Невеста для Дракона (общий файл)

Осмотр общего состояния уверенности не прибавил. Хотя положительные новости все же имелись — ментальный удар уже прекратил свое действие, и это было весьма кстати. Можно было возвращать чувствительность... Вот только в таком состоянии я не смогу даже ползти! Ловушка оказалась не только с ментальным наполнением. Она сильно сказалась на двигательных способностях тела, а это было очень плохо. Оставалось надеяться, что хотя бы на кнопки жать я кое-как сумею. Только добраться бы до телефона! Он ведь, если вы не забыли, лежал на земле.

Чтобы поднять смартфон, мне пришлось проявить чудеса эквилибристики. Какой-то нечастный метр вдруг превратился для меня в непреодолимое расстояние, и пришлось серьезно попотеть. Не буду описывать своих телодвижений, потому как лично мне они внушают ужас, но через пару минут упражнений средство связи снова оказалось у меня. Можно выдохнуть...

С трудом набрав номер дрожащими руками, я нажала кнопку вызова и поднесла трубку к уху в ожидании ответа. Но проходил гудок за гудком, звоном отдаваясь в моей голове, но к телефону все никто не подходил. Вот уже полминуты я тщетно ждала ответа, но не выдержала и сбросила звонок. Опять нажала вызов.

— Ну возьми же ты трубку, Мишка! — бормотала я себе под нос, с каждым новым гудком впадая во все большее отчаяние. — Ты мне нужен, непонятно что ли?! Да куда же ты запропастился?!

Еще пять мучительных минут прошли в ожидании, но Мишель так и не подходил. Я уже даже начала за него волноваться — мало ли, вдруг случилось чего, — как небеса наконец-то вняли моим мольбам, и вместо проклятых гудков в трубке раздался сонный и недовольный голос наставника:

— Да?

Мое сердце даже подпрыгнуло от облегчения.

— Мишка, ну наконец-то! Как же я рада тебя слышать! — залепетала я. — Что так долго трубку не брал? Это Рита, узнал хоть?

— Ну узнал, что дальше? Чего ты тут растрезвонилась в такую рань? Мы с Ликой только прилегли, всю ночь за оборотнем гонялись, а тут ты будишь! Где пожар и что горит? И вообще, почему ты звонишь мне по телефону, да еще с незнакомого номера?

Я молча слушала его недовольное бурчание, то и дело порываясь вставить свой комментарий. Например, что это время суток не слишком подходит под определение "рань"... Но тактично удержалась. У многих Охотников свой распорядок дня.

— Миш, извини, но это не телефонный разговор! Умоляю тебя, приезжай скорее, иначе случится нечто ужасное!

Надо отдать Мишке должное, он сразу уловил, что я не шучу, и усилием воли сбросил с себя остатки сна.

— Скажи хоть в двух словах, что случилось?

Передернувшись от воспоминаний о минувшей ночи, я только прошептала:

— Шарль.

И не прогадала. На том конце на одну минуту воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь напряженным дыханием собеседника. А потом серьезный, жесткий голос Мишеля спросил:

— Где ты?

— Недалеко от своего дома, на детской площадке, которая в скверике.

— Жди меня там через полчаса! — отрывисто произнес Мишель, и бросил трубку.

Отведя руку с телефоном от уха, которая тут же безвольно рухнула на лавку, я обессиленно откинула голову назад и закрыла глаза. Сколько же сил отнял один обычный телефонный звонок! Все, теперь точно амба, шевелиться я больше не могу и не буду. Счастье, если к приходу наставника хоть чуть-чуть сумею отойти. Верится в это, к сожалению, с трудом.

Телефон в руке внезапно слабо завибрировал, и я невольно приоткрыла один глаз, тут же скосив его в сторону трубки. На экране возникло чье-то имя, похоже кто-то звонит Вере. Вовремя же я закончила разговор, ведь возможно, что женщине звонят по делу. Но тут мой взгляд упал на время над сигналом вызова...

— Не может быть!.. — прошептала в пустоту. — Не может быть! — уже чуть громче, с болезненным стоном.

Часы показывали половину шестого. Если вспомнить, что встреча с Шарлем произошла около двух ночи... То с момента укуса прошло уже почти шестнадцать часов. А учитывая, что на обращение требовалось лишь двадцать ...

Боже, Боже, почему я раньше не подумала взглянуть на время?! Плевать, что часы находились в верхнем углу экрана смартфона, и были малозаметны! Я должна была первым делом поинтересоваться именно этим!!! А пока появится Миша, мне и вовсе останется всего четыре часа...Что, что я могу успеть за это время?!

Телефон продолжал слабо вибрировать, но я уже не обращала на это никакого внимания. Мне стоило колоссальных усилий не разрыдаться в голос прямо здесь. В моей ситуации все упиралось во время, а я, как дура, об этом забыла! Ночью я кичилась своей смелостью, была уверена, что если ничего не получится, попрошу Охотников убить меня... Но сейчас я поняла, причем с ужасающей четкостью — я не хочу умирать! Не потому, что так уж сильно люблю жизнь, хотя это тоже имеет место... Моя мама. Что станет с ней, если я умру? Кто позаботится о ней, кто?!

Нет, надо успокоиться... Не время и не место для истерики, к тому же ее могут неправильно расценить. К тому же мне есть кого попросить присматривать за матерью. Мишель не откажет мне в последней просьбе, ведь он же мой друг!.. Лика тоже добрая душа... Они не оставят маму одну мне есть на кого положиться... Не здесь... не сейчас... никогда! Будь сильной, сейчас ты просто не имеешь права жалеть себя!

Упрямо делая вдохи и выдохи, я постепенно заставляла себя успокоиться. Истерика никуда не делась, нет, но я упрямо брала ее под свой контроль. Потом, когда останусь одна хоть ненадолго, потом я смогу нарыдаться всласть... Все потом...

И на этой ноте я взяла себя в руки. После чего первым делом окликнула ожидавших неподалеку женщин, которые уже успели прекратить разговор и с тревогой поглядывали в мою сторону.

— Спасибо вам еще раз за телефон. Простите, вам тут звонили, но я вас не позвала... — почти нормальным голосом сумела я поблагодарить Веру, возвращая ей телефон. Надеюсь, что дрожащие нотки она спишет на мое полуобморочное состояние.

— Ничего страшного, я перезвоню. Все-таки помочь вам было важнее, — отозвалась женщина, пряча свою вещь. На ее лице я заметила неподдельное беспокойство — Как вы? Вам уже лучше?

— Да, немного, — вру, нагло вру. На самом деле мне было гораздо хуже, чем раньше, причем уже не только в физическом плане. Морально я была абсолютно раздавлена, но всеми силами старалась этого не показать.

— Может, лучше вызвать врача? А то вы очень уж бледная, — предложила Ирина, оглядывая меня с не меньшей тревогой, чем ее подруга.

— Нет, не стоит беспокоиться. Мой друг скоро будет здесь, он поможет мне дойти до дома.

— Ну, если так... Раз с вами все в порядке, то мы, наверное, пойдем, — неуверенно произнесла женщина, все еще не сводя с меня обеспокоенного взгляда. — До свидания, э...

— Рита, — правильно поняв ее заминку, представилась я. По крайней мере, пока еще Рита...

— Да, до свидания, Рита. Рада была познакомиться, — Ирина поднялась со скамьи и пожала мне руку.

— До встречи, Маргарита, — попрощалась и Вера, тоже одаряя меня рукопожатием. — Надеюсь, что ваша болезнь вскоре отступит.

Не подозревая об этом, она ударила по самому больному. Но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Что-что, а свои эмоции я умела скрывать отлично.

Тепло со мной попрощавшись, женщины повернулись к площадке и позвали своих детей. К ним тут же подбежали два маленьких мальчика, лет трех каждый. Ирина и Вера взяли мальчишек за руки и медленно двинулись к выходу из скверика.

Какое-то время я глядела им вслед, и неожиданно поймала себя на мысли, что с какой-то необъяснимой нежностью гляжу на их детей. Сразу как-то тоскливо защемило в груди, мне внезапно захотелось, чтобы и у меня был вот такой хорошенький мальчишка, который будет доверчиво держаться за мою руку, или же обнимать за шею, весело глядя своими озорными глазенками, шалить и без конца придумывать все новые игры... Или маленькая девочка с задорным личиком и аккуратными косичками, милая и ласковая, как котенок...

"Да, вот так ирония! — с грустью подумалось мне. — Пока все нормально было, о детях даже и не думала, а как только стала в вампирку превращаться, так сразу материнский инстинкт взыграл".

Где же это все было раньше?!

Полчаса быстро пролетели за размышлениями. Я уже даже почти смирилась с тем, что мне суждено умереть — становиться одной из тех, кого столько лет считала врагом, уподобляться этим чудовищам — для Охотника нет большего позора! Я должна умереть, потому как иного выхода уже не оставалось...

Очнулась лишь тогда, когда чья-то рука осторожно легла на мое плечо. Я вздрогнула и подняла взгляд.

Передо мной стоял Мишель.

— Привет, Белая! — небрежно поздоровался он, называя меня тем прозвищем, которое мне дали по окончании обучения. Не так далеко от истины, если подумать...

— Привет. Что так долго? — безразлично бросила я. — У меня каждая минута на счету!

Лицо парня тут же потемнело. Он знал лучше всех, что такую маску я надеваю только когда нахожусь в отчаянии. В мрачном молчании Миша присел рядом со мной и коротко бросил:

— Рассказывай.

— Рассказывать долго и тяжело, — я закрыла глаза. — Лучше покажу, а выводы делай сам.

С этими словами я с трудом ухватилась за ворот и потянула его вниз, обнажая шею.

Несколько минут Мишель рассматривал две крошечные ранки рядом с артерией, не оставлявшие ни малейшего сомнения в своем происхождении. Кому, как не Охотникам, знать, что представляет собой вампирский укус? И какие последствия имеет...

— Когда? — спросил он после напряженного молчания, хотя вопрос был явно излишним. Уж точно не полчаса назад. Однако я все равно ответила:

— Около двух часов пополуночи. Шарль, оказывается, совсем не забыл о моем существовании. Решил сделать меня своей подружкой, — горькая усмешка. — Мразь...

— Где и как это случилось? — с каменным лицом продолжал допытываться Миша. Я поджала губы. Какой смысл задавать эти дурацкие вопросы? Как будто это хоть что-то способно изменить!

— Здесь и случилось, — взглядом указала на площадку. — А насчет того, как... Какая теперь разница? Поздновато трепыхаться, думать надо, как быть дальше... Хотя, что тут думать-то? Времени у меня не больше четырех часов, никто уже не сможет мне помочь, так что собирай Совет, пусть уже начинают обдумывать кандидата на роль моего палача.

— Не смей даже думать об этом! — на лице Мишеля заходили желваки, черные глаза засверкали бешеным пламенем. — Я никому не позволю тебя убить!

— Как будто от тебя что-то зависит... Единственное, что ты можешь сделать для меня — это убить самостоятельно. Типа ты обучил, ты и убьешь...

У Мишки был такой вид, словно я его только что ударила. Я покачала головой. И что он удивляется? От правды не сбежишь — сейчас это и впрямь единственный выход. Если меня не убить сейчас, то потом могут быть жертвы. Охотники не простят подобной оплошности, и наказание тому, кто не предотвратил катастрофу, будет жестоким. Мишель это понимал, хоть и не мог принять.

— Рита-а-а... — простонал мой наставник, пряча лицо в ладонях. — Почему же ты сразу не вызвала меня? Ведь знаешь, я бы примчался в ту же секунду и помог тебе!

— Думаешь, я не пыталась? — усмешка, за которой прячется страх и боль. Не хочу выглядеть жалкой в его глазах. Вообще не хочу выглядеть жалкой. — Да только об этом и думала, пока этот урод болтал что-то о своих грандиозных планах на меня! Но сам понимаешь, когда рядом вамп-мастер, менталом особо не попользуешься. Поэтому пришлось искать альтернативу — я пыталась тебе позвонить, чтоб ты послушал наш разговор и отследил меня по звонку, а сама заговаривала де Бассу зубы. Но не получилось. Он сразу просек мою задумку, и отнял у меня телефон. А потом укусил и снова сбежал... Говорил — сама приползу через несколько дней.

— Но когда он свалил, ты могла со мной связаться?!

— В том-то и дело, что не могла! Он вылакал у меня столько крови, что я отрубилась уже через пару минут. В себя пришла только около часа назад, да и то не без помощи! У меня не было и шанса, понимаешь?! Это чудовище все продумало!!!

Я тяжело задышала, внутренне уже устыдившись своей вспышки. На какое-то время между нами вновь воцарилось молчание.

— Теперь меня может спасти лишь чудо, — тихо проговорила я, просто чтобы хоть чем-то заполнить давящую тишину. — Или же свежая драконья кровь, но где ее сейчас искать? — покачала головой. — Москва слишком большая, а времени осталось совсем мало, я просто не успею ничего... — я осеклась, увидев, каким взглядом смотрит на меня Мишель. Блестящие черные агаты вспыхнули неистовым огнем, но этот огонь уже не имел ничего общего с прежним. В глазах Мишеля неистово мерцала надежда...

Внутри что-то слабо шевельнулось. Интуиция подняла голову и навострила уши, преисполненная уверенности, что наставник знает нечто важное. И что это напрямую касается меня!

— Ну конечно, как же я раньше не догадался! — ошеломленно пробормотал он, хлопнув себя по лбу. — А ведь это же было так очевидно! Вот я идиот, забыть о таком!

Я недоуменно воззрилась на него, не понимая о чем речь. Да и идиотом Мишка себя при мне еще не называл, так что было чему удивляться.

— Не поняла еще? — загадочно улыбнулся наставник. От его прежнего мрачного вида не осталось и следа. — А вот я только что нашел решение! Рит, ты еще можешь спастись! Шанс есть, понимаешь? Реальный шанс, и я по счастливому стечению обстоятельств могу тебе его предоставить!

Секунду я растерянно хлопала ресницами, пытаясь осознать его слова. Шанс есть?.. Но ведь время уже потеряно, я просто не успею... Хотя стоп, сдать назад! Интуиция вопила и стучала в барабан, призывая подумать хорошенько, а ей я была склонна доверять.

Вспышка озарения, и мои глаза потрясенно расширились, а в душе неконтролируемо вспыхнула дикая надежда. Получается, что я все-таки могу спастись?! Избежать и когтей вампира, и при этом живой остаться?!

Господи, еще минуту назад я о подобном не смела и мечтать! Если Миша говорит, что шанс есть, то я, скорее всего, спасусь! Он никогда не стал бы меня обманывать, тем более в таком вопросе!

Увидев, как я изменилась в лице, Мишель выдал смешок.

— Вижу, дошло наконец. Маргошка, сегодня судьба явно благоволит тебе! — он вынул из нагрудного кармана листок бумаги и ручку. Быстро написал что-то и протянул его мне. — Возьми!

Я покорно взяла в руки непонятную бумажку и машинально прочла ее содержимое. На ней оказался записан какой-то незнакомый мне адрес, явно московский. Вопросительно приподняв бровь, я вновь перевела взгляд на наставника.

— И что это означает? Ты решил заранее подыскать мне похоронное бюро? — шутка вышла мрачноватой, признаю, но это была своеобразная защитная реакция на различные потрясения. По-другому я просто не могла. К тому же, мне трудно было поверить, что судьба все же решила даровать мне шанс. Слишком уж все удачно складывалось, а я, как законченная реалистка, в такие вещи, как удача, не очень-то верила.

— Очень смешно! — воздел очи наставник, однако через мгновение к нему вновь вернулись деловитость и собранность. Однако я заметила, что на дне черных глаз тенью притаилось облегчение. Для любого Охотника потеря товарища сродни удару в сердце, а если он еще и наставник погибшего, то отдача может надолго лишить способности трезво мыслить. — Это как раз таки адрес того самого Дракона, которого ты только что упоминала! Так что хватит нюни разводить, быстро собралась и пулей к нему!