Когда наступит завтра

— Добро пожаловать в город троллей! — весело сообщила Алекса, и мы двинулись с пригорка вниз.

— Тролли! Город троллей! — как заведенный повторял Ромка, хватая меня за руки, будто пытаясь расшевелить. — Я попал в Рай!

Не разделяя его восторга, с опаской вглядываясь в приближающиеся дома, и как-то вышло, что неожиданно для себя спряталась за широкую спину Волкова, а сзади мой тыл прикрывал Стас.

Когда мы дошли до моста, который был единственным проходом в город, послышался громкий окрик:

— Стой, кто такие?!

Я как испуганный воробушек замерла и попятилась назад, пока не врезалась в Стаса, который тут же заключил меня в теплые объятья.

Тут из-под моста выпрыгнуло нечто, примерно моего роста в ободранной серой видавшей виды накидке с длинным капюшоном, закрывающим лицо. Было заметно, что голова у этого существа намного больше, чем должна была быть по моим предположениям. Меня обуял такой ужас, что перехватило дыхание.

— Мамочки, — прошептала я и начала съезжать вниз, когда Стас подхватил меня и снова поставил на ноги.

— Вход. Город не пройти, если без него, — как мог, объяснил мне рядом стоящий Аппий.

— А мы туристы, — хмыкнул тем временем Лука привратнику, сложив руки на груди.

— Туристы, — проворчало существо, — даже сасидиты должны платить троллям за проход!

— Так кто же спорит, — улыбнулась Алекса и бросила ему золотую монету. Привратник поймал её на лету, засунул под капюшон (видимо проверял на зуб) и быстро спрятал в карман.

— Проходите, — смилостивился он, — но учтите, вам здесь не рады. Особенно человекам. Разве что только к столу.

Сказав это, тролль снова прыгнул под мост.

— Что он сказал? — с расширенными от ужаса глазами спросила я.

— Ничего. Потопали, — недовольно проворчал Волков.

— Они будут рады видеть нас к столу в качестве... в качестве еды?

— Ничего себе, прикинь Алиска, они людоеды! Но нас ведь защитят? — Ромка с надеждой посмотрел на Алексу.

— Защитят, — хмыкнула та, потрепав Аарона по голове, видимо испытывая к мальчишке симпатию, — не переживайте, это он просто вас напугать хотел. Тролли недолюбливают людей.

— Что мы им такого сделали? — удивилась я, скользя взглядом по деревеньке.

— А им не нужно ничего делать, чтобы они кого-то невзлюбили, — развеселился Лука.

— Мило, — буркнула я.

Странно, но тролли, услужливо нарисованные моим воображением, разительно отличались от тех коротышек, которые заполняли город. Вот так и верь книжкам после этого!

Мы в это время уже зашли в деревню и я остановилась как вкопанная, поскольку прямо передо мной стоял тролль с тачкой в руках и хмуро смотрел на нас своими красными глазищами. Его кожа была темно-зеленого цвета, вся шероховатая и дряхлая. У тролля была огромная голова, особенно по сравнению с пропорциями тела, и держалась она на толстой шее. Из-под жиденьких волосиков торчали длинные уши, как у осла. Большой рот, в котором однозначно были острые зубы, недовольно скривился, а нос, представлявший собой две узкие дырочки, наморщился.

Земля тут же уплыла из-под моих ног, в висках громко загудело и потемнело в глазах. Я свалилась бы на землю, если бы не Ромкина быстрая реакция, благодаря которой он успел меня подхватить. Но мой спаситель был меньше меня, поэтому мы повалились вместе.

— Алиска опять в обморок грохнулась, — сообщил мальчишка, заворожено наблюдая за троллем и одновременно стараясь выползти из-под бесчувственной девушки.

— Чужеземцы, — промолвил тот и сплюнул на землю, покатив свою тачку дальше.

— Давай её сюда, — озабоченно засуетился Стас и бережно забрал Алису из рук Аарона, которому драгоценная ноша явно была не по силам.

— И часто она так будет? — неодобрительно поинтересовалась Алекса.

— Не знаю, она впервые в другом мире, — пожал плечами Ромка. — А к кому мы идем?

— К троллю.

— Логично, — хмыкнул он и снова начал вглядываться по сторонам, а асур улыбнулась, услышав такое взрослое слово из уст мальчишки.

Шли они не долго, пока не уперлись в ту самую гору с пещерами, что тоже оказались домами троллей, только тех, которые по внутренней иерархии стояли выше остальных, живших в лачугах. Поднявшись по узким каменным ступенькам на пару метров от земли, они зашли в довольно просторную пещеру.

— Хроар! — взревел Волков. — Тащи свою тощую задницу сюда, у тебя гости!

— Не ждал я никаких гостей, — раздался недовольный скрипучий голос из глубины "дома", — а незваных гостей помелом из дома выметают.

Перед новоприбывшими возник маленький тролль, худобу которого не скрывала даже одежда свободного покроя. При этом обут он был в остроносые туфли без задников, отделанные золотой нитью. Подобную обувь как правило, носили падишахи. Он с нескрываемым гневом взирал на путников, а увидев устроившуюся в руках Стаса без признаков жизни Алису, неожиданно оживился.

— Твое помело об нас сломается, — хмыкнул Лука и без спроса пошел вглубь пещеры. — Принимай гостей, — проговорил он, когда все последовали его примеру.

— Куда?! Куда?! — встрепенулся Хроар, семеня возле путников, которые напротив него выглядели великанами. — С человеком! Осквернять мой дом! Немедленно уходите, вам здесь не рады!

Но гости тем временем уже попали в просторную гостиную, которая была очень уютно и весьма богато обставлена. На полу лежали пушистые ковры, огромные мягкие диваны ломились от изобилия подушек с египетскими орнаментами.

— Успокойся, тролль, — проговорил Лука, пока Стас укладывал Алису на один из диванов, — никого из нас не интересует твое богатство, ну разве что только Алексу, — при этом тролль опасливо глянул на асура, которая плотоядно улыбалась, усевшись на деревянный стол, предназначавшийся для еды.

— Нам нужна информация, — лениво проговорила девушка.

— Вы врываетесь в мой дом, притаскиваете сюда людей и еще хотите, чтобы я вам что-то поведал! Вы, фейри, просто дураки, да-да!

— Чего это ты обзываешься?! — возмутился Аарон, до этого рассматривающий многочисленные фигурки в стене. — Мы пришли за помощью! Нельзя быть таким злобным!

Тролль удивленно уставился на белобрысого мальчишку, а потом насупился, оскалился и громко зашипел, надвигаясь на Ромку и просверливая того своими красными глазищами.

— А-а-а! — заверещал мальчишка и спрятался за Аппом, который схватил Хроара за грудки, приподнял в воздухе, а затем тихо и злобно что-то ему проговорил. Тролль обмяк и стушевался.

— Ладно, ладно, вы что, шуток не понимаете! — Аппий разжал кулаки и Хроар свалился, ударившись о пол пятой точкой.

— Так-то лучше, — улыбнулся Волков, — принеси-ка нам своей гадости, давно уже не пил вашей отравы.

Я открыла глаза и поняла, что лежу на мягких подушках, поэтому блаженно вздохнув, закопалась в них еще глубже.

— Как хорошо, — пробурчала, подтягиваясь.

— ...может, прежде чем полностью опустошить мои запасы, которые, кстати, денег стоят, вы поведаете, что именно вас интересует? А? — донесся до меня незнакомый голос. Я вынырнула из подушек и огляделась.

Д-а-а, настоящий дворец, если не считать каменных стен. Все было чересчур аляпавато и кричаще богато. Помещение наполнял яркий свет, который, отражаясь в многочисленных побрякушках, преломлялся и приобретал золотой оттенок. Из этой комнаты было еще три выхода: один в столовую, другие два, предположительно, в спальни. Из одной из них как раз и слышался незнакомый голос.

— А интересуют нас, наш вислоухий дружок, Дагоды, — проговорил Волков, не очень разборчиво, как будто он что-то в этот момент жевал.

— О, Дагоды! Дагоды интересуют всех, фолен! Но почему вы пришли ко мне, я ничего не знаю про Высших, да и неоткуда мне, — хмыкнул незнакомец.

— Ты, тролль, не лукавь, — вступил в разговор Золотов, — нам нужно попасть на их земли, и мы знаем, что ты в курсе, как туда пройти.

— Человек не смеет вмешиваться в разговоры фейри! — Бабахнул тролль когтистым кулаком по столу.

— Отвечай! — рявкнул ему в ответ Лука.

— Что вы, что вы! Откуда мне знать! — прижал уши Хроар.

Я зашла в комнату, где велась эта беседа и тролль, едва меня увидев, сразу же зашипел, прижав уши к своей огромной голове. Я остановилась и буквально прилипла к стене.

— Не шипи, — грозно проговорил Ромка, схватив меня за руку и усадив за общий стол.

— Здравствуйте, — ляпнула, во все глаза уставившись на зеленного зверя.

— Еще один человек, — недовольно фыркнул тот и снова переключился на Волкова. — А вот что действительно интересно, так это то, что вы — наемные фейри, таскаете с собой людей и ищите Дагод. Зачем? Неспроста-неспроста!

— Не твоего ума дело, — угрожающе произнес Волков.

— Сасидит, не кипятись, — подхалимски проговорил тролль, — ты же знаешь любопытство нашего брата. И знаешь, что именно мы те немногие из всех рас, кто действительно умеет хранить секреты, даже ценой своей жизни. Да-да.

— Продолжай, — кивнул Лука, откусив яблоко.

— И, кроме того, ты прав, нам действительно известны некоторые моменты, которые не являются доступными для других рас. Да-да. Вопрос в другом, что ты мне предложишь в обмен на знания? — довольно проурчал Хроар.

— Pecunia*? — поинтересовался Апп.

— Ну, что вы, что вы, разве можно купить за деньги такие знания? — наигранно возмутился тролль. — Речь идет о том, как мне обезопасить себя. Вы ведь понимаете, что с Дагодами шутки плохи и что меня не станет в ту же секунду, когда они узнают, что именно я поведал вам, где их искать. Не станет, не станет.

— И? — подтолкнул его Лука.

— Я говорю о том, чем вы можете со мной поделиться.

— Говори яснее тролль, хватит ходить вокруг да около! — не выдержал Волков.

— Я хочу знать, кто эти люди и зачем они с вами, — выпалил на одном дыхании тот и вновь прижал уши.

В комнате повисла напряженная тишина, а Хроар вдруг осмелел и продолжил:

— Ну, ведь вы понимаете, что я рискую, очень рискую, если расскажу вам, где найти Дагод. Но если вы поделитесь со мной своим секретом, я буду уверен, что мы держим друг друга за задницы и никто никого не подставит, логично? Да-да, — довольно закончил он, потирая свои когтистые лапы.

— А что если я просто выбью сейчас твои зеленые мозги? — предложил Волков, и я нервно хихикнула. — Или просто спалю твою лачугу ко всем чертям вместе со всеми цацками?

На ладони Луки тут же появился маленький огненный шарик, который начал разрастаться.

— Будет тебе, фолен, — примирительно поднял лапы тролль, — ты ведь не думаешь, что именно я обладаю нужной вам информацией. Я сказал "мы", то есть тролли. Но предположим, знаю, у кого это уточнить наверняка. Можешь спалить хоть всю гору, но это тебе не поможет, ибо сейчас я действительно ничего не знаю. Да-да.

В комнате вновь повисла тишина. Волков хмуро посмотрел на Аппа, который пожал плечами, а потом впился взглядом в меня.

— Что? — удивилась я.

— Как считаешь, Блонди, стоит ли верить этому прохвосту?

— Не впутывайте меня, — решительно проговорила я, — знаю, как это будет. Скажу "да" — виновата останусь, скажу "нет" — все равно виновата.

Лука громко рассмеялся на пару с Алексой, пока тролль облизывался в предвкушении.

— Верно. Хроар, ну, ведь ты понимаешь, что тебе нас в данный момент стоит бояться больше, чем Дагод? — мило улыбнулся Волков.

— Но вы все знаете, что из тролля нелегко вытащить знания. Мы их холим и лелеем, словно родных детей, ибо это то единственное, кроме денег, что для нас действительно ценно.

— Твоя правда, — задумчиво произнесла асур, налив себе в стакан янтарную жидкость.

— Ну, что тролль, знакомься, это Блонди, — немного подумав, кивнул на меня Лука, закурив сигарету.

— Волков, я думаю, не стоит... — начал Золотов, но Хроар, глотая каждое слово фолена, шикнул на него, заставив замолчать.

— Она скрывается от дэв, — тоже проигнорировав Стаса, продолжил фолен.

— Дэв! — в восторге выкрикнул тролль, но тут же примолк.

— И ей нужно найти Дагод, чтобы она перестала быть интересна для этих койотов, — сообщил Лука и, забрав у Алексы стакан, осушил его одним глотком.

— И что же она сделала, что разозлила дэв и заслужила защиту Дагодов? — вибрируя от нетерпения, спросил Хроар.

— Блонди, не возражаешь? — Волков указал на мои руки.

Я пожала плечами и, стянув с себя одну перчатку, протянула руку к троллю. Тот опасливо поджал уши и недоверчиво потянулся ко мне, протягивая бородавчатую лапу. Дабы ускорить этот не особо приятный процесс, я схватила его за запястье, и тут произошло следующее: тролль заверещал, отпрыгнул от меня на пару метров и начал бегать по комнате, нарезая круги вокруг стола, причитая что-то на своем языке. Потом успокоился, что-то проклокотал и уселся на свое место.

— Могли бы на словах сказать, мне толку нет от сил Дагод, один зуд в...

— Тролль, — перебил его смеющийся Стас, — здесь дамы.

— Хм-м... — потянул Хроар, потирая свой бородавчатый подбородок, — значит, ты и есть тот самый младенец. А нас-то дураков сказочкой накормили, что родился мальчик. Хм, хм. Умно, ничего не скажешь. И теперь дэвы, да? Хм, дэвы. А как узнали то, а?

— А эта девушка имеет поразительное невезение местами, да, Блонди? — хихикнула Алекса.

Я фыркнула и отвернулась, посчитав, что в ответе она не нуждается.

— В данном случае, это не просто невезение, а катастрофа! Катастрофа! — пролепетал тролль, хватая себя от восторга за уши. — Теперь Хроар знает тайну недоступную другим, а значит, я лучший!

— Довольно, тролль, теперь твоя очередь откровенничать, — напомнил Лука.

— Да-да, конечно, но сперва мне нужно узнать самому. Вы сидите здесь, чтобы никто вас не видел, — тараторил Хроар, суетливо меняя свою золотую обувь на обычные деревянные калоши и накидывая изодранную накидку поверх домашней одежды. — Ох, шайтан! Уже ведь весь город должно быть знает, что наемные фейри прибили сюда. Это плохо, плохо, плохо!

— Тролль, если ты нас обманешь, мы разыщем тебя и убьем, — сообщил Волков, закуривая очередную сигарету.

Хроар остановился и глянул на нас.

— Разве после того, что я оставляю вас здесь, посреди моей цитадели богатства, вы всё ещё можете предполагать, что я обманщик? — тролль гордо задрал уши и произнес напоследок: — Ничего здесь не трогайте в мое отсутствие. Всевидящее око наблюдает за вами, — он ткнул своим корявым, когтистым пальцем в потолок, — скоро вернусь.

Я подняла глаза на указанное троллем место и ахнула. Там было то, что ранее не заметила, а именно: огромный глаз желтого цвета, который шевелился из стороны в сторону ни на ком подолгу не задерживая взгляд.

— Это что, типа сигнализации, что ли? — удивился Ромка, так же как и я рассматривая глаз.

— Типа того, — кивнула асур.

— Не нравятся мне тролли. Ну, не люблю я их, — фыркнул Волков и налил себе стакан той же жидкости.

Тут подал голос до этого молчавший Аппий. Он что-то быстро и убедительно проговаривал, по очереди взирая то на Волкова, то на Алексу, то на Стаса. Может мне показалось, но ребята как-то потупились. В завершение своей пламенной речи, Аппий схватил со стола бутылку с троллевой жидкостью и со всего маха хлопнул её об пол, так что осколки разлетелись по всей комнате, а затем, фыркнув, развернулся и прошел прямиком сквозь стену, исчезнув.