Быть живым

Потом еще с большим ожесточением я терла джинсы и футболку, ревя от жалости к себе.

Закончив с водными процедурами и истерикой, я переоделась в предложенную одежду и завалилась на диван, где благополучно уснула.

Снился незапоминающийся бред, когда настойчивый стук выдернул меня из грез. Продрав глаза я некоторое время таращилась в темноту, прислушиваясь. Комната хранила молчание, только я решила, что все это мне приснилось, как стук повторился. Поднявшись, я подошла к двери и приложила ухо. Еще один тихий удар с другого конца комнаты, и тут до меня дошло, что стучат в окно. Прихватив по дороге стул, как оружие я прокралась к окну. На узком подоконнике с трудом, балансируя на одной ноге, стоял Рик. "Открой" прочитала я по губам. Не знаю почему, при виде него я испытала облегчение. Отбросив стул, дернула окно, но оно открывалось наружу. Тогда я не задумываясь толкнула его, сначала оно не поддавалось. Странно, почему меня не насторожили вытаращенные глаза мага по ту сторону стекла? Не остановилась, я налегла на створку посильнее. Она резко распахнулась, сбив Рика с узкого выступа. Я смогла насладиться гримасой ужаса и акробатическим трюком. Маг схватился за раму, секунду повис, бормоча под нос ругательства, а потом качнулся всем телом и влетел ногами вперед в комнату, прищемив пальцы закрывающейся вслед рамой.

Прежде чем подняться скривился, схватившись за ребра, три раза выдохнул.

— Что тебе надо? — В моем голосе не было и капли приветливости.

Он удивленно вздернул бровь

— Думал, ты хочешь отсюда выбраться.

— Зачем? Чтобы поменять один плен на другой.

Рик сел на диван, я продолжала стоять и буравить его взглядом.

— Я так понимаю, назрел серьезный разговор.

Я неуверенно кивнула.

— Что ж, поговорим. — Он тяжело вздохнул. — Больше всего в жизни я хотел бы никогда тебя не встречать, чтобы ни ты, ни кто-либо другой, не открывал эту проклятую грань. Но она открыта и началась грызня. Мне безразлична вся эта возня, но этот мир мой дом и он катится к чертям, я не хочу, чтобы кто-то получил безграничную силу и разрушил весь уклад, к которому я привык, я хочу выжить. Так что я ни на чьей стороне я сам по себе.

Он говорил вполне правдоподобно. Они все говорили правдоподобно. Мне нужна была помощь, этот, по крайней мере, не насылал на меня оборотней и не похищал.

Глядя на меня, он чему-то улыбнулся, как будто понял, что убедил меня, неужели у меня все мои мысли написаны на лице, надо контролировать свои эмоции.

— Какой у тебя план? — Сказала я после минутного молчания.

— Мой план как можно больше подпортить планы другим. Для начала скажи, этот человек тебе знаком? — Он достал уже виденное мной мутное стеклышко, положил на пол. В воздухе сгустился туман, и из него возникло четкое изображение грустного подростка. Он ни капли не изменился после нашей последней встречи в окне пятого этажа.

— Да, мы с ним вместе выпали из окна, перед тем как я очнулась в лесу.

— Так и знал. — Обрадовался маг. — Я нашел его запертым в одной из комнат, пока ходил астральным телом. — Пояснил он.

Маг достал из кармана уголек и стал чертить на полу звезду и незнакомые мне символы. Затем произнес абракадабру из слов, после глухого хлопка в центре звезды материализовался мой юный знакомый. Он испугано таращился и потирал заспанные глаза.

— Я тебя помню. — Сказал мальчик, сфокусировавшись на мне.

— Увы, но я тебя тоже.

— Оставьте приветственные лобзания на потом. — Перебил нас Рик. — Пора сматываться.

Он подошел к окну, широко распахнув его, сделал приглашающий жест. Мы с пацаном непонимающе смотрели на мага.

— Я долго ждать буду?! — Возмутился Рик.

— Объясни, как мы будем выбираться.

— Очень просто, мы возьмемся за руки и вылетим из окна.

— Ты с ума сошел?! — Возмутилась я.

— Я не прыгну! — Перепугался мальчик.

Маг подошел и, схватив нас за руки, подтащил к окну.

— Сейчас, аккуратно залезаем на подоконник, очень крепко держимся за меня и летим. — Ошарашено глядя на него мы продолжали стоять. — Хватит уже, и так столько времени на болтовню потеряли!

Парнишка, расправил плечи, страх ушел с его лица и он бесстрашно залез на подоконник. Меня отчего-то тоже обуяло безрассудная смелость и я, схватив выстиранные вещи и связав их узлом, полезла за ним. Маг встал между нами, обхватив руками за талию. Следующее, что я помню — это толчок и несколько секунд свободного падения. Затем резкий рывок вверх и падение замедлилось

Рик подмигнул.

— Молиться умеете?

Мы дружно кивнули.

— Тогда молись, чтобы моих сил хватило до земли.

Я вцепилась в него со всей силы, мы медленно приближались к земле, ногами вперед, слегка вращаясь.

— Когда ты говорил, что мы полетим, я представляла это несколько иначе. Мы же просто медленно падаем.

— Невозможно все делать хорошо.

— Ты посредственно телепортируешься, раз вывалился на дорогу. Ты делаешь слабые проекции, а полет у тебя это замедленное падение. Что же ты делаешь хорошо?

— Можно критику оставить на потом?!

Наверное, сил ему не хватило, под конец скорость падения увеличилась, и мы чувствительно шлепнулись о землю.

Из-за сломанных ребер, магу досталось больше всех, он даже прикусил кулак, чтобы не закричать. Я хотела помочь, но меня грубо отпихнули.

— Уходим. — Шепнул очухавшийся Рик и потащил нас в сторону ближайшего лесочка.

Мы немного углубились и вышли к озеру, у которого на полянке мирно паслась Сероушка и незнакомый конь на белой шкуре которого, будто агрессивными мазками нанесена черная краска, рядом бегал взволнованный овинник. Увидев нас он облегченно вздохнув подбежал к Рику.

— Я вернул свой долг? — Спросил дух, пристально глядя, снизу вверх.

— Вернул. — Подтвердил маг.

Овинник отбежал и скрылся в хвосте у Сероушки.

— Тебя как звать, парень? — Обратился Рик к мальчику.

— Дима. — Парнишка растеряно смотрел на все происходящее.

— Тебя нашли у замерзшей деревни, так ведь?

— Да.

— Хватит прохлаждаться, мы все еще болтаемся у замка, нужно сматываться отсюда. — Маг занял единолично коня, по сравнению с которым моя Сероушка выглядела пони.

— Что это за зверюга вообще? — Я в недоумении смотрела на коня желтые глаза которого пристально меня рассматривали. — Где Кася.

— Подумай немного, если Мел была Бист Виллахом, то какое нормальное животное захочет возить на себе нечисть?

— Почему нет?

— Потому, хватит рассуждений, если не можешь сложить два и два, просто поверь на слово умному человеку и поехали уже.

-Так что Кася тоже оборотень? — Продолжала допытываться я.

— Да, Кася — брег. — Маг слез с коня. — Достаточно проказливый и злобный оборотень, может так же оборачиваться теленком, ослом и безголовым обнаженным юношей, так что тебе повезло. — Он бесцеремонно развернул меня к лошади и практически закинул, скривившись от боли при этом. — Все, надеюсь, выяснили, может уже поедем?! — Рик сделал приглашающий жест Димке.

Тот довольно споро залез и уселся позади меня.

— Готовы? Держитесь крепче, нам нужно как можно дальше удалиться от этого места.

Я схватилась за ручку на ошейнике, а Дима обнял меня сзади. Лошади понеслись. Причем я свою даже не подстегивала. Они скакали так, будто за ними гонится стая волков. Мы неслись по дороге, потом по каким-то тропам, иногда вообще по лесу, без остановки. Руки затекли, попа была отбита, и, наверняка, превратилась в сплошной синяк. Я уговаривала себя еще чуть-чуть потерпеть, потом еще чуть-чуть. Маг все гнал и гнал. Замок остался далеко позади, когда мы, наконец, остановились. Не ожидая разрешения, я сползла с лошади и без сил растянулась на земле, Димка плюхнулся рядом. Маг косо посмотрел, хмыкнув, ничего не сказав пошел пошатывающейся походкой в глубину леса. Его не было очень долго, я даже успела отлежаться и почувствовать, как гудят, отходя, онемевшие руки.

Светало, прохладный ветерок заставил меня подняться. Дима, блаженно уснул, прямо на земле. Отгоняя мысли, что маг вообще может не вернуться я стала собирать ветки для костра. Напевая под нос, что мне все равно, пусть я и боюсь волка и сову. Я натаскала внушительную кучу с себя ростом.

— Ого. — Присвистнул, вышедший из леса маг. — Куда столько, ты здесь жить собралась? — Он нес в руке по зайцу.

— Нет, тебя долго не было, я решила собрать погребальный костер. — Я хищно улыбнулась. Рик подавился очередной шуточкой.

Дима зашевелился и свернулся калачиком.

— Нам всем нужно отдохнуть. — Маг отложил немного веток из моей кучи и разжег костер, я села к огню, а он снова удалился в лес, пригревшись, задремала, сквозь сон я видела, как Рик принес еловых веток и устроил лежаки, растолкал Диму и заставил перелечь с холодной земли. Я, в полудреме, почувствовала, как сильные руки подхватили меня.

— Зачем? У тебя же ребра сломаны, я тяжелая. — Пробормотала я, не открывая глаз и не препятствуя транспортировке, сил ни на что не осталось.

— Спи. — Коротко хмыкнув, маг опустил меня на, приготовленное спальное место.

Проснулась я от урчания собственного желудка и запаха жареного мяса. У кострища негромко разговаривали Рик и Дима. На вертеле, над углями готовилась заячья тушка, источая аппетитный аромат.

За несколько дней путешествия на лошади я смирилась с натертым и отбитым задом, но новые ощущения не шли, ни в какое сравнение. Болели все мышцы разом, даже те, о существовании которых я не подозревала.

Постанывая, я подошла к костру.

— Слушай ты же маг, вылечи меня. — Взмолилась я.

Рик криво улыбнулся, приподняв один уголок губ.

— Я же не лекарь, думаешь, если бы я мог лечить, я бы ходил со сломанными ребрами?! — Он снял с вертела кролика и протянул мне кусок, завернув его предварительно в лопух, чтоб не обжигал.

— Да, что ты вообще умеешь? — Буркнула я под нос, и впилась зубами в сочный кусок. — Димка, нам достался бракованный маг.

— Я умею готовить. — Развел руками Рик.

Дима согласно замычал с набитым ртом.

Что правда то правда, в отличие от прошлой трапезы, приготовленной нами с Мел из дичи, эта не шла ни в какое сравнение. Мягкое сочное мясо таяло во рту, даже отсутствие соли не испортило впечатления от него.

Я наелась и с содроганием думала о предстоящем продолжении путешествия верхом. Но Рик не спешил в дорогу.

— Нам разве не нужно ехать дальше? — Не выдержала я. — Эти, достаточно быстро меня нашли, что им помешает это сделать снова.

— Нашли они тебя, потому что знали где искать, из-за аномалии в лесу. Ты переломала много деревьев. — Уточнил он. — И кого искать, так как Дмитрий им очень подробно тебя описал.

— Я же не знал. — Промямлил мальчик.

— Диму я уже выслушал, теперь прежде чем мы что-то будем делать, поведай мне, зачем ты так целенаправленно ехала в Лорену?

Рассказ о моих злоключениях не занял много времени.

— Я бы не стал так безоговорочно верить какому-то древнему пеньку, вызывающему галлюцинации. — Высказался Рик, дослушав мой рассказ.

— Это был не пень, а сгоревший дуб!

— Тем более. Думаю, нам стоит для начала разобраться, почему никто вас просто не выкинул за грань или не начал выкачивать энергию, зачем пытаются собрать вас всех вместе и где болтается третий идиот.

На идиотов мы с Димой возмутились, нет, конечно, я считала, что они с неизвестным мне Женькой идиоты, но я-то жертва обстоятельств.

— Ясно одно, у нас на хвосте вся секретная служба Мервелии, из-под носа которой я вас умыкнул. Нам необходимо убираться из этой страны, как можно быстрее.

* * *

Служба закончилась, можно отправляться домой. Тев-Катан вступил в круг общего телепорта и вышел на каменную мостовую, небольшого городка Мемис. Еще пару кварталов пешей прогулки и он окажется дома. Стемнело, моросил дождик, камни мостовой поблескивали в тусклом свете фонарей. Из-за плохой погоды улицы были пустынны, звук шагов гулко отражался от стен.

День сегодня выдался не из легких, из замка сбежали пленники, и тев-Катан, как один из членов оперативной группы, по крупицам восстанавливал обстоятельства происшествия, начальство как всегда утаивало львиную долю информации. Было ясно одно, что без мага воздушной стихии здесь не обошлось.

Он свернул в подворотню, в окнах его квартиры горел свет. Дома ждала жена и маленькая четырехлетняя дочка. Наверняка, уже разогрет ужин, а рыжий хулиганистый кот, пытается умыкнуть со стола что-нибудь вкусненькое. Катан непроизвольно улыбнулся.

Открыв дверь он вступил в полумрак парадной. Свет не горел.

— Вот блин, опять детвора выкачала энергию из лампы. — Выругался Катан, и стал на ощупь подниматься по лестнице.

Он уловил неясный шорох за спиной, но сделать ничего не успел. С невероятной силой его припечатали к стене, заломив руку за спину.

— Тшшш. Не дергайся и останешься жить. — Голос нападавшего был тихим и вкрадчивым. — Расскажи мне о пленнике.

— О котором? — Простонал тев-Катан.

Нападавший на секунду задумался.

— Сколько их всего?

— Иди к черту. — Тев-Катан попытался вырваться, но железная хватка напавшего была слишком сильной.

— Не хочешь по-хорошему. — От голоса незнакомца у Катана пробежали по телу холодные мурашки.

В следующее мгновение боль скрутила его живот, казалось, адские раскаленные ножницы кромсают его внутренности. Боль была невыносимой, но голос пропал и Катан мог только беззвучно раскрывать рот. Прошла вечность, прежде чем это прекратилось.

— Готов говорить?

Тев-Катан рассказал все, что знал.

— Значит, говоришь уже убежали. Интересно... — Незнакомец задумчиво растягивал слова, и слегка ослабил хватку.

Тев-Катан воспользовался и сделал резкий разворот, взмах рукой и незнакомец отлетел к стене, ярко зажглась лампа освещения, ослепив на мгновение, еще взмах и золотая сеть опустилась на то место, где еще секунду назад лежал незнакомец. Сбоку метнулась тень, последнее, что видел тев-Катан, перед тем как упал на пол со сломанной шеей, был холодный взгляд глаз болотного цвета.

Переступив через безжизненное тело, мужчина вышел из подъезда, тихо притворив дверь.

* * *

Пытка ездой на лошади продолжалась уже третий день, я была вымотана до предела периодическим дождем и вечным недосыпом. Мой природный оптимизм упал до критической точки. Я готова была сорваться.

— Куда ты нас тащишь? — Мне не удалось скрыть раздражение.

— Какая разница, тебе название все равно ничего не скажет. — В очередной раз ушел от ответа Рик. — Будешь разговаривать со мной в таком тоне, брошу в лесу.

Я презрительно поджала губы, но больше не пыталась говорить.

— Хочешь? — Дима сидящий за мной на лошади, протянул горстку орехов.

— Спасибо. — Мне стало неловко, за то, что меня успокаивает подросток. Мальчик, вел себя по-взрослому, стойко перенося невзгоды путешествия, хотя ему было не легче чем мне, а я старше его лет эдак на десять, ною и психую как капризная девчонка.

За очередным поворотом перед нами раскинулся город.