— Как бы да... Ты сегодня проснулась на удивление рано, видимо поэтому твоя речь немного сумбурная...
— Ну знаешь! Мы не так уж много времени проводим вместе...
— Ты права. Слово "вместе" обычно подразумевает "лишь вдвоём", а даже сейчас с тобой прогуливается тигр Тама.
— Проклятье.. Мария, да и ты Хаятэ, совсем меня не слушаете...
— Вот как, Мария значит тоже...
— Конечно. Только сегодня её пробило на говорливость — начала талдычить какую-то чушь про взрослые отношения и любовь, хотя сама, скорее всего, смыслит в этом не больше моего...
— Может она всё ещё злится из-за испорченной клумбы с её любимыми цветами? Если я стану помогать ей с наиболее тяжёлой работой, это вроде должно помочь.
— Ну, и это тоже... Ну, коли так, я тоже помогу. Давай пойдём, поможем Марии!
— Ээ...
— Что значит это твоё "Ээ"? Какие-то проблемы?
— Ей явно очень трудно угодить, — стараюсь высказаться понейтральнее.
— Пожалуй...
Приходим к девушке, объясняю.
Горничная удивилась.
— Ээ?! Чем бы Наги могла помочь мне?
Хозяйка особняка фыркнула.
— И снова эти "Ээ".
— Хи-хи! Ну если ты хочешь чем-то помочь, может тебе посидеть и тихо почитать книгу в своей комнате? Этого хватит...
Наги зыркнула на ту исподлобья крайне недовольно.
— Да неужели?! И что бы это значило?!
Высказываюсь, смотря на потолочную лепнину.
— Видимо твою наставницу вполне устраивает, когда ведёшь жизнь беспомощного и бесполезного растения. Даже интересно, зачем ей это...
И взгляд юной госпожи стал очень подозрительным.
— Мария...
Девица осеклась.
— Если настаиваешь, то иди, собери цветов для обеденного стола.
— Цветов посреди зимы? — Переспрашиваю крайне удивлённо.
— Таких разновидностей в мире мало, но у нас в саду высажены местами. Думаю, некоторые из них уже расцвели. Ведь цветы, которыми я хотела украшать трапезный стол, были изничтожены. Поэтому, если вы соберёте немного цветов, я буду благодарна. — Взгляд на воспитанницу. — Пожалуйста, пойди и собери пару букетов вместе с Хаятэ.
Наги сразу воспылала азартом, поняв ну очень доходчивый намёк.
— Ладно, Хаятэ, ради Марии пошли за цветами!
— Так точно!
Гуляем по саду, пока без толку.
— Я уверена, что у диких цветов в усадьбе Санзэнин хватит силы воли, чтобы расцвести, так что всё в порядке!
— Хех, звучит оптимистично, только нужно искать наиболее прогреваемые солнцем места, при этом защищённые от холодных ветров — так образуется что-то вроде природного парника.
— Таких мест здесь немного! — И уверенно повела меня куда-то.
Приходим к открытому участку местности, защищённому от северных ветров небольшой скалой. Место действительно идеальное...
— Один цветок нашли! — Обрадовалась Наги. — Вот только...
— Ага, огромная змеища-ёкай нежится на солнышке вокруг него, тоже мечтая прогреться. Это случайно не один из твоих питомцев?
— Что-то не припомню среди моих питомцев такого чудища. Но мы пообещали Марии собрать цветов... Я уверена, Тама сможет победить его...
Вот только таскающийся за нами тигр взбледнул, аж усищи обвисли.
— Я не врал, когда клялся, что буду защищать её ценой своей жизни... И у меня есть гордость как у хищника на вершине экосистемы... Но мне не кажется, что смогу победить...
Слегка посмеиваюсь.
— Ладно, полосатик, перестань дрожать, сам управлюсь с анакондой.. кстати, это женская особь. — Подхожу, состоялся не слишком долгий диалог, активирую артефакт-ловушку.. и существо полностью втянуло вовнутрь. — Вот и всё, можно забирать цветочек.
Наги радостно сорвала цветок у самого основания.
— Так ты Хаятэ умеешь разговаривать с животными?
— Не со всеми получается, но вполне. По достижению определённого уровня познаний и силы в духовных искусствах многие люди обретают такую способность.
— Даже завидно стало...
— За доплату в размере ещё двух миллионов в месяц из средств рода Санзэнин могу приступить к твоему обучению.
— Хорошо, я согласна. Так значит тебе уже известно, что у меня есть личный счёт в Банке на крайний случай?
— Мм.. подобные заначки имеются практически у всех людей — в этом нет ничего особенного. Почему бы таковому не быть и у тебя?
— Ах да, конечно... Пойдём, поищем ещё цветов для букетов.
Приходим к скальному выступу поросшему растительностью, нависающему над небольшим прудом.
Девчушка радостно замахала руками.
— Ооо! Невероятно! Здесь распустилось так много цветов!!!
— Действительно. Земли здесь немного, и она быстро прогревается под лучами солнца. Только будь осторожнее — выступ подмыло водой и он может обрушиться.. если вести себя слишком неосторожно.
— Хорошо, я буду аккуратна. — Светловолоска уселась перед цветочной полянкой. — Теперь Мария будет довольна. Кстати... Наконец-то мы наедине... После всего произошедшего у меня не было возможности уточнить... Поэтому я хочу спросить снова...
Смотрю на зарумянившуюся девчушку заинтересованно.
— О чём же?
— Хаятэ.. я тебе нравлюсь?
— Конечно, сейчас ты самый важный для меня человек. Ещё никто не делал для меня чего-то настолько бескорыстно. Я очень ценю это.
— Даже эта.. Афина?
— Да... С ней всё очень непросто... — И погрустнел.
— Почему?
— Мы помолвлены, но.. в четырнадцать лет она окончательно поддалась искушениям светского общества богатеев... С тех пор наши отношения прекратились, причём лишь по её вине — стала считать меня недостойным, раз не могу сорить деньгами... Я не понимаю происходящего с ней. Как вообще можно настолько зацикливаться на деньгах и всякой ереси? Согласен с мнением большинства людей — средств должно быть достаточно в семье, но делать из них смысл всей своей жизни.. некий культ. Ненормально это.
— Понятно. — И мы ненадолго просто обнялись, смотря на цветы и птиц плавающих в пруду.
Потом я объяснил, как правильно нужно собирать цветы лишь аккуратно прореживая, иначе в следующем году здесь уже ничего не вырастет, так как неоткуда будет взяться семенам для прорастания.
Так собрав два красивых букетика, мы вернулись в особняк.
Горничная тут же поставила их на столы в вазы и применила зачарование на длительное сохранение.
— Теперь всё здесь стало гармоничным. Я довольна!
И мы с Наги с облегчением вздохнули.
Следующее утро, совершаю попытку разбудить Наги.. реакция минимальная. Собираю её длинные волосы в пучок, надеваю сверху резиновую шапочку и, донеся до бассейна, сбрасываю в воду.
Начались бултыхание, писк, визг, и она мгновенно проснулась.
— Ты чего вытворяешь, Хаятэ?!
— Утреннее освежающее купание очень полезно для здоровья, да и для роста тоже. — Сбрасываю с себя верхнюю одежду, и следом прыгаю в воду. — Поплыли?
— Но я даже не успела как принято переодеться в купальник!
— Да больно надо, кроме нас тут всё равно никого нет, и твой купальник закомплексованной девочки мало чем отличается от.. о ужас — сейчас надетой пижамной сорочки!
— Хорошо.., а какой купальник ты бы посоветовал?
— В магазинах имеются более удобные подростковые, при этом цельного пошива закрывающие сразу низ, живот, и грудь — такой с тебя уж точно случайно не спадёт даже при нырянии с трамплина.
— Даже так.., потом поможешь мне выбрать.
— Гм, — и впечатлившись как буду выглядеть в магазине женского нижнего белья, изрядно смутился. — Тогда лучше закажем через интернет по каталогу с доставкой, причём побольше совсем разных — хотя бы полюбуешься в них перед зеркалом, прочих размеров подойдут гостьям.
И далее мы двадцать минут потратили на купание до лёгкой усталости в мышцах.
Выходим из бассейна, сосредотачиваюсь.. и вся вода покинула нашу одежду.
— Вот видишь, даже сменное бельё не понадобилось. — Надеваю униформу и возвращаемся.
— Пойду, ещё посплю...
— Но погода ожидается отменной, и к тебе собирались прийти подруги. Хотя бы оденься нормально.
— Ладно.. переоденусь, позавтракаю, и снова усну!
— Хах, хотя бы так.
За трапезным столом я прислуживаю только если больше некому, потому завтракали мы с Наги вместе, а горничная хозяйничала в кухонных делах.
Потом, как и грозилась, хозяйка особняка отправилась досыпать.
Мария посмотрела ей вслед.
— Ой-ё-ёй, эта спячка в конце каникул может вылиться в непосещение школы и затянуться надолго — в прошлом году было то же самое.
— Разве она терпеть не может школу?
— Не школу, она терпеть не может быть в городе из-за постоянной опасности нападений, происходящих излишне часто.
— И кто обеспечивает охранение?
— Сэйширо Клаус, но он уже стар и может лишь руководить другими. Ждать от него чего-то большего будет неразумным.
— Понятно. Тогда возьмусь и за это дело — у меня большой опыт в охранении детей туристов по первому классу обслуживания, и определённая репутация в стране успела сложиться.
Вскоре сделанный нами с Наги заказ был доставлен, и я отнёс всё женское и мужское купальное бельё, распределив по раздевалкам.
Ближе к полудню зазвонил радиотелефон. Взяв трубку, горничная ответила, затем отправилась звать подопечную.
— Наги, тебе звонят.
Та высунулась из двери игровой комнаты, но вид был сонным, значит всё же до игровых приставок не дотянулась и задремала на софе.
— Кто это?
— Твоя кузина Сакуя Аизава.
— Сакуя.. скажи, что меня нет.
— Не могу, я уже ответила, что ты здесь.
— Вот ведь... Она же до конца зимних каникул собиралась пробыть в Швейцарии.
— Сейчас там жутко холодно, видимо поэтому Сакуя вернулась обратно.
— Естественно сейчас там холодища. Вообще не понимаю каким местом она думала, отправляясь туда. Её организационные способности как всегда ниже плинтуса. — Взяла телефонную трубку. — Пиип, набранный номер не доступен. Оставьте сообщение после сигнала и ваш дом охватит огненная буря!
И выключила связь.
Горничная хихикнула в предвкушении, а я пошёл дальше по коридору. Распахиваю створки оконной рамы.. и в окно со всего маха влетела девчушка с пепельным цветом волос.
— Дура! Чтоб тебя! Не разыгрывай меня! Тьфу, чуть не охрипла пока кричала. Как вам, забавная сценка получилась?
Смотрю на неё иронично.
— Ты что, "Тарзана" пыталась изобразить, сиганув на тросе с вертолёта?
— Не, супер агента! — Взгляд на горничную. — Мария, я хочу освежающий чай "Эрл Грей", принеси мне.
Вручаю ей малую бутылку "Колы" с якобы натуральным соком апельсина.
— Так быстрее.
— Ага, тоже сгодится. — И изрядно отпила с одного прикладывания. — Хорошо! Теперь я ещё много чего смогу высказать!
Наги скисла лицом.
— Ты уже высказалась по самое не хочу. Что б тебе умереть от перегрева.
— И это мой будущий партнёр по большому бизнесу! Плюхи у тебя просто жуть!
Интересуюсь, подойдя к горничной.
— Кто она?
— Сакуя Аизава, дочь господина Аизавы. Их семья в родственных отношениях с Санзэнин. Ещё она подруга детства Наги.
— Вот даже как.. любопытно.
Уже в трапезной комнате горничная подала девчушкам чайный напиток и сладости в вазочке.
Отведав, Наги заговорила.
— Так зачем ты пришла? Только не ври, что явилась дабы поздравить меня с Новым годом. И каково там в Швейцарии?
— Их еда быстро приелась. Между прочим человек, который должен был поехать со мной, отказался в последнюю минуту!
— Я отказалась с самого начала на твою глупую авантюру, ты сама не пожелала поверить сказанному. И если б мы летели вместе, ты опять чего-нибудь бы учудила, и самолёт из-за тебя разбился.
— Как будто я способна веселиться до такой степени. Ну и шуточки у тебя.
— Ладно, проехали. А где Исуми? Она разве не с тобой вернулась?
— Она оказалась такой трусишкой, так что я оставила её у подножия горы перед восхождением.
— Ты!!! Кто ж друзей так кидает?! — Вскинулась Наги.
— Она ж не одна там была, может не потеряется. Вроде ещё собиралась к тебе прийти, тоже посмотреть...
— На что посмотреть?
— На твоего дворецкого. Слышала, у тебя с новым дворецким такая идиллия, что даже приняла его в личные дворецкие. И цель моего визита — знакомство с этим твоим напарником. Я лично проверю, достоин ли он тебя...
— А кто тебе окно открыл дабы не разбила, и 'Колу' подал — типа даже не заметила?
Взгляд гостьи переместился на меня.
— Как твоё имя? Представься.
— Хаятэ Аясаки.
— Слишком скучно, с этого дня будем звать тебя Микитароу-Суки.
Говорю нахмуренно.
— За оскорбление вообще-то и наказать могу так, что на всю жизнь запомнишь. Не зарывайся, малявка.
— Я госпожа, а не малявка!
— Начнёшь вести себя достойно, тогда признаю, что действительно можешь быть "госпожой". Не ранее.
Аизава недовольно воззрилась на хозяйку особняка.
— Он невероятно скучный! Что ты в нём нашла?
— А ты не давай дебильных кличек чужим дворецким. — И врезала той по башке.
— У нас не остаётся выбора: создадим группу не хуже именитых и сделаем меня главной!!!
— Как ты вообще до этого додумалась?
Поясняю подопечной.
— Просто ищет любой повод потешить чувство собственного величия — ЧСВ.
Аизава упёрла руки в бёдра и уставилась на меня.
— Ты что, вообще не способен отмачивать шутки?
— Чёрный юмор над тобой сгодится?
Та сразу пошла на попятный.
— Н-нет, пожалуй, откажусь.
— Значит, тема закрыта. Я признаю только культурный юмор для интеллектуалов, но возни с ним много, а показать публике можно только один раз. Что ещё.. театральное мастерство, эстрадное пение, музицирование — в этом к вашим услугам.
— Аха, не совсем безнадёжен.., и то ладно. Значит выступить втроём вполне сможем.
— Сама под нас подстраиваться будешь! — Не выдержала Наги.
— Будет тебе, не горячись, потренируемся и справлюсь. Сама ведь знаешь — не покажем старикам свою "гениальность", так потом обязательно нагадят.
— Не без этого... — Сдулась светловолоска.
— А сейчас пошли, прогуляемся по саду.
— Не хочу, сегодня там холодно.
— Надеюсь, ты хоть школу прогуливать снова не собираешься?
— Но ведь сегодня ещё все отдыхают.
— Сегодня день основания школы, учителя бухают на застолье, нам там делать нечего.
— Мария, принеси ещё такого же чаю. — Попросила Наги.
Горничная заглянула в кухонный шкаф.
— Закончился. Больше такого чая нет.
— Ээ.. но этот наш любимый!
— И к нам ещё одна гостья снова собиралась прийти, получается не очень хорошо...
Сакуя нахмурилась.
— Эй Наги, только не говори, что вы вместе и далее собрались прогуливать школу, ведь так стремились экстерном перейти в старшие классы!
— Ха, подумаешь! У нас хорошие отметки, не то что у Ватару прогуливающего не меньше. Так что всё нормально.
— Ты уверена, что всё хорошо?
— Что именно?
— Ладно со школой, но где сейчас Исуми? Может она опять заблудилась и продолжает где-то блуждать?
— Могу разыскать, — говорю уверенно. — Для меня это привычное занятие. За одним чай ваш излюбленный попутно прихватим.
