Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

После услышанной мелодии, эти мысли мне показались грустными. Какая-то часть меня очень хотела остаться, но другая не менее настойчиво желала как можно скорее покинуть королевство эльфов. И это приносило душевную боль.

Было жалко Териэля. Он мне нравился, меня тянуло к нему, пока он был рядом. Но как только переставала его видеть, сразу же проходило и влечение. Объяснить это я не смогла. Зато сделала вывод, что, когда мы вернемся в Империю, все встанет на круги своя. И скорей бы. Эмоции начинали разрывать меня на части и мне это не нравилось. Морально неустойчивый морф выдаст себя. А этого делать на территории эльфов нельзя.

Чтоб отвлечься, стала вспоминать тех, кто ждет меня. Шэна, с которым мы через две недели обвенчаемся. Василиса, по которому ужасно соскучилась. Его шутки, манера одеваться и яркий цвет волос всегда вызывали улыбку. А аромат кофе, казалось, я ощущала на самом деле.

Восстановив внутреннее равновесие, вышла из комнаты. Мужчины сразу же прекратили все разговоры и посмотрели на меня.

— Готова? — поинтересовался Ирвен.

Кивнула в знак согласия и синеволосый эльф открыл в стене проход.

— Тогда в путь, — серьезно произнес он и первым вошел в образовавшийся коридор.

— Слушай, Триль, а тебе разве не нужно выполнять какие-то поручения короля или обязанности советника? — мы шли молча уже минут пять, и я решила поинтересоваться странностями поведения эльфийских вельмож.

Нет, ну, в самом деле. За это время его ни разу не вызвали, никто не навестил и даже слуги не заглядывали! Только еду приносили.

— Со вчерашнего дня я в отпуске, — ответил остроухий. — И пробуду там еще неделю. Вот думаю, в Империю что ли наведаться? — он обернулся и подмигнул мне. — Ирвен, пригласишь к себе старого друга на пару дней?

И как это понимать?

— Я не держу в доме живых цветов и деревьев, — хмуро отозвался напарник. — Боюсь, у меня тебе будет некомфортно.

— А это так важно? — удивилась я.

Нет, конечно, я понимаю, что эльфы — маги природы и живут среди растений. Но разве это так необходимо для них?

— Не то что бы очень, просто мы настолько связаны с природой, что находясь вдали от нее, испытываем дискомфорт. Головные боли, вялость, — пояснил Триль.

— Понятно, — задумчиво произнесла я, запоминая новые сведения.

— Так что, Ирвен, я поживу у тебя пару дней? — вновь спросил синеволосый.

И все бы ничего, но ведь в том доме живу и я!

— Прости, вынужден отказать, — серьезно ответил мужчина, и я вздохнула спокойно. — Как только мы вернемся с задания, я покину столицу.

— Тогда, может в другой раз? — ничуть не обиделся эльф и сменил тему. — Мы почти на месте.

Через несколько минут процессия остановилась. Триль приложил ладонь к стене и закрыл глаза. Минуту ничего не происходило, а потом открылся новый проход, в конце которого был свет. А еще, там стояла фигура в белом балахоне с накинутым на лицо капюшоном.

— Лидена, дальше ты идешь одна, — огорошил Ирвен и подтолкнул меня к коридору.

И в этот момент мне стало настолько страшно, что я не смогла сделать и шаг. Взгляд застыл на человеке, ожидающем меня в конце этого пути. Что ему нужно? Зачем ему понадобился именно морф? Почему я должна идти одна?

— Ну же, я не смогу долго держать проход открытым, — тяжело дыша, произнес Триль.

— Обещаю, что защищу тебя. Я смогу вырвать тебя оттуда, даже если придется с корнем выкорчевать весь дворец, — прошептал Вереси на ухо. — Ведь ты моя напарница и пока это так, я за тебя в ответе.

Его слова не успокоили, а удивили. Я обернулась, чтоб посмотреть в глаза мужчине, но он безжалостно втолкнул меня в коридор и вход закрылся.

Гад! Как он мог так поступить, да еще и после того, что только что сказал?

— Поспеши, — женским голосом произнесла фигура и сняла капюшон. — Через минуту проход полностью исчезнет.

Страх ушел, как только я посмотрела в глаза встречающей меня эльфийки. Серебристые, без зрачков. Это могла быть лишь слепая жрица богов.

Я быстро пробежала по коридору и оказалась в круглом зале со сферическим потолком-небом, на котором вспыхивали звезды, а в центре была луна. Ее нежный свет освещал все пространство, разгоняя мрак. Свод по всей окружности поддерживали белокаменные колонны, обвитые лианами, на которых цвели цветы. В помещении не было ни одной двери, ни прохода. То, что это Храм, я поняла потому, что в центре зала стояла чаша-алтарь.

— Здравствуй, владеющая множеством тел и одной душой, — странно поприветствовала меня красивая юная эльфийка.

— Доброй ночи, — растерялась я.

Жрица взяла меня за руку и провела указательным пальцем точно по линии жизни. После чего заглянула невидящим взглядом мне в глаза.

— Рада увидеть в тебе одну из Светлых, — не менее странно произнесла она.

Да что здесь происходит?

— Может, вы объясните, зачем я вам? — поинтересовалась я и отошла на шаг от эльфийки.

Девушка устало прикрыла глаза, и сплела из корней, которые были вместо пола, два кресла. Как только мы сели, она заговорила:

— Однажды, Всевышние спустились в созданный ими мир, дабы принести Дары своим детям.

— Вы о тех Дарах, что хранятся в Храмах? — нахмурилась я, не понимая, к чему жрица начала этот рассказ.

— Эльфы получили Дар общения с природой, оборотни — с дикими зверями, дроу — с камнями, — проигнорировав мой вопрос, продолжила девушка. — Каждый стал обладателем частички Творца. Но людей было слишком много, и наделить их всех Дарами, означало погибнуть их Создателю. Поэтому владеть магией стихий смогли лишь избранные.

Это все мы проходили по истории в Академии, так что ничего нового мне она не открыла. Только еще больше ввела в недоумение. Зачем она все это рассказывает?

— Но был среди Всевышних тот, кто не хотел делиться, — не останавливаясь, монотонно, словно читая по книге, говорила жрица. — Тот, кто не создавал этот мир, но тот, кто хотел его заполучить. Че'Орт.

Что-то не припомню я такого имени... Или это... черт? Тот самый, которого люди проклинают и считаем корнем всего зла? Кстати, мне всегда было интересно, откуда это повелось. Неужели теперь и узнаю?

— Он пришел на землю в образе простого человека без дара. Воспользовавшись тем, что среди людей воцарилось возмущение, Че'Орт смог сплотить недовольных, и они решили захватить Дар дроу. Темные эльфы и сейчас считаются самой малочисленной расой, как и тогда. А раз их мало, значит, их Дара хватит на то, чтоб поделиться с обделенными. Именно так думали люди.

Если я не ошибаюсь, сейчас речь пойдет о войне с дроу, которая была три тысячелетия назад. Но разве это было предпосылкой к ней? В Академии нам рассказывали совсем другое...

— Попасть к Темным в их каменное царство было не так просто. И если бы не Светлые, которые посочувствовали людям, ничего бы у них не вышло, и люди не натворили бы стольких ошибок. Эльфы провели в качестве членов своей делегации несколько человеческих воинов, которые проникли в Храм. Убив жрицу, что защищала Дар, они прорвались к алтарю, скинув тело девушки в озеро. В тот же миг, как слепая дроу туда упала, вода вышла из берегов и разлилась по полу, хоть каплей, хоть брызгами, но пометив каждого воина.

Эльфийка замолчала, склонив голову. Почему она не продолжает? И где то самое памятное сражение, унесшее жизни почти всех людей, что пошли "на битву"? И где сама битва? Пока это было лишь жестокое убийство.

— Создатель Темных эльфов был в гневе. Словно от чумы, люди стали умирать один за другим. Сначала он убил всех, кого коснулась вода. Зверски, безжалостно. Кровью в тот день наполнилось подземное озеро. Потом пришел черед и тех, кто ждал своих товарищей у подножия гор. Когда осталось их всего пятьдесят, на их защиту встал Творец людей. Он смог унять гнев своего собрата, но уже было поздно. Мертвых не воротить, а убитые Всевышними не возрождаются.

Фантазия рисовала жуткие кровавые картины. Храм с умершей жрицей, свирепого Бога дроу, который в одиночку расправился с несколькими тысячами, и перепуганную горстку людей. Последних, кто остался в живых. И было страшно. И не понятно. Зачем мне нужно это было рассказывать?

— Тогда-то души умерших людей прокляли. Так как это была единственная возможность заслужить им прощение и переродиться. Оставшиеся от войска человеческого были вынуждены взять на себя бремя проклятия, чтоб искупить грехи свои и своих товарищей. Так появились единые души для множества тел. Метаморфы. Это стало для них и даром, и проклятием.

Жрица закончила рассказ и посмотрела на меня невидящим взором. А я... я все никак не могла это принять, хоть и понимала, что это правда. Не разумом, а сердцем.

— Подземное озеро очистилось от крови. Таков был срок наказания. Пора вернуться туда, с чего все началось, — подвела итог эльфийка.

Теперь стала понятна та ненависть, которую дроу испытывают к морфам. И эльфы нас не любят, наверняка, из-за того, что тем членам их делегации тоже перепало от Богов.

— И вы хотите, чтоб я собрала всех морфов и повела их на верную смерть к Темным? — возмутилась, когда дошел смысл последней фразы.

— Достаточно одного метаморфа, чтоб снять проклятие, — спокойно ответила жрица и встала. А про верную смерть ничего не сказала...

— И неважно кто им будет? — решила уточнить, так как в каменное царство меня не тянуло. Даже ради снятия проклятия.

Ведь и к эльфам я проникла только благодаря СРиБу. А так как через пару недель я в ее рядах состоять уже не буду, то не вижу причины идти к Темным. Если им так надо, пусть тот морф, что меня заменит, и рискует своей жизнью.

— Совершенно верно, — кивнула эльфийка. — Но у тебя больше шансов, так как есть поддержка Службы Империи.

— Скоро ее не будет, — твердо произнесла я. — Я покину СРиБ.

— Тогда передай все, что ты узнала и еще узнаешь, своему последователю, — не стала меня упрашивать жрица. Похоже, понимает, что ждет морфа, который попадется дроу.

— Это я могу пообещать, — согласилась с ее просьбой.

— В Храме Темных эльфов нужно искупаться в озере, чтоб очиститься и отпустить тела, которыми владеешь. Найди ту, что не плывет и не тонет, и прикоснись к ее руке, чтоб попросить прощение. Лишь только она откроет глаза, проклятие будет снято, — в очередной раз эльфийка произнесла нечто странное, что никак не укладывалось в голове.

— И что это значит? — решила уточнить я. Ведь передавать ее слова мне придется и вопросов при этом не избежать.

Жрица пожала плечами и вновь села.

— Я знаю только то, что Всевышние решили мне поведать, — грустно улыбнулась она.

Да уж... а не сочтут ли меня за сумасшедшую, если я передам это? Ладно. Я обещала, я сделаю. А уж кто и что подумает, меня не сильно должно волновать.

— Можно вопрос? — решила немного отвлечь девушку, пока она мне еще чего-нибудь заумного не выдала, и после утвердительного кивка спросила: — Почему вы сказали, что увидели во мне одну из Светлых?

— Потому что это так, — жрица сцепила пальцы в замок и зажала ладони между колен. — В тот день наказали не только людей, но и эльфов, что им помогали, — подтвердила она мои мысли. — Их так же прокляли. И в некоторых морфах есть один из нас. Вернее, его частичка души.

Так вот значит, почему Триля ко мне притягивает, а меня к нему...

— Тебе пора, — встревоженно произнесла девушка, встала и подошла к той стене, в которой был проход. — Скоро закончится ночь и спадет магия, прячущая твою суть от Храма. Если это случится, тебе уже ничто не поможет. Смертный приговор вступит в силу, и скрыться больше не удастся.

Жрица закрыла глаза, и коридор вновь появился. Я не стала медлить, скомкано попрощалась и быстро вошла в узкое темное пространство. Волнение эльфийки передалось и мне, заставляя едва ли не бежать.

Я бы хотела узнать больше о морфах. О том, что будет, когда проклятие снимут. Как это повлияет на нас? Что будет с теми, чьи тела сейчас принадлежат мне. Странно, но фантазия рисовала, будто я делюсь на множество личностей, и каждая начинает свой путь, уходя в свою сторону, оставляя меня на образовавшемся перекрестке.

А если тому морфу, который отважится идти к дроу, не повезет, его должен заменить другой? И так будет, пока либо все не умрут, либо один не справится с заданием? Звезды! И чем это лучше, чем нас просто изловить и прикончить? Или... мы потом вновь родимся, и все пойдет по кругу? Может, тогда и не стоит снимать это проклятие? Столько лет жили и еще проживем. Хотя, жили, это громко сказано...

— Как все прошло? — первым поинтересовался Ирвен, так как Триль поддерживал проход.

— Даже и не знаю что сказать, — задумчиво произнесла я. Сама до сих пор не решила, хорошее узнала или нет.

Во всяком случае, скоро это будет не моей проблемой!

— Пора уходить, — оповестил эльф, после того, как освободился. — Останетесь до утра?

Мужчины посмотрели на меня, словно я должна принимать решение.

— Я хочу вернуться в Империю, — честно призналась и отвела взгляд, так как на лице синеволосого появилась такая печаль, что стало не по себе.

— Понимаю, — произнес остроухий. — У тебя там друзья, любимый.

Не стала оправдываться, и просто пошла вперед. Все-таки не от меня зависит, останемся мы или нет. Пусть решает Ирвен.

— Тогда не вижу смысла здесь задерживаться, к тому же все наши вещи уже в гостевых покоях, — подвел итог напарник.

Значит, пришла пора прощаться.

Когда мы вновь оказались в апартаментах Триля, Вереси ушел в комнаты, где и обязан был все это время находиться. Осталась последняя часть спектакля, в которой советник короля должен признать, что ошибся и отпустить нас. Вернее, изгнать из Остролистого Леса.

Эльф задумчиво смотрел на свой маленький водоем и не предпринимал никаких действий. Похоже, он не хочет прощаться или не знает, как лучше это сделать.

Я подошла к остроухому и взяла его за руку.

— Извини, но я, правда, не могу с тобой остаться, — с виноватыми нотками в голосе произнесла я, не решаясь смотреть ему в глаза.

Синеволосый обнял в ответ, приподнял мое лицо и провел пальцем по его контуру.

— Мы еще встретимся, я уверен в этом, — произнес он. — А значит, у меня еще будет возможность тебя переубедить.

Нет, Териэль ас Гаери. Я не та, кто тебе нужен.

Только сказать ему это я не смогла, как и то, что через две недели буду уже несвободна.

— Тогда, до встречи, — улыбнулась ему, хотя в душе плакала. Как же просто и быстро он смог занять место в моем сердце.

— До свидания, — Триль поцеловал меня в макушку и вновь обдал своим притягательным ароматом.

После этого он молча проводил меня до покоев "супруга" и распорядился, чтоб нам приготовили транспорт до Империи и немедленно. Еще минута потребовалась, чтоб мужчины попрощались. А потом мы взяли все свои вещи, и советник короля передал нас страже, которая вывела из замка. Хоть мы и шли по другому маршруту, чем в прошлый раз, любоваться красотами не хотелось. Было больно и грустно от расставания, но так было правильно. Я не должна находиться здесь. Это не моя судьба. И Триль не предназначен мне.