Ведьмочка и большие мухоморы

— Могу сказать тебе то же самое, — вернула любезность я.

И была абсолютно честна. Парень он был видный, и черный костюм, расшитый камнями, сидел идеально. Образ был до того хорош, что даже халат меня не раздражал.

— Ну что, в портал? — предложил темный.

— Давай лучше прогуляемся, — задыхаться в клубах дыма я не испытывала ни малейшего желания.

Милослав кивнул и подал мне руку.

Домочадцы пожелали нам удачи, хорошего вечера и проклясть кого-нибудь, после чего, оживленно обсуждая, что у них будет на ужин, скрылись в доме.

Большущие мухоморы испускали зеленоватое свечение и служили вместо фонарей.

Мы дошли до конца улицы, свернули в пролесок. Там мне в голову пришел интересный вопрос.

— Милослав, а ты ведь из магической семьи, получается?

Друг вяло кивнул.

— Мать — ведьма, отец — ведьмак, брат и сестра тоже с даром. Кстати, родители и Яринка будут на празднике, сама все увидишь.

Вот и славно, но мне другое хотелось узнать.

— Что же ты в ведьмаки не пошел? Почему стал поверенным?

— Поначалу пошел, — вздохнул темный, аккуратно придерживая меня, чтобы с моста не навернулась. — Потом с матерью поругался и сменил профессию ей назло. Видела бы ты, как она бесилась!

Не вовремя вспомнились следы от зубов, с которыми он вчера явился. Что-то мне окончательно расхотелось присутствовать при выяснении отношений в семействе Подлых.

За разговором мы как-то незаметно вошли в город.

Сонный Омут на первый взгляд мне понравился. Уж точно он не выглядел сонным. Улицы, освещенные фонарями, дома напоминали замки в миниатюре, нарядные прохожие спешили по своим делам. Милослав специально выбрал дорогу подлиннее, чтобы я могла все хорошенько рассмотреть. Мы поплутали немного, раза два пришлось шарахнуться от несущейся навстречу механической кареты, прежде чем оказались у распахнутых ворот нужного дома.

Особняк был каменный, трехэтажный, с узкими окнами, как это модно у местных, и стенами, увитыми плющом.

Мы явились одни из первых.

— Добро пожаловать, госпожа колдунья, господин поверенный, — пожилой дворецкий распахнул дверь и приветствовал нас кивком головы.

Колдунья... Бр-р, как звучит! Но никуда не денешься, надо привыкать.

Вслед за дворецким, мы прошли в большую гостиную, где встречали гостей хозяева — супружеская чета слегка за сорок, оба темные, но не маги, и именинница, бледная зеленоглазая девушка с толстенной косой. Рядом с ней маячила подруга, остальные гости пока не пришли.

На меня смотрели с легким недоумением, даже снисходительно. Ожидаемо, ведь на темную ведьмочку, в особенности колдунью, я походила мало. Ну и пусть! Внешность далеко не всегда отражает внутреннюю суть. Ядвига, по слухам, тоже светленькая была и с лица — само очарование, что совершенно не мешало ей справляться с черной магией. И мне не помешает! Если попробуют задеть, я их сильно удивлю!

— Папа, — шепот девчонки я смогла разобрать только благодаря одному из своих амулетов, — а она точно справится?

— За нее Милослав поручился, — степенно кивнул седеющей головой господин Нахальный. — Не переживай, детка, с этой колдуньей праздник в полной безопасности.

— Плевать на праздник! — топнула ножкой, обутой в блестящую черную туфельку девчонка. — Главное, чтобы предсказывала хорошо.

Я криво усмехнулась и полыхнула огнями в глазах. Девчонки побледнели и притихли, старшее поколение сумело удержать лицо.

Так и думала, что им тут дополнительное развлечение нужно, а не защита! На мгновение даже появился соблазн развернуться и уйти, пускай сами себе гадают, но мысль о том, что я впервые сама заработаю, причем хорошо заработаю, не позволила так поступить.

— Будет весело, — пообещал Милослав. — Держись!

Следуя приличиям, мы поприветствовали хозяев, после чего разошлись на время. Милослав направился к подносу с тарталетками и кубками, а я принялась за работу. Не важно, что усердия от меня не ждут. Заказывали ведьму? Получите! Буду воспринимать это как оплачиваемую практику.

За пятнадцать минут, прошедших до появления очередных гостей, я проверила дом, кое-где подправила защитные заклинания, взглянула на еду. Разумеется, все везде было в порядке, это же девчоночий день рождения, а не прием по случаю визита правителя темных земель с семьей. Покончив с важными мелочами, я встала рядом с именинницей. Как раз сумею рассмотреть всех. Надо бы запомнить их, и кто чем дышит заодно, раз уж мне в этих местах жить.

Никого выдающегося не было. Просто девчонки в сопровождении кого-нибудь из старших родственников для присмотра. Ведьмочка среди них была всего одна, та самая, что уже стояла рядом с хозяйской дочкой, когда мы появились. Но сила в ней ощущалась слабо. Не сила даже, а так, отголоски.

Подлые явились одни из последних. И Милослав тут же обозначился за моим плечом.

Красивая черноволосая женщина обольстительно улыбнулась, ее муж, высокий блондин примерно того же возраста, пожал руку Нахальному. С ними была девушка, ровесница именинницы. На вид точно возраст не определишь, а вот по магии — запросто. Чувствовалось, что эта ведьмочка еще не вошла в полную силу, но уже близка к тому.

Подлые обменялись с хозяевами парой фраз, после чего переместились ко мне. То есть, это мать семейства подошла, а все остальные просто последовали за ней.

Тяжелый у нее взгляд, я даже поежилась.

— Милослав, ты невежлив, — пропела женщина, но в ее голосе дребезжали льдинки. — Немедленно познакомь нас со своей девушкой!

И посмотрела так... на меня нормально еще, а вот на него... Зло. Властно. Отчужденно. И одновременно обволакивающе, словно теплое покрывало на плечи набросила. Из чего я сделала вывод, что проблемы у них серьезные, но ситуация небезнадежна.

— Как воспитали, — уколол ее в ответ сын. — Кстати, она не моя девушка.

— Ну и дурак! Впрочем, чему я удивляюсь? — закатила глаза госпожа Подлая. Но от намерений не отступила. — И все-таки я настаиваю!

Поняв, что проще уступить, чем пререкаться с ней весь вечер, Милослав кивнул.

— Ладно. Об Аксинье Дремучей, наследнице Ядвиги, вы наверняка наслышаны, — голос друга звучал напряженно, я незаметно сжала его руку, чтобы немного подбодрить. — Аксинья, а это Венцеслава и Гарольд Подлые, мои родители. И Яринка, в отличие от них, она нормальная.

По тому, как скривилась стоящая напротив меня женщина, стало ясно, что представлением она осталась недовольна.

— Добро пожаловать в наши края, дорогая, — на меня Венцеслава смотрела с куда большей теплотой, чем на сына. — Не буду скрывать, я отчаянно надеялась, что ты обратишь внимание на Милослава. Но теперь вижу, что такая девушка ни за что не посмотрит на мое горе луковое.

С этими словами она подхватила мужа под руку и уплыла прочь.

Честное слово, дышать сразу же стало легче! Рядом скрипнул зубами и шумно выдохнул друг.

Место матери заняла Яринка. Она вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Дальше получилось как-то странно... эмоции взяли верх, все семейство Подлых, кроме Милослава, конечно, вдруг показалось таким отвратительным... и я полыхнула колдовскими огнями в глазах, надеясь, что девчонка испугается и отстанет.

Но она ответила тем же. А потом задорно улыбнулась, так, что ямочки на щеках обозначились.

— Она не всегда такая, только с Милом, — Ярина попыталась вступиться за родительницу.

— Понятно, — отозвалась я, не зная, что тут вообще можно сказать.

— Не слушай ее, мой брат — никакое не горе, и вообще, его сердце давно занято, — продолжила ведьмочка.

А вот это интересно!

— Я не знала, — прищурилась и хитро посмотрела сначала на Ярину, потом на Милослава.

— Кто-то слишком много болтает, — буркнул друг.

Девушка звонко рассмеялась и унеслась в гущу веселья.

Праздник продлился чуть больше двух часов. Танцев не было из-за недостатка парней, наверное. Странно, что пригласили только девчонок с родней. Как бы там ни было, но все гости разделились: взрослые перешли в соседнюю комнату, где был накрыт стол, а девчонки устроились здесь, включили музыку, принесли сладости, были настольные игры, даже на деньги, и обычные девичьи разговоры об учебе, нарядах и сердечных делах. Я переходила туда-обратно, но большую часть времени проводила с девчонками. Даже рассказала им немного о Цветинске, светлых ведьмах, своей учебе и путешествии на волшебном экспрессе.

Около одиннадцати пришло время гаданий.

Я себе представляла это так, что девчонки усядутся вокруг меня, разложу карты, каждой предскажу что-нибудь, будем смеяться, подкалывать друг друга... Но реальность преподнесла сюрприз. Хозяева зачем-то выделили под это дело отдельную комнату. Я с колодой должна расположиться внутри, а девчонки будут заходить по одной.

— Всем вместе было бы веселее, — заметила я, когда мы направлялись к нужной двери.

— Это я попросила, чтобы по очереди, — объяснила хозяйская дочь, имени которой я так и не запомнила.

Понятнее не стало.

— Зачем?

— Начнем — сама поймешь, — прозвучало еще более туманно.

Комната оказалась небольшой, с плотными, тяжелыми шторами на окнах, задернутыми, как водится. Огни шести толстых свечей слабо разбавляли мрак, создавая таинственную, даже жутковатую атмосферу. Но стол был большим, а кресло, приготовленное для меня, удобным. Пришлось отогнать страхи, улыбнуться и уверенно войти внутрь.

Первая работа! Первый заработок! К тому же, гадание вряд ли растянется дольше, чем на час. Надо просто помнить об этом, и все будет хорошо.

Чтобы создать подходящую атмосферу и порадовать девчонок, я разложила на столе амулеты, заставила некоторые засветиться, наколдовала несколько сияющих огоньков и отпустила их парить над столом. После этого заняла свое место, устроилась поудобнее. Резко выбросила руку вперед, я прошептала заклинание. Дверь распахнулась, приглашая войти первую девушку.

Ею оказалась именинница.

— Ну, что хочешь узнать? — дружелюбно улыбнулась я, когда она закрыла за собой дверь. — Про будущую учебу? Хочешь, могу посоветовать, чем тебе лучше заняться? Или просто предсказать что-нибудь, пусть карты выберут сами?

— Лесом учебу! — девица плюхнулась напротив меня. — Лучше скажи, ведьмак Влад в этом году приедет? А на меня внимание обратит? Я похорошела за лето!

Что же, нет ничего удивительного, что юная девушка думает о парнях. Правда, подозреваю, этот ведьмак Влад старше нее и намного, но это уже проблема родителей, не моя.

— Назови свое имя. Сейчас я разложу на столе карты, выберешь любые три. Но до них не дотрагивайся, просто укажи.

— Василиса, — девушка жадно всмотрелась в карты, будто хотела сквозь фиолетовую "изнанку" разглядеть, что же там на другой стороне изображено.

Схитрить даже у ведьмочек не получалось, я пробовала. Куда уж ей без дара!

— Эта... эта... и вон та, — наконец определилась девушка.

Я послушно перевернула все три.

Неплохо...

— Достаток и поклонники у тебя точно будут. И ведьмак Влад приедет.

В этот самый момент картинка поплыла... Нет, карты на столе лежали все те же, но перед мысленным взором я вновь увидела свое предсказание.

Смерть.

Шанс.

Судьба.

Изменилось немного, но это точно было оно. Нечего сказать, любят меня карты!

Но с чего вдруг, оно ведь уже сбылось? Или нет?

— Так я ему понравлюсь? Он влюбится? — вклинилась в мои мысли Василиса.

Мысленный образ улетучился, отдавая меня реальности. На смену ему пришел четкий, единственно верный ответ.

Нет.

И к этому "нет" какое-то отношение имеет моя судьба.

Но, помня, что за предсказание мне платят, я решила немного слукавить.

— Все будет зависеть от тебя, — это тоже в некоторой мере правда! — Если повзрослеешь, покажешь себя умной и доброй девушкой, шанс у тебя есть.

Симпатичное личико недовольно скривилась. Похоже, предсказание ей не очень понравилось. Я уже испугалась, как бы капризная девица скандалить не начала, но она взяла себя в руки и заулыбалась.

— Ладно. Всяко лучше, чем в прошлом году. И в позапрошлом тоже.

И пошла к выходу. Больше ее ничего не интересовало.

А этот Влад, как понимаю, давно занимает девичьи мысли...

Раздумывая об этом, я чуть не пропустила момент, когда в комнате появилась следующая девушка. Пришлось пинком выпихивать себя в реальность.

— На что будем гадать?

— На Влада!

Девчонки тянулись вереницей, менялись имена, а вопрос звучал один. Ладно, звучать он мог с небольшими изменениями, но имя упоминалось то же самое. После пятой девушки оно начало меня раздражать, после восьмой — бесить, после тринадцатой я очень четко осознала, что в данный конкретный момент готова придушить всех Владов, особенно если они еще и ведьмаки! Карты выпадали примерно те же, что и в первый раз. К счастью, эти девчонки к оплате отношения не имели, так что их нежные чувства я могла и не щадить.

— Нет. Не видать тебе Влада, как собственных ушей! — сообщила четырнадцатой и последней, едва она успела войти.

За дверью слышались рыдания, утешения и чья-то ссора.

— А я и не претендую, — пожала плечами худенькая девушка и смущенно устроилась на краешке кресла.

Это была та самая подруга хозяйской дочки, которая пришла раньше меня и без сопровождающих. И сейчас ей опять удалось меня удивить.

— Серьезно?

— Оно мне надо, с этими огалтелыми ругаться? — темная проявила здравомыслие, совершенно не свойственное ее подругам. — На Владе свет клином не сошелся, здесь и других парней полно.

Рассуждения девушки мне понравились, что стало поводом присмотреться к ней внимательнее. Щуплая, вид болезненный, слабые отголоски магии ощущаются. Пока не знаю, чем именно, но она меня зацепила.

— Так я могу задать свой вопрос? — нервно комкая подол платья, потормошила меня девушка, сидящая напротив.

— Конечно.

Интересно, что ей мешает самой себе погадать? Я бы на ее месте так и сделала. Не пришлось бы делиться сокровенным с совершенно посторонней ведьмой.

— Леся Проклятущая, — чуть слышно представилась она. Не мне, колоде. Потом задала свой вопрос: — Я умру в этом году?

От неожиданности чуть стол не развернула.

Может, она сумасшедшая?

Лучше бы еще одна влюбленная дурочка попалась, честное слово!

— А больше тебя ничего не интересует? — осторожно я попыталась увести ее в сторону более светлых мыслей.

— Если ответ будет положительный, — темная подняла на меня полные слез глаза, — то все остальное теряет смысл.

Логично, вообще-то.

Чувствуя, как руки становятся ледяными, я перевернула карты, на которые указала Леся.

Магия.

Смерть.

Шанс.

Зато теперь я точно знаю, что у кого-то дела еще хуже, чем у меня. Особенно с картами. Но эта новость ведьминскую душу совсем не порадовала.

— Возможно, — ответить решила честно. — Если я что-то смыслю в гаданиях, то на тебе смертельное проклятие. Сильное. Но Колода говорит, что шанс есть.

Леся посерела и, кажется, тихо всхлипнула.

— Эй, шанс — это же хорошо? — попытка ее подбодрить оказалась не слишком успешной.