Трое

Лаари закрыла глаза, как Сиом ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнес:

— Птицы так замечательно поют.

И действительно, трель небесных певцов была прекрасна. Было ощущение, что находишься утром в поле, когда первые лучи солнца окрашивают горизонт, свежий ветерок обдувает кожу, становиться немного зябко от мокрой росы под босыми ступнями и птицы своей песнью приветствуют наступление нового дня.

Кристоф и Мишира резко сели.

— Зверей я видел, а вот никакого пения не было,— сказал мужчина и перевел взгляд на некромантку.

А тем временем трель начала усиливаться.

— Все поднимаемся! Быстрее!— командовала Мишира.

— Андре гаси костер,— сказал Кристоф.

— В чем дело?— спросил ничего не понимающий молодой человек, вставая и собирая вещи, однако огонь он гасить не стал.

— Делай, что тебе говорят,— начал сердиться Кристоф,— Некогда объяснять.

* * *

Как только пламя было потушено стало очевидно, что они все окружены. Силуэты нападающих видны не были, только свет ярких красных глаз выдавал их расположение. Чем уже становилось кольцо, в которое их замкнули, тем громче и не выносимее для человеческого слуха становился звук и сейчас он уже совсем не был похож на услаждающую слух песнь птиц.

Молодые люди стали спина к спине, образовав свой маленький круг.

— Лаари, стань между нами. Все равно в этой ситуации от тебя не будет пользы,— сказал Кристоф.

Лаари его слова были не приятны, но она спорить не стала и спряталась за спины остальных магов.

Подул ветер и обоняния коснулся запах смрада. Глаза адаптировавшись к темноте различили фигуры мертвецов. Девушка поняла, что старший брат был абсолютно прав, если живым она могла дать хоть какой-то отпор, то вот на нечисть воздействовать никак не могла.

— Необходимо прорываться,— сказал Кристоф, стоя с клинками в руках.

Прочитав заклинание он бросил яркий, горящий алым пламенем, шар в группу умертвий, стоящих прямо напротив него.

Мертвецы вспыхнули, продолжая двигаться, однако через несколько секунд их тела рухнули на землю, превратившись в смолистую черную лужицу, хотя быть может она была и другого цвета, но в темноте рассмотреть это было не возможно.

Всей своей маленькой командой молодые люди двинулись к образовавшейся бреши, однако она начала затягиваться. На место уничтоженной нежити становились новые. Андре схватил слегка ошарашенную Лаари за руку, и с силой потянул за собой. Девушка бежала и все время старалась смотреть себе под ноги, боясь случайно ступить в черные лужи, которые стали уже достаточно большими и заливали практически всю поляну.

Пропустив вперед Андре, Лаари и Сиома, Кристоф с Миширой не давали сомкнуться кругу.

— Мишира, нам тоже пора уходить,— сказал Кристоф, поражая клинками очередного противника.

Бежали все вместе не разбирая дороги. Снег как назло становился все глубже, а ветви больно хлестали по лицу, рассекая кожу, дыхание начало сбиваться.

— Делаем небольшой перерыв,— задыхаясь, сказал Андре,— я больше не могу.

В горле собралось что-то вязкое, чувствовалось, как холодный воздух идет по трахеи, бронхам, легкие горели огнем.

— Кристоф телепортируй нас куда-нибудь,— попросил Сиом.

— Не могу. Всех разбросает по разным частям этой холодной страны. А по одному мы точно не выживем.

Трель издаваемая умертвиями начала приближаться. Вдалеке среди деревьев вновь показался блеск красных глаз.

— Вот заразы, быстро передвигаются,— заметила Лаари.

— Дело в том, что они неутомимы, и в отличие от нас не чувствуют усталости,— сказала Мишира.

— Но откуда они здесь взялись?— спросила светлая магичка.

— Вероятно это все предки жителей деревни Фий. Не будут же они хранить все трупы пока бахрам проснется, а во льдах особо не захоронишь, вот сюда и вывозят. Только они не знают, что земли здесь прокляты, только остается вопрос зачем? Кому было нужно проклинать полосу земли, которая находится при входе в лес, за которым ничего нет? Не понимаю,— удивлялась некромантка.

Кристоф, Андре и Лаари переглянулись между собой. Каждый из них подумал, что это преграда к горам Шиира.

Сиом, вглядываясь в темноту леса, сказал:

— На мой взгляд, пришло время бежать дальше.

Ветер вновь донес запах разлагающейся плоти. Все опять закинули свои мешки за спину, и только Мишира достала какие-то артефакты и начала раскладывать их на снегу.

— Что ты собралась делать?— спросил Андре,— бросай все и пошли.

— Нет, я думаю, пришла пора применить все свои знания. Я задержу их.

— Мишира, перестань мы пойдем все вместе,— запротестовала Лаари.

— Кристоф, бери этих двоих, и уносите ноги. Ты прекрасно понимаешь, что так будет лучше. Я предпочитаю эту компанию, чем замужество,— не весело улыбнулась некромантка,— Не останавливайтесь на сон раньше завтрашнего вечера. За день вы должны будете успеть покинуть проклятые земли.

Кристоф немного поколебавшись, подтолкнул Андре в направлении дальнейшего пути, а сам схватил упирающуюся Лаари, перебросил ее через плечо и двинулся в путь.

Светлая магичка смотрела, как Мишира уверенно чертит, какие-то круги на снегу и создавалось впечатление, что она совсем ничего не боится. И вот темнота и деревья скрыли некромантку, словно окутали черным покрывалом.

— Поставь меня. Я сама пойду,— сказала Лаари, вытирая катящиеся по щекам слезы.

Кристоф выполнил ее просьбу, на секунду прижал к себе, а затем подтолкнул вперед.

Глава12

Было уже далеко за полдень, а четверо молодых людей все еще двигались вперед. Если с восходом солнца открылось второе дыхание, то после обеда начала сказываться бессонная ночь.

Они все чаще начали цепляться за ветки, лежащие под ногами. Лаари в очередной раз упала в снег, но девушка хотела быть наравне со всеми, поэтому поднималась и упрямо шла дальше, несмотря на заплетающиеся ноги и сжимающийся в очередном голодном спазме желудок.

Андре словно читал ее мысли. Он на ходу достал кусочек уже слегка зачерствевшего хлеба и протянул светлой магичке.

Они все шли вперед не замечая ничего вокруг. Но терпению Лаари пришел конец в тот момент, когда вновь начал дуть ледяной ветер, мешающий идти вперед. Слезы бессилия перед природой навернулись на глаза и девушка остановилась. Но раскиснуть ей не дал Кристоф. Он в очередной раз подтолкнул ее, призывая тем самым двигаться дальше, и сказал:

— Перестань жалеть себя. Ты выбрала не подходящее для этого время.

И эти немного грубые слова привели Лаари в чувство, и девушка с еще большим упорством пошла вперед.

Иногда в тяжелые минуты нужен именно тот человек, который встряхнет, направит и придаст сил. А жалость к себе порой разлагает и мешает достигать своих целей.

Об этом размышляла светлая магичка, как вдруг наткнулась на спину Андре.

— В чем дело,— возмутилась она и только сейчас заметила, что вызвало такое изумление у спутников.

Впереди было лето. Иначе сказать было трудно. Перед молодыми людьми открылась не маленькая полянка, создаваемая Андре, а полноценный летний лес, в котором бегали уже совсем другие животные и пели вечернюю песнь на зеленых лиственных деревьях настоящие птицы.

— Я бы туда не пошел,— сказал Андре,— надо идти в обход.

— Ты, что элементалист, голову себе отморозил. Какой обход, здесь просто зима заканчивается. Удивительна все-таки природа,— с этими словами Сиом шагнул вперед, обернулся и помахал им рукой.

Лаари доверяла чутью Андре, но сейчас она так замерзла и устала, что без раздумья двинулась в такое манящее тепло.

Кристоф с Андре переглянулись. У них не осталось выбора и они пошли следом.

Прежде чем попасть под теплые лучи заходящего солнца каждый из них преодолел разделительную полосу, которая почувствовалась, как ветер дующий сразу со всех сторон, но это ощущение длилось всего несколько секунд, а затем лето приняло их в свои теплые и даже жаркие объятия.

* * *

Сняв с себя такую тяжелую и даже, казалось удушающую теплую одежду, путники решили не оставаться здесь, а пройти вглубь леса, чтобы выбрать наилучшее место для столь долгожданного отдыха.

Пройдя немного вперед перед ними, предстала большая поляна с одной стороны, которой протекал ручей, а с другой обрыв, под которым раскинулось озеро.

Было решено развести не магический огонь, а обычный костер. За дровами для него отправился Андре, Кристоф пошел на охоту, Сиом раскладывал свои вещи, а Лаари пошла к ручью, ополоснуться.

Девушка сначала попыталась спуститься к озеру, но путь был слишком крутым, и светлая магичка решила не рисковать. Вода в ручье была прохладной, но очень хорошо освежала, а пить ее было одно удовольствие: прозрачная, чистая, она не просто утоляла жажду, а придавала жизненных сил.

Когда Лаари вернулась к месту ночлега, там все еще сидел только Сиом. Общаться с ним девушке не хотелось, и она пошла прогуляться.

Сегодня удача решила сжалиться над уставшим Кристофом, и все время сопутствовала ему. Мужчина подстрелил несколько животных, очень похожих на зайцев, только окраска их шерсти была под цвет молодой травы. Мужчина заметил их случайно, однако был достаточно ловок и меток, чтобы обеспечить свежим мясом всю команду. Также Кристоф нашел кустарник с ягодами, о которых писалось в книге, что он изучал перед отъездом. В ней писалось, что эти ягоды очень редки и полезны.

Вернувшись, мужчина отдал Сиому свою добычу со словами:

— Займись делом. Разделай туши.

Никогда раньше Кристоф не замечал за своим другом привычки жить за счет других и делать все чужими руками, хотя понимал, что все люди с годами меняются и не всегда в лучшую сторону, но сейчас он не хотел об этом думать и огляделся в поисках Лаари. Мужчина заметил девушку на самом краю обрыва. Она сидела, свесив ноги вниз, и о чем-то размышляла.

* * *

Андре нес целую охапку поленьев. Свалив ее у предполагаемого места костра, он сначала развел маленький магический огонек, от которого разгорелось настоящее пламя. Сиом сидел напротив него и с отвращением разделывал тушки животных. Молодой человек перевел взгляд на огонь и задумался.

— От чего грустишь?— неожиданно спросил Сиом.

Анре ответил, не поднимая глаз:

— Мне всю дорогу казалось, что Мишира догонит нас. Только сейчас по-настоящему начинаешь осознавать, что произошло.

— Я все время забываю, Андре, что ты очень молод,— тоном умудренного жизнью человека начал говорить Сиом,— Ты еще не понимаешь, я бы даже сказал, не осознаешь, что приходит время, и маг ощущает насколько большой груз ответственности лежит на нем за жизнь других людей и магов. Понимание этого совпадает со временем окончания академии. Так вот Мишира уже была сформировавшейся личностью, и она прекрасно осознавала, на что идет, а главное ради чего...

Не смотря на то, что Сиом продолжал что-то говорить, Андре его уже больше не слушал. Он признавал, что, быть может, находиться под влиянием юношеского максимализма, и отдавал дань Мишире за ее храбрость, но не понимал человека, сидящего напротив него. Самому Андре оставался всего один год до окончания академии, никакого груза ответственности на своих плечах он не чувствовал, однако знал, что поступил бы так же как и Мишира, но не воспринимал эти высокопарные слова, которые произносились без капли грусти, не говоря уже о скорби от потери друга.

От Сиома же веяло каким-то избавлением от давно надоевшей проблемы, что-то в выражении его лица выдавало облегчение, которое испытывал мужчина от отсутствия Миширы. Андре это настораживало, и он решил присмотреться к этому странному человеку, а пока парень рассматривал окрестности. Около обрыва он увидел о чем-то беседующих Лаари и Кристофа.

* * *

Розовое, от лучей заходящего солнца, небо отражалось в воде. Легкий бриз освежал. Девушка слышала, как к ней не спеша кто-то идет. Слегка повернув голову, она увидела, что это Кристоф. Лаари вернулась к созерцанию озера. Мужчина, немного постояв, присел рядом.

— Ты считаешь меня предателем. Я не должен был ее там оставлять?— спросил он.

Немного помолчав, Лаари ответила:

— Нет, я думаю, ты все сделал правильно.

Кристоф обхватил голову руками и нервно растрепал волосы.

— А я в этом не уверен. Временами мне кажется, что должен был остаться вместе с ней прикрывать вас.

Лаари впервые слышала, чтобы мужчина говорил с такой горечью и сомневался в правильности принятых им решений. Девушка повернулась к нему, провела рукой по волосам, поцеловала в щеку, на которой благодаря магии не было ни щетинки, и тихонько зашептала Кристофу на ушко:

— Ты не мог бросить нас. Мы идем за тобой.

Лаари хотела заглянуть ему в глаза, но мужчина прятал взгляд. Девушка поняла, что больше от него ничего не добьется, и просто сжала его руку в своей. Лаари вновь принялась изучать горящий алым цветом горизонт. Через несколько минут мужчина заговорил:

— Лаари, я понимаю, ты достойна признаний в красивой, романтичной обстановке, и я хотел бы дать тебе это...

Девушка резко повернулась к нему, приложила свои пальчики к его губам и серьезно сказала:

— Ничего не говори.

Но Кристоф всегда шел к своей цели и убрав ее руку продолжил:

— Я не знаю, что нас ждет впереди, и поэтому хочу сказать сейчас. Ты мне очень дорога. Я так давно ждал, когда мы будем равны. Не желаю, чтобы ты думала, будто это всего лишь мое минутное увлечение тобой. Мне бы хотелось, чтобы ты стала моей женой.

Он мог еще сказать о многом, о том, как он боится потерять ее, о том, что понимает насколько неожиданно его предложение, но он не стал ничего добавлять к сказанному. У мужчин не принято показывать насколько они волнуются.

Однако Лаари даже не повернулась в его сторону, а голос ее стал каким-то не живым:

— Это не возможно,— все что сказала девушка.

— Почему?

— Объяснять ничего не буду,— светлая магичка встала,— Я связана обещанием.

Лаари двинулась в сторону костра. Кристоф был ошеломлен, ему казалось он знает о ней все. Мужчина подумал, что это злая насмешка судьбы. Он слишком многих обидел, а сейчас сам сидит отвергнутый.

— Лаари,— позвал он, девушка замедлила шаг, но не остановилась,— Даже если я не подхожу тебе, это ничего не меняет, ты всегда будешь нужна мне. Я всегда буду где-то рядом.

* * *

Светлая магичка подошла к костру, села напротив Сиома. Он что-то говорил, но она не слышала его. Лаари прислушивалась к себе, девушка думала, что будет безумно больно, но ничего, она ничего не чувствовала. Пустота была внутри. Лишь последние слова Кристофа грели ее сердце. Кто-то вложил в ее руку кусочек жареного мяса, девушка машинально откусила от него несколько раз, а затем отложила в сторону. Лаари устроилась у огня и смежила веки. Сон не шел, в голове не было ни одной мысли. Чуть приоткрыв глаза, она увидела все так же сидящего на краю обрыва Кристофа.

Глава 13

Есть сны радостные, приятные, страшные, а иногда сновидения бывают серыми и тяжелыми, после таких нет чувства свежести, а наоборот ощущение будто всю ночь пытался выпутаться из чего-то вязкого и липкого. И хотя ничего не приятного не привиделось, а настроения нет. Именно из такого сна кто-то вытягивал Лаари. Открыв глаза, она увидела Андре, настойчиво трясущего ее за плечо.