Таким образом, против собственной воли молодой маг совершил путешествие на родину своих предков. При этом планы подлых заговорщиков возможно и воплотились бы в жизнь если бы ни одно обстоятельство: попытавшись еще раз перестраховаться они немного изменили найденное в архиве заклинание телепортации в проклятый мир, дополнив его эманационной составляющей. В результате мага выбросило на проклятую планету именно в то место, где в это самое время в большей степени наблюдались выбросы эманации боли и страха. Но так уж получилось, что на Зэййе, или теперь уже точнее будет сказать Земле, в это время была ранняя весна 1945 года, и по всей Германии полным ходом шли бои. Таким образом, по иронии судьбы его забросило в самую гущу одного из сражений фашистов с армией союзников.
В течении нескольких часов, пока продолжался бой с применением всевозможных видов огнестрельного оружия, парализованный ужасом маг пролежал в очень кстати подвернувшейся воронке. Ну а когда после окончания сражения местность начали прочесывать одержавшие победу солдаты антигитлеровской коалиции, то обнаружили едва подающего признаки жизни молодого человека, в довольно странной, но при этом явно не военного образца одежде, который был добросовестно связан по рукам и ногам. Разумеется военные сделали весьма резонное предположение о том, что вынужденные отступить фашисты хотели расстрелять этого странного человека, но видимо не успели. К сожалению получить какие либо сведения от самого спасенного так и не удалось, поскольку он пребывал в полной прострации. Немного подумав военные опять же весьма логично предположили, что этого человека контузило, а потому его тут же отправили в госпиталь. Там молодого человека, продолжавшего пребывать в полуобморочном состоянии, полностью осмотрели, для чего его пришлось раздеть, а заодно снять весьма странное ожерелье, которое было плотно обмотано вокруг его шеи. Осмотр не выявил каких либо серьезных повреждений, однако было очевидно, что человек находится явно не в себе, по этому, с тем же диагнозом "контузия" его поместили на стационарное лечение. Вскоре врачам удалось узнать имяэтого странного пациента. Он упорно называл себя Оз Кар, при этом постоянно добавлял слово Крууп. Принимая во внимание явные признаки амнезии и весьма возможные дефекты речи, в его карточку записали вероятные имя и фамилию как Оскар Круп. Так на планете Земля появился новый обитатель, ваш покорный слуга, попытки которого вернуться в тот мир, где магия является повседневной реальностью, увенчались успехом через пятьдесят с лишним лет.
Выслушав подряд две истории, каждая из которых абсолютно не стыковалось со всем тем, что мне довелось изучать в школе, я довольно долго шел молча, стараясь переварить услышанное с наименьшим ущербом для собственного рассудка. Итак, я нахожусь на другой планете, или точнее сказать в другом мире. Причем мир настолько другой, что всевозможная магия здесь судя по всему является вполне обычным делом...К сожалению вероятность того, что я сплю полностью исключалась, поскольку за то время, пока Оскар, или точнее сказать, теперь уже Оз Кар, вел свой рассказ, я успел раз десять себя ущипнуть, причем в разных местах, а кроме того для чистоты эксперимента два раза прикусить губу, и на всякий случай язык. Однако ничего вокруг так и не изменилось, из чего я сделал неутешительный вывод, что несмотря на всю абсурдность происходящего я все-таки бодрствую. При этом вероятность того, что я стал участником съемок какой-то грандиозной передачи, посвященной розыгрышам, я так же исключил, поскольку за время нашего пешего путешествия мы уже миновали несколько гигантских дубов, которые вне всякого сомнения были самыми настоящими, а не киношными декорациями. По этому, несмотря на все эти отчаянные попытки сопротивления со стороны здравого смысла, мне очевидно все-таки придется принять в качестве рабочей версии произошедшего, рассказ Оз Кара, поскольку он хоть как-то объяснял суть всех этих потрясений, которые приключились со мной за последние сутки. Итак, попробую задать несколько вопросов, тем более, что Оз Кар обещал мне на них ответить.
-Скажи Оскар, то есть я хотел сказать Оз Кар... Кстати, а что собственно говоря значат твое имя и фамилия, если конечно это не просто набор звуков?
-Все довольно просто, Оз означает приставку к имени, говорящую о благородном происхождении хозяина. Впрочем на сколько мне известно, действует это правило только в том княжестве, в котором я родился. Таким образом имя у меня Кар, что в вольном переводе с древнеаронского, означает защитник. Круп, или точнее сказать "крууп" в переводе означает спасибо. Да, именно спасибо, ведь я от всей души хотел поблагодарить тех людей, которые спасли мне жизнь. А то, что это слово было записано в качестве моей фамилии я узнал значительно позже, когда смог более или менее сносно говорить на немецком. Да и потом, я ничего не имел против такой фамилии.
-Итак, скажи мне, Оз Кар, правильно ли я понял, что мы сейчас находимся не на Земле, а на этом, твоем Эзарме?
-Абсолютно верно.
-Смогу ли я вернуться домой, в смысле на Землю?
-Такая возможность существует. Во всяком случае теоретически. Но для того, чтобы ответить на твой вопрос более точно, мне нужно провести кое какие исследования на которые уйдет определенное время. Однако в любом случае о том, чтобы отправить тебя на Землю прямо сейчас не может быть и речи.
-За время своего рассказа ты несколько раз упоминал о возможности путешествия по каким-то порталам, которые чего-то там искривляют. Так зачем же нам плестись пешком, если можно мгновенно переместиться куда-нибудь поближе к цивилизации?
-Дело в том, что для построения портала необходимо точно представлять то место, в которое нужно направиться. А за время моего вынужденного отсутствия все известные мне места могли претерпеть весьма существенные изменения. Поэтому сейчас воспользоваться порталом я не могу, так же как не может осуществить звонок по телефону в вашем мире человек, если он не знает номера того, кому желает позвонить. Действовать же методом подбора при обращении с порталами очень опасно. К тому же не забывай, я более пятидесяти лет был лишен возможности практиковаться в магии. Разумеется после столь длительного перерыва сразу же браться за серьезное заклинание очень опасно. Кроме того, активизация того портала, при помощи которого мы прибыли сюда, забрала у меня все силы, по этому я как минимум несколько дней буду не в состоянии сотворить ни одного более или менее сложного заклинания.
-Понятно... Кстати, заранее приношу извинения, если мои вопросы выглядят слишком глупо, просто твой рассказ...
-Не стоит оправдываться, друг мой, на твоем месте я бы пожалуй еще долго не смог поверить в правдивость моих слов, поскольку в них много э..., скажем так, не состыковок, со всем тем что ты прежде знал об устройстве мира.
-Кстати, о не состыковках, из твоего рассказа выходит, что в наш мир ты был отправлен когда тебе было как минимум двадцать-двадцать пять лет. В нашем мире ты пробыл больше пятидесяти. Таким образом тебе должно быть как минимум за семьдесят. А выглядишь ты на пятьдесят с хвостиком. Это что, действие твоей магии?
-А ты наблюдателен, единственное, что я хочу уточнить, так это то, что в ваш мир я попал когда мне было почти тридцать пять. Таким образом мне сейчас под девяносто. А что касается возраста, то даже среди простых людей в нашем мире возраст за сто лет является отнюдь не редкостью, и дело тут не в особой генетической предрасположенности переселенцев. Просто благодаря магии, процесс лечения, в том числе и тех болезней, которые связаны с преклонным возрастом, у нас стоит на гораздо более высоком уровне нежили на Земле. А ваш излюбленный метод лечения, который на земле принято называть "хирургическое вмешательство" или по-простому, разрезанием здоровой плоти, чтобы добраться до больной, у нас не практикуется даже среди диких племен. Да и потом, такое словосочетание, как "лечение болезни" здесь не применяется, поскольку обучение любого лекаря или целителя начинается с постулата о том, что лечить нужно не болезнь, а именно больного. И хотя на Земле врачи так же стараются придерживаться этого принципа, однако при использовании таких варварских способов как химиотерапия, подобное утверждение выглядит весьма сомнительным. Что же касается продолжительности жизни мага, коим кстати является и твой покорный слуга, то здесь понятие возраста вообще довольно условно, поскольку маг, обладающий хотя бы относительно приличным потенциалом, вполне может получить доступ к мощным потокам жизненной энергии, способным весьма значительно продлить отмеренный человеку век. Таким образом даже будучи лишенным внешних источников магической энергии мне удалось несколько замедлить процесс старения собственного организма.
-Из твоих слов можно сделать вывод о том что местные технологии опережают Земные ну просто невероятным образом! Неужели вы и в самом деле превзошли нас буквально во всем.
-Я бы так не сказал. Все дело в том, что на Эзарме хотя и действуют фактически те же законы физики, тем не менее ряд отличий от Земли все-таки существует. В частности, процесс горения ряда веществ здесь происходит чуть-чуть медленней чем на Земле. Поэтому многочисленные эксперименты со смесями, которые на твоей родной планете принято называть взрывчатыми, не привели к какому либо результату. Так что огнестрельное оружие здесь не используется вообще. Та же история произошла и с попытками создания двигателей внутреннего сгорания. К тому же, учитывая то обстоятельство, что Народ Людей никогда не смог бы достигнуть таких же высот в создании технических новшеств, каких достигли те же самые Гномы, то Люди сосредоточили свое внимание на развитии магических способностей, демонстративно игнорируя путь технического прогресса. А с большинством бытовых и хозяйственных нужд людей магия справляется пожалуй куда как лучше нежели чудеса технической мысли Землян. Из-за этого в техническом плане Люди на Эзарме можно сказать так же невежественны, как Люди Земли в вопросах применения практической магии. Поэтому в части научно-технического прогресса здесь похвастаться особо нечем, и все имеющиеся технологии в лучшем случае дотягивают до вашего средневековья.
-А какие вообще Народы кроме Людей, в настоящее время населяют два оставшихся Мира?
-Ну конечно же Гномы, с которыми Люди из всех остальных Народов ладят лучше всего. Впрочем даже с ними отношения более чем натянутые, однако Люди нуждаются в тех вещах, которые умеют изготовлять только Гномы. В свою очередь Гномы не могут обойтись без продуктов, выращивать которые лучше получается у Людей. Так что оба эти народа просто вынуждены терпеть друг друга. Затем пожалуй следует выделить Эльфов. Их так же как и Гномов осталось не так уж мало, но хотя с Людьми они конфликтуют даже реже Гномов, от каких бы то ни было отношений, в том числе и торговых, демонстративно отказываются. При этом в работе с такими материалами как дерево вряд ли кто-то сможет сравниться с мастерами из Вечного Леса. Поэтому любая эльфийская вещица в руки людей попадает все через тех же ушлых гномов, с которыми эльфы какие-то отношения все же поддерживают, что впрочем не мешает им смотреть свысока и на самих Гномов... В Диких Горах до сих пор осталось несколько племен Орков, которые до войны были самым многочисленным народом, обладавшим к тому-же самой древней, и весьма специфической магией. Тем не менее в настоящее время Орки практически полностью вымерли. К людям они относятся весьма враждебно, но поскольку не вылезают из своих Диких Горах, то и желающих залезть в те непроходимые скалы, в которых и без Орков можно запросто сломать сете шею, не находится. Еще пожалуй стоит упомянуть Троллей. Они всегда враждовали с людьми, и были главной, хотя и далеко не самой многочисленной ударной силой Врага, по этому нет ничего удивительного в том, что их практически всех истребили. Правда иногда откуда-то с гор спускаются одичавшие индивиды, которые пытаются разорять фермы крестьян. Однако насколько мне известно, княжьи и королевские дружины наловчились очень быстро их выслеживать и уничтожать... Я лишь вскользь упомянул о четырех из пяти так сказать "основных" Народах, поскольку о пятом: Людях, ты пожалуй уже имеешь общее представление. Вообще-же, еще до войны с Врагом, эти пять Народов именовались не "основными", а Великими, причем именно так, с большой буквы. Впрочем теперь от их былого величия почти ничего не осталось, причем я имею в виду и людей тоже. Что же касается Малых Народов, то даже на одно перечисление их названий уйдет слишком много времени, поскольку таких наберется не одна сотня. Причем Малыми эти народы называются не по росту, который у некоторых более чем приличный, а по их общему количеству, ибо в некоторых Народах едва наберется и пара десятков душ. Со своей стороны Малые Народы фактически никогда не участвовали в войнах, поэтому и пострадали от них меньше всего. Впрочем это не значит, что все они являются безобидными созданиями. Некоторые из них, такие например как вампиры, не причиняют особых хлопот только из-за своей малочисленности.
-Скажи, а как звали того Врага, о котором ты уже несколько раз упомянул?
-Видишь ли, так уж повелось, что упоминание истинного имени Врага является очень плохой приметой. И хотя он мертв, но тем не менее наложенное им проклятие действует до сих пор, и как считают некоторые маги-теоретики, оно вполне может потянуться и к тому, кто произнесет Истинное Имя того, кто его наложил. Так что упоминать Истинное Имя Врага вслух крайне не рекомендуется. Я думаю, что и ты не будешь возражать против того, что мы не нарушим сложившуюся традицию, а потому будем именовать его так как принято: Неназываемым. Более подробную информацию обо всем этом ты сможешь почерпнуть из книг, которые с твоими способностями к языкам, скоро сможешь вполне свободно читать. Да, кстати, на первом же привале как раз языками мы с тобой и займемся, а то иначе мне придется везде представлять тебя как глухонемого, что согласись, не очень-то удобно.
-Ничего не имею против того чтобы заняться языками хоть сейчас, однако ты прав, на привале учить языки гораздо сподручней. А потому поясни-ка мне пока лучше вот что: вот ты постоянно упоминаешь такое понятие, как "Магия". Я безусловно понимаю, что за пять минут ты вряд ли сможешь более или менее подробно о ней рассказать. Но постарайся объяснить хотя бы в общих чертах что же этот такое на самом деле. А то ведь в вопросах волшебства у нас на Земле сильны только дети.
-Все дело в том, что ты ставишь знак равенства между Магией и волшебством. Это значит, что для тебя нет никакой разницы между волшебником и магом. А тем не менее между этими понятиями существует колоссальная разница.
-Какая?
-Маг, это представитель одного из Народов, неважно человек это, гном или эльф, который может оказывать определенное воздействие на потоки энергии, являющиеся своего рода пищей для любого заклинания. При этом чем выше потенциал мага, тем более существенное воздействие на энергетические потоки он может оказывать. Волшебство же по своей сути является чем-то непонятным и зачастую вымышленным. Согласись, что в каком ни будь шестнадцатом веке полет на дельтаплане был бы однозначно истолкован как волшебство, а значит воспринимался бы не менее "волшебно" чем полет на метле, в то время как сейчас дельтапланеризм на Земле является ни чем иным, как развлечением, в котором никто не видит ничего волшебного. При этом полет на метле остается по-прежнему невозможным, и как следствие, чем-то волшебным. Здесь же любой маг, который освоил основы левитации сможет осуществить полет на метле, ковре-самолете, а в случае необходимости вообще без каких бы то ни было подручных средств. В то же время полет на дельтаплане без помощи магии будет воспринят как волшебство, и вызовет настоящий переполох.
