Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

Мумии, размахивая своим оружием, пролили первую кровь, не успевших перестроится противников. Правда солдаты обеих армий пришли в себя быстро, либо им было все равно кого бить и мумии подверглись ответному нападению, дробящему щиты, у тех воинов, у которых они еще остались. Я не стал медлить и начал читать заклинания Массовая чума позволяющей кидать Чуму на область, потеряв пятнадцать единиц энергии, спустя пятнадцать секунд, я кинул его в толпу противников и заметил, как люди и зеленокожие, покрылись кровоточащими язвами, причиняющими им урон, а так же замедляющие их движения. За это время особых изменений не наблюдалось, кроме того, что архонты выкашивали гоблинов своими косами, а пара потрошителей добравшись до тылов противников, резало их своими воющими мечами, безудержно хохоча при этом. Темные сталкеры сосредоточились на циклопе, превратили его лицо в подушечку для булавок, чем ввели его в ярость и он начал крушить все вокруг. Гахиджи с иерофанами колдовал на противников заклинания замедления и ослабления, все больше и больше склоняя чашу победы в нашу сторону. Я заметил, как жнец с мумиями, пробился к чернокожей ведьме, в богатых одеждах и попытался ее оглушить, но не тут-то было, она, слившись с тьмой, отскочила на десяток метров в сторону и кинула в моих воинов визжащие черепа, наполненные темной энергией. Жнец смог отпрыгнуть в сторону, а вот идущая за ним мумия нет, не помогла даже кольчуга, одетая на ней. Поймав собой темный подарок, большая часть тела мумии, вместе с рукой, просто осыпалась черным пеплом, впитав в себя темную энергию. Досталось и второй мумии, которую откинуло на пару метров назад. Но все это, не спасло ведьму, и жнец добравшийся до нее, приласкал ее темечко своим кулаком, одетым в латную перчатку. Жрецы на пару со сталкерами выбивали шаманов противоборствующих сторон, которые основательно портили жизнь нам, а так же лечили и усиляли своих союзников. Спустя немного времени, мы окончательно сломили хребет противостоящих нам отрядов, и добив их остатки, началась привычная рутина со сбором добычи, а мне дали очередной уровень.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень 23.

Интеллект +0,3.

Выберите навык, который хотите изучить: Мастер проклятий или Поиск пути.

Оба навыка хороши, но возьму, пожалуй, Мастер проклятий, который мало того, что усиливал урон от проклятий на тридцать процентов, так и давал шанс в три процента случайный эффект.

Сбор трофеев между тем шел полным ходом, и мы физически не могли все это утащить, даже если потащат на себе все это мои воины.

— Ур Гахиджи, — позвал я своего жреца. — Необходимо отобрать перспективные трупы, и забальзамировать. Остальные тела — преобразовать в скелеты, чтобы они тащили трофеи, к нашему замку.

— Как пожелаете, Владыка, — поклонился Гахиджи. — Как только мы подготовим ритуал, я Вас позову. В данном случае более разумно будет использовать массовое поднятие.

— Хорошо, — кивнул я и отправил ближайшего призрака найти мне Омари.

Пока ждал своего генерала, я осматривал окрестности, пустынный пейзаж, со скудной растительность, и редкими вкраплениями кустов и деревьев. Остатки человека шептали, что это не самое лучшее место для жизни и стоит поискать, что-то более комфортное и гостеприимное, а моему новому 'Я', взирающему на мир мертвыми глазами было абсолютно все равно. Тут можно было пройти и провести за собой армию, тут были живые, которые вольются в нее же, так зачем переживать и беспокоиться. Все тлен, а мы здесь лишь для того, чтобы исполнить волю Мортис.

— Вы звали меня, Владыка? — и я вздрогнул от неожиданности, вынырнув из своих мыслей, как пловец из воды.

— Да, Омари, — кивнул я и встряхнул головой, отгоняя излишнюю меланхоличность и фатализм. — Как наши войска в форте и что было нужно тут этим армиям?

— В форте потерь нет, все цело, — начал докладывать генерал. — Чернокожие не успели начать штурм укреплений, так как на них набросились орки с гоблинами. Я подозреваю, что ведьмам стало известно, что в форте добывали красную сталь, — с этими словами он показал мне слиток, красного металла.

— Ценный металл? — уточнил я.

— Очень, прочность доспехов возрастает в полтора раза, если использовать для их создания, красную сталь. Дварфы его не продают, только иногда можно встретить изделия из него.

— Так-так-так, — забарабанил я пальцами по посоху.

— Я уже приказал обрушить свод шахты, что был скрыт в одном из подвалов. Все, что нашли, заберем с собой, с ущербом для другой менее ценной добычи.

— Хорошо, сейчас я подниму скелетов и может быть, заберем все, — кивнул я. — Что у нас по потерям в...

— Владыка, прошу простить меня, — появился около нас призрак. — С запада приближается большая армия зеленокожих.

— Типы отрядов, количество и когда будут здесь? — взял в оборот разведчика, генерал.

— Гоблинов две-три сотни, точнее сказать не могу, они перемещаются в хаотическом порядке, около сорока орков, по десятку троллей и огров и два бегемота, один из которых древний. Будут здесь часа через полтора, — я посмотрел вопросительно на генерала, ожидая его решений.

— Битву не выиграть, нас задавят числом. Гоблины слова доброго не стоят, но их много, уйти, тоже не получится. Наша скорость оставляет желать лучшего, даже с надбавкой на скорость, тем более, столько трофеев с собой потащим, да и без трофеев врядли смогли бы уйти, — Омари задумался, да и я тоже. Вот и подкрался незаметно пушистый севеный зверек. — Единственный вариант оставить отряд смертников, которые смогут задержать орков на то время, пока мы не уйдем в закрытую зону.

— Раз нет другого выхода то, так и поступим. Сейчас я поднимаю скелетов, а ты подумай, кого можно оставить тут, чтобы в достаточной мере задержать противников.

Ритуал, прошел достаточно буднично, все мои мысли были заняты предстоящим сражением. Я со жрецами, встал вокруг пентаграммы, в которую были сложены тела бесперспективных покойников, из которых нельзя было сделать ничего путного для моей армии, и затянул молитву Мортис, прося богиню, наделить эти тела подобием жизни, чтобы послужить ей на земле. Энергия молитвы, напитанная силой Мортис, впиталась в тела, запуская процесс поднятия. Мясо начало плавиться, как воск в жаркий день и стекать с костей поднимающихся скелетов, растекаясь по земле дурнопахнущей слизью. Я поморщился, грязная работа, на которую мы пошли от безысходности, но в данном случае пришлось откинуть эмоции и заниматься откровенной халтурой. Ритуал поднял пятьдесят скелетов, включая таких мастодонтов, как циклоп и пара здоровенных троллей. С ними моя армия выросла почти на треть, правда это были всего лишь жалкие скелеты, которые не могли впятером сравниться с мумией-гвардейцом, не говоря уж о жнеце. После ритуала ко мне подошел Омари, докладывая о том, что почти все готово к отправке каравана в замок.

— Скажи мне Омари, если выставить сейчас все войска, включая поднятых скелетов, у нас есть шанс победить?

— Шанс есть, но это будет Пиррова победа. Выставив заслон, мы потеряем половину армии, но сохраним боеспособную вторую половину. К тому же у нас много тел, которые ждут воскрешения, — на мгновение, задумавшись, пояснил. — Пиррова победа, это выражение означает...

— Я знаю, что значит это выражение, — остановил своего генерала. — Ты отобрал тех, кто будет прикрывать отход?

— Да, Владыка, в заслоне останутся сорок скелетов, пятьдесят мумий, десять неофитов, шесть сталкеров, шесть потрошителей, три провидца и я.

— Внесу коррективы, вместо тебя — останусь я. Не спорь, я бессмертный, а позволить тебе умереть окончательной смертью — я не могу, — похлопав по плечу генерала, я пошел к своему войску.

— Братья, — я повысил голос, чтобы меня слышали все мои люди. — Мы стоим перед непростым выбором. Да, мы одержали несколько громких побед и держим свой путь к нашему замку, но истинная смерть дышит нам в затылок. Орда зеленокожих идет по нашим пятам и скоро нас догонит. Было принято решение поставить у нее на пути заслон, который замедлит ее движение и даст оставшимся нашим войскам уйти. Я возглавлю тех, кто решит остаться и приму с вами бой. Мне нужны добровольцы, которые готовы, пожертвовать собой и принять истинную смерть, но позволить за счет этого, оставшимся детям Мортис, выбраться из этой смертельной ловушки. Кто готов к этому подойдите к генералу Омари, он расскажет, что от вас требуется, — я показал рукой, на стоящего рядом со мной жнеца.

От общей массы войска в сторону генерала пошли несколько мумий, за ними потянулись неофиты, потом к ним присоединились и эльфы. Я тем временем пошел на встречу Гахиджи, который стоял в стороне и смотрел на наше небольшое войско.

— Мне необходимо остаться, Владыка? — с поклоном спросил жрец.

— Нет, Ур Гахиджи, ты мне нужен живой. В заслоне из командования будут только я. Я хотел попросить тебя донести до замка мой посох, — передал ему, я посох взятый с тела лича. — Да и несколько артефактов. Не хочу оставлять что-то ценное нашим противникам. Ты и Омари, поведете спешным темпом караван к нам в замок. Внимательно приглядывайте за эльфами, все-таки чужая душа потемки, — ко мне тем временем подошел Омари.

— Владыка, отряды набраны из добровольцев. К вам также присоединились два архонта, — увидев мои удивленные глаза, он поспешно добавил. — Они проинструктированы, в случае опасности, покинуть поле боя и двигаться, как можно быстрее в сторону замка. Остальные отряды так же знают свои задачи. Встречать предлагаю врага здесь, тут были битвы и ритуал, это поможет нашим войскам. Вам надо продержаться либо несколько часов, либо нанести им ощутимые потери. Старайтесь выбивать большие цели, гоблины без руководства это толпа дикарей, не представляющих угрозы.

— Хорошо, — кивнул я, прикидывая, чем бы мне встретить гостей.

Через несколько минут караван был готов отправляться в путь, и прощаясь, я обратился к уходящим.

— Я верю, что своим поступком мы даровали вам возможность послужить Мортис, не разочаруйте же ее. В мое отсутствие полномочиями Лорда наделяется Ур Гахиджи, по всем военным вопросам командующим остается, как всегда генерал Омари, — после этих слов, я дал отмашку, и караван из мертвецов двинулся в сторону моего замка.

Время тянулось бесконечно в ожидании армии зеленокожих, минута проходила за минутой, а их все не было. Я стоял среди группки неофитов, опираясь на обычный деревянный посох, без каких либо положительных свойств. Это была просто палка, но я так привык ходить с посохом, что с пустыми руками чувствовал себя неуютно. Кроме жрецов недалеко от меня стояли сталкеры, и закрывая нас со всех сторон, стояли мумии, которые должны были выдержать множество ударов, прежде чем дать добраться до нас. По бокам от мумий на флангах расположились архонты и потрошители, в задачу которых входило, не дать нас обойти. Ну, а передовая была представлена жиденькой шеренгой скелетов, которые примут на себя первый удар, служа живым щитом.

И вот, на горизонте показалось небольшое пыльное облако, которое с каждый минутой становилось все больше и больше, пока не превратилось в несколько сотен существ несущихся в нашу сторону. Разглядев нас поближе, армия замедлила ход и пошла шагом, ну что же, хорошо, каждая потраченная минута ими, это дополнительный шанс уйти, для наших. Не доходя до нас около пятидесяти метров, армия встала на несколько минут, видимо командиры проводили совещание. С моего места можно было рассмотреть крупных орков и троллей, нескольких огров, ну и самую большую опасность — двух бегемотов, один из которых был древний, это было заметно по его сверкающей белой шкуре.

Тут, стоящий в стороне Косей, затянул песню, которую подхватило все войско без исключения, разумеется, кроме скелетов. Мумии, которые были высокого уровня и имели возможность говорить, пели вместе со всеми, те же, кто не имел такой возможности, хрипел что-то похожее по содержанию. Я бессознательно поддался порыву и вместе со всеми вплел свой голос в песню и увидел замигавшие на гране видимости сообщение.

Гимн Мортис: +10% ко всем параметрам, Воодушевление, Падение морали противника.

Спустя несколько секунд, генерал противника получил сообщение о падении морали и отдал приказ атаковать. Зеленое море колыхнулось и понеслось в нашу сторону, с каждой секундой набирая скорость. Краем глаза, я заметил, как три эльфа провидца взялись за плечи друг друга и соединили свои лбы, образовав треугольник, а пару мгновений спустя, бегемот, несущийся рядом, со своим страшим сородичем, споткнулся, сбившись с шага и восстановив равновесие, нанес своими когтями длинную и кровоточащую рану в боку собрата. А дальше не отвлекаясь на первую цель начал наносить хаотические удары по бегущим рядом гоблинам и оркам. Древний бегемот взвывший от ярости из-за предательства собрата, развернулся и раскидывая, попадавшихся на пути гоблинов, бросился на повернувшегося к нему спиной обидчика. Мгновения спустя два бегемота сцепились, полосуя друг друга когтями, а три провидца стоявшие рядом со мной пошатнувшись, начали заваливаться наземь.

Первые ряды гоблинов добрались до скелетов и сцепились с ними, пытаясь прорваться дальше, а слева от меня сталкеры сеяли смерть, пуская свои черные стрелы, по оркам и троллям, не забывая, правда высматривать и гоблинов-шаманов. Что же пришла пора и мне подключиться, чем больше будет раненых, тем больше замедлиться армия зеленокожих, а Массовая Чума подходит для этого, как нельзя лучше. Она не только замедлит врага, но и сильно подпортит здоровье, а это дни на лечение или много работы для шаманов. Замерев на мгновение и оценив диспозицию, я выбрал целью гоблинов, как наиболее перспективных кандидатов и начал читать заклинание. Непонятные слова заученные наизусть и повторяемые из раза в раз, для усиления эффекта, сжирали мою энергию с ужасающей скоростью, придавливая меня к земле непомерным грузом. Спустя пятнадцать секунд, я лишился пятнадцати единиц энергии, и пошатнувшись высвободил натянутую пружину, бросив комок заклинания в толпу зеленых коротышек. Достигнув цели, заклинание накрыло небольшую площадь, начав воздействовать на всех живых существ, находящихся там, что проявилось в замедлении движений и язвах начавших покрывать тела завизжавших созданий, причинная им сильную боль. Тем временем скелеты уже были смяты и гоблины с присоединившимися к ним орками, рубились с мумиями и потрошителями. Архонты своими косами, собирали обильный урожай гоблинов, пытавшихся обойти нас с флангов. Тут я обернулся к гоблинам, на которых кинул заклинания, что-то пошло не так, это подтвердило пришедшее сообщение.

Заклинание Чума, преобразовано в заклинание Гибельная Чума (шанс срабатывание эффекта Пандемия 10%)

Этот эффект я и видел сейчас на гоблинах, которые заражали своих соседей, распространяя заразу по войску. Улыбнувшись, я нащупал в кармане склянку восстанавливающую немного энергии и выпил ее. М-да, четыре единицы, не много, но надеюсь, хватит, схватившись покрепче за посох, я начал произносить свое новое заклинание. Энергии было не много и заклинание начало выжирать мои жизненные силы оставив мне после сотворения три жалких единицы жизни. В этот раз чуда не случилось и я, пошатываясь, стоял, опираясь на посох и смотрел за разворачивающейся баталией. Продолжалось, правда, это недолго и меня мощным ударом, сбил с ног воин-ягуар, прорвавшийся через кордон из мумий. За оставшиеся пару секунд пока меня не отправили на перерождение, уже лежа на песке, я видел, как чернокожие воины сметают порядки зеленокожих. А дальше наступила тьма...