Звездные игры. Главы 1-7

— Даримо! — прошептал он. Осторожно отвел мою руку от лица, прижал к губам. — Даримо!

Задерживаться не стал, тут же вновь направившись к Мартину, но теперь уходил иначе — твердо веря в будущее, которое было ему подвластно.

Благословение....

— Идем, — вздохнув, отвела я взгляд от Змея. Именно Змея, а не Ашакара. Походка скользящая, не идет — пританцовывает, погружаясь в ритм мира, который его окружает. — Красиво! — извиняясь, улыбнулась я, продолжая смотреть вслед поисковику.

Марэй понимающе кивнул, тоже глядя на моего избранника:

— Вот когда он возьмет след....

Отрезвление было похоже на удар под дых. Резко! Оглушительно! Болезненно!

Возьмет след....

Мне стоило верить собственному предчувствию. Этот путь был предопределен. Все, что нам оставалось, пройти по нему.

Морф подбирали недолго. Размер — универсален, кроме экзо-моделей, в которые встраивался биоматериал носителя, немногим сложнее с совместимостью, но и тут хватало кожной реакции. Не на отторжение — такое случалось крайне редко, на уровень комфорта. Костюм был способен поддерживать нормальное биологическое функционирование на протяжении нескольких десятков дней.

Переодевшись, переплела косы. Волосы длинные, но тонкие, прозрачные... как у всех провидиц.

Это было странно.... Впервые в своей жизни я хотела быть красивой... чтобы кому-то нравиться....

Успокаивать себя не пришлось — я была желанна. Такие слова, как те, что Ашакар произнес, сомнений не оставляют. Древние клятвы! Вечные! И если уж сказаны, то с полной мерой ответственности.

Трансер едва ощутимо вздрогнул, как раз в тот момент, когда я вышла из небольшой каюты. Насколько сумела понять, принадлежала та Мартину. Вроде и совершенно безликое убранство и ни одной личной вещи, но чем-то таким веяло. Надежным. Основательным.

От неожиданности споткнулась, тут же попав в объятия Ашакара. Тот дожидался меня у перегородки с другой стороны довольно широкого коридора. Марэй тоже был неподалеку, но в общем отсеке, вместе с остальными воинами. Устраивался в капсуле, которая тут же трансформировалась, принимая форму кресла.

— Взлетаем? — невозмутимо уточнила я, поднимая голову.

У него глаза темные, раскосые, в отличие от моих... светлых, прозрачных, как вода. Да и сам он смуглый, темноволосый....

Разные мы с ним: следопыт и провидица, но ведь свело в одной точке, в одном времени.

Чьими стараниями? Или молитвами?

И вновь перед глазами двое. Инфанс и Амантила. Глава клана иркас и женщина чужого мира с пустыми, слепыми глазами, которую тот однажды привел в наш Храм.

Ни один из них не плакал — негоже мужчине проявлять слабость, а она просто не умела, но их боль была настолько великой, что за них плакали другие. Молча, без слез, опуская головы перед горем разлуки, которое сковало льдом их сердца.

Наши взгляды встретились лишь на миг, на большее смелости не хватило, но именно тогда я поняла, что жизнь изменилась. И это было предрешено.

Так и вышло. Заботиться об Амантиле наставница поручила именно мне.

Инфанс еще несколько раз появлялся в Храме. Чаще один, но иногда и с Леей, с которой мы очень быстро подружились. Кем ей приходилась моя подопечная, я не знала, но было что-то общее в чертах лица, в звездном оттенке светлых волос.

Шесть лет ничто не предвещало беды — стены крепости Ферачи служили надежной защитой для тех, кто искал покоя, а год назад Амантилу нашли в своей комнате мертвой. Тонкое жало стилета, впившееся в ее сердце, прервало жизнь этой удивительной женщины.

Убийцу так и не нашли....

— Взлетаем, — не отпуская меня от себя, отозвался Ашакар. Сдул с лица выбившиеся из косичек волоски. — Уйдешь — верну! Найду в любом из миров! Разыщу, даже если нас разделит время....

— Ми... ая, — выдохнула я, чувствуя, как в груди разливается тепло. Как волнение разрывает от противоречивых желаний. Скрыться, лишь бы не видеть, как, не мигая, смотрит он на меня. Впитывая в себя, обволакивая. Или прижаться крепче, позволяя себе раствориться в его силе, уверенности.... — Даримо....

— Змей! — Мартин выглянул из-за переборки, отделявший зону управления от транспортной.

Мы с Ашакаром одновременно обернулись.... Смущение залило щеки огнем, но я выдержала внимательный взгляд эцакара, глаз не отвела.

— У нас чуть больше пяти часов, — словно извиняясь, пожал он плечами. Отступил, вновь встретился со мной взглядом: — Лея в лабиринте Храма тысячи Зеркал. — Заметив, как я замерла, пытаясь осознать то, что он сказал, грустно улыбнулся: — Если мы не найдем их за это время....

— Мы не может не найти их за это время! — жестко и бескомпромиссно произнес воин, которого я заметила только теперь. И ведь видела их всех, но с этого взгляд соскальзывал, оставляя за гранью восприятия. — Прошу меня простить, мадира Кадиша, — обратился он ко мне. — Я — Дамир аск-Атаран, эйлин клана метаморфов.

Я должна была бы успокоиться — эти умели оставаться невидимками даже для нас, но беспокойство вновь накрыло жаркой волной.

Что-то во всем этом было не так....

Глава 7

Лея

Нить больше не звенела, осталось лишь эхо.

Добрались.... Еще бы знать, куда?

Не сломай корректировщик план....

— Ты как? — обернулась я к Армиру, заставив себя забыть о злости.

Каждый бился за свое... результат получился ожидаемым. Полная непредсказуемость и неразбериха.

Стоило радоваться, что так, могло выйти и хуже. Примеры из прошлого... такое уже бывало.

Пока корректировщик думал, успокоить меня или сказать правду, попыталась сама оценить еще состояние. За те полчаса, что мы шли по межпространственной грани, отдавать зеленью он перестал.

Этого было мало.

— Идти смогу, бежать — нет, — отозвался тот, приподняв голову. Дамир его все еще тащил.

Что ж... с прогнозом на ближайшее время я не ошиблась. Мастер оставался обузой, но ведь не бросишь, подруга не простит.

Мысль была язвительной, только слегка поднять себе настроение.

— А ты? — перевела я взгляд на метаморфа.

Эйлин 'обернулся', приняв свой привычный облик, но что-то в нем продолжало оставаться непривычным. Словно один образ все еще наслаивался на другой.

— Смогу ли я идти? — уточнил Дамир, глядя на меня невинно.

— Как долго ты сможешь его нести? — прищурившись с намеком, уточнила я. Главное, не провоцировать, а то ведь потом....

Моему предупреждению метаморф внял, на этот раз обошлось без попыток пошутить:

— Если просто нести, то долго.

— Тогда выходим и смотрим по обстоятельствам, — вздохнула я.

Не по поводу подстрекательств, которых не избежать, причина моего недовольства была иной — из двух возможных вариантов дальнейших действий, ни один меня не устраивал.

Безопасность места, в котором находились, выглядела весьма условно. Равномерное свечение убаюкивало, лишало желаний, стирало волю. Пока идешь по нити, поддерживает цель, стоит остановиться — попадаешь в сеть небытия. Потеря ориентиров, апатия, невыносимая усталость, распад личности.

Как скоро? Бывало по-разному. Как могло получиться с нами, выяснять не хотелось.

С другой стороны — лабиринт Храма. Что ожидало там, тоже не предсказать. Выбирались немногие, схожих рассказов я не помнила.

И все-таки, выбор был хоть и невелик, но очевиден. Тут — неминуемая смерть, там... можно еще побороться.

Судя по тому, что никто не торопился отговорить, считали так же. Или доверяли, что, в принципе, почти одно и тоже.

— Кира, присмотри-ка за ним, — довольно осторожно сбросив Армира с плеча, и даже придержав, пока не убедился, что тот стоит достаточно твердо, попросил Дамир. Когда та, кивнув, отступила к Мастеру, подошел ко мне, заставив демонстративно закатить глаза. О чем он собирался сказать, я догадывалась: — Ты обязательно должна идти первой?

— А ты что, — огрызнулась я, на этот раз не сдержавшись, — тоже умеешь раздвигать пространства?

— Раздвигать пространства? — переспросил метаморф задумчиво. Словно слышал впервые и теперь пытался сообразить, о чем это я и имеет ли вот это отношение к нему. Потом качнул головой... я только и успела подумать, что зря связалась с этим типом... и продолжил, не меняя интонаций: — Нет, пространства не умею. А вот....

— Заткнись, — попросила я. Тоже с намеком....

— Понял! — довольно улыбнулся Дамир. Вот только взгляд был слишком расчетливым. С этим я тоже не ошиблась: — И все же? — закончил он жестко, проявляя собственную суть.

— Я иду первой, — ровно ответила я, но Кира, которая слишком хорошо знала этот тон, вздрогнула, крепче прижавшись к Армиру. Тот удивленно посмотрел на мою подругу, но ничего не сказал, лишь кинул на меня быстрый взгляд... запоминая.

— Первой, так первой, — вроде как отступил Дамир.

Я правильно сделала, что не поверила. Стоило только развернуться, как он тут же оказался у меня за спиной. Не просто близко... очень близко, давая ощутить крепкое тело.

Провокатор! Ведь не просто так развлекался, демонстрировал перед Армиром свое отношение ко мне. Мол, смотри, ради чего во все это влез....

Мысль была интересно.... А, действительно, ради чего?

С ответом на этот вопрос затягивать не стоило... как только выберемся.

— У нас секунд десять, — сделав вид, что ничего не произошло, бросила я и закрыла глаза, погружаясь в потоки пространств.

Грань принимала в себя четыре складки, давая столько же выходов. Это — теоретически. Практически, три были мрачными, натянутыми, пусть и не настолько, чтобы вот-вот расползтись на нити. Признак гравитационного напряжения — большая масса. Храм для подобной картинки был маловат, скорее уж, одна из планет связки. Какая именно — не важно, как и то, 'за' или 'в' пределах атмосферы, результат все равно один — смерть.

Оставалась последняя....

Здесь — не там... здесь, умеющий работать с пространствами, практически всесилен. Как и корректировщик, способный изменять очередность событий....

Страшные навыки, благо, что мало кому дано.

Концентрация мысли не мешали. Та — сама по себе, эти — сами по себе. Оценить плотность потока, просчитать в уме вектор, в направлении которого сопротивление будет минимальным, 'внутренним чутьем' ощутить мгновение, когда между двумя волнами мелькнет тот самый провал, который и позволит соскользнуть с грани и проскочить между двумя пластам....

'Пропустило' неожиданно легко. Мягкий свет... квадратные плиты на стенах, полу, потолке.... Коридор достаточно широкий, рядом боковой проход — лестница вниз.

На большее единственного мгновения не хватило, Дамир рывком задвинул меня к себе за спину, раструб нейрошокера озарился бледно-зеленым свечением.... Рядом — второй, даром, что Армир едва стоял на ногах, но сумел собраться.

— Здесь никого нет и быть не может, — тяжело вздохнув, вскользь заметила я.

Дамир обернулся, посмотрел недовольно:

— Сам знаю.

Хотела усмехнуться, но вместо этого улыбнулась:

— Спасибо!

Он был прав, иногда нам нужно было напоминать, что мы — женщины.

— Куда? — отойдя к противоположной стене, поинтересовался он, проигнорировав мою благодарность. — Вниз или....

Вопрос относился к жизненно важным, и предназначался именно мне.

Вправо. Влево.... Я перевела взгляд 'оттуда' — 'туда'. Совершенно безлико. Ровные поверхности, четкие линии, теряющиеся что с той, что с другой стороны. Не за что зацепиться, не на что опереться.... Да и суть иркасы молчала, равнодушно взирая на предложенный вариант.

— Вниз, — твердо выдала я, почувствовав, как дрогнуло сердце в тревоге. Тоже... дар. Не только ощущать путь, но и оценивать его. Этот простым не станет.

— Значит, вниз, — покладисто кивнул Дамир и направился к Армиру. — Ну что....

— Я — сам, — сдвинулся Мастер.

Мы с Кирой переглянулись.... Чему именно обучал меня тармир, ей было известно. При необходимости, постоять за себя я могла. И не только за себя.... Как минимум, успеть выстрелить первой.

Но ведь не услышат, даже если кричать начнешь.

— Идем, — одними губами произнесла я, обходя парней. Сделав шаг, остановилась... — Если через два с половиной часа не будешь в норме, оставлю в лабиринте.

Армир посмотрел на меня... многообещающе, но предпочел промолчать. Вряд ли поверил, но саму возможность допускал.

— Я сниму перчатки, — пристраиваясь рядом со мной, предложила Кира.

Категоричное: 'Нет!' — получилось строенным.

— Почему? — вроде как обиженно спросила она у меня.

Надеюсь, не потому, что была ближе.

— Потому что, — веско отозвалась я, начиная спуск.

Глупый вопрос.... Кто знал, что именно находилось за стенами?

У сенсов свои ограничения, о которых Кира нередко забывала, помня лишь о главном — открытое прикосновение к другому — недоступная ей роскошь.

Лестница вниз оказалась узкой, только для одного. Потолок — низкий, Дамир шел, чуть согнувшись, но для Армира так было даже лучше. Каждая ступень — отдельная плита, пока не наступишь, светилась тускло, вспыхивая ярче уже под нагрузкой.

Мы шли через одну, не только растягивая световой сектор, но и давая себе некоторый запас пространства для реакции на угрозу. То, что я была уверена в безопасности маршрута, осторожности не отменяло.

Уверена?

Ритм убаюкивал, 'натяжение' нити — успокаивало.

Это было неправильно!

— Двести восемьдесят семь, — идеально вписавшись в проснувшиеся опасения, глухо произнес Мастер.

Было что-то в этой фразе... пророческое.

Резко остановившись, подняла руку. Следом замер и метаморф.

— Отпусти его, — попросила я Дамира, продолжая вслушиваться. Не в те звуки, что снаружи, к тому, что вибрировало у меня внутри. Ощущение пути было ясным, как и тревоги... ставшее вдруг насыщенным, отчетливым. — Кира, — протянула я подруге руку, — держись за меня.

— Лея? — вопрос эйлина прозвучал угрожающе. И ведь понимал, что никакого сговора в принципе быть не могло, но все равно посчитал необходимым выказать свое неудовольствие.

— Если что, Армира я потащу на себе? — не оборачиваясь, беззлобно уточнила я. Не услышав ответа, продолжила: — Вот и я так подумала....

— Лея? — Обращение Киры, успевшей обхватить запястье моей левой руки, звучало иначе. Что-то похожее на просьбу.

— Не сейчас, — протянула я, медленно опуская ногу на ступеньку ниже. Подруга опять предложила услуги сенса, я вновь посчитала, что все еще рано.

Наступила... мысленно посмеявшись над самой собой — ведь точно знала, что если и стоит опасаться неожиданностей, то точно не с этой стороны, но переносила вес тела на ногу не торопясь.

Следующую ступеньку преодолела столь же осторожно. И еще одну....

Знать бы, что подстерегало.... Мы — не знали.

Если вспомнить о логике создателей Храма, зациклившихся на тысячах, то и внутри стоило искать чего-то подобного.

А если это были десятки... или сотни?

— Здесь время течет иначе, — снова подал голос Армир. И опять очень вовремя.

— Медленнее? Быстрее? — оглянулась я, слетев с одной мысли и тут же перескочив на другу. Не менее оригинальную.