-Меня пригласили на экскурсию по городу.
-Я сам тебе все покажу,— отмахнулся Ален.
-Экскурсию для меня устраивают Рэды,— хитро добавила я.
-Рэды? То есть Кристоф и Кристин?
-И Кристин,— еще хитрее улыбнулась я.
-Я поеду с вами,— заявил Варт, не обращая внимания на мою гримасу.
-Подожди минуточку, а где же: "Алекс, милая, могу ли я к вам присоединиться"?
-Обойдешься.
-Ну, вот так всегда.
-Не сомневаюсь, что именно так я поступаю всегда. Доброй ночи.
Ален вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь.
Комната действительно близнец Лондонской, даже в ванной все подобно той. На водные процедуры ушло немного времени, а вот высушить волосы и привести их в идеальный порядок без бальзама и простым деревянным гребешком, задача не из легких. Зато, когда я закончила мои локоны отливали серебристо-золотым светом. Как бы хотелось также прочесать все свои чувства, привести их в такой же идеальный порядок.
Мысли так и бились в моей голове, а самая назойливая и раздражающая — "я опять с Вартами!". Когда же это закончится? Как же я начну новую жизнь и забуду Лекса, если он постоянно попадает в мое поле зрения? Мы знакомы меньше месяца, а я уже успела попасть в зависимость от этого мужчины. Почему я так легко ему сдалась? Ни один парень не мог добиться от меня и половины тех чувств, что я испытывала к Лексу Варту. Вот уж точно волк в овечьей шкуре! Он разыграл для меня настоящее представление, типа: смотри, Крокодильчик, я на много лучше чем все остальные! Ага, конечно. Вот только я купилась на это как наивная дурочка. Да, уж, стыдно, Александра, стыдно! Ты же всегда такая осмотрительная, такая внимательная, осторожная по отношению к парням. Да, Лекс Варт — не парень, а взрослый и опытный мужчина, и мало того, он хищник по природе, а я для него не больше чем жертва, "кулек с кровью". Что-то мне не нравится такое определение. Я не хочу быть закуской или даже плотным ужином! Я маг! Я могу защищаться. Раз уж бог Огня снова привел меня к Вартам, то нужно получить с этого максимум выгоды. Я постараюсь уговорить Алена продолжить мое обучение. Вот если бы только он не убивал людей!..
Мне нужен хоть один союзник, а еще лучше — друг. Пусть даже я не смогу рассказать ему обо всем, но мне нужен человек, который не даст вляпаться в еще большие неприятности, а главное будет удерживать клыкастого красавца на безопасном расстоянии от моей шеи.
Утром меня разбудила экономка.
-Доброе утро, мисс Варт, меня зовут Элла. Я работаю в этом доме и помогу вам в решении любого бытового вопроса.
-Спасибо, Элла. Меня зовут Алекс, это сокращенно от Александра и я буду вам признательна, если все в доме будут называть меня по имени.
-Как пожелаете, мисс Александра. А сейчас, прошу спуститься к завтраку.
-Дайте мне пять минут.
Элла понимающе кивнула и вышла из комнаты.
Жаль будет расставаться с джинсами и кроссовками, я с ними прямо подружилась. Ну, да ладно. Быстро умывшись и натянув на себя всю имеющуюся одежду, спустилась вниз.
-Привет,— я поздоровалась с Алленом.
-Привет, соня, я же просил встать пораньше. Садись, ешь и поедем.
Я ничего ему на это не ответила, меня отвлекли блины. Он нажарил их специально для меня? И про молоко не забыл! Я даже не знала, как на это реагировать. Ален мне верит? Он верит, что я его дочь? Похоже на то.
Недолго думая, я принялась за завтрак.
Через час мы подъехали на блестящем "мерседесе" Варта к большому магазину женской одежды.
-Создавай иллюзию и пойдем,— поторопил меня Ален.
-Не могу, у меня почему-то не получается.
Это чистая правда. Я всю дорогу пыталась изменить свой внешний вид, но у меня ничего не выходило. Даже бейсболка не помогала. Обычно, когда я применяю магию, возникает ощущение легкого холодка по коже или электрическое покалывание в ладонях, а сегодня ничего. Это сильно меня встревожило.
-Как это не получается?— удивился Варт.
-Не знаю, просто ничего не происходит и все!
-Алекс, успокойся, скорее всего ты потратила больше, чем получила и еще не успела восстановиться.
-Но такого раньше не было!
-Ты создавала что-то очень энергоемкое?
-Да, я последние несколько суток постоянно что-то вытворяю и много нервничаю.
-Зачем ты тратишь свою силу? Ты не знаешь, как получить источник энергии?
-Знаю, ты говорил, что моя магия напрямую зависит от моего эмоционального состояния.
-Это твоя собственная энергия, ее тратить нельзя ни при каких обстоятельствах. Малышка, я не мог тебе этого не объяснить,— с подозрением сказал Варт.
-Это было одним из условий. То есть вы обещали всему научить после свадьбы. Лекс даже дал мне несколько книг, но я не успела их прочитать.
-Как вышло, что ты не знала о своих способностях?
-Мне никто об этом не говорил.
-Почему?
-Ты сказал, что моя магия пробудиться только после совершеннолетия, то есть после двадцати одного.
-Сколько тебе сейчас?
-Девятнадцать.
-Алекс!— Ален с упреком посмотрел мне в глаза. И я знаю почему: "на шлюхах не женятся".
-Вот только не надо мне морали читать.
-Я и не собирался,— фыркнул Ален.
-Где взять источник энергии?— настойчиво спросила я.
-Проще всего у другого человека,— недовольно ответил Варт.
-А если пойти более сложным путем,— я еле сдерживала яростный рык ненависти и отвращения.
-Для красного мага лучший альтернативный источник — это огонь. Просто забирай энергию у любого огня. Это много не даст, но хотя бы силу свою тратить не будешь. Кстати, если ты возьмешь немного, то это точно никого не убьет. Возможно, человек почувствует некоторое недомогание — вот и все.
-Зачем же тогда ты убиваешь?— с тревогой спросила я. Неужели Ален энергетический вампир? Я думала у этого определения несколько иная характеристика, но все же...
-Так я поступаю крайне редко и только при условии, что этого не избежать.
-Что это за условие такое?
-Условие выживания.
-Значит, ты бы не убил Анну?— с надеждой спросила я.
-Ну, раз уж я начал отвечать откровенно, то да, я бы ее убил. Она слишком много видела.
-Так зачем вы показали ей то, чего она видеть не должна?!— возмутилась я.
-Как ты там говоришь: "не читай мне морали"!
Ален сам наложил на меня иллюзию и вышел из машины. Я осмотрела себя. А у Варта не плохой вкус. Он "нарядил" меня в лазурный костюмчик, состоящий из легкого жакета и длинной прямой юбки, кроссовки стали перламутровыми лодочками, бейсболка — шляпкой с бусинками.
-Держись подальше от зеркал,— прошептал мне на ухо Варт, подходя к входу в магазин.
-Почему?— такой совет немало меня озадачил и заставил остановиться в нескольких метрах от дверей.
-В них может отразиться то, что есть на самом деле.
-Что значит "может"?
-Далеко не все зеркала показывают правду, но есть и такие.
-Их можно как-то отличить?
-Визуально — нет, только при детальном осмотре. Зеркало может производиться как с применением алюминия, олова, меди, золота, в качестве отражающей поверхности, так и серебра. Серебро покажет истину.
Я понимающе кивнула и неосознанно поправила свой браслет, чем привлекла внимание мага к украшению. Варт взял меня за руку и внимательно осмотрел браслет, но не сказал по этому поводу ни слова, всего лишь хмыкнул и отпустил мое запястье.
-Что?— мне было интересно, что он подумал о браслете, раз проявил такую снисходительно-насмешливую реакцию.
-Это не поможет, только разозлит.
-Ты считаешь, что лучше его снять?— я ни в коем случае не сниму браслет, который дал мне бог Огня, но мне кажется важным услышать ответ на свой вопрос.
-Нет, почему же, носи, если он тебе нравится, но не вздумай прикоснуться этой погремушкой к коже оборотня или вампира.
Ага! Значит, серебро может причинить вред при физическом контакте! И не только вампиру, но и оборотню, это радует. Нет, я не садистка и не практикую садомазохизм, но приятно знать, что у меня есть оружие, которым можно при необходимости прищучить монстра. Нужно будет купить серебреные сережки, желательно длинные, какое-нибудь ожерелье и возможно даже несколько заколок, шпилек и брошек... или вообще кольчугу!
-Начнем с платьев,— Ален привлек мое внимание к манекенам на витрине магазина и открыл передо мной дверь.
Ого! Количество одежды и аксессуаров на полочках и вешалках ошеломило даже меня. Здесь можно купить абсолютно любой наряд, любую шляпку, сумочку, ремешок, шарфик, перчатки, все кроме нижнего белья, обуви и верхней одежды.
-Доброе утро,— поздоровалась хорошенькая продавщица.
-Здравствуйте, Лоис, мне нужна ваша помощь. Этой юной леди срочно необходимо обновить весь гардероб.
Девушка подошла ко мне поближе с сантиметровой лентой.
Это что шутка такая?! Или в 20-х принято до сантиметра вымерять объем груди, талии и бедер.
-Восемьдесят девять — пятьдесят семь — девяносто, если в сантиметрах,— я решила сэкономить время и нервы нам обоим.
-А рост?
-Сто шестьдесят семь.
-Отлично,— Лоис мило улыбнулась и пропорхала к полкам с одеждой.
Через три минуты я примеряла первый наряд.
Ужас! Даже моя бабушка расценила бы такие вещи ужасно старомодными.
После примерки третьего бесформенного мешка, Варт заметил мое раздражение и принял активное участие в подборе одежды.
-Ален, я не буду это носить, хоть убейте меня, не буду и все!— закипала я.
Первое время Лоис относилась ко мне как к капризному ребенку и пыталась рассказать, что вишневый нынче в моде и уродливый горшок из странной перепутанной медной проволоки — лучший выбор этим летом. Но через час сдалась и молча помогала мне примерить то, что выбирал Варт. Я злилась и не могла определиться ни с одной вещью и этот вовсе не из-за того, что они все безумно мне нравились. Наоборот! Из десятка костюмов я, скрепя зубами, согласилась на два, из вороха платьев выбрала три более-менее лежащих по моей фигуре и не похожих на мешок для картошки. Со шляпками было еще хуже. Во-первых, я не привыкла к летним головным уборам. Максимум, что я когда-либо надевала на свою голову в летнее время это соломенные пляжные шляпки с широкими полями или бейсболки. Во-вторых, я казалась себе в шляпках-горшках смешной и глупой. В-третьих, почти все те, что мне хоть как-то подходили под выбранную одежду, предусматривали либо отсутствие челки, либо покрывали лицо тонкой паутинкой вуали.
Единственное, что меня порадовало, так это сумочки и перчатки. Их я подобрала достаточно легко и по простому принципу: белые ажурные перчатки — белая кружевная сумка, черные капроновые перчатки — черная матовая сумочка, в наше время ее назвали бы театральной или клатчем, и парочка сумок и перчаток шли в комплекте к выбранным мной платьям. Лоис посоветовала взять так же несколько шалей, одна из которых была розово-персиковая, а вторая белоснежная, Ален добавил к ним темно-зеленую. Слава Богу, ремешок мне не понадобился, впрочем как и ленты.
-Ален, а мы можем отвезти все это к "Розе"? Я хочу немного модернизировать этот ужас.
-Неет, зачем? Тебе и так хорошо,— забавлялся Варт.
-Ален!— от неконтролируемой ярости меня отделяла лишь самая малость.
-Ладно, ладно, но еще нужно купить тебе обувь и что-то из белья, а сейчас, хочу заметить уже десять часов.
-Хорошо, я постараюсь справиться с этим как можно быстрей.
-Уж постарайся, я не намерен ежедневно создавать и поддерживать иллюзии,— фыркнул Варт.
-А как быть с волосами? Я отказываюсь их стричь, а замысловатые корзинки и косы делать не умею.
-Хм. Я спрошу Эллу, может она чем-то тебе поможет, или напротив нашего дома есть небольшая парикмахерская, возможно тебе там понравится.
-Очень на это надеюсь.
К одиннадцати я выбрала несколько пар обуви, а Варт тем временем накупил целую коробку нижнего белья и чулок. Причем, для него это занятие было в радость.
-Знаешь, малышка, никогда не думал, что вообще зайду в отдел женского белья, но теперь точно знаю, как много удовольствия я потерял за все годы жизни.
Я вопросительно уставилась на него.
-В таких местах работают самые сексуальные продавщицы в городе,— хитро заулыбался Варт.
-А-а. Рада за тебя.
Без трех минут одиннадцать мы были уже у "Розы", но я, естественно, не стала ничего оставлять в ателье, так как объяснение и зарисовки того, что я намерена переделать заняло бы не меньше часа, а может и больше. Поэтому я только забрала те вещи, что заказал для меня Локи, даже не заглядывая в свертки.
-Доброе утро, Александра,— радостно поприветствовала меня Кристин.
Она сегодня выглядела еще более женственно, чем вчера. Золотисто-медное платье смотрелось на ней безумно эффектно. Шляпка, скрывала весь лоб, до самых бровей, делая ее лицо более взрослым, сглаживая всю детскую округлость щек. Высокий каблук зрительно удлинял и без того длинные стройные ноги.
Ален приветствовал рукопожатием Кристофа, не сводя глаз с Кристин.
-Доброе утро,— кивнула я Рэдам.
Кристоф кивнул в ответ и также как Ален смотрел на Кристин, осмотрел меня.
-Кристин, Кристоф, вы не будите возражать, если к нам присоединится Артур?— застенчиво спросила я у Рэдов.
-Мы будем только рады,— вежливо ответил Кристоф.— Артур, насколько мне известно, вы тоже не так давно в Портленде?
-Да, вторую неделю.
Когда же они успели так обустроить дом? Или здесь недавно только Ален?
-В таком случае, вам тоже будет интересно посмотреть на многие достопримечательности нашего города,— медовым голосом пропела Кристин.
Следующие три часа мы катались по центру города, если это вообще можно назвать центром и причислить к городу — три улицы вдоль и четыре поперек, грубо говоря. Ничего интересного я не увидела, хотя Кристин взахлеб рассказывала о каждом магазине, ресторане, имелся даже кинотеатр и музыкальный театр, множество клубов и парочка казино, две крупные гостиницы, несколько пабов и оружейный магазин.
Посетили парк и розарий, а вот это действительно потрясающее зрелище. Я еще ни разу в жизни не видела такого количества и разнообразия роз — настоящий цветочный бал.
Я весело разгуливала среди аллей, прошлась вдоль клумб с мозаичными узорами из разноцветных цветов, а от круглого паркового озера с лебедями и утками вообще не смогла отвести глаз. В гавани с камышами для водоплавающих птиц даже были оборудованы цветные домики.
Кристоф ни на шаг не отставал от меня и указывал путь от одного цветочного чуда к другому. Он показал мне поляну с подстриженными кустарниками. Неординарность и фантазия мастеров, создавших этот зеленый рай, просто потрясала. Поляна по периметру ограждена кубиками из стриженой лавры, далее лабиринты и шары из самшита, темно-зеленые волны из падуба, конусы из туи, арки из плюща и, конечно же, розы, а в самом центре фонтан со скульптурой купидона.
-Наш город по праву носит название самого зеленого города в Соединенных Штатах,— с гордостью сказал Рэд.
-Вы правы, я еще ни разу не была в таком буйстве зелени и красок,— восхитилась я.
