Зов драконьей крови

— А как вы определили, что я — дракон? — поинтересовалась я.

— Почувствовал. Все-таки я не чистокровный эльф, мой дед был драконом. Именно поэтому во мне силен дар огневика.

— И вы учитесь на драконьем факультете?

Он покачал головой.

— Нет, мы учимся все вместе. На боевом.

Я вспомнила, как Линор звал нас посмотреть состязания.

— И все-таки, почему именно некромантия? — спросил Ардас. — Неужели вам нравится раскапывать могилы?

Меня передернуло. Весь вчерашний день я старательно отгоняла от себя мысли о будущей учебе, а сейчас эльф с размаху наступил на больную мозоль.

— Вообще-то это очень интересно — оживлять мертвых и призывать духов, — ответила Рин. — И можно будет устроиться на службу в отдел расследований, а не просто служить украшением дома своего супруга.

— Да уж, жену-некромантку всякий супруг бояться будет, — со смехом вставил Литор. — Подумать только, она может за любую провинность убивать долго, мучительно, да еще и несколько раз.

Перебрасываясь подобными шутками, мы дошли до нашего дома. Рин пригласила новых приятелей зайти, но они отказались, сославшись на тренировку.

— Зато вечером мы полностью свободны, — заметил Ардас. — Можем прогуляться и заглянуть в какой-нибудь трактир.

На том и порешили.

— А ты понравилась Аравану, — с лукавой улыбкой сказала подруга, когда за нами захлопнулась дверь.

— Кто бы говорил, — отмахнулась я. — С тебя сразу двое глаз не сводили: и Линор, и Ардас.

— Да ну их, — наморщила носик Рин. — Мальчишки.

Я удивленно приподняла брови. Похоже, дес Таннас произвел на Риналию куда более сильное впечатление, нежели я думала.

— Скажи, неужели тебе так сильно понравился некромант? — осмелилась спросить я.

— Конечно же понравился! Он такой, Вира, такой! Такой непохожий на всех, кого я знала прежде. Суровый и молчаливый. И очень сильный. И его все здесь опасаются.

— Быть может, они правы?

Но Рин только засмеялась.

— Вот и пусть они боятся, а мы не будем, правда? До вечера еще есть время, пойдем позанимаемся?

Странная идея — заниматься незадолго до начала учебного года, но я охотно согласилась. Все-таки я опасалась, что моих знаний маловато для учебы в Университете, потому и пользовалась любой возможностью узнать что-либо новое. Ну а Рин, похоже, решила произвести впечатление на декана.

Вечером пришли парни. Мы погуляли по городу, послушали уличных музыкантов, которым бросили по монетке (я — самую мелкую, хоть мне и было за это немного стыдно), поужинали в трактире.

— Если у вас возникнут какие-то вопросы в Университете — обращайтесь к нам, — предложил Ардас.

— И если кто-нибудь вас вздумает обижать — тоже, — подхватил Линор. — Мы покажем этому мерзавцу!

— Что, и дес Таннасу тоже? — ехидно спросила Рин.

Судя по кислым лицам парней, связываться с нашим деканом они не желали.

— Да ладно, кто рискнет обижать будущих некроманток, — попробовала перевести разговор в шутку я. — Сами же сказали: убивать будем долго и неоднократно.

В отличии от Риналии, мне парни понравились. Пусть к Линору я все еще относилась немного настороженно, но Ардас и Араван показались мне очень даже неплохими ребятами. И мне очень хотелось, чтобы подруга переключилась с некроманта на кого-либо из них.

Утро первого учебного дня выдалось холодным и пасмурным. Я зябко куталась в подаренный Рин плащ и уговаривала подругу ускорить шаг, чтобы согреться.

— Нестись сломя голову девушки из приличных семей себе не позволяют, — назидательно сказала Риналия. — Привыкай, не то тебя рассекретят.

Возразить ей я не могла: сама ведь попросила приглядывать за своими манерами и сообщать об оплошностях.

Перед входом в Университет змеились несколько длинных очередей, продвигавшихся, впрочем, довольно быстро. Мы пристроились в хвост одной из них и шепотом поинтересовались у темноволосого паренька перед нами, что происходит.

— Расписания выдают, — охотно пояснил он.

Выдача расписаний происходила просто: дежурные-старшекурсники брали наши металлические пластины с выгравированными на них сведениями, прижимали к плотным листам бумаги, и на тех проступали напечатанные строки. Сравнив наши с Рин листы, мы с удивлением отметили, что первое занятие у нас в разных аудиториях. Делать нечего, пришлось разделяться.

С местонахождением аудиторий мы тоже разобрались довольно быстро: первая цифра обозначала этаж, вторая и третья — номер комнаты, а буква — крыло. Так и получилось, что я осталась на первом этаже, а Рин поспешила на третий. В Университете, в отличии от города, бегать и носиться по лестницам могли все студенты, независимо от происхождения.

В аудитории, к моему удивлению, собрались одни девушки. Кто-то из них молча сидел за столом, кто-то переговаривался с подружками. Я заняла свободное место и принялась исподтишка разглядывать сокурсниц. У окна болтали и смеялись две высокие красивые девушки, обе рыжеволосые, только у одной волосы были светло-рыжие, а у другой — почти красные. Прямо передо мной сидела с напряженной ровной спиной брюнетка — эта находилась в одиночестве, наверное, как и я, ни с кем знакома не была. Чуть дальше щебетали три девушки: опять брюнетка и две блондинки. И, наконец, по левую руку от меня сидела худенькая незнакомка с каштановыми локонами. Наконец прозвенел звонок и дверь распахнулась. Мы все дружно встали, чтобы поприветствовать преподавательницу. Кстати, ничего о правилах Университета мне пока известно не было, но усидеть на месте при виде вошедшей женщины я просто не смогла. Меня словно подкинуло со стула.

Выглядела преподавательница молодой, но какой-то величественной — иного слова я подобрать не смогла. Темно-рыжие волосы были просто перехвачены на затылке лентой, золотистые глаза смотрели строго и внимательно, а одета женщина оказалась отчего-то в мужской костюм, как Рин в нашу незабываемую первую встречу. Вот только грудь она явно не перетягивала.

— Занимайте свои места, девушки, — произнесла она приятным глубоким голосом. — И будем знакомиться. Меня зовут Шанарра дес Рракан, и я буду вашим куратором. Со всеми проблемами и вопросами вы будете обращаться ко мне.

Не зная, как привлечь к себе внимание, я подняла правую руку. И, похоже, поступила правильно, поскольку леди Шанарра чуть заметно улыбнулась и кивнула.

— Пожалуйста, представьтесь, юная леди.

— Виринея дес Наррен, — без запинки произнесла я свою новую фамилию.

— Слушаю вас, Виринея.

— Леди дес Рракан, дело в том, что я не с драконьего факультета. Я с некромантии, — пробормотала я.

Все лица тут же повернулись в мою сторону, девушки смотрели на меня удивленно и недоверчиво.

— Да, я в курсе, — сказала леди Шанарра. — Но я веду всех будущих дракониц, к которым вы тоже относитесь, Виринея. Набор на ваш факультет в этом году, как, впрочем, и в предыдущем, был слишком мал, так что вас отдали в мою группу. Дело в том, что магия драконов, эльфов и людей сильно разнится, а выделять еще троих преподавателей для курирования пяти человек руководство Университета сочло нецелесообразным. Непосредственно о драконьей магии мы поговорим чуть позднее, а пока я хотела бы довести до вас общие сведения. Итак, если среди вас имеются те, кто нуждается в деньгах, вы можете подать заявку на именную стипендию. Она выплачивается студентам-сиротам или выходцам из бедных семей, но только при условии хорошей успеваемости.

Меня эта новость обрадовала. Непременно надо разузнать, как можно получить такую стипендию.

— Теперь о желающих получить место в общежитии, — продолжала леди Шанарра. — Если таковые среди вас имеются, то они тоже должны подать заявку на имя декана дес Рраваса. И последнее. С имуществом Университета, включая библиотечные книги, обращаться аккуратно, занятия без уважительной причины не пропускать, стремиться прилагать все усилия, дабы ни мне, ни декану не было стыдно за вашу успеваемость. Правила нехитрые, соблюдать их легко.

И леди дес Рракан улыбнулась. Девушки заулыбались в ответ. Я же пыталась понять, насколько мне необходимо место в общежитии. С одной стороны, у меня есть жилье, а с другой — оно мне все-таки не принадлежит. Немного поразмыслив, я решила обсудить этот вопрос с куратором после занятия. Вероятно, она сможет дать мне совет.

— Ну а теперь переходим непосредственно к теме драконьей магии. Кто-нибудь из вас может ответить, в чем заключаются основные отличия между магией драконов, эльфов и людей?

Девушка с красными волосами уверенно подняла руку.

— Слушаю вас, леди...

— Ришания дес Шаррен, леди куратор. Нам, драконам, легче всего дается магия огня. Именно с этой стихией мы управляемся лучше, нежели люди или эльфы. Еще наша магия сильнее, чем у людей, но вот эльфы, маги воды и воздуха, могут с нами и посоперничать. Люди же чаще бывают бытовыми магами, стихии им мало подвластны. Земля отдает свои силы всем одинаково, хотя эльфы лучше всех слышат природу и управляются с растениями, зато мы быстрее можем обуздать любое животное.

— В целом все верно, Ришания. Единственное, что я бы поправила, так это отношение драконов и эльфов к животным. Эльфы легко находят с ними общий язык, но вот справиться, например, с разъяренным стадом проще действительно драконам. Иными словами, мы работаем сразу с толпой, а эльфы ищут индивидуальный подход — если вы позволите провести такую аналогию.

Некоторые слова куратора казались мне слишком мудреными, но смысл их я уловила, пусть и повторить бы не смогла.

— И о главном отличии драконов, — продолжала леди Шанарра. — Девушки, кто из вас знает, каким образом можно усилить свой магический потенциал?

Мои однокурсницы завертелись, зашушукались, их лица окрасились нежным румянцем. Я взирала на все это с недоумением. Наконец Ришания, как самая смелая, выдохнула едва слышно:

— Любовью.

А я припомнила, как Шерран упоминал когда-то некие особенности, о которых я должна была узнать в Университете. Видимо, говорить о любви с юной девушкой он счел для себя неуместным.

— И не просто любовью, а физической близостью с возлюбленным, — поправила леди дес Рракан без тени улыбки. — Драконы могут во время этого процесса не только обмениваться энергией, но и усиливать ее. Другие расы на подобное не способны. Ученые полагают, что это зависит от главенствующей стихии. Страсть подобна огню, и они влияют друг на друга. А вот гнев и ярость придают силы и людям, и драконам. Эльфам же рекомендовано спокойствие и даже отстраненное равнодушие для свершения магически затратных деяний.

Получается, мой первый магический выброс спровоцировала злость на похитившего меня лорда. Да, именно так Шерран мне и говорил. Девушки начали переговариваться вполголоса, а куратор понимающе ожидала, когда они успокоятся. И наконец заключила:

— Что же, наше вводное занятие подходит к концу. Полагаю, что все вы уже посетили Университетскую библиотеку. Также на территории нашего учебного заведения имеется студенческая столовая, где кормят очень вкусно и весьма недорого. С представителями сильного пола вашего факультета вы увидитесь на следующем занятии. А теперь прошу задавать вопросы, если таковые имеются.

Похоже, вопросов ни у кого не было. Сокурсницы горели желанием обсудить то, что только что услышали. Мне тоже не терпелось поделиться с Рин новыми знаниями. Но когда прозвенел звонок на перемену, я задержалась и подошла к леди Шанарре. Надо было узнать, как именно мне получить стипендию и место в общежитии.

К моему огромному облегчению, следующее занятие у меня было вместе с Рин. Когда я влетела в аудиторию, она уже сидела за партой и усиленно делала вид, будто не замечает заинтересованных взглядов троих молодых людей. Видимо, мы пятеро и были первокурсниками-некромантами.

— Ой, Рин, мне столько надо тебе рассказать, — начала я, плюхаясь на стул рядом с подругой. Я видела всех первокурсниц-дракониц, а еще познакомилась с куратором. И написала заявление на стипендию. И...

— Могу я поинтересоваться, почему в аудитории столь шумно? — раздался от двери насмешливый голос. — Леди, вы не на рыночной площади, а в Университете. Здесь следует вести себя сдержаннее.

Мы дружно вскочили на ноги и уставились в пол.

— Занимайте места, — распорядился дес Таннас. — И впредь попрошу запомнить, что нарушать дисциплину во время занятия я не позволю. Зайдя в эту аудиторию вы должны крепко закрыть рты и не открывать их без моего позволения. Уяснили?

— Да, — раздался дружный ответ.

Декан вопросительно вздернул бровь, и мы тут же исправились:

— Да, профессор.

— Хорошо. Надеюсь, больше к этому вопросу мы не вернемся. Поверьте, так будет лучше для вас. Некромантия — наука сложная. Невнимательность здесь грозит не ожогами или отмороженными пальцами, как на других факультетах, и даже не сломанными ребрами, как у боевиков. Нет, здесь за халатность вы можете расплатиться жизнью. Итак, раз вы все уяснили, то приступим.

Дес Таннас щелкнул пальцами и посреди аудитории возникло пять скелетов. Я прикусила губу, но не взвизгнула. В конце концов, в библиотеке Рин мне уже приходилось иметь дело с человеческими останками, а здесь их просто в пять раз больше. Декан, внимательно наблюдавший за нашей реакцией, удовлетворенно кивнул и щелкнул пальцами еще раз. И тут же скелеты рассыпались на пять кучек костей.

— Я, конечно, сильно сомневаюсь, что вы сможете прилично собрать скелет, — довольно-таки желчно сказал некромант. — Но все же постарайтесь сделать все, что в ваших силах. Ну или хотя бы не поменяйте местами руки и ноги и не приделайте голову к... к копчику.

Перед последним словом он запнулся и бросил неприязненный взгляд в нашу с Рин сторону. Я догадалась, что он хотел выразиться гораздо грубее, но счел неприличным такое выражение в присутствии девушек.

Я принялась аккуратно раскладывать кости доставшегося мне скелета, радуясь про себя, что подруга в свое время здорово погоняла меня по анатомии. Бросила взгляд по сторонам: Рин уже порядком обогнала меня, а парни уставились на нас во все глаза. Декан тоже заметил их интерес к нашей работе и в третий раз щелкнул пальцами. Пространство между студентами тут же заволокло туманом, и я теперь не могла никого разглядеть. Ух ты, я тоже хочу так уметь! Если некроманты на такое способны, то мне не жаль уже, что я выбрала именно этот факультет.

К окончанию занятия я почти справилась с заданием, во всяком случае, все крупные кости заняли свои места, да и череп находился именно там, где ему положено. Пальцы собрать мне так и не удалось, да и некоторые косточки я попросту не знала, где именно должны находиться. Однако же когда наведенный туман развеялся, я обнаружила, что только Риналии удалось меня превзойти. У парней дела обстояли гораздо хуже.

— Превосходно, — ядовито процедил дес Таннас. — Моя лучшая студентка — эльфийка с пока еще спящим даром. Стыдитесь, молодые люди. Вас обошли две юные девочки.

— Но мы не знали, — вспыхнув, пробормотал один из парней. — Не готовились. Сегодня ведь первое занятие.