Выглядел он достаточно забавно. Седой дедушка в фиолетовом костюмчике, прям как на фотографии в журнале, правда там он казался побольше, да ещё и посох в руке. Со смайликом. Посох. Со смайликом. Я помотал головой. Нет, всё же со смайликом. Похоже тут не только наливают. Определено, веселое местечко. Так, сосредоточимся. О чём они там с Ур разговаривают? И когда она успела плащ с капюшоном накинуть?

— Значит ваши братья? И оба маги льда? — дед с интересом посмотрел на волшебницу.

— Да, к сожалению их наставник погиб и нам пришлось отправится в путешествие.

— Погиб значит? Вот как...Тогда понятно... — он задумчиво почесал подбородок и обратился уже к нам — Хотите вступить в гильдию 'Фэйри Тэйл'?

— Хотим! — дружно подтверждаем.

— Тогда... Добро пожаловать! — быстрый он.

— А... Э... — да Леон, я тоже так думаю.

— Ха-ха-ха — рассмеялся дедок — Кажется вы удивлены, ребятки? Дело в том что я как-то встречал вашу наставницу и насколько успел её узнать, она не стала бы учить недостойных людей. — и с усмешкой покосился на Ур.

Ого, так вот какие знакомые в Магнолии.

— Сейчас нанесем вам эмблему гильдии и идите знакомьтесь с народом. Люди у нас тут дружные — помогут, подскажут если будут какие-то вопросы. — он достал откуда довольно большую печать с символом гильдии и спрыгнув со стойки подошел к нам. — Куда будем ставить?

Леон выбрал правое плечо. Куда же мне? Может на левое? Типа братья, симметрия и всё такое. Не, так не интересно решил я и начал раздеваться. Ну как раздеваться, просто скинул майку и гордо стукнув себя в грудь заявил, что хочу сюда. Кто ж знал тогда, что тут принято предъявлять эту эмблему, чтобы подтвердить свой статус гильдейского мага и благодаря этому дурацкому решению выпендриться я приобрету славу эксгибициониста-извращенца. Макаров, если и удивился то виду не подал, и с какой-то ехидной улыбочкой поставил метку. Вот старый... нет, чтобы предупредить непутевого ребенка, то.

— Вот и всё! Теперь вы одни из нас. Члены большой и дружной семьи. Давайте не стесняйтесь, знакомьтесь. — и аккуратно подтолкнул нас в зал.

Оглядываю помещение. И с кого бы начать? Мужики, девушки... Хм, взять по кружке пива и к мужикам подсесть? Не дадут же, а без пива процесс налаживания контактов усложняется и не так весело. К девушкам? Красивые... эх... и чего я ещё такой маленький? Так, а если серьезно, то нужен или кто-то нашего возраста или старше среднего, будет проще. Ага, то что надо. Девочка, примерно наших лет, черноволосая, бежевое платье в клеточку, перед ней на столе карты. Пасьянсом балуется или гадает? Любопытно. Идем знакомиться!

— Привет! Мы новенькие. — а что, вдруг не заметила? — Меня зовут Грей Фуллбастер, а это мой брат Леон Бастия. А ты? — что-то она на меня странно смотрит, может тут в Фиоре по-другому знакомятся?

— Эм... Привет! Я — Кана Альберона. Приятно познакомиться. — да что она на меня так смотрит то? — Э... Грей?

— Да?

— А ты всегда так ходишь? — как так, то? Непонимающе смотрю на неё. — Раздетый? — ЧТО? Вот тебе раз, майку то забыть одеть.

— Кхм... Извини. Нет, метку просто ставил, забыл одеть. — ну с кем не бывает-то?

— А-а. Ясно. — улыбается.

— Расскажешь нам о гильдии?

— Конечно. Садитесь, — мы с Леоном устроились напротив девочки и приготовились внимать — Хорошо, что вы к нам вступили, 'Фэйри Тэйл' это самая лучшая гильдия и у нас...

* * *

— Давно не виделись, 'Ледяная принцесса'. — сказал Макаров задумчиво наблюдая за общающимися детьми — Вижу ты сильно изменилась. Ученики...

— Все мы меняемся. Пришло и мне время повзрослеть. Да и много всего произошло.

— Да, меняемся... И что же дальше?

— Дальше? Сейчас я просто обычный человек, старшая сестра двух сорванцов, за которыми нужен глаз да глаз.

— Хм... Я слышал у тебя есть дочь? Что с ней?

— Погибла. И эта не та история, которую я бы хотела сейчас рассказывать.

— Понимаю, прости, но позволь ещё один вопрос. Те слухи о твоей схватке с демоном Делиорой были ошибочны? — волшебник с интересом покосился на стоящую рядом женщину.

— Нет. Почти всё правда. И Делиора и 'ледяной гроб'.

— Но... Это невозможно! — старый маг был шокирован — 'Ледяной гроб' он же...

— Грей — последовал короткий ответ и кивок в строну мальчишек.

— Хм... Я почувствовал, что он не обычный маг, но... Так, думаю дальнейший разговор нам стоит продолжить у меня в кабинете. Идем.

Глава 5. Страшная сказка.

Подземелье злобных темных магов встретило меня приятной прохладой и статуей сидящего собако-человека на входе. Или человеко-собаки? Ради интереса подошел к нему по ближе. Нет, не маска. Всё-таки собако-человек. Вместо лица, что-то вроде собачьей морды, а руки, что не скрыты одеждой, хоть и напоминают человеческие, но покрыты шерстью. Конечно, я знал и видел до этого, что магия меняет людей. Но обычно это выглядит менее заметно, глаза, там, цвет поменяют или волосы станут какого-нибудь необычного оттенка, хотя все эти признаки могут отличаться от таковых у обычных людей ещё до инициации. Ур говорила, что такие масштабные изменения, вплоть до потери человеческого облика, возникают лишь у слабых волей или, наоборот, у довольно могущественных людей, которые при этом получают какие-либо необычные способности. Магия отвечает на желания и стремления людей, поэтому часто при инициации получаемые способности как-то соответствуют этим желаниям. Ещё иногда особенности магии передаются по наследству. Ну, это со слов мастера и Ур так выходит. Впрочем, оснований им не верить у меня не было. Иначе сложно объяснить такое разнообразие направлений магии. Вот скажем управление дымом, забавное синее пламя или оживление рисунков? А у нас в гильдии и такие есть. Как же их там... всё время забываю имена. Впрочем, не важно, мне вот интересно, это что же такое надо пожелать или к чему стремиться чтобы стать похожим на собаку? Или это по наследству его так приложило? Мама собака, папа собака и сам ты собака... Печально, однако. И судя потому, что он тут изображает из себя статую, никакими супер-плюшками этот облик не компенсируется, это просто слабак-неудачник. Хм... Или нужно говорить собак-неудачник? Хе-хе.

— Ты не-у-дач-ник, собакен! — констатирую факт и тыкаю ему пальцем в лоб.

Хрясь! С каким-то болезненным любопытством наблюдаю за отвалившейся от небольшого толчка головой.

Бах! Осколки рассыпаются у меня под ногами.

Кажется в таких случаях, принято говорить: 'Упс!'. Мда. Не слишком ли ты стал циничен, а Грей? Где же сожаления о убиенных? Где переживания? Где муки совести? Где...

— Живых — нет, Грей. — раздался позади меня голос Ур.

— Ты уверена? — странно, тут же были маги А-ранга, кто-то вполне мог пережить мой удар.

— Да. Грей, если...

— Я в порядке, Ур, — немного дрожащий голос не в счёт, всё же как бы я из себя не корчил крутого парня, но примирится с тем, что ты виновен в смерти всех этих людей было тяжело. — Надо собрать доказательства, миссия ещё не завершена. Пойдем.

Стараясь не смотреть на волшебницу, направляюсь вглубь подземелий. Доказательства... Должны же остаться дневники, записи. По первоначальному плану, в качестве доказательств преступлений, должны были выступить сами живые темные маги. Но теперь... Головы что ли принести заказчику? Брр! Меня слегка передернуло от представившейся картины. Как-то не так виделась мне первая миссия S-ранга. Слишком много смертей...

* * *

Поймать демона. Убить демона. Демоны терроризируют округу города. Опять поймать демона.

Блин, они их где берут, демонов этих? Есть нормальные-то задания тут на втором этаже? Поймать разбойника там или ингредиент редкий добыть? Нет же, демоны-демоны. Штампуют их что ли?

Но надо что-то выбирать. Мастер уже все мозги проел: 'Бери миссию! Бери миссию!'. Вот нафига было присваивать мне S-ранг в таком возрасте, ещё лет пять-шесть я бы спокойно довольствовался А-рангом. Нет же: 'Пропадает такой потенциал! Престиж гильдии повысится! И так, целый год ждал!' Старый перд... дедушка, оказывается, уже год назад, когда мы ещё только вступили в гильдию, наслушавшись рассказов Ур, хотел присвоить мне S-ранг. Хорошо волшебница его отговорила. Надо же дать время привыкнуть к гильдии, изучить страну и, конечно, повысить мастерство в магии. Да и кто будет серьезно воспринимать 9-и летнего ребенка? Правда, кто будет воспринимать всерьёз 10-и летнего, тоже не очень понятно. Хотя, конечно, тут немного иное отношение к детям. Маг? Состоишь в гильдии? Пришел выполнять задание? Всё остальное не важно, пусть ты хоть головоногий моллюск, а не то что ребенок. Да и за прошедший год какую-никакую известность я заработал. Как же, малолетний извращенец (знак гильдии то предъявлять надо, приходилось скидывать перед заказчиками одежду), в одиночку выполняющий довольно сложные миссии (кто будет обращать внимание на молчаливую служанку, чье лицо постоянно скрыто капюшоном) поневоле станет известной личностью. Даже в прессе пару раз фотографии мелькали, что-то типа, когда я одетый в одни штаны (стражи на воротах не верили на слово) провел через город, к тюрьме, задержанную разбойничью банду. Забавно было, да и в гильдии потом неплохо повеселились.

В одиночку, конечно же, меня, да и других детей не отпускали. Я путешествовал с Ур, которая и играла роль молчаливой служанки у маленького эксцентричного мага. Леон или со старшими из гильдии или иногда с нами. Кана, тоже с кем-то из гильдейцев выполняла миссии, хотя у неё вроде были какие-то сбережения, оставшиеся от матери, и за пределами Магнолии она появлялась не очень часто. Лаксус(внучек нашего мастера)... Ну, он уже дылда здоровая, да и характер не сахар, один бродит.

В общем, спустя год зловредный старикашка всё-таки решил присвоить мне S-ранг. Кстати с этими рангами довольно забавная ситуация. По идее, конечно, у нас в гильдии существует экзамен на ранг, но последнее слово в любом случае остается за мастером. По сути дела, только он решает, кто есть кто в гильдии. Сказал А-ранг, значит А, сказал S, значит S. Впрочем, это оправдано. Отвечать-то за действия магов приходится ему. А если кто-то не справляется с заданием? Опять удар по репутации мастера.

— Я верю в твои силы, Грей! Ты справишься! — заявил он мне некоторое время назад.

— Мастер, а остальные в гильдии не будут возмущаться? Без экзамена, новичок... — может удастся отмазаться от сомнительной чести.

— Ну какой новичок. Уже год в гильдии, вас с Леоном любят и уважают. Тебя особенно. Не каждый старожил выполняет задания так быстро и качественно. А экзамен... Его имеет смысл проводить, когда есть несколько кандидатов. Сейчас же кого экзаменовать, то? S-ранг это уже другой уровень, на порядок опаснее, сложнее. Пока я не вижу у нас готовых к таким заданиям. Кроме тебя!

— Дед, да ты сдурел! Опаснее? Сложнее? Мне 10-ть лет всего, ты не забыл?!

— ТЫ КАК С МАСТЕРОМ РАЗГОВАРИВАЕШЬ, МАЛЬЧИШКА! — возмущенно завопил он — НЕ СПОРИТЬ! ОСТАЛЬНЫЕ МЕЧТАЮТ ПОЛУЧИТЬ РАНГ ПОВЫШЕ, А ОН ТУТ КОЧЕВРЯЖИТСЯ!

— Да они идиоты!

— Кхм... С этим не поспоришь, есть немного, но... — старик как-то резко успокоился и хитро улыбнулся — Я в тебя верю! — повторяешься — К тому же, если что тебя подстрахует твоя служанка. Хе-хе. — смейся-смейся, вот Ур пожалуюсь — поплачешь.

— Рад, что ты в меня веришь, старик, и всё же... — похоже, отказаться не получиться, начинаем торг.

Переубедить мастера конечно же не удалось, по итогам часового спора мне пришлось согласится с приводимыми аргументами (кулак у мастера может быть ого-го какой, магия увеличения это вам не шутки) и всё же принять ранг. Единственное, что пока удалось отстоять, это не оповещать всю гильдию об этом событии. Вот выполню хотя бы первую миссию, там посмотрим. Нас, кстати, таких крутых парней, в гильдии теперь двое. Некто Гилдартс (за год его ни разу не видел, правда Леон говорит, что веселый мужик) и я. Хотя радости, от своего нового статуса, что-то совсем не испытываю. Мдя.

И вот, стою, выбираю. Эх, надо решаться. Нам поможет... метод научного тыка! Самый точный метод во вселенной. Закрываем глаза и... оп! Что тут у нас? Демоны разоряют деревни вокруг города Широтсуме. Пять миллионов. Ну, значит это судьба. Пойду собираться.

— Уже выбрал? — пи... кхм... мастер подкрался не заметно.

— Эй-эй, чего так пугать, то?! Да, выбрал. Вот, — показываю ему заказ.

— Широтсуме. Хм. Ну ладно, думаю справишься. Удачи тебе, Грей! — хлопает меня по плечу и сбегает к себе в кабинет. И это всё напутствие? Вот гад. Ладно, пора.

Первый этаж встретил меня привычным шумом.

— Грей, чего от тебя мастер хотел? — Леону нравиться проводить большую часть дня в гильдии, вот и сейчас сидит рядом с Каной.

— Да, так. По миссии советовался. — аккуратно прячу бумагу с заказом карман.

— Что такое, ледышка, не знаешь что делать на миссии? Раздевание не помогает? — и тебя Лаксус я рад видеть.

— Тебя не спросили батарейка! Знай своё место!

— Нарываешься мелочь?! Щас я тебе... — по его телу начинают проскакивать искры, хочет долбануть молнией? Ну-ну.

— АААА! УУУ! ГАД! — профилактическое ледяное иглоукалывание в задницу прерывает злодейские планы электромэна.

— Да-да, гад и всё такое. Ладно. Пока, народ! Дела не ждут. — прощаюсь с адекватной частью коллектива.

— Пока, Грей!

— Удачи на миссии!

* * *

Широтсуме. Небольшой живописный городок в предгорьях. Прекрасное местечко для активного отдыха. Горные лыжи, там, или альпинизм. Если бы, конечно, кто-то этим занимался. А так, обычное провинциальное захолустье. Паровозы сюда не ходят, самолеты не летают( не изобрели еще к сожалению). Вот, кстати, идея! Надо бы научиться летать, маг я или нет? Левитацию какую-нибудь освоить или ковер-самолет? Интересно, тут на метлах летают? А может крылья изо льда делать? М-м-м. Что-то плохо представляю себе такую картину. Хотя, если учесть что магический лёд это не совсем обычный лёд, да и свойства его могут меняться в широких пределах, то... Впрочем, о чём это я? Ах, да. Добраться сюда можно либо на магокате, либо воспользоваться услугами гужевого транспорта, что нас с Ур не устраивало. На тележке было долго, а магокаты... ломались. Питаются то они передаваемой пользователем магией, а у меня почему-то возник какой-то психологический блок на эту тему. Ну, не хотелось мне делиться энергией с этой шайтан-машиной. Магию я передавать мог и ровно столько, сколько требовалось, но почему-то проклятые механизмы после этого портились окончательно и бесповоротно. Артефакторы говорили, что это из-за, того что я подсознательно не желаю питать энергией механизм и моя магия поэтому их портит. По-моему бред, делать нормально не умеют просто! Свою криворукость хотели на бедного Грея свалить, да денег за ремонт срубить! Ха! Не на того напали!

В общем, пришлось воспользоваться ледяной дорожкой. Давно я не путешествовал таким способом на столь дальние расстояния, заодно и Ур, размялась. А то, с этой конспирацией, не часто ей приходится пользоваться магией. Тут же, из-за того что я использовал большое количество магии, стирались следы пребывания второго мага и можно было спокойно путешествовать.