Цивилизация

Вечер застал стаю на гребне горного кольца. Внутренние скаты его были круче внешних и на большинстве участков вообще стояли отвесной стеной, там она поднималась почти вертикально. Ни ложбинок на крутых склонах, могущих облегчить подъем, ни выступов, на которые можно было бы поставить ногу, ни трещин. Гранитные кручи были скользкими и твердыми.

А вот и большое неустановленной породы дерево — идеальная общая спальня. Народ у меня в стае понятливый, тут же уловил настроения начальника и полез устраиваться. А поскольку дерево оказалось усеянным крупными кисловато-сладкими плодами, спальня послужила и столовой. Ужин задался, вздохнул я, глядя на сыплющуюся сверху кожуру и слушая ленивую икоту.

Вечернее солнце на прощанье малиново осветило верхушки гор и тут же исчезло за ними, посеялся мелкий и очень тёплый дождик. Вот сейчас подышу немножко, влезу во-он на ту ветку и усну, а завтра уже с рассвета снова буду на но... на лапах.

-Доброго вечера. Ну как, нравится? -послышалось за спиной.

-И я вас приветствую. Да, всё здорово! -искренне подтвердил я и повернулся. -Просто в восторге. Вы — молодцы, такие пейзажи отгрохали.

Что любопытно — сразу понял, кто это такой. Еще до того, как заметил цифру "9" над левым нагрудным карманом, на том месте, где у обычных игроков и рядовых неписей светится имя или имя-фамилия.

"Девятый" был одет в отличный серый костюм тройку с великолепным галстуком поверх белоснежной рубашки. Лицо добродушное, открытое, короткая стрижка, безукоризненное выбритые щёки. Щегольскую, замечу, внешность выбрал для своего персонажа администратор. Что ж, так и надо, наверное.

-Как настроение, Гай?

-Спокойное. -усмехнулся я. -Всё время ждал ваших приказов и распоряжений. Никак не ожидал, что это произойдёт аж на двенадцатый день и что вы появитесь лично.

-Ну, что уж, -добродушно возразил "Девятый", -нас какими-то рабовладельцами изображаете: "приказы", "распоряжения"... Просьбы — так правильнее.

-Да ладно. -цинично хмыкнул я. -Вот только не надо насчёт святости разработчиков, нимбов над головами и крылышек за спиной. Играли еще до смер... до Переселения в ваши игры, знаем... Но, как прикажете, господин мой — просьбы, так просьбы. Слушаю и повинуюсь. Итак?

-С техническими подробностями и терминами?

-Если можно — без. -попросил я.

"Девятый" покусал губу, потрогал пальцем корявый куст алоэ: -Вы представляете, что такое искусственный интеллект? В играх восьмого поколения, естественно.

-Читал кое-что. Разумеется, то, что нашёл в открытых источниках. Ну, и Рувим Соломонович кое-чем просветил, в общих чертах.

-Кто-кто? А, ну да... -кивнул "Девятый". -Так вот, в "Цивилизацию" встроен ИскИн-08. Выражаясь очень грубо и неточно, зато понятно, это один из двух главных субъектов игры. Выполняет множество функций. Среди которых — максимальное приближение поведения НПС к поведению игрока, живого человека из "реала". Улавливаете?

-Угу.

-Замечательно. Подчинённые мне специалисты очень осторожно и бережно вели самообучающегося и самосовершенствующегося ИскИнa-08 по разным ситуациям, ликвидировали замеченные сбои. ИскИн... как бы это точнее... умнел, набирался опыта. Честно признаться мы волновались, предполагалось, что количество перерастёт в качество, но вот каким это качество окажется, приходилось только предполагать.

-А сто двадцать пять Переселившихся рекрутов позволят если не контролировать, то хотя бы отслеживать процесс? -вздохнул я.

-Браво! В точку! Как догадались?

-Не зря же сейчас "Девятый" разговаривает со мной. Видимо, я уже где-то и когда-то сумел выйти из стереотипов?

-Ещё раз браво! -похвалил "Девятый". -Как раз по поводу нестереотипного поведения сеттлеров в нашей лаборатории и разгорелись споры. Программисты, представьте себе, разделились поровну. Половина считает, что мы не сможем держать под контролем последствий перехода ИскИнa-08 на новый уровень. Более того, даже не предвидим всех последствий. А если мы переоцениваем одни последствия и недооцениваем другие? Наконец, кто сказал, что наша фирма в состоянии контролировать последствия даже если мы заметим их катастрофичность? Вдруг потребуются абсолютно невозможные технические ресурсы и интеллектуальное напряжение? Вдруг это окончится гибелью игры и. как следствие крахом фирмы? В тот самый момент, когда "бинтуронги" наконец-то начали серьёзно теснить многочисленных конкурентов.

-Резонно. -заметил я.

-Вторая половина разработчиков убеждена в совершенно противоположном. Усилить контроль? Конечно. Изыскать нужные мощности? Безусловно. Рискнуть? Да! Но никаких ограничений, запреты и вырезания страшнее любых возможных сбоев в программе. Кстати, я сторонник этой точки зрения.

-Резонно. -повторил я.

-В эксперимент предстоит включиться и вам, Гай. Вместе с остальными ста двадцатью четырьмя участниками, которые поделены между, десятью кураторами. Под моим... эээ... попечением находятся двенадцать ваших коллег. Регулярно отчитывающихся обо всём, что с ними происходит. Прежде всего и главным образом меня интересует, в какое время, в каком месте и при каких обстоятельствах произойдёт ваш контакт с ИскИном-08.

-Что значит — "контакт"? В какой форме?

-Понятия не имею. -оптимистично ответил "Девятый. -Но, уверяю — когда это произойдёт, сразу поймёте. Что ж, было приятно лично познакомиться, в ближайшее время вновь встретимся. Интересной игры. Разрешите откланяться, вам пора отдыхать. До свидания.

-Всего доброго.

Визитёр исчез со звонким "хлоп!". Я задумчиво почесался. Надо полагать, умение разговаривать у меня пропало с уходом барина? Попытка произнести что-либо членораздельное завершилась ворчанием и уханьем. Чего и следовало ожидать, вздохнул бинтуронг внутри меня, ибо нефиг.

02

Информация

Поздравляем, Гай! Вы поднялись на второй уровень развития. Вам доступно открытие новых навыков и умений, со списком которых вы можете познакомиться в меню (раздел "Навыки".

Не так уж много этих умений и навыков, всего один — "ловкость". Новички на втором уровне не умеют почти ни-че-го. Хотя да, умения достигаются и совершенствуются от уровня к уровню. Рецептов для пополнения арсенала умений всего пять: 1)труд, 2)труд, 3)труд, 4)труд, 5)везенье.

То есть я, рамапитек второго уровня с потной мордой и с мозолями на лапах могу всего лишь найти и слопать подорожник, да напиться из лужи? Я — да, богатеи — нет! Вот тут-то и кроется секрет. "Цивилизация" — коммерческое предприятие. Его создатели, как минимум, должны вернуть затраченные на создание игры средства. Ну, а вообще-то, им хотелось бы, как полагается каждому буржую, получить прибыль. Поэтому они предлагают за игровое золото, которое можно купить исключительно за "живые" и "реальные" деньги, много-много полезного, резко повышающего комфортность существования.

Вот, например, я решил вкладывать получаемые потом и мозолями свободные очки опыта в никому не интересные "интуицию" и "удачливость". Но получаю данные очки в день по чайной ложке. Так на сколько же затянется мой игровой прогресс? То-то и оно! Могу ли ускориться? Обычным путём — нет. Не дорос. Жабры коротки. Подорожник плюс лужа.

А что я мог бы сделать, обладая на банковском счёте некими накоплениями?

Купить за огромную кучу "реальных" денег бешеный ворох внутриигровых купюр. Оплатив купюрами временную премиум-льготу, поднять нужные мне параметры в сто раз на какой-то период, скажем, на неделю. Понравилось? Ещё бы! Хочется повторить удовольствие, но теперь сроком на месяц? Да пожалуйста, только опять купите премиум, дорогой клиент! Вот как-то так, поддакнул бинтуронг моей любимой присказкой.

Стая паслась у озера. Обитателем озера был крупный гиппопотам-флегматик. Он так безмятежно спал в воде, что на его спину вылезла плоская черепаха. Странно, почему один? Или последний вообще и у мамы с папой, в частности? Несмотря на его самоуглублённый вид, не стал приближаться к толстяку, и стае не позволил. Как там в поговорке: -"У бегемота плохое зрение, но при его массе и скверном характере это не его проблема, а ваша".

Растительной пищи тут было в избытке, попадалось и много ценного белкового корма: улитки, черви, жуки. Толстая зелёная лягушка, гревшаяся на камне у подножия скалы, пробудившись от дремоты, попыталась удрать. Но густая трава мешала ей, и достаточно было короткого прыжка Эши, чтобы добыча оказалась в её лапах. Рамапитеки бродили по траве в поисках пищи. Один поймал большую цикаду, другая набивала рот плодами, которыми был усеян куст, еще кто-то пытался вырыть корень.

Всю эту вкуснятину подданные, как это было заведено при покойном Ррыгхе, тащили мне, чтобы вожак взял долю. Оброк, налог, подать, тягло... Человекообразные приматы... Долю я брал, но тут же раздавал в виде премий. Не из глупости, но по расчёту:

Информация

Параметр "харизма" повышен на 4 очка.

Хотя честно сознаюсь — сентиментальность присутствовала: Эше доставались самые лакомые и питательные кусочки.

Noblesse oblige9. Обязанность вожака — всё видеть и быть начеку. Я справился с ней и на сей раз — первым заметил чужака. Грязный и взъерошенный рамапитек практически кувырком скатился со склона и со всех лап понёсся к озеру. По счастью, его никто не преследовал, не то неровен час затащил бы за собой "паровозом" хищника. Рамапитек, пыля и спотыкаясь описал замысловатую кривую между папоротниками и вбежал прямо в расположение стаи.

О-бал-деть! Из-под пропылённой рыжеватой шерсти на левой стороне грудной клетки просвечивало: -"Виктор д"Арк"!

03

Информация

Гай, вы пополнили стаю одной особью. Получено 1 свободное очко опыта. Получены 20 игровых монет и 125 корней имбиря.

Не поняли? Объясняю как можно популярнее — у новичка имелись имя и(!) фамилия? Опять не сообразили? У НПСов имеются только(!) имена. Да-да, принятый мною в стаю Виктор оказался игроком.

Сразу в полный рост встала проблема слоновьего размера — как с ним объясниться? Отправить письмо? Ага, щас-с:

Информация

Вы не можете на этой стадии развития отправлять почтовые сообщения, поскольку рамапитек — животное и не обладает навыками письменности.

Я усадил д"Арка на сырой озёрный берег и попытался писать пальцем на песке. (Сensored!)

Информация

Вы не можете на этой стадии развития писать, поскольку рамапитек — животное и не обладает навыками письменности.

А если рисовать? Ну естественно: -"Вы не можете..." На меня лавиной накатывало раздражение. Придушил бы (сensored) всех (сensored) "бинтуронговских" разработчиков!

А вдруг... Я ткнул пальцем в песок. Осталась круглая дырочка. Отлично! Провёл ногтем — чёрточка. Великолепно! И через пяток секунд на бережке красовалось лаконичное: -??•• ?•• •?• •? •?? ••• ? •?? ••? •???10

Виктор обрадованно закивал, давая понять, что узнал азбуку Морзе, но тут же сокрушённо развёл лапами, показывая, что не умеет объясняться точками и тире. (Сensored!) (Сensored!) Хотя удивительно было бы, если бы он мог пользоваться морзянкой... Наверняка там в "реале" он — несовершеннолетний представитель "генерейшн некст", развозит пальцем сопли по экрану мобильного телефона и не подозревает, что огонь можно развести без зажигалки.

Придётся как-то объясняться при помощи жестов и мимики Представления устраивать к недоумению стаи? Пляски и кривляния высокоразвитого примата, прямого предка человека, тудыть его, растудыть.

Новичок принёс пользу уже через пару часов после зачисления в стаю. Причём в самое пекло, когда жара становилась уже нестерпимой. Внезапно оттуда, где шелестела вода стекавшего с гор ручья, донесся послышались ужаснейший рев и шум отчаянной схватки. Две недели, проведённые в игре плюс очки, втиснутые в параметр "интуиция", позволили сразу определить — охотится крупный лев.

Мирно дремавшая стая вскочила, я жестом загнал её на дерево... всех, кроме Виктора. Его, поманив пальцем, позвал на разведку.

Крадучись, мы через четверть часа пробрались густым кустарником к тому месту, где ручей изгибался подковой, охватывая большую поляну. Осторожно выглянув из густой листвы, увидели нечто желто-черное, катающееся клубком по траве в смертельной борьбе. Через пару минут дерущиеся животные упали и затихли. Мы переглянулись и опасливо двинулись на поляну. Там на измятой траве лежал убитый самец винторогой антилопы. Крупный львище с черной гривой был также мертв — рог пронзил его сердце. По всей вероятности, антилопс пришёл к водоему напиться, где неожиданно натолкнулся на хищника. Лев, как и положено, атаковал, но попал прямо на острые, изогнутые рога, которые пробили его насквозь. Лев, погибая, никак не мог освободиться, рвал и кусал спину и шею антилопса, пока тот не упал безжизненным. Мрачная ничья.

Через несколько минут, по правилам игры, туши обоих животных должны просто раствориться в воздухе без следа. Я решил не допускать этого. Чёрт с ним, с трупом царя саванны, говорят, что кошачье мясо отвратительно. Но терять калории, прячущиеся в антилопсовой туше, было просто глупо.

Ухватился за рог, попытался потащить самца антилопы. Ничего не получилось. Слабёхонек ты, рамапитек Валерий, с беспощадной прямотой констатировал бинтуронг моей души. Красноречивым взглядом попросил д"Арка помочь. Тот вцепился во второй рог и мы неожиданно успешно попёрли тушу к стоянке стаи. Ну, у новичка и силёнка, поразился я. На втором-то уровне развития! А не из этих ли он, внезапно пришла догадка, не из богатеньких ли покупателей премиум-льгот?

Стая, слезшая со спасительного дерева, встретила наше появление с предсказуемым непониманием. Я хотел было найти подходящий острый камень и приступить к разделке туши, но (сensored)

Информация

Вы не можете на этой стадии развития использовать предметы в орудийной деятельности, поскольку рамапитек — животное, не пользуется орудиями и не изготавливает их.

Ур-роды! Вы (сensored), дорогие читатели, когда-нибудь разделывали руками и зубами (сensored) свежезабитое животное? И не надо пробовать! Я выглядел по окончании процесса так, что стая в ужасе попятилась. Даже Ахурр смотрелся потрясённым.

Я демонстративно сжевал кусок сырого мяса, стараясь не выдать обуревавших эмоций. Какая гадость! То же самое делал Виктор. Потом я с умыслом протянул непривлекательные ошметья антилопятины вдовам Ррыгха. Те с ужасом отшатнулись. Отлично, меньше липнуть станут. А вот теперь надо постараться и быть как можно убедительнее. Умывшись озёрной водой и отмыв окровавленные руки, чтобы смотреться хоть чуть пристойнее, подсел к Эше и предложил ей печень, тоже предварительно ополоснутую. Та закрыла глаза и отвернулась. Долго и терпеливо гладил Эшу по голове и по спине, наконец, она взяла печень, откусила и проглотила кусочек. Второй был съеден веселее, а до конца порция была доедена с откровенным удовольствием. Распробовала девка, однако!

Глядя на Эшу, остальные тоже неуверенно потянулись к мясу. Ура!

Рамапитек Виктор д"Арк замер в нелепой позе. Раздался звонкий хлопок, он исчез. Уже знаю, что так игроки выходят из "Цивилизации". Отправился вылезатиньки из капсулы, умыватиньки, кушатиньки и баиньки, надо полагать. В лоно семьи, к маменьке-папеньке под крылышко.