Брак на выживание

— Значит, не пошутил, — подвел итог Риалан и развел руками.

— А что такого? Быть женой Главнокомандующего демонов не так уж и плохо, — произнес молчавший все это время Герри.

Ой, зря-я-я. Наемница перевела на него хмурый взгляд, схватила за ворот рубахи и, наклонив лицо мужчины к своему, произнесла глядя прямо в глаза:

— На себе проверял? Вот когда проверишь, тогда и будешь утверждать! — после чего отпустила опешившего оборотня.

— А он такой страшный, этот демон? — вновь влезла я, отвлекая девушку на себя.

Никогда не видела представителя данной расы, может она не хочет выходить из-за этого за него замуж?

— В общем-то, нет. Он довольно симпатичен. Синеволосый, высокий, сильный, — голос Астры смягчился, а когда она начала перечислять достоинства демона, то даже показалось, что она и не против этого союза.

— Так чего тогда ты выделываешься? — поинтересовался Керан, обнимая наемницу за плечи.

— Я не хочу быть призом! Я хочу, чтоб меня любили за то, что я такая, какая есть! — девушка вновь начала злиться, но вырываться не стала.

— А ужин у нас когда? — несмело спросила я.

Сразу на поляне раздался хохот, и разговоры прекратились. Керан развел огонь, Риалан пошел за водой, а Ирит с Герри занялись лошадьми, оставив приготовление пищи наемнице. Судя по тому, как быстро она шинковала овощи и с каким остервенением отбивала мясо, осталось ждать недолго.

Посмотрела на занятых делом спутников и пришла к выводу, что моя помощь им не нужна. Только мешать буду. Решила пока никого не отвлекать и почитать учебник по магии. За разговором с Астрой я так и не изучила то, что просил Керан.

— Так куда вы сейчас сопровождаете Мину? — когда ужин был уже позади, наемница начала разговор.

— Астра, мы не должны... — немного растерянно произнес Керан.

— В Мертвые земли, — ответила я за остальных. Мне скрывать нечего.

— Мертвые земли? — задумчиво переспросила девушка. — И в имение Кинита... Вы с ума сошли?!

Раздумье ее было не долгим. Но вот реакция оказалась весьма воинственной. Она знает Кинита? Может, она мне о муже расскажет?

— Это не нам решать! — резко ответил Риалан, отводя Астру в сторону.

— Да вы хоть знаете, что там может произойти?! — наемница схватила дракона за ворот рубахи.

Ничего не понимаю. Что произойти? Это она намекает на то, что все же стоит бояться мужа?

Но разобраться в ситуации мне не дали. Риалан сделал движение рукой, напоминающее круг, и звук пропал. Осталось лишь смотреть, как Астра раскрывает рот, краснеет, размахивает руками и хватается за голову. А Риалан пытается быть спокойным, но сжатые в кулаки ладони выдавали его напряжение.

Остальные зрители, так же как и я, молча наблюдали за действом.

Через несколько минут девушка обессиленно опустила руки и отошла от дракона. И сразу же стали слышны ее слова:

— Я все поняла, — спокойно произнесла Астра.

Сердитая наемница шла прямо на меня. Появилось желание убраться подальше от ее нахмуренного взгляда.

— Если ты когда-нибудь решишь им за все это отомстить, найди меня. Я тебе с радостью в этом помогу, — девушка села рядом и приобняла меня за плечи.

— Астра! — одернули ее сразу все спутники.

— Могу еще раз повторить! Считайте, что я дала слово! — наемница грозно посмотрела на мужчин и возражений больше не последовало.

— Ты знаешь моего мужа? — задала интересующий вопрос. Наверняка знает и от этого так против моего появления в его землях.

— Самое главное — он никогда не причинит тебе вреда. Запомни это, — мне кажется, что я это уже слышала. Но большего от Астры не добилась.

Да что же это такое? Что они скрывают? И если он меня не обидит, то кто?

— А теперь у нас будет урок магии, — подошел Керан и помог подняться. — Готова?

— Нет, но вам же безразлично? — ответила, принимая его помощь.

Похоже, они решили меня просто отвлечь от произошедшего. Может, оно и к лучшему. Но я все равно все узнаю. Не от них, так от мужа.

И вновь мы устроились на поляне подальше от лагеря. Керан сел напротив меня и попросил закрыть глаза.

— Сегодня мы с тобой попробуем самое простенькое бытовое заклинание огня. Готова? — после утвердительного кивка с моей стороны, дракон продолжил. — Возьми кусочек своего света и попробуй представить его в виде пламени.

Легко сказать... Мой свет категорически отказался делиться и отщипываться. Я даже представила, как отрезаю кусочек ножом. Все равно ничего не вышло. Ну и ладно. Пока свет совсем маленький, может, из целого огонек сделаю?

— Керан, а говорить ничего не нужно? — опомнилась я и открыла глаза.

В учебнике написано, что только драконы и ведьмы способны творить магию без слов, а бывает и без жестов.

— Хорошо, что напомнила! — стукнул себя по лбу мужчина. — Совсем из головы вылетело об этом. Сейчас позову Астру. Я не силен в заклинаниях, — пожал он плечами.

Через пять минут недостающие данные были узнаны. Вновь зажмурившись, нашла в себе свет, представила его на ладошке и произнесла: "Андорре!"

Наверное, я снова что-то сделала не так... Потому что, открыв глаза, увидела выжженную поляну и обгорелого Керана. Разве что взрыва на этот раз не было.

— Извини, — произнесла, разглядывая, как с мужчины облетает пепел, что остался от его одежды.

Хорошо, что кожу драконов невозможно ничем пробить и искалечить. Иначе и Керан бы рассыпался прахом.

— Астр-р-ра-а-а! Ты какое заклинание Мине сказала?! — зарычал дракон. Его глаза горели бешенством, а пальцы вонзились в землю.

— Огня, — на поляну выбежала девушка.

Наемница не стала близко к нам подходить, а остановилась у края выжженного участка. При этом она издавала странные булькающие звуки, которые переросли в заливистый смех, как только она рассмотрела "учителя".

— Ты в этом увер-р-рена? — прорычал еще громче дракон.

— Абсолютно. Могу сама тебе продемонстрировать, — предложила девушка.

— Хватит с меня на сегодня человеческой магии! — сквозь зубы процедил мужчина, открыл телепорт и рыбкой юркнул внутрь.

— Мина, а ты правильно произнесла формулу? — Астра заняла место учителя.

— Да. Как ты сказала, так и произнесла. Только... мой свет не делился, и я его весь в огонь пыталась превратить, — призналась я.

— И много было света? — поинтересовалась девушка.

— Чуть меньше моего кулака.

— Хм... странно. Не должно было быть такого выброса. Давай ты еще раз попробуешь, а я посмотрю, что ты делаешь не так, — предложила наемница.

— Астра, я не хочу, чтоб ты, как и Керан...

— Не бойся, я щит поставлю, — подмигнула мне девушка.

Ну, если так... Вновь проделала все процедуры добывания огня и открыла глаза. Результат был тот же, только с той разницей, что Астру не задело.

— Очень странно, — девушка с любопытством разглядывала меня. — Ирит! Иди-ка к нам!

А он зачем нужен? Хотя, Астре виднее.

— Что, сестричка? На себе познала тяжкую долю учителя? — на поляну вышел темный эльф и застыл. — И как это тебя все стороной обошло?

— Защищаться нужно до, а не после! — фыркнула в ответ наемница. — Мозги включайте хоть иногда! Ты мне вот что скажи, у дроу свет силы какого цвета?

— Синего, — удивленно сказал Ирит. — А к чему тебе?

— А то я думаю, что-то мне это все напоминает, — взор наемницы вновь переместился на меня. — Братишка, у нее сила имеет оттенок синевы!

Последняя фраза была настолько торжественно произнесена, будто это какое-то доказательство. Мы же с мужчиной переглянулись и в недоумении посмотрели на Астру.

— Она — дроу? — как-то неуверенно спросил темный эльф, приподняв одну бровь.

Я КТО?! От такой версии я даже рот открыла!

— Ха-ха. Она че-ло-век! — ехидно ответила наемница на догадку брата.

— Тогда не понимаю, что ты хочешь этим сказать, — пожал плечами он.

Мне вот тоже интересно, что со мной не так.

— Подумай сам, — Астра встала и, загибая пальцы, начала пояснять. — Во-первых, у нее внутренний свет — голубой. Во-вторых, он растет и имеет огромный потенциал, который по размеру сравним с выбросом энергии при телепортации. И в-третьих, он ни во что не хочет перевоплощаться. Какой вывод?

— Она — накопитель? — Ирит в недоумении, как и я, смотрел на "учителя".

— А проверь, — усмехнулась Астра и жестом предложила мужчине подойти ко мне.

— Судя по твоей ухмылке, этого делать не стоит. Так что же в итоге? — так и не понимал он, что ему хочет сказать сестра.

— Это значит, что перед нами редчайший вид мага — телепортатор. Их еще деворти называют, — подвел итог всему, что сказала Астра, Риалан.

И когда на поляне успели появиться остальные?

— Как ты догадалась? Даже Керан не понял этого, — удивился Герри.

— Так он ее свет не видел. Если б увидел, то все понял бы сам, — Астра сейчас была и в самом деле, как учитель перед учениками.

— Ну, упустил я этот момент, с кем ни бывает, — из телепорта на поляну вышел чистый и одетый Керан. — А что там со светом?

— Он — голубой! — Ирит первым решил объяснить все другу.

— Деворти, — сразу понял тот, что к чему. — И чем это нам грозит? — Керан повернулся к Риалану.

— Так не обученный же. Да и что требуется, мы выполним. Почему нам может это грозить? — дракон говорил загадками.

Или это только для меня — загадки? Остальные, похоже, все поняли.

— А кто это — деворти? — вмешалась я в их рассуждения и встала. Сидеть на голой земле осенью не лучшее занятие.

— Это исключительно люди. До сих пор не понятно как появляется этот дар. И научить, как им пользоваться, мы не сможем, — пояснил Герри.

Насторожило то, что так никто и не объяснил в чем суть дара. Хотела уточнить этот вопрос, но отвлек Керан.

— Мина! Для тебя есть новость, — он взял меня под локоть и повел к костру. — Занятия магией с этого дня прекращаются! У тебя любое заклинание закончится вот этим, — он обвел поляну рукой.

— Жаль, — вздохнула я. Но природу тоже жалко.

А дальше весь вечер меня развлекали байками из жизни наемников, драконов и прочими рассказами и песнями, и я с головой окунулась в образы, рисуемые фантазией.

* * *

Ночь выдалась холодной. С самого утра, замерзшая, я куталась в плед, который Риалан телепортировал из своего дома. Без особой радости смотрела в окно кареты на окрашенные в яркие цвета деревья, листья, гонимые ветром по земле, и слушала Астру, которая пыталась меня расшевелить различными историями.

— Мина! — раздался оклик наемницы.

Похоже, я вновь задумалась.

— Прости. У меня сегодня никак не получается сосредоточиться, — шмыгнула я носом.

Девушка резко протянула руку и дотронулась до моего лба.

— Да ты горишь! Ири-и-ит! — закричала она в окошко.

— Ну что опять? — мужчина недовольно заглянул в карету.

Как только Астра присоединилась к нам, она не упускала случая поддеть братца, да и остальных тоже. Лишь ко мне она относилась с нежностью, что ли.

— Мина простудилась, у нее жар! Это все ваши ночевки на свежем воздухе! — предъявила свои претензии наемница.

— Плохо, — дроу изменился в лице, пропуская подколку сестры.

Ирит на ходу открыл дверцу кареты и запрыгнул внутрь. Оказавшись рядом, коснулся моего лба. Его рука оказалась прохладной, как свежая вода из колодца.

— Потерпи, девочка, сейчас я тебе дам лекарство, — мужчина так ласково со мной никогда не разговаривал.

— Сегодня ночевать будем как нормальные люди, в таверне! — Астра давала распоряжения, но у меня перед глазами все плыло и очень хотелось спать.

Ко рту поднесли стакан с жутко вонючей жидкостью.

— Пей! — голос Ирита прозвучал словно издалека, а в горло полилась отвратительное зелье. — Так надо, Мина, пей. Я знаю, что это неприятно.

Дроу говорил что-то еще, но я уже не улавливала смысла его слов. Глаза сами собой закрывались...

— Куда пошла, дурында! Жить надоело?! — первое, что услышала, когда проснулась.

Тело ломило, но озноба уже не было, что несказанно радовало. Открыла глаза и увидела Астру, которая с интересом что-то рассматривала за окном.

— Что там? — пристроилась рядом с наемницей.

— Да какая-то деваха решила перебежать дорогу перед груженой телегой. Вот только ей-то ничего не грозило, она вампиром оказалась. Взлетела и была такова, а телега перевернулась. И ладно бы с ним, с грузом, так ведь на телеге везли реагенты в красильню. Сейчас вся улица будет фиг знает какого цвета, — монотонно ответила девушка, как бы отмахиваясь от назойливой меня.

— А что такое ре-акен-ты? — решила уточнить значение незнакомого слова.

— О, ты очнулась! — как будто только заметив меня, обернулась Астра. — Реагенты — это такие смеси, которые окрашивают ткань. Как ты себя чувствуешь?

— Тело ломит, и голова немного кружится, — призналась и положила потяжелевшую голову на плечо наемницы.

— Ничего, мы сейчас до таверны доберемся, и я тебя буду уже своим проверенным средством лечить, — погладила меня по макушке Астра.

Через десять минут мы добрались до места ночлега. Мужчины заказали две комнаты, одну для себя, вторую — мне и Астре, и поднялись на второй этаж, чтоб отнести вещи. Наказав напоследок наемнице позаботится об ужине.

Зал таверны оказался полупустым. Мы спокойно заняли один из больших столиков, за которым могла бы уместиться вся наша компания, и сделали заказ. Пока разносчицы принесли еду, подтянулись и остальные.

Кушать не хотелось, но я попыталась хоть немного да съесть. Тем более что Астра предупредила, что ее лекарство пить на голодный желудок нельзя.

— Держи, — девушка вручила мне кружку с прозрачной жидкостью. В ней плавали черные точки, будто муравьи. — Не раздумывай. Выпей все за раз. Отличное средство!

Не раздумывай? Хм...

Поднесла кружку ко рту, зажмурилась и опрокинула все содержимое. Резко выдохнула и поморщилась. Во рту все горело, глаза начали слезиться, а из носа потекло.

— Что это за средство такое? — заинтересованно спросил Ирит, видя мою реакцию.

— Честно говоря, традиционное. Так люди лечат простуду уже несколько веков. Это самогон с перцем, — ответила Астра, а я поперхнулась. Самогон?

— О, не-е-ет! — завыли в четыре голоса мужчины.

— А что такого? — поинтересовалась наемница.

И это было последнее, что я запомнила, до того как перед глазами вновь начали проноситься разноцветные пятна и свет окончательно потух.

* * *

Проснулась от того, что начала задыхаться. Словно два обруча были вокруг груди и талии. Меня приковали??? Я ведь не буйная сумасшедшая!

Осторожно открыла один глаз и попыталась рассмотреть оковы.

— А-а-а! — не сдержала крика, когда увидела синекожую руку.

— Чего орешь, людям спать не даешь? — простонала с соседней кровати наемница, а позади меня зашевелился хозяин "обручей".

— Астра! Кто это-о-о?! — закричала я еще громче, испугавшись соседа по кровати.

Кровати? Я спала с кем-то?

— Да я это, — из-за спины раздался голос Ирита.

Я спала с Иритом???

Окинула себя взглядом и обнаружила, что одежда на месте. Резко вырвалась из захвата и заметалась по комнате. В голове начали проноситься различные мысли. Получалось, что либо я совращала дроу, либо он совращал меня...