в разы, так он еще и умудряется делать его многослойным.
Атаку идеальной не назову, но все же способность стрелять из глаз лучами смерти раз в три секунды кажется мне близкой к тому. Как и умение удлинять конечности, похоже на ленты. Ленты шириной с десяток метров, способные удлиняться раз эдак в десять относительно исходного вида, и с режущей кромкой на поверхности из АТ-поля.
Черт, кто из нас тут герой манги, я или этот гребаный читерный Ангел?! Где мои читы!? Я задолбался бегать от этой твари!
В атаку! -вдруг радостно заревел Евангелион. Я покрылся холодным потом ВЕСЬ, когда понял, что это тупое создание восприняло мои эмоции как руководство к действию.
Вот так на пятнадцатой минуте боя мы потеряли кабель. И левую руку по локоть. Евангелион удалось успокоить далеко не сразу, он все рвался отомстить. Но я пообещал ему что сейчас придут еще два товарища, и толпой мы этого гада запинаем.
На девятнадцатой минуте боя подоспели Евангелион 00 и Евангелион 02. Аска и Рэй успели вооружиться, и еще издали начали вести обстрел Ангела. Я вздохнул с облегчением, ибо нагрузка на меня сразу же значительно снизилась. Я почувствовал просто дичайшую усталость, не столько физическую, сколько моральную. По приказу Кацураги я отступил, чтобы подцепить новый питающий кабель, но...
Канон...
Канон сосет.
Оба Евангелиона не продержались и десятка секунд, Ангел просто снес их. Несопоставимая разница в силе. Глянув на табло, отсчитывающие тридцать секунд, которые у меня остались, я как-то разом понял, что все.
