Попадалово

С каждым годом скрывать то, что происходит с братом все сложнее, но мы стараемся. Если совет узнает, что их Повелитель во время полнолуния не может сдержать зверя, Аладара ждет казнь. Для народа скажут, что из-за большой угрозы населению. Что зверь всех убьет. И в том же духе. На самом же деле, совет просто выдвинет кандидатуру, выгодную всем им. И Правителем и моим мужем станет податливая скотина. А этого мы допустить уж ни как не можем.

Гости с недоумение принялись расходиться по домам. Это все для их же блага. Аладар, Велиар, Алестор и я спустились к клетке.

Клеткой мы называли старую темницу. Стены в ней были самыми толстыми и звуконепроницаемыми. Стены все были в полосках от когтей и на них же висели цепи, которыми мы заковывали зверя. Правда это не очень-то и помогало.

-Ал, ты как? — спросил Велиар.

-Бывало и лучше, — усмехнулся брат. Глаза его быстро менялись с человеческих зрачков на звериные и наоборот. Было видно, что ему тяжело сдерживать зверя.

Мне иногда казалось, что Аладар не сможет вернуться в свою обычную форму. Но я старалась об этом не думать.

Велиар и Алестор приковали Аладара и, с безнадежностью посмотрев на эти цепи, вышли из клетки. Я, наклонившись к брату, сказала на ухо:

-Я люблю тебя, братишка.

Перед дверью из очень дорогого и прочного метала, выстроилось десять воинов во всеоружии. Их уже можно идти поминать. Я тяжело вздохнула.

Я, Вел и Ал, разместились на первом этаже, рядом с выходом из темницы. Время шло тягуче медленно, как вдруг из входа в клетку раздался противный скрежет. Я побледнела. Впрочем, не я одна. Шло время, а скрежет не прекращался. Я уже понадеялась, что хоть в этот раз мы зверя хорошо приковали. Но вдруг... да чего вдруг? Раздались крик. Крики боли и отчаяния. Слышать это было просто невыносимо.

Зверь во мне истошно завыл и хотел поскорей сбежать с этого жуткого места. Но я его с силой заставила прекратить истерить.

А крики все продолжались и продолжались. Я знала, что зверь любит играть со своими жертвами. Сначала он их обездвиживал, чтобы те не смогли сбежать, а потом принимался вытворять с ними безумные вещи. Каждый раз мы находили клетку, чуть ли не по щиколотку залитую кровью. В разных местах можно было увидеть куски демонов и зверей, их внутренности. Зрелище это было не для слабонервных. Как-то зверь захотел поизображать из себя котика. И использовал одного демона как когтедерку. Зрелище было ужасным.

Крики прекратились и из дверного проема появился черный лев. Мы его уже поджидали в наших звериных сущностях. Он не по-доброму посмотрел на нас и прорычал:

-Если не хотите той же участи, уйдите, — и направился в сторону левого крыла.

-Стой, — прорычал Велиар.

-Ой, смотрите какая смелая киса, — насмешливо протянул лев.

-Ал, угомонись, — умоляюще протянула я, но, по сути, прорычала.

-Ала с нами нет, — проурчал лев. — Сегодня его заменяю я. И уж лучше вам отойти с дороги или вам не повезет так же, как и бедным стражам, — лев притворно грустно вздохнул, кивнув в сторону входа в подвал, откуда были слышны крики.

-Мы тебе не дадим пройти, — прорычал Алестора.

-Ну, тогда извините за все, — насмешливо протянул лев и приготовился к прыжку.

Я уже, если честно, попрощалась с жизнью, но вдруг из ниоткуда появилось белое пятно и сбило зверя. Кто же это самоубийца? И почему белый? Вторая ипостась у демонов не может быть белой! Серой, но не белой! О, Создатель, о чем я думаю?

Белая пума, придавив лапами льва, вцепилась клыками в шею зверю. Мне хотелось крикнуть нет, все же сейчас пытаются разорвать глотку моему брату, но я понимала, что тогда нам конец. На пол упали капели крови из прокусанной шеи льва.

Но зверь быстро выбрался из-под лап пумы и накинулся на нее. Пума успела отскочить, и зверь врезался со всего размаху в стену. Пума фыркнула, а лев взревел и кинулся с новой силой.

В этот раз пуме не удалось так быстро отскочить, отчего на ее шерсти появились пятна крови.

-Ну что, наигралась? — насмешливо спросил зверь.

На что пума показала весьма устрашающие клыки, которые на глазах выросли еще сантиметра на три.

-Киса, ты чего молчишь?

'Киса' вместо ответа, кинулась на льва. Весьма успешно, надо сказать. Она смогла повалить льва на пол и укусить опять же за шею, но тот быстро вскочил и кинулся на пуму. Та отскочила, но лев задел поврежденный бок, который, конечно, затягивался, но не так быстро, как надо бы, отчего пума зашипела от боли.

Пума не раздумывая, ударила лапой с когтями по морде льву. Лев зашипел от боли и зло посмотрел на пуму:

-Тебе не жить, — рыкнул он.

Пума только насмешливо облизнулась на такое заявление. Лев опять кинулся на пуму, та же каждый его выпад отбивала лапой по ране.

Пума с каждым нападением отводила взбешенного зверя дальше в правое крыло. Но немного подумав, выпрыгнула в окно, благо был первый этаж. Зверь кинулся за ней.

Я растеряно посмотрела на офигевших ребят и спросила:

-Что это было?

Глава 10. Шрам, Аврора и охота.

Аладар

Просыпаться и узнавать, что я вчера натворил, совсем не хотелось. Но все же из-за странных ощущений пришлось разлепить глаз. Второй почему-то делал это с неохотой. И что я увидел? Я голый! посреди деревьев. И куда это меня занесло. Но все -таки решил подумать об этом попозже.

Быстро открыв телепорт, и перекинувшись во льва, чтобы не смущать тех, на кого наткнусь, вошел в него.

Появился я посреди библиотеки, в которой уже находились друзья и сестра. Сидели они в напряженном молчании и моего появления, как ни странно, не заметили.

Радует, то, что они живы.

— Ждали? — рыкнул я.

— Ал, ты уже ты? — подпрыгнув на месте, спросила Ивона.

Осмотрев себя, выдал:

— Вроде да.

— А чего ты не в человеческом подобии? — поинтересовался Велиар.

— Не хотел смущать вас своим голым задом, — с усмешкой ответил я.

— Да вроде у меня такой же. Так что меня бы ты не смутил, — встал с кресла Алестор и указал на свою задницу.

— Фууу, — протянула Ивона. — Вы о чем говорите.

— Что же она с тобой сделала, что ты голым тут появился? — задумчиво, ни к кому не обращаясь, спросил Велиар.

— Вы о ком? — с любопытством спросил я, отчего мой хвост начал, смешно подергиваться, предатель.

— Иди, оденься, а потом мы тебе все расскажем, — с ласковой улыбкой отправила меня, куда подальше Ивона.

Я прошел в свои покои и сразу направился в ванну. Там и превратился обратно в человека... точнее, демона. Посмотрев на себя в зеркало, в голову полезла только нецензурная лексика. Начиная чуть выше брови и спускаясь вниз по щеке, у меня на роже красовался шрам. Да что за @ цензура @! С моей-то регенерацией этого шрама просто не должно быть. Но он есть! Хотя если присмотреться, то мне это даже идет.

Так, все. Веду себя как баба. Ну, теперь, хоть ясно, почему глаз не хотел раскрываться.

Быстро искупавшись и одевшись, пошел в свой кабинет, где меня уже ждали друзья.

— Воу! — воскликнул Алестор. — Хорошо же тебя вчера разукрасили.

-Так, давайте без насмешек. Мне хотелось бы услышать рассказ, кто меня так отделал, — сказал я и потер рукой шрам.

-... А потом она тебя лапой по морде и по морде! Как маленького катенка тебя отделала! — эмоционально рассказывал Тор. Видно понравилась ему пума-то. — А потом она выпрыгнула в окно, а ты за ней. Все! Дальше мы не видели!

— И ты знаешь, она не была слабее тебя, — обратилась ко мне Ивона, — но прекрасно себя контролировала. И тебя, кстати, тоже.

— Странно все это. Если бы в королевстве был настолько сильный демон, я бы обязательно знал.

— Может быть, но в ней еще одна странность была, — заметила Ивона.

— И какая же?

— Она была белой, — пожала плечами сестра.

— Как белой? — удивился я. — Может полукровка. Если бы демон связался с феей, то вполне могла получиться и белой.

— Я тоже об этом думала. Но если бы оно было так, то сил бы было в звере гораздо меньше. Отсюда, это чистокровная демоница.

— Не понимаю, — потер руками голову я, — но найти эту пуму надо.

— Ты что, думаешь, мы такие дураки и ничего тут не обыскали? — раздраженно спросила Ивона. — Запах пумы по всему замку. В левом крыле, в правом крыле, в подвалах и за пределами дворца.

— Видно, она не хотела, чтобы ее нашли.

— Но мы ведь наплюем на то, что она хотела? — с надеждой спросила сестра.

И я ее понимаю. Я уже столько жизней унес во время полнолуния. Вот вчера чуть не забрал с собой друзей сестру.

— Давайте сходим к Авроре, — предложил Велиар.

Аврора это наша предсказательница. Между прочим, человек. Знает она много, но вот вытащить из нее информацию очень проблематично. Ни угрозы, ни лесть, ни подарки, в общем, ни черта не помогает. Только если она захочет, она расскажет.

Мы вышли из замка и направились в сторону сада, где обычно проводила время предсказательница. Женщина стояла к нам спиной и копалась в цветах, что-то напевая себе по нос. Когда мы почти подошли, она не глядя на нас, спросила:

— Как твой глаз, Ал?

— Отлично, — буркнул я и опять потер рукой шрам. Похоже это начинает входить в привычку.

Друзья усмехнулись. Подойти к этой женщине незаметно было невозможно. А меня это бесило до жути, если честно.

— Леди Аврора, мы хотели спросить... — начала, было, сестра, но Аврора ее перебила.

— Я знаю, — повернувшись к нам, начала женщина, — о чем вы хотели поговорить. Я вчера видела, как эти двое гоняли по саду. Но многого я вам о пуме все равно не смогу рассказать.

— Почему? — поднял бровь Алестор.

— Она скрыта от меня мощнейшими печатями, — пожала плечами предсказательница.

— Как скрыта? Как мощнейшими печатями? Что это за печати таки, что сама предсказательница бога Варбаха не может заглянуть под нее? — воскликнула сестра. Мне тоже интересно было это знать.

— Успокойся, девочка моя, — ласково улыбнулась Аврора. — Хоть я предсказательница Варбаха, остается еще бог Нибрас и богиня Нарьяна. Кто-то из них может покровительствовать девушке. Так, что если хотите что-то узнать о девушке, нужно обратиться к жрицам Нибраса и Нарьяны.

Я немного подумал и решил, что идея не так уж и плоха. Если они что-то знают о девушке, это будет прост великолепно.

— Вы сказали, что многого не сможете рассказать, а что можете? — спросил Велиар.

— Она не демон и не полукровка, это могу вам сказать с уверенностью. Кто она на самом деле даже гадать не буду. Вчера, когда вы гоняли тут... как дети малые, честное слово, — взглянув на Ивону, сказала тихонько предсказательница, — так вот, я почувствовала легкий отголосок ее эмоций. Пума ни капельки не боялась тебя, только легкое беспокойство и... азарт вперемешку с некой веселостью.

— Этот, — тычок в бок от Ивоны, — ранил девушку, а она веселая?

— Похоже на то, — пожала плечами Аврора. — Ну, в общем, это и все. Даже если я ее встречу, я не различу ее по эмоциям, так как даже они были скрыты. Я еле их уловила.

— Спасибо вам большое, — поклонились мы.

— Я ничего не понимаю, — жалобно протянула сестра. — Кто же она такая?

Мы промолчали. Сами ничего понять не могли. Ни демон, ни полукровка, кем же она может быть?

Мы вернулись в мой кабинет и продолжали молчать.

— Ладно, — первым закончил терзать свою голову Алестор. — У меня вопрос, что делать с нашими дамами?

— О, черт... Я совсем о них забыл.

— И не странно, — сказал Велиар.

-Девушек все же придется выдавать замуж, поэтому нужно всех оповестить, что завтра будет охота в королевском лесу.

— Почему охота? — надула губки сестра, которая это дело совсем не любила. — Не хочу никакую охоту.

— Сестренка, на охоте демоны смогут показать себя во всей красе.

— Красоваться они и без этого умеют, — не унималась сестренка. — Если так хотите этой охоты, давайте без меня.

После получасовых уговоров, сестру удалось все же уломать.

— Велиар, позаботишься о демонах? — спросил я, тот кивнул. — Алестор, о девушках? — тот улыбнулся так, что даже самая изысканная искусительница, наверняка бы, засмущалась. — Друг мой, давай без этого.

Глава 11. Охота.

Ариэлла

Прошел уже день после того, как я играла в салочки с повелителем демонов. Потом, когда пришла обратно в комнату, только подумала о том, что я сделала. Этот гад же мог меня запросто в фарш превратить! А я вот такая вот отважная спасаю тут всех не жалея живота своего. И вообще, о чем я думала?! Вспомнила, что ни о чем, и пригорюнилась.

Слава Создателю, что во время полнолуния, из-за силы, глаза у меня карие становятся. А то искать меня пришлось бы не долго. Туточки я. А то, что меня искать будут, я уверена. Нуууу, как уверена? Просто слышала, как они в саду с какой-то женщиной предсказательницей обсуждали любимую меня.

После нашей 'милой' пробежки с демоном, я вернулась и пробежалась по всем комнатам, чтобы избавится от запаха. Партизанка, блин! Но, вроде, помогло.

О! Вам, наверно, интересно, как же я отделалась ото льва? В общем, бегу я, через их сад, в королевский лес. Бок немного побаливал, но было терпимо. И, по сути, мне было очень интересно, словит меня гроза здешних земель или нет. И, между прочим, чуть не словил, к сожалению. Но тут с неба свалилось... что-то. Оранжевое или похожее на оранжевое, большое или еще больше... Ну, вы поняли, что я не очень-то и присматривалась? Были дела поважнее.

Так вот, это что-то плюхнулось на льва, и тот вырубился. Я, честно, хотела проверить, как там несчастный Повелитель, но оранжевая хренотень зашевелилась. Вот я и дала деру.

Если бы я была мужиком, то, может быть, устыдилась, а так, как я слабая девушка, мне не стыдно. Хотя... чуть-чуть. В общем, я запуталась.

И вот теперь сидим мы с девушками за завтраком, а нам Алестор вкручивает, что сегодня охота, где мы сможем, поближе познакомится с демонами. Кажется, только у меня такое воодушевленное лицо?

Девчонки сейчас смотрели на меня с таким неподдельным непониманием, что мне даже неловко стало. А что? Во-первых, лошадей я люблю. Во-вторых, мне нужно побыстрее кого-нибудь заарканить. Алес, сказав, что охота в полдень и ждать нас будут около канюшни, решил удалиться. Правильно, между прочим, сделал. Если бы остался, его бы ждали тут разборки.

— Ари, как ты можешь быть такой... воодушевленной? — с негодованием спросила Шани.

— Я люблю лошадей, — ответила я почти правду.

— Что ты говоришь? Там же будут убивать бедных зверюшек? — воскликнула Летти.

Главное, чтобы там не было той хрени, что вчера удачно вырубила правителя, — подумала я.

— Да вряд ли это будет охота, — махнула я рукой. — Больше будет сватанье. Может, конечно, кто-то и захочет поохотиться, но это вряд ли.

— Ты так думаешь? — с надеждой спросила меня Летти.

Так, они меня что, капитаном женской команда выбрали? Да я тут меньше недели! Вон, лучше бы Нэю выбрали, но, к сожалению, девушка, видимо, совсем не против моей кандидатуры. Воооот, блин!

— Эммм... Ну, в общем, да, — не очень-то и убедительно, Ари.