| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-И ты видел ее? Какой она была?
-Что? О ком ты? — тряхнув головой, Дариан вернулся в реальность
-Айлин. Какой она была сорок лет назад?
-Я не знаю, я её еще ни разу не видел, до конкурса...
-Но она то тебя видела! — настоял Мир, а все остальные только увлеченно слушали.
-Видела и видела! Меня почти вся страна знает в лицо, у каждого в доме семейный портрет королевской семьи висит, как не знать...
-Но она говорила так, будто очень хорошо тебя знала, — вставил свою лепту Серил.
-Говорю же! Я её не знаю! И если вы такие любопытные, то сами её спросите, где и когда мы познакомились, а я удаляюсь! И так целый час на вас потратил, — раздраженный, он буквально вылетел из кабинета, за дверью которого оказались притаившиеся Каил и Тиссан, успевшие расслышать весь разговор, — и вы туда же!? — окончательно разозлившись, он направился в свою комнату.
-Он заинтересовался! — восторженный шепот Мира расслышали все, а это значило, что все интересное еще только впереди.
* * *
Не зная что делать, Айлин пролежала на кровати несколько часов, безустанно пялясь в узорчатую кладку потолка. Голова её была совершенно пустой, ни единой мысли, ни желания. Даже голод девушку как-то не волновал, а прихода Лили она и вовсе не заметила.
-Леди Айлин, — осторожно позвала девочка фаворитку, слегка звякнув фарфоровыми чашками, что покоились вместе с чайником на серебряном блюде , в ее руках.
-М?... — наемница повернулась на бок, окинув ее безразличным, пустым взглядом, — что такое, Лили?
-Я.. я принесла вам чай, вы ведь так и не отобедали, вот я и подумала, что... — запнувшись на середине предложения, Лили так и не отважилась, продолжить, пусть девочка немного привыкла к странному поведению леди, но она все равно старалась соответствовать своему статусу служанки и тщательно соблюдала этикет, вбитый в ее еще детскую головку за последние пятнадцать лет.
-Спасибо... — поблагодарила Айлин, переместившись на край кровати, а после вовсе с ногами уселась в кресло. Лили придвинула к нему небольшой кофейный столик на колесиках, установила поднос, разливая ароматный напиток в расписные чашки.
-Знаешь... — наемница взяла в руки фарфор, обдумывая правильность следующих слов — ... думаю, после сегодняшнего ужина тебе больше не придется мне прислуживать.
-Леди Айлин?...
-Думаю, сегодня именно я отправлюсь домой, — и прежде, чем Лили задала вопрос, продолжила, — я отказалась выполнить сегодняшнее испытание. Это все, что тебе следует знать...
-Но как же так?... — все равно спросила девочка.
-Так вышло... — просто пожала девушка плечами, отпивая немного чая, — но, знаешь, это даже неплохо, — улыбнулась наемница, глядя на свое отражение в стекле, — вернусь в свой дом, возьму отпуск, а после повидаюсь с родными. Сегодня я поняла, как давно мы не общались и как я успела соскучиться по ним...
-Мне жаль, что вы так скоро покидаете дворец, — неподдельно расстроилась Лили, и тут же воодушевилась от мысли, что промелькнула в ее голове. — Но может все не так плохо? Не может же быть, что вы одна отказались!
-Может быть, — слабо согласилась Айлин, — но что может быть хуже, чем просто отказаться от испытания? — тут служанке уже нечего было ответить, — вот и я том же.
* * *
Выждав удачный момент, малышка Кетри скрылась от надоедливой няни Фосфрот. Дождавшись, когда женщина скроется за поворотом, этот маленький золотоволосый ураган скрылся в противоположном направлении, не скрываясь, шурша юбками и перепрыгивая через несколько ступенек за раз.
Этикет, осанка, различные науки. Да катись оно перекати-полем! Малышке хотелось веселиться, прыгать, плясать, а главное, побольше находиться рядом со старшим братом.
Вот она уже сворачивает знакомый ей коридор, открывает неприметную дверцу прямо за колонной, через которую слуги быстро перемещаются из одного крыла в другое. А в следующую минуту выходит из-за широкой портьеры, замирает ожидая, когда слуга с подносом пройдет мимо.
Для неё это всего лишь игра. Кетри, в силу своего десятилетнего возраста, никак не поймет, что все после будут переживать, искать её, и сколько сил, и нервов на это уйдет у родителей и слуг.
Малышка останавливается у двери кабинета старшего брата, смеется закрывая рот своими крошечными ладошками, чтобы раньше времени не выдать себя, а после чуть-чуть приоткрывает маленькую щель, рассматривая обстановку, ожидая увидеть Дариана на привычном месте во главе красного дубового стола. Но ее ожидает совершенно другое.
Шестеро парней столпились в середине комнаты, и, к сожалению, среди них она не видит старшего брата, зато очень отчетливо слышит то, что они говорят как раз о нем:
-...Это еще ничего не значит, Дар же сказал, что не знает её...
-Тис, ты же учился с ним!
-И что?
-Ты же видел эту Айлин, они были близки?
-Честно говоря, в первый раз слышу. Наше Высочество, конечно, не был обделен женским вниманием, но среди них я не помню ни одной Айлин, а девушку да еще с такой выразительной внешностью сложно не запомнить.
Да, в общих чертах, он мало с кем общался. В основном со мной, Бастианом да еще парочкой парней.
-И не одной девушки?
-Ну... если подумать, была одна, но та была безродной... Рыжеволосая с голубыми глазами, так что это не вариант...
-Тааак! И почему мы узнаем об этом только сейчас?!
-Так вы и не спрашивали! Лием выпустилась вместе с нами и больше мы, во всяком случае я, о ней ничего не слышали...
-И тебя это не насторожило?
-Но ведь тогда мы были еще подростками,... а безопасность Дара стала серьезным вопросом только после того, как ему исполнилось девяносто.
-Тогда я ничего не понимаю! Она не могла мне соврать! Я видел, её аура ни на грамм не исказилась!
-Она же маг, могла наслать заклинание...
-Но я бы это обязательно уловил!
Кетри возбужденно топталась на месте, стараясь, как можно лучше расслышать разговор взрослых, а, услышав имя недавней знакомой леди, заинтересовалась еще больше.
-Серил, никто не сомневается в твоих способностях. Айлин, скорее всего, не врала, и она виделась с Даром, но при других обстоятельствах.
Альбинос не стал больше ничего говорить, ему все еще казалось, что здесь таится нечто большее, чем просто одна встреча.
-Юная леди, вам не говорили, что подслушивать нехорошо? — слегка насмешливый голос раздался за спиной девочки.
Кетри вздрогнула, но тут же развернулась на носочках своих туфелек, состроив невинное личико подошедшим, красноволосому юноше и брюнету, так и говоря своим ангельскими глазками, 'я не причем'.
-Ваше Высочество, почему вы без присмотра. И где ваше сопровождение? — Келерин улыбнулся, присев на корточки перед юной принцессой.
-Нет его, я убежала! — проказница даже не стала оправдываться, только гордо вздернула нос, ответив ему яркой белозубой улыбкой.
-Ребят, а что вы...Оу... — Мириан выглянул из-за двери, а увидев Кетри как то стушевался, — ...и давно вы тут стоите? — к нему присоединились и остальные юноши из кабинета
-Мы только что пришли, а вот её Высочество...
-Я тоже только пришла! — не моргнув солгала она, — а где мой старший брат?
-Его Высочество у себя в комнате... — ответил Кеннет, — ...если юная леди изволит, мы готовы проводить её прямиком туда..
-Изволю! — и не дождавшись, когда кто-нибудь ей ответит, малышка зашагала вперед в сторону спальни Дара.
-Как думаете она все слышала? — спросил шепотом Тиссан
-Даже не сомневайся в этом... — было ему дружным ответом.
Айлин(?)
В детстве, когда мама еще была жива. Она рассказывала мне на ночь удивительные истории о дальних странах, благородных драконах, великих путешественниках. А порой просто старые легенды. Одной из самых моих любимых была сказка о том, как существа стали такими как они есть. Я просила ее пересказывать каждую ночь, раз за разом. А мама только улыбалась своей очаровательной, такой доброй и любящей улыбкой. Накрывала меня одеялом и начинала рассказ, но
уже через пару минут я засыпала.
Такие вот мысли посещали мою голову, когда Лили расчесывала мои волосы:
-Я закончила, леди Айлин... — служанка опустила руки, отложив в сторону серебряный гребень с изящно выгравированной ящеркой. Сначала я не хотела что-либо делать с волосами, но потом... Не знаю. Почему-то мне захотелось выглядеть немного ярче. И теперь, благодаря стараниям девочки, мои волосы были собраны на затылке в небольшие пучки волос, больше похожие на бутон розы, центр которой венчала шпилька с небольшим камушком сапфира. Никогда бы не подумала, что мне подойдет такая прическа, собранные волосы подчеркивали длину шеи, а пара выпущенных прядей у висков, делали более выразительными овал лица:
-Спасибо, Лили, у тебя просто волшебные руки...
-Ну что вы, — мои слова её смутили, — они самые обыкновенные .
Я не стала её переубеждать, уже зная, что это бесполезно, по крайней мере, до того момента пока эта девочка не начнет себя ценить и станет хоть чуточку увереннее в себе.
Всего пару минут назад к нам забежала одна из служанок и объявила, что ужин начнется через час. За какой-то десяток минут, не без помощи магии и Лили, я успела переодеться в приталенное платье нежного голубого цвета с небольшим треугольным вырезом на груди, прямыми рукавами, отделанными легким почти что невесомым кружевом, и легкой струящейся юбкой в пол, что тянется за мной небольшим шлейфом. Нанести на лицо легкий макияж и сменить рубины на сапфиры под цвет и форму тех, что были у меня в волосах.
Затянув последний ремешок на обуви, я встала перед большим зеркалом и пару раз покрутилась вокруг своей оси, заставив легкую шифоновую юбку вспорхнуть над полом, открывая вид на те самые, отделанные серебристой тканью туфельки.
-Вы очень красивы...
-Спасибо, Лили, — улыбнувшись на её комплимент, я еще раз повернулась перед зеркалом. — Как никак, это мой последний день на отборе, думаю, я должна выглядеть эффектно.
-Может, все-таки все обойдется? — не теряя надежды в очередной раз просила девочка, сжав в руках подол своего белого передника.
-Не знаю, может да, может нет. Но надеяться на что-либо, было бы глупо, как решит Её Величество, так я и поступлю... В любом случае, можешь пока собрать мои чемоданы? Я не хочу сильно задерживаться во дворце.
-Конечно... — девочка покорно опустила голову, но от меня не ускользнуло, как обиженно она поджала губы
Как и ожидалось в холл я спустилась среди первых. Кроме бонны Дейны, стоящей прямо перед входом-выходом в витражный коридор, на небольших удобных диванчиках расположились еще несколько девушек. Среди которых я тут же узнала леди Дервут в ярком кричащем красно-розовом платье и массивном бриллиантовом колье. Ларийка смерила меня недовольным взглядом и тут же отвернулась, сделав вид, что меня и вовсе не существует.
Я не стала присаживаться. Последние два дня мое тело было постоянно напряжено, я не хотела признаваться в этом даже самой себе, но тело требовало нагрузки и магической разрядки. Если первое я могла на время проигнорировать, то второе уже давало о себе знать.
Магия очень капризна и непредсказуема по своей природе, мы можем подстроить её под себя, научиться ей управлять с помощью сложных магических формул, рун, жестами, но она всегда преподносит нам сюрпризы. Она может годами, целыми десятилетиями, копиться в наших телах, а в один определенный момент выйти и проявить себя. Мне повезло, что моя проявилась в виде видения ауры, а ведь, будь по-другому, я могла что-то поджечь, взорвать или затопить.
После магия начнет стремительно возрастать, желая еще сильнее вырваться наружу. И что же делать, если ты не умеешь выпускать её, не навредив себе и окружающим? Правильно, пойти в магическую академию и научиться.
Для меня прошло только два дня, но я уже чувствую, как сила, скопившись, с натугой протекает по жилам и теперь пытается самостоятельно выйти наружу, в виде тех же искр, что прошлись по моим рукам во время испытания. И кто знает, во что оно выльется потом.
Да, я использовала магию в эти дни, но того мизерного количества недостаточно, чтобы ощущать себя более комфортно. Если постоянно не высвобождать силу, организм подавляется под её напором и постепенно сам разрушается, пусть многие расы и тысячелетние долгожители, но такая проблема может сократить срок жизни в половину. Многие маги используют в таких случаях накопители или амулеты, они самостоятельно поглощают излишки энергии, а после могут высвобождать её в тех же целях, для которого потребовалась и обычная магия. У меня тоже есть парочка таких на всякий случай, но надолго их не хватит, максимум на пару месяцев. Хотя что я переживаю? Все равно сегодня мой последний день здесь.
Нам, мне и остальным девушкам вместе с бонной, пришлось ждать еще полчаса, прежде, чем оставшиеся фаворитки соизволили, спуститься вниз.
Не знаю почему, но бонна подошла ко мне, когда одна из последних девушек спустилась с последней ступеньки лестницы:
-Леди Айлин...
-Да, мадам Дейна, вы что-то хотели?
-Простите, но мне придется попросить вас, надеть это... — в её протянутой руке я увидела тонкий ободок из серого метала с гравировкой из трех смежных рун, что шла по всей внутренней поверхности обода. Еще даже не коснувшись его, я почувствовала, как по моей спине прошлась волна холода.
Ограничитель дара. Артефакт, позволяющий блокировать силу мага, точнее, подход к внутреннему очагу, где сосредоточена и восстанавливается вся энергия.
-Вы серьезно? — мой голос дрогнул. Добровольно одеть то, что отрежет часть тебя? Пусть и на время, но.. НЕТ УЖ! Такие одевают только на преступников и убийц, а порой на подозреваемых в тяжких преступлениях. И они хотят, чтобы это надела я! Высшие, вы серьезно?
-Простите, что прошу вас о таком. Но на этом настаивает Её Величество...
-А она понимает, что со мной будет, когда я его сниму?! Есть немалый шанс, что я могу потерять контроль над магией! А может и вовсе лишиться дара... — я едва сдерживалась, чтобы не закричать. Я могу стерпеть насмешки, слухи, даже оскорбления в свою сторону. Но это! Это унизит меня как мага, как личность.
-Я понимаю ваш протест, — конечно, понимает, сама бы эту штука на себя не повесила. Не знаю, как она вообще держит этот браслет в руке, — но уверяю вас, что это только на этот вечер, в целях безопасности. Поэтому прошу вас, — она еще раз протянула мне браслет
-Хоть объясните мне причину!
Дейна упорно молчала.
Потому мне пришлось самой сосредоточиться на мыслях, как можно меньше смотря на опасный артефакт. Надо истребить всех тех магов, что берутся за его создание. Нет, Айлин, сосредоточься, что такого сегодня произошло, за что меня могли так ограничить? Да ничего такого, разве что... Нет, серьезно? Они думают будто я ... Нет, я теперь точно закричу, потому что это не в какие рамки не лезет:
-Вы что же? Думаете, что это я могла призвать ту нежить? — опять молчание, но в этот раз я попала в точку.
Бонна все еще держала браслет, и я выдернула его из её рук, довольно грубо, не сдержалась. Надела артефакт на правое запястье и зажмурилась, пытаясь хоть немного замедлить ток силы в теле. Хотя прекрасно знаю, что мне ничто не поможет к этому подготовиться, ни время, ни никакие действия.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
