— Да кто пожалел-то, просто ж, ты, прорва ненасытная какая-то, ешь в три раза больше меня.
— Я и по весу почти в три раза больше тебя, а по росту так вообще в два, так что давай накладывай.
— У тебя скоро пузо вырастет, — проворчал я, идя к плите и накладывая ему добавки.
— Не вырастет у меня никакого пуза, я вообще стройный по жизни.
— Да? А это тогда, что? — я потыкал пальцем в его слегка выпирающий на полтора пальца животик.
— Это здоровый мужской живот, — возмутился Костя, — а не та нелепая впадина, что у тебя.
— Ну-ну, — усмехнулся я, — смотри зеркальную болезнь так не заработай.
В ответ он лишь скорчил презрительную физиономию и придвинул к себе тарелку...
День, не смотря на плохое настроение вначале, прошел чудесно. Посидев немного у меня в гостях, мы отправились в поездку за город. Костя с детства увлекался машинами, и обожал гонять на них за городом. Там, где можно было хорошенько разогнаться по прямой, либо долго идти в дрифте, равных ему было мало. Никогда не забуду как однажды он начал дрифтовать на "тещином языке" — опасном и извилистом участке горной дороги ведущей в город. Причем ночью. Причем скорость была под сто сорок... А потом долго удивлялся, чего это я был адекватен и даже не визжал от страха или восторга. Ответ был прост: Косте как водителю я доверял полностью, хотя этого никогда и не говорил вслух. Было просто здорово. Здорово лететь сквозь темноту, чувствовать, как колеса едва не отрываются от асфальта, и вдыхать аромат ночного леса. Ночь... полет... свобода... ветер... Наверное, в душе я был латентным байкером.
В этот раз он взял старенькую "Ниву". Несмотря на свой преклонный возраст, работала она как часы, и рассыпаться не собиралась. По городу мы ехали тихонько, обилие бдительных работников ГИБДД и вечные пробки не позволяли приступить к одному из самых любимых занятий русского человека — быстрой езде. Однако, добравшись наконец-то по улице Калинина до района станции "Мясокомбинат", мы оторвались по полной. Костя, забыв, что такое тормоз гнал, вдавив педаль в пол, и выжимая из старенькой машинки последние силы. Поначалу мне было страшно, все-таки ранее отсутствующая боязнь была вызвана не природной устойчивостью, а банальным незнанием. Просто раньше я никогда не попадал в аварии, поэтому и не боялся. Теперь же мне было реально страшно, когда скорость автомобиля превышала отметку в сорок километров.
Костя, увидев мое состояние, нахмурился, но не стал сбавлять ход. Наоборот, дождавшись, когда я немного привыкну, слегка притормозил и выполнил полицейский разворот, видимо решив, что клин клином вышибают. Сказать, что я испугался это ничего не сказать. Судя по ощущениям, сердце в буквальном смысле, ушло в пятки и не собиралось подниматься обратно в ближайшие недели две. Мой друг же времени даром не терял, и пока я приходил в себя, успел съехать с дороги и отправился бороздить просторы бездорожья. Благо дело зима в этом году выдалась не снежная, поэтому "Нива", натужно ревя мотором, покоряла холл за холмом. Место было живописное: небольшое, слегка замерзшее озеро, по нелепой прихоти названное Мясокомбинатским прудом, красивые заснеженные холмики, честные дома и простор... Пруд был хоть и грязным, но летом многие люди ездили сюда купаться и загорать на берегу. Некоторым из них, также как и мне, было невдомек, почему его называют прудом, а две огромные лужи на Пашенном, настолько грязные, что не замерзают даже зимой — озерами.
Катались мы до позднего вечера. Когда начал кончаться бензин, пришлось ехать на ближайшую заправку, располагавшуюся недалеко, практически на берегу озерца, и заливать еще полбака. Попутно и поели в ближайшем супермаркете. Настроение было отличное. Даже не смотря на то, что под самый конец поездки случился казус: съезжая с очередного холма, на который я забрался уже сидя за рулем, мы не заметили солидную яму, коварно припорошенную снегом. Удар был хоть и приличным, но не аховым. Мы сидели в машине, по крышу зарытую в снег, и, глядя друг на друга, ржали как ненормальные. Да, день удался, ничего не скажешь...
Достав из багажника две лопаты (видать это уже не первый такой случай в Костиной практике, раз у него с собой был подобный инвентарь) мы начали рыть себе "путь наверх". Кипелова мой друг уважал, и поэтому с удовольствием поддержал компанию в совместном исполнении. Как говорится нам песня и строить и жить помогает!
Со стороны зрелище было то еще. Ночь. Темнота. И два мужика выкапываются из под земли, напевая песенку и периодически отплевываясь от попавшего в рот снега. Хорошо хоть фары работали... Откапывали машину мы часа два, потом с раскачки (спасибо заводу за полный привод) выбирались из ямы. В итоге до дома добрались только в первом часу. Разумно решив, что на ночь есть вредно, особенно когда в холодильнике ничего нет, мы завалились спать...
Глава 3. Гость
По традиции разбудил меня звонок в дверь. Спокойный, размеренный, повторяющийся, примерно, каждые пятнадцать секунд... Они там что, даже в дверь звонят по уставу? Или это опять Игнат приперся? Пришлось вставать и топать открывать дверь.
На пороге стоял парень, судя по возрасту, мой ровесник и искренне улыбался, показывая мне уже знакомые красные корочки.
— Здравствуйте, проходите, — буркнул я, давая пройти человеку.
— Ну, зачем же так официально, — он перешагнул порог и протянул мне руку, — Андрей.
— Дима, — я пожал ее и предложил, переходя на ты, — чай будешь? Я все равно еще не завтракал.
— С удовольствием! И от еды тоже не откажусь, — вновь улыбнулся он.
— Проходи тогда на кухню, я сейчас.
Заправив постель и умывшись, через десять минут я уже сидел на кухне и нарезал бутерброды. Спасибо Косте. Он, в отличие от меня, завтракать любил, поэтому не поленился с утра сходить в магазин за полным бутербродным набором: колбасой, хлебом, сыром и майонезом. Благодаря нему, завтрак ожидал быть роскошным.
Андрей сидел на табуретке с кружкой чая в руках и молча, наблюдал за этим процессом. Судя по его выражению, долго сидеть в состоянии молчания он не привык. Слишком живым и подвижным выглядел. Знакомый тип людей. Когда я учился в институте, то у меня в группе была одна такая же девчонка — болтушка страшная. С ней можно было даже почти не разговаривать, она говорила все сама, и за собеседника и за себя, причем с такой скоростью и гармоничностью, что от тебя, вполне хватало изредка брошенных фраз типа "да?", "круто", "не может быть". Вот и сейчас, человека сидящего напротив меня просто буквальным образом распирало, но он, почему-то молчал. Соблюдает этикет? Зачем? Ведь мы как бы уже на ты. Не став мучить его зря я сказал ту фразу, которую от меня наверняка ждали:
— На счет работы я согласен.
— Замечательно, — обрадовался он, — необходимые вещи уже собраны?
— Какие вещи? — удивился я.
— Ну, в договоре же все прописано, — недоуменно посмотрел на меня Андрей, — пятидневная рабочая неделя, без права выезда с объекта, только на выходных.
Я, молча, хлопнул себя ладонью по лбу.
— Да, и договор ты уже подписал? — поинтересовался он, — его нужно будет отвезти в отдел сегодня.
— Подписал. Позавтракать и собраться-то успею? Время терпит? — поинтересовался я.
— Ну, как сказать, — Андрей посмотрел на наручные часы, — если мы выйдем из дома хотя бы через минут двадцать я буду рад.
— Понял, — я кивнул и, прихватив с собой бутерброд, отправился на сборы.
Первым делом начал искать договор, который, точно помню, подписал еще перед сном. Однако его нигде не было. Перерыв все вещи вверх дном, мне все-таки удалось его найти на диване, под пледом на котором спал Костя. Бумаги выглядели плачевно: мятые, заляпанные вчера моими жирными от картошки пальцами, и слегка надорванные в углу. Стыдобища. Да делать нечего, вернувшись на кухню, я сунул их в руки своему будущему коллеге и отправился собирать вещи.
Собирать особо было нечего. Таскать с собой кучу совершенно ненужных вещей, как делают многие люди, отправляясь на отдых в дальнюю дорогу, мне не улыбалось совершенно. Поэтому, недолго думая, я покидал в рюкзак пять комплектов носков с трусами, зарядку для телефона и пару свежих футболок. Блокнот, ручка и книжка — отправились в довесок. Первые, с недавних пор привык таскать с собой — мало ли что, записать придется. Телефон в плане записной книжки не нравился совершенно. Книга же, одного из моих любимых фантастов была небольшой уступкой черте Плюшкина, не ну а вдруг скучно будет, а почитать-то и нечего. Хотя у меня было стойкое ощущение, что скучать мне там не дадут. Не для того такую стипендию платят, чтобы народ там бездельем маялся.
Вернувшись на кухню с рюкзаком, я плюхнулся на стул и принялся запихивать в себя оставшиеся бутерброды. Мой сопровождающий, надо сказать, времени тоже даром не терял, и успел заточить их большую часть в рекордное время. Видать и вправду был голодный, так как умять десять хлебных половинок с мясом, сыром и майонезом за пять минут — это надо постараться...
Ну а через десять минут мы уже ехали по городу. Заезжать в главное здание не стали — Андрей сказал, что все документы завезет потом сам, а пока нужно поторопиться. Было десять часов утра. Ранние пробки уже прошли, а обеденные еще не начались, поэтому мы свободно летели по дороге на старенькой служебной волге. Мелькали светофоры, дома, люди, гуляющие по тротуарам. Свинцовые тучи, обычно висящие над городом, наконец-то разогнало солнце, и прохожие наслаждались неожиданно хорошей погодой.
Как я и предполагал, мой попутчик любил поболтать. Очень любил. Всю дорогу он не замолкал ни на секунду, рассказывая всякие истории, обсуждая политику и вспоминая интересные случаи из жизни. Создавалось такое ощущение, что он не видел людей лет десять и теперь пытался выговориться за все время словесного воздержания. Впрочем, не смотря на такую черту характера, собеседником он был интересным, внимательно слушал меня, когда и я пытался вставить в его монолог свои "пять копеек", не перебивал, а также совершенно не касался работы. Я честно пытался что-нибудь у него выспросить, но в ответ получал все ту же небрежно брошенную фразу типа, мол, чего там рассказывать, ничего интересного, скука одна. Интересный человек.
Пунктом нашего назначения оказался небольшой, но от этого не менее элитный поселок за городом, спрятавшийся посреди красивого соснового бора. Состоял он сплошь из жутко навороченных коттеджей, каждый из которых имел свою территорию, обнесенную забором из штакетника. Были, конечно, и обычные домики, сделанные, судя по всему, по индивидуальному проекту хозяев, но таких было мало. Общая территория поселка была окружена сплошным трехметровым забором. На главных воротах КПП стояла вооруженная автоматами охрана. Когда мы подъехали к ним, из домика, где она располагалась, вышли два вооруженных человека с собакой и отправились вдоль забора по внутренней территории. Мда... серьезно у них тут, обходы даже есть.
Андрей тем временем уже показал дежурившему на воротах автоматчику пропуск, и мы въехали на территорию.
— Это что ж, у вас тут такая база здоровенная, — спросил я у него, — или еще и живете тут? Больше на какой-то элитный поселок для богачей смахивает.
— А это он и есть, — пожал плечами тот, — красивые дома, хорошая охрана, у нас тут пара домиков стоит. Учебный корпус и безопасность. Скоро сам все увидишь. Удобно на самом деле. Местная охранная фирма присматривает за территорией, причем знает свое дело неплохо, постороннему будет непросто попасть сюда. Ну а охраной наших объектов занимаемся мы сами. Только внутренний периметр, на внешний тратиться уже не приходится.
— Неплохо, — согласился я, наблюдая, как мы плавно сворачиваем к одному из домов.
Домик был неплохой. Трехэтажный. Выполненный из дерева, он не смотрелся как терем, хотя и мог похвастаться резными ставенками на окнах и перилах крыльца. Примостившиеся рядом два гаража, здоровенная спутниковая тарелка на крыше и пластиковые окна, давали понять, что тут живут люди, ценящие удобства и комфорт, а не слепое следование стилю.
Встречать нас вышел сам профессор Альцман. В жизни я видел его впервые, в основном мы общались по скайпу, когда нас только познакомил мой бывший научный руководитель, ну и пару раз после, когда он устраивал мне очередное, непонятно зачем нужное собеседование.
За последнее время он ничуть не изменился. Умное лицо, с высоким лбом, вечно пронзительный и слегка ироничный взгляд серых глаз, длинный нос, на который так и напрашивались какие-нибудь очки, но он их терпеть не мог, и поэтому принципиально пользовался линзами, а также, коротко подстриженные седые волосы. В одежде он был как всегда непритязателен: домашние трико с пузырями на коленях, удачно гармонировало с домашними тапочкам и слегка поношенной белой майкой, создавая типичный образ среднестатистического российского алкоголика, а никак не выдающегося ученого.
— Здравствуйте, — поприветствовал я его, выходя из машины и протягивая руку.
— Здравствуйте, Дмитрий, — улыбнулся он, крепко отвечая на рукопожатие, — ну вот мы наконец-то и встретились.
Андрей, видимо, действительно куда-то торопился, так как выходить из машины не стал, а просто махнув нам рукой, развернулся и поехал обратно к выходу из поселка.
— Пойдемте, — махнул мне рукой Иван Абрамович, — прохладно уже на пороге-то стоять.
— Минус двадцать два с утра было, — заметил я.
— Тут почти все тридцать, — ответил он мне, — в городе теплее.
Внутри домик выглядел так же уютно, как и снаружи. Все стены были облицованы деревом, украшены небольшими светильниками и картинами. Последние не являлись дорогим антиквариатом, но были написаны весьма талантливо и смотрелись к месту. Шли мы недолго, сразу после предбанника, небольшой коридор с парой ответвлений по бокам привел нас к закрытой двери.
— Проходите, молодой человек, располагайтесь, — Альцман, открыв ее, приглашающее махнул мне рукой, — тут мой рабочий кабинет.
Кабинет ничего особенного собой не представлял, скорее наоборот, являл пример истинно спартанской обстановки: большой стол, стоящий напротив окна, пара кресел и кровать в углу. Все. Даже шкафа или тумбочки не было. Вместо них в углу валялась огромная походная сумка, из которой выглядывал комок из рубашек, пижамы и семейных трусов веселенькой расцветки. На столе аккуратными стопочками лежали какие-то бумаги, и стоял мощный компьютер, системный блок которого, казалось, скоро взорвется от обилия жестких дисков втиснутых в его корпус.
Профессор указал мне на свободное кресло, и, показав пример, сел во главе стола.
— Итак, прежде чем мы с вами начнем работать, мне хотелось бы ввести вас в курс дела, — начал он, дождавшись, когда я сяду, — то, что сказали вам на, скажем так, собеседовании, верно, но не совсем отражает реальное положение дел.
— С моим здоровьем что-то не так? — уточнил я.
— О, нет, — засмеялся профессор, — на счет своего здоровья можете нисколько не волноваться, оно у вас в полном порядке. Даже те допотопные приборы, на которых вас обследовали в той, с позволения сказать больнице, явственно это доказали. Но не будем отвлекаться. До подписания договора о неразглашении, говорить с вами о чем-то конкретном не было смысла. Теперь же для более лучшего понимания начну сначала. Как вы уже знаете, ваш случай далеко не уникальный, но и не обыденный. Индивиды с возможностями, отличными от возможностей обычных людей встречались и ранее. Причем сами возможности, а также уровень их развития существенно разнились у двух с виду одинаковых людей. Идея создания сверхчеловека, ну, в первую очередь под этим термином ранее понимался некий суперсолдат, далеко не нова. Такие попытки велись и до сих пор ведутся во многих странах мира.
