Привратник

— Вещати все могут, а вот когда дело пытать, так и нет никого... Да и снеди мы не заховали... У меня живот бурчит аки бурун.

Нико в этот момент морщила лоб, пытаясь догадаться, о чём идет разговор, а Колю уже осенила блестящая идея. Местная речь изобиловала древнерусскими терминами и архаизмами, давно уже вышедшими из современного лексикона россиян. Он, правда, не особо мог похвастаться старинными знаниями, кроме как слышанными в популярной кинокомедии словами типа: "житие мое, паки, иже херувимы, аз есмь". Но прекрасно понимал значения слов: вещати, снедь, заховали и некоторые другие термины. Поэтому деликатно кашлянув, чтобы обозначить себя, он произнес:

— Ести и пити у нас найдется, да и подсобить могём, ежели до ближайшего города нас подбросите!

— Кто здесь? — вскочил на ноги и второй абориген, пытаясь сквозь кусты рассмотреть Николая. И только теперь Щипачёв разглядел, что это была девушка, очень уж характерно у неё оттопыривалась рубашка.

"Да это же близнецы, брат с сестрой! Лет по двадцать максимум!" — осенило Николая. Лица парня и девицы были удивительно похожи: остроносые, конопатые с узкими губами и голубыми глазами, причем явно испуганными.

— Мы друзья! — произнесла Ника и первая начала продираться сквозь растительность. Коля пошел следом, говоря фразу, как он думал на древнерусском языке:

— Аз есмь Николай.

— Старовер что ли? — удивился паренек. — Аз есмь..., так уже не говорят...

— Да заткнись ты, дурень! — ткнула его в бок локтем сестра и улыбаясь незнакомцам, вежливо произнесла: — Деду... э-ээ Николай, простите моего братца, он не ведает, что говорит... э-э..., как там у вас? А-а! Не ведает, что глаголет! А вы, — перевела она взгляд на привратницу, — официра?

— Почему ты так решила? — улыбаясь, поинтересовалась Нико.

— Форма у вас похожа на те, что носят женщины-официры.

— Можно сказать и так, — усмехнулась Нико. — Была когда-то ею. Так вам нужна помощь?

— Подмога не помешает, — влез в разговор паренек, бросая обреченный взгляд на ракетный ускоритель. — Вчетвером кудесника сподручнее было бы взад поставить. Не погнести евтот агрегат, нам не едать*. (* "Не сокрушив этот агрегат, нам не поесть". Примечание от автора: Здесь и далее используются значения "Толкового словаря Даля")

— Ну, с едой мы вам поможем! — воодушевился Николай, подходя к закопчённой бандуре. — Давайте показывайте, куды её нужно поставить?

— Ну, точно старовер, куды..., — тихо пробурчал паренек и подойдя к носовой части детали, стал командовать:

— Яна, ты с официрой по бокам встаньте, а мы с э-ээ Николаем тут будем держать. Разом взяли!

Щипачев, подхватив обеими руками закопченную кормовую часть заметно напрягся. Кудесник оказался намного тяжелее, чем он ожидал. В нём явно было около двухсот килограмм. Но показывать свою слабость Николай не привык. Поэтому стиснув зубы, он приподнял со своей стороны деталь и они вчетвером, подчиняясь командам паренька, потащили её к местной машине. Носовую часть устройства Яна быстро закрепила, а вот с кормой пришлось повозиться. Они с Нико уже вдвоём держали кудесника на весу, пока близнецы делали временный бандаж из крупных металлических хомутов. А когда поступила команда, что можно уже отпускать, Коля с кряхтеньем отвалился в сторону, разминая руками вставшую колом поясницу. Близнецы, не обращая внимания на добровольных помощников, меняли оборванные провода и шланги, создавали сложные крепления, сверля отверстия портативной дрелью в кусках металлических балок. Работали они на удивление слаженно, понимая друг друга без слов, используя короткие команды: подержи, затяни, укрепи, замени...

А Коля пока наслаждался видом, как другие работают. Нико успела сходить на поляну за рюкзаками и уже готовила из земных припасов перекус.

Брат с сестрой справились с проблемой примерно за полчаса, а увидев "накрытую поляну", обрадовались. Уплетая бутерброды и запивая их чаем из термоса, они кратко поведали, что с ними произошло. Аппарат, под названием "Магнитон", оказался летающей машиной, и они сами его собрали, используя элементы и блоки от заводских оригиналов, найденные на свалках. Но Яр, так звали паренька, не учел, что кудесник (реактивный агрегат), не готов был фушлять, то есть — выдать полную мощность, как он этого хотел. Вот и произошел спонтанный взрыв, сорвавший его с креплений. Благо магнитон, являющийся основным элементов для полета, отработал корректно, и машина медленно опустилась в лес. Как Николай понял, именно этот магнитон создавал поле антигравитации, заставляя машину подниматься в воздух, а кудесник с реактивной турбиной, толкал аппарат вперед.

Близнецы жили на окраине ближайшего города — Яицка. Мысленно офигевая от такого совпадения, Щипачёв догадался, что расположение города почти совпадает с Оренбургом, а древнее названия реки Урал — Яик, переросло в город Яицк. Получалось, что они попали в альтернативный мир, где до сих пор в лексиконе использовались древние слова, без пришлого иностранного заимствования. Им повезло, что близнецы приняли его за старовера, а Нико за военную. К девушке особо не лезли в душу, а Николай мог задавать любые вопросы, ссылаясь на своё отшельничество и выясняя много любопытного об этом новом мире.

Страна называлась просто Русь. Великой Отечественной войны, как и февральской революции, здесь не было. Последний раз империя воевала с Наполеоном, но ему даже не дали прилично углубиться на русские территории. Во главе страны стоял император Петр Алексеевич Романов. Они узнали, что его Императорское Величество уважает и боится весь остальной мир. Армия в Руси одна из самых сильных. Да и магнитон у них изобрели. И хотя его конструкция и технология считается одной из самых засекреченных, Яр сумел самостоятельно его воссоздать.

В космос местные жители уже пятьдесят лет как массово летают. На Луне построили первые города, которые можно даже посещать туристам, если у тебя денег хватает. Валюта — золотые рубли, одна из самых стабильных на планете. Слово антигравитация — было близнецам незнакомо. Они использовали термин протогравитация. Мол, магнитон создает хитрое магнитное поле, которое противостоит земному притяжению и позволяет без особых проблем выводить на космические орбиты грузы любой тяжести и объема. А уже с помощью реактивной тяги можно создавать любой вектор перемещения. Были бы баки полны. Например, запаса топлива для их машины хватало на пять часов полёта со скоростью примерно четыреста километров в час. Но у них и кудесник не такой дюжий. Огромные государственные аэропланы могут перевозить до пятисот пассажиров со скоростью в три-четыре раза быстрее и на громадные расстояния. А топлива одной заправки им хватает, чтобы обогнуть Землю. Яр по профессии — инжирун, аналог российского инженера, но пока постоянную работу не имеет. Без протекции устроиться на хорошее место невозможно, а получать копейки подмастерьем — на жизнь не хватит. Им обоим по двадцать два года. Яне ещё год учиться и будет по диплому конструктором. Это вроде более престижная профессия, чем у брата, но тоже пока без особых перспектив на достойную работу. Родителей у них нет, они сами заботятся о себе, подрабатывая на жизнь в разных местах. Машину собирали почти два года, и сегодня был первый испытательный полет. Яр планировал на ней шабашить, доставляя клиентов на небольшие расстояния, но, видимо, пока придется повременить и переделать блок управления мощностью.

Щипачёва удивил еще тот факт, что новые слова он запоминал автоматически и без затруднений. Услышав неизвестный термин один раз и соотнеся его значение, Николай мгновенно его запоминал и автоматически употреблял в разговоре. Переход через аномалию благотворно сказался на его памяти. А Нику и учить не нужно было. Она уже тараторила практически как местная.

— Ребятки, вещати не кудесника ворочать. Так вы нам подмогнёте до города добраться?

— А то! — поднял вверх большой палец Яр. — Вы к нам с добром, и мы к вам с почтеньицем! ...

... Внутри кабины оказалось семь мест, расположенных в три ряда. Пузатые кресла, как в старинных автомобилях, имели спортивные ремни безопасности, застёгивающиеся на груди. Коля, усаживаясь на втором ряду, чувствовал себя словно в ретромашине. Несмотря на несуразность внешнего облика, пассажирский салон выглядел почти престижно. Яна с гордостью заметила, что это её работа по отделке салона. Кресла из коричневой кожи, потолок и боковины дверей обтянуты серой тканью с деревянными и стальными дизайнерскими вставками. На потолке четыре массивных и круглых плафона. Приборная панель, сочетая в себе металл, кожу, лакированное дерево, круглые циферблаты разных приборов, массивные рычаги и стальные тумблеры, смотрелась солидно и богато, словно у раритетного "Rolls-Royce". Руль управления был похож на самолётный штурвал. Внизу у водительского места, Николай увидел две педали. Есть ли такие в современных самолетах, он не знал, но подозревал, что это явно не "газ" и "тормоз". Яр уселся за штурвал, а его сестра устроилась на соседнем месте. Парень нажал парочку кнопок, щелкнул тремя тумблерами, сдвинул три рычага в разные позиции и, дождавшись появления легкого свиста, стал двигать от себя один из самых крупных рычагов. Машина, слегка качнувшись, медленно и вертикально оторвалась от земли, набирая высоту. После чего Яр щелкнул еще одним массивным тумблером. Раздался еле слышимый хлопок, после чего парень потянул на себя штурвал, заставляя аппарат двигаться вперед и вверх.

Следя с высоты за окружающей местностью, Николай поразился, как много вокруг деревьев. Дубовый лес возле его нового места жительства был скромного размера, а тут — почти тайга. Неожиданно он заметил, что среди густой растительности бежит крупный зверь.

— Гляньте — там лось! — с восторгом указал он пальцем в стекло. Яр, бросив мимолётный взгляд в ту сторону, неожиданно похвалил его:

— Николай, а вы глазастый! В лесу зверья полно, а лось не особо пужливый. Да и далёко уже от места старта мы улетели.

Скорость полета на высоте было трудно определить. Магнитон летел ровно и почти бесшумно. Пузатые кресла приятно держали спину и были в меру мягкими. Солнце стояло уже высоко, облака отсутствовали, а в окне показалась извивающаяся река, русло которой имело более крупные размеры, чем Урал в его мире. И по ней двигалось одиночное большое судно.

— Это Яик внизу? — указал на реку Николай, поражаясь размерам.

— Он самый, — обернулась к нему Яна. — Яик-батюшка.

— А до вашего города долго лететь?

— Да вон он, — указала вперед девица, — али не приглазелись ещё?

— Ух, ты! — одновременно произнесли Коля с Николь. И было от чего!

Щипачёв не обратил внимания, когда за лесной растительностью показались архитектурные сооружения. Они так ловко маскировались в окружающем ландшафте, что догадаться сразу было трудно. А когда Магнитон начал снижаться, Николай сообразил, в чем секрет. Большинство строений имели зеркальную поверхность, в которой лес и отражался. Но восторг у него и Николь вызвали не отражающие корпуса зданий, а оригинальные архитектурные формы. Коля мысленно дал им название "сталинского ампира", но потом сообразил, что Иосифа Виссарионовича в этом мире могло и не быть. Да и на советский монументальный реализм эти строения не тянули. Впрочем заметная брутальность и грандиозность тут имелись. Он рассматривал непривычные архитектурные формы, пока не осенило, где он мог видеть подобные конструкции.

— Ля! Да это же практически стимпанк!

— Коля, что такое стимпанк? — спросила его Нико, да и Яна с любопытством ждала пояснения незнакомого слова.

— Я видел в интерне... э-ээ, — осекся он и сразу же поправился, — точнее читал в древних книгах, что стимпанк — это направление научной фантастики. Все технологии и культура с искусством основаны и вдохновлены паровой энергией. А мода стилизуется на фасонах эпохи викторианской Англии. В стимпанке очень заметно социальное расслоение общества. Его еще называют ретрофутуризмом...

— С расслоением общества вы не дали маху, — заметила Яна. — Энтого у нас не отнять. А на счет паровой энергии... Кое-где и по сей день её пользуют, если на "электрум" денег нет. Хотя он и не очень дорогой, но завести его в дом не каждому по силам. В богатых домах — всё на электруме работает. Бежит он по проводам и все устройства питает. Простите Николай, но у вас, у староверов, в доме электрум имеется?

— Имеется, но в моём доме и печка тоже есть.

— Эвона как! — уважительно протянула Яна. — Стало быть, вы не такой уж и темный, да и не бедствуете?

— Знамо дело, еще много чего могём! — приосанился Коля. — Да и кой чего имеется про запас, — подмигнул он Нико. А летательный аппарат, заложив широкую дугу, начал снижаться на окраине Яицка, где скромные, а в большинстве своём полуразрушенные здания выглядели не столь богато и ярко, как их центральные собратья... Приземлившись на захламленном железным мусором дворе, Яр заглушил двигатели и открывая двери, с улыбкой произнес:

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель! — указал он через дверь на заурядное двухэтажное здание в виде квадратной кирпичной коробки с крышей, покрытой железными листами. Часть окон первого этажа была заложенной брикетной кладкой. Судя по коричневым, грязным и изношенным кирпичам, этому домишке было не менее ста лет.

— Не хоромы, но жить можно! — продолжил он. — До центра пешком, правда не менее часа топать, но на пролётке резвее будет.

— У вас кони с пролетками по городу передвигаются? — удивился Щипачёв.

— Ха-ха! Да нет! — засмеялась Яна. — Пролётками у нас зовут малые автомобили. Они очень шустро передвигаются. Туда вмещается до десяти пассажиров. Проезд стоит — пятак всего! Вам куда вообще надобно? А то может посоветовать?

Близнецы смотрели на своих пассажиров вполне доброжелательно, но Коля чувствовал какую-то недосказанность в их словах. Он не ощущал негатива или корысти в предложении помощи. Но почему-то ему казалось, что брат с сестрой не торопятся с ними расставаться. Возможно, инстинктивно они сами ждут от них подмоги? По возрасту он вполне мог быть ровесником отсутствующего отца, а Нико — пусть не мамой, но старшей сестрой. Поэтому Щипачёв дал пространный ответ:

— Пока особо ничего не планировали. Хотели просто город посмотреть. Как тут живут, чем развлекаются, а может и прикупить чего? — осекся он, догадавшись, что за его деньги в лучшем случае дадут по шее. Местных рублей у них не имелось. Но, бросив взгляд на свою спутницу, он увидел, что привратница улыбается. Нико поняла его заминку и мгновенно среагировала.

— Ребята, у нас с собой нет ни копейки денег, но вы бы могли нам помочь кое-что продать?

— Енто смотря что! — Лицо Яра стало серьёзным. Брат с сестрой переглянулись, и Яна, почему-то кивнув родственнику, предложила тому вести разговор дальше.

— Наркотики с оружием, или какую иную запретную контрабанду мы продавать категорически не будем, — с вызовом в голосе заявил Яр. — Нам неприятности с законом не нужны.

— Нет, что вы! — всплеснула типа от ужаса руками Ника. — Я даже помыслить о подобном не могла. За кого вы нас принимаете? Просто цепочку золотую, вот такую! — Девушка полезла в один из многочисленных карманов куртки и достала из него пакетик с украшением. Когда привратница её купила, Коля не мог вспомнить, но идея продать драгоценный металл — ему понравилась. Плетёнка выглядела массивной, и явно в ней было не менее десяти грамм золота. Но сколько за неё тут дадут?