Мёртвая тишина

Я остановил машину перед плотиной, что перегораживала русло оврага. Насыпная дамба была разъезжена колёсами тракторов и частично обрушилась под действием ливневых дождей. Это было самое трудное место, дальше уже можно было ехать спокойно, забирая левее по краю холма. Включив с подсказки Пики пониженную передачу, я медленно пустил машину носом вниз, практически уперев её отбойником в противоположную стену промоины. С противным скрежетом взрываемого грунта и натужным рёвом движка, Делика, сначала выровнялась, а затем всё также медленно поползла вверх. Добавив оборотов, я выкинул машину на ровный участок дамбы. Дальше в поле стелилась хорошо наезженная грунтовка, позволявшая держать приличную скорость.

-За топтуном идёт кусач. Увидишь двух с половиной метровую гориллу, покрытую костяной бронёй и небольшими шипами, со сплющенной узкой мордой и широкой пастью, значит тебе не повезло. Его ещё называют Рапан из-за формы головы, напоминающей ракушку моллюска. Я тебе серьёзно говорю — морда как устрица. В споровом мешке стандартно — несколько горошин и споранов достаточно. Бронебойной девяткой отрабатываешь по лапам, а затем в грибницу. На голову патроны не трать, там кость такая, что нужен калибр побольше. Вообще, начиная с Кусача и дальше, принято охотиться с серьёзной снайперской винтовкой, но в жизни бывает, что тот сам тебя найдёт и тут главное не обосраться. Запомни Кусачи почти всегда действуют парами.

Я ухмыльнулся: — Типа, мальчик — девочка.

-Нет, не типа. Начиная с топтунов все половые различия стираются. Если у лотерейшика ещё можно различить писюн, то у топтуна его уже нет, отсыхает он что ли за ненадобностью. Помни, что если увидел одного Кусача, то рядом где-то в засаде сидит и второй. Ну и гроза этих мест "Рубер". Это машина смерти — в холке до трёх метров. Броня крепкая, в шипах, 12.7 мм бронебойная под углом рикошетит только так. Двигается на столько быстро, что не успеваешь прицелиться. По прямой скорость как у гепарда, за сотку км. в час. На машине от такого вряд ли удерёшь. Чаще индивидуалист. Умный зараза. На стволы не прёт. Увидит, что ты ему не по зубам, отступит, но не отстанет. Будет ждать удобного момента. В нем уже можно найти жемчуг, чёрный и лишь одну жемчужину, но та же лотерея. Если тебе нужен жемчуг, то тебе путь в охотники на Элиту. Элита больше Рубера, лучше защищена биологической бронёй, сильнее, ещё быстрее и, что хуже всего — умнее. По интеллекту ничем не уступает человеку. Часто использует Дары, — тут я не выдержал и вешался в его рассказ.

-Дары у заражённых! Да ты гонишь.

-Может становиться невидимой, усиливать свою броню и ещё чёрт знает что. И нет, я тебе не гоню.

-И что, всех можно убить одним выстрелом в грибницу? — у меня сложилось такое впечатление, что он меня запугивает, вот я и нашёл брешь в его рассказе.

-Да всех, но с того момента как начинают нарастать костяные пластины, они накрывают собой и споровый мешок. Я бы на твоём месте не рассчитывал на один меткий выстрел, — брешь была закрыта.

-Все развитые заражённые отличаются великолепным слухом, зрением и обонянием. Учуют твой запах пота или, что хуже крови, и пойдут по следу как собаки. Не любят воду. Плавать не могут и тонут. Говорят, Элита вполне способна прилично плавать, но это слухи. Я не видел ни одного заражённого кто бы добровольно попёрся в воду. Именно поэтому берега рек одно из самых опасных мест в Улье, где можно нарваться на заражённого. Когда у заражённых на пути встречается река, то они упираются в неё и двигаются вдоль русла до тех пор, пока не найдут способ переправиться. На воде безопасно, если так можно сказать вообще о каком-либо месте в Улье. Поэтому и говорю, что нужно уходить по реке. Это самый безопасный вариант. Вроде всё. Разберёшься по ходу дела.

-Ты так каждому первому встречному всё рассказываешь? С чего так? Я твоего друга пристрелил, тебя вон связал, машину с оружием отжал, да и из-за меня у тебя, как я понял, неприятности, а ты себя ведёшь как... даже не знаю ..., как коллега, который вводит молодого сотрудника в курс дела, как будто ничего не произошло, — он действительно вёл себя странно.

-Тебе может показаться странным, но в Улье есть одно суеверие. Принято помогать свежакам. Вводить их в курс дела. Считается, что того, кто нарушит это правило, сам Улей накажет. А по поводу смерти Реза не переживай. Мне совершенно безразлично, что ты его пристрелил. Нас с ним связывала только работа, а в Улье каждый день гибнет слишком много народа, чтобы переживать из-за одной смерти. То, что ты меня связал, конечно плохо, так как сильно снижает нашу боеспособность, но пока терпимо, сейчас заражённые со всей округи спешат к месту взрывов и дыма. Твой кластер зачищается регулярно, так что мы здесь вряд ли повстречаем кого-то серьёзнее бегуна. Эта машина им не по зубам. Ну а когда ты наконец поверишь в то, что я рассказал, то сам развяжешь меня и вернёшь оружие. Пока я не вижу повода к конфронтации, — он говорил это так уверенно, что я поразился его хладнокровию.

-А мои предыдущие работодатели..., назовём их так, я тебе могу сказать, что не буду о них сильно скучать. Я же предлагал тебе сразу меня пристрелить. Хочешь знать из-за чего? — ему и не требовалось моё согласие.

-Я мурр. А мурры это последняя грязь этого мира, — эти слова мне ничего не говорили, — Ты уже понял, что сюда переносятся куски разных миров мультивселенной. Некоторые миры серьёзно обгоняют в своём развитии остальные и учёные в таких мирах нашли способ проникать в Стикс и возвращаться обратно. Людей, что приходят в Улей самостоятельно называют внешниками. Паразит действует на них точно также, как и на нас, поэтому они вынуждены постоянно носить средства защиты чтобы не дышать воздухом Улья — типа противогазы, чтобы не подцепить заразу. Это делает их возможности в Улье весьма ограниченными. Они не могут слишком сильно удаляться от своих баз, — я не дал ему закончить, как только понял о чём он говорит.

-Так от сюда можно убраться! — радостно воскликнул я.

-Не ори. Назад дороги нет. Как ты думаешь, что будет с тем миром в котором ты окажешься? Ты ведь уже заражён. Стоит тебе выдохнуть из себя споры паразита, как мир будет обречён на участь Улья. Только будет ещё хуже, ведь туда не будут прилетать кластеры со всем необходимым для жизни. Да и заражённые рано или поздно кончатся. Из чего будешь готовить живчик? — какая-то ужасная перспектива вырисовывается.

-Не переживай так. В нашем положении есть и хорошие моменты. Ты никогда не состаришься. Здоровье просто отменное и да, как-то забыл. Ты теперь теоретически бессмертный.

-Ты шутишь? — то рассказывает, что меня тут могут сожрать из-под каждого куста, а теперь бессмертный.

-Я имею в виду. Что от старости ты точно не умрёшь. По крайней мере никто до тебя не умирал. Здесь или пристрелили, или сожрали — вот основные причины смерти.

-Слушай дальше. Поскольку, как я уже сказал, сами внешники не могут неограниченно шляться по Улью, они для поиска нужных им ресурсов привлекают местных, за определённую плату, разумеется. Вот тех, кто работает на внешников и называют мурры, — хоть убейте, но я не вижу в этом ничего плохого. Одни люди работают на других, получая за это плату, что в этом такого. Именно об этом я ему и сказал.

Он даже рассмеялся: — Всё дело в том, что именно мурры собирают по Стиксу для внешников.

-И что? Золоту, платину, редкие металлы, драгоценные камни, техника то им вряд ли нужна, — я сделал предположение, не понимая сути проблемы.

-И это тоже, но это не главное. Главное, что им нужно от Стикса, это иммунные, — он замолчал, предоставляя мне возможность понять услышанное.

-Вы что людей для них ловите? — я не понимал зачем могли понадобиться в другом мире люди, которых никоим образом не должны там оказаться.

-Ловим, но не это главное. Внешникам нужны не люди, а только определённые их части: кровь, лёгкие, почки, сердце, селезёнка, глаза, — он остановился видя, что мне становится не по себе, — Мне продолжать? — я закачал головой, показывая, что хватит мне это слушать.

-И ты занимался всем этим? Тогда понятно почему к вам так относятся. И зачем им органы?

-Да они мне как-то не докладывают. Ходят слухи, что из определённых органов изготавливают лекарства от неизлечимых болезней, — вот теперь я знал достаточно о том, с кем мне довелось встретиться.

-А что ж ты решил не возвращаться? Привёз бы меня. Ещё и премию глядишь получил бы за свежий ливер, — не верю я во взыгравшую совесть.

-Не переоценивай себя. Проживи ты в Улье несколько лет, да хотя бы год, тогда твои потроха бы стоили съеденной тобою жемчужины. А так — твоя цена десяток горохом. Меня же за просраный жемчуг, разобрали бы на запчасти, как и тебя. Здесь и воспитательный момент для остальных и, хоть какая-то компенсация. Предупреждая твой следующий вопрос, поясню. Солгать про жемчуг не вышло бы. Есть такие иммунные с Дарами, позволяющими стопроцентно определить говорит человек правду или ложь. Так, что мы теперь с тобой в одной лодке, по крайней мере пока не решим разбежаться.

Дальше мы ехали молча, размышляя каждый о своём. Справа, от края грунтовки по склону холма, уступами вверх уходил сосновый лес. Слева, за лугом пролегал тот самый ягодный овраг, который пришлось объезжать, фактически возвращаясь к месту моего пробуждения в мире Стикса. Проехать оставалось совсем немного и мы, обогнув лесистый склон окажемся в прямой видимости посёлка, точнее он в нашей видимости. Не это главное. Главное, что до дома оставалось совсем немного.

-Притормози, -подал голос мой пленник, как только мы преодолели самое высокое место, — Нужно осмотреться. И развяжи меня. Теперь шутки кончились.

Его в раз изменившееся поведение подтолкнуло меня прислушаться к его доводам. Качнув амортизаторами, машина встала на перевале, укрытая от посторонних взглядов редкими сосенками. Не вошедшие в зрелый возраст деревья, отличались чрезвычайно повышенной лохматостью, и прекрасно прикрыли нас густой хвоей.

Освобождённый узник, немного разогнав застоявшуюся кровь, пролез в салон, чтобы придать себе подобающий вид. Я же, прихватив затрофеенный бинокль, вышел на край сосновых посадок. Пристроившись лёжа под раскидистыми ветками, приняв, на мой взгляд, излишние меры предосторожности, от возможности быть обнаруженным, я, вооружённым взглядом, принялся высматривать признаки напророченного апокалипсиса в знакомых с детства улочках.

Я смотрел и не находил ничего необычного. Не было ни пожаров, ни перевёрнутых разбитых и брошенных машин, ни валяющихся вдоль дорог тел, или по крайней мере их останков. Возле домов как обычно неспешно прогуливались куры. Куда ни посмотри спокойная сельская идиллия. Единственное что резко бросалось в глаза, это отсутствие жителей на улице. Разумеется, даже с высоты холма я не мог обозреть всё село целиком, а лишь его окраины, но на первый взгляд мой дом был в полном порядке, хотя от сюда просматривалась лишь его крыша.

-Ты плохо меня слушал, — голос, раздавшийся у меня за спиной, в сочетании с характерным щелчком затвора, заставил меня подпрыгнуть на месте, да ещё и из положения "лёжа".

-Я говорил тебе, что без оружия в Улье даже посрать не ходят? — вместе со словами в меня полетел туго набитый рюкзак, вес которого я принял на грудь. Следом за ним на меня был положен автомат, в котором угадывались черты изделия концерна "Калашников".

-Если хочешь жить запомни, что оружие — это твоя жизнь. Улей ошибок не прощает. Расслабишься раз и тут же найдётся тот, кто напомнит тебе что ты не прав. И всегда смотри за своей спиной. Здесь нянек нет. Какого х..ра ты ушёл от машины без ствола? — он не ждал от меня оправданий, так как их не могло быть. Точнее я ничего не смог ему ответить.

-Сейчас подгоняешь рюкзак. Там всё что нужно. Затем отстреливаешь по магазину из "Калаша" и ТТ, — он тихо опустил на траву возле меня тканную портупею. На ней уже висели, как я понял, "Клюв" и кобура с матово чёрным Токаревым.

Пика возился со мною как с младенцем, который самостоятельно не может даже одеться. Он помог нацепить портупею, затянул на мне лямки рюкзака. Заставил попрыгать на месте, пробежаться и покувыркаться по земле. Когда пришёл черёд оружия, он спросил: — Такой раньше видел? — я как раз крутил в руках новую игрушку, и отрицательно покачал головой, — Это 308-ой АК калибр 7,62х51 мм., — мне это ни о чём не говорило и Пика это понял, снизойдя до более подробного объяснения:

-Тот же самый Калаш сотой серии, только под Натовский патрон, — яснее от этого мне не стало, хотя чего тут понимать, — Внешники, что с нами работают относятся к представителям англоязычных стран. Наши наотрез отказались от их заокеанских "пукалок", так что получили вот такие стволы, да и патроны свои они "вагонами" отваливают не жалея.

Далее был краткий инструктаж по сборке — разборке автомата, который немного отличался от известной мне аналогичной процедуры обслуживания АК-74. Быстрая подгонка телескопического приклада по длине, закончилась отстрелом двадцати патронов. Магазин как факт маловат. Да и ПБС не больно то и глушит звук от выстрелов. Конечно тише чем без него, но всё равно работу автоматики оружия слышно очень хорошо, так что я был разочарован, услышав вместо тихих, едва различимых хлопков, как показывают работу глушителя в кино, металлический треск. При том, что патроны были специальные дозвуковые, я был разочарован в "бесшумном" оружии.

Отложив автомат, я перешёл к Тульскому Токареву, повторив последовательность знакомства с пистолетом. Результаты стрельбы были так себе в обоих случаях. Как только в Реза то попал? Оказалось, что я ни разу не снайпер.

-Ладно, по крайней мере стреляешь в нужную сторону, — дипломатично высказал Пика своё отношение к моим талантам, — Пистолет лучше вообще не трогай, только если совсем прижмёт, а так пользуйся Калашом и стреляй только одиночными, — он ещё что-то ворчал себе под нос, но я был слишком занят набиванием отстрелянного рожка, так что не расслышал, всё то что он обо мне думает. Ему хватило буквально десятка секунд, чтобы осмотреть подъезды к селу.

-Здесь пока спокойно, — мне решительно не нравилось слово "пока", но он продолжил, -Куда нам ехать? — я, буквально, направляя его взгляд своими пальцами и такой-то матерью, довёл его по улицам до своего дома.

-Ты за рулём, я за КОРД. Сильно не гони, больше сорока не жми, но будь готов на скорости уйти из села. Увидишь страшную зубастую зверюшку не похожую на человека, такую которую никогда ещё не видел — дави газ на полную и вывози нас куда хочешь. Главное не ссы и не впадай в ступор, — напутствовал меня Пика усаживаясь в гнездо, — и слушай меня.

Что-то мне не по себе, и мутит слегка. С мыслью опробовать панацею от всех хворей, я отхлебнул мерзкой вонючей сивухи. Называется опохмелился! Не выходя из-за руля! Но действительно полегчало.

-Ну, тронули, — дождавшись стука по крыше, говорящего, что мой попутчик готов к движению, я покатил машину под гору.

Скорость сорок километров в час по полевой грунтовке это довольно много, но я не решался ехать медленнее, буквально мечтая оказаться дома, увидеть своих родных, убедиться, что всё что мне рассказал Пика бред его воспалённого рассудка и сдать этого психа в дом с жёлтыми стенами. И ещё, напиться хочу. Напиться так, чтобы забыть весь этот день. Быстрее бы домой, ещё пара километров и всё. Всё закончиться.