Приключения золотой ведьмы. Книга вторая

— Многое. Но и без меня там могли бы обойтись и сегодня, и завтра... да и вчера, и еще много дней в году. Я жрица своей богини, а не смотритель и владелец храма, но так случилось, что по традиции верховная всем руководит. Традиции... Эльфы слишком закостенелый народ, чтобы что-то поменять. Любые изменения рушат их миры. Мы живем веками, но не хотим что-то менять. За счет этого всякое развитие ползет со скоростью древесной улитки...

— Да, но ведь подобное постоянство и следование традициям несет в себе устойчивое благополучие.

— Ты права девочка, — улыбнулась эльфийка, — это другая сторона данного вопроса. Просто мне не хватает динамики в жизни, вот я и ворчу.

— Ага, только я уже заметила, что этой самой динамики у вас больше чем у всех эльфов вместе взятых. — Подмигнула я Алине.

Та мурлыкнула, словно довольная кошка.

— И снова ты права, наблюдательная ты наша. И ты как раз вписываешься в рамки любимого мною 'нового'.

— Ой да! Чуть не забыла! Алинаэлия, я вспомнила свое имя! — воскликнула я.

У эльфы жадно заблестели глаза.

— И как же тебя зовут, ведьмочка?

— Злата! — с удовольствием ответила я.

На несколько минут эльфа задумалась, а я не хотела нарушать тишины. Лишь Стан, до этого беззаботно поглощающий очередное пирожное, мне хитро подмигнул. Я лишь показала ему язык.

— Да, действительно, это твое имя, оно подходит тебе идеально. — Эльфийка улыбалась, так, будто получила лучший подарок.

— И чему вы так радуетесь? — не выдержала и спросила я у нее.

Но Алина лишь шире улыбнулась, за нее ответил Стан.

— Ооо, мамуля сейчас, очевидно, увидела ближайшее будущее, причем твоё, дней так на четыре — пять, и, судя по ее довольному личику, увиденное ей понравилось. Кстати, зная Имя эльфа, человека, неважно кого, Алина может читать его судьбу. Именно поэтому верховным боятся сообщать свои истинные имена, как только что это сделала ты.

Эльфа лишь счастливо кивала. А я поняла, какую глупость по незнанию совершила. Я только что вложила ей в руки самую интересную игрушку на свете. И теперь ее не вырвать даже с руками, ни за что не отдаст. Будет с интересом наблюдать, как разворачивается мой жизненный сценарий. Насколько я поняла, Эльфа видит не столько само будущее, сколько его суть и смысл. Так что теперь она будет с удовольствием рассматривать все детали происходящего, наслаждаясь самой игрой. Для лучшего понимания это можно сравнить с книгой. Когда мы покупаем ее, то на первой же странице читаем краткую аннотацию — мы, в принципе, знаем сюжет, и чем все может закончиться, а уже по ходу самого прочтения узнаем интригующие детали и вообще, как это было. Вот так и у эльфийки — видит суть, а самое интересное остается на десерт.

— А вы правда уже знаете что случится в ближайшие дни? — осторожно спросила я.

Алинаэлия утвердительно кивнула, ожидая закономерного продолжения. Ну уж нет, спрашивать 'и что же в эти дни случится?' я ее не стану.

— Я так понимаю вы видите лишь суть, без деталей?

— Точно, как догадалась? — удивилась она.

— Да просто как-то само догадалось, если честно. А вы можете видеть сами детали?

— Могу, но это не интересно, я практически никогда этого не делаю. — С неохотой призналась она.

— Ну да, я бы наверное свихнулась от скуки, если бы знала, что будет завтра, послезавтра и так далее.

Эльфа рассмеялась.

— Ну тогда ты понимаешь мою любовь к переменам и всему необычному!

Эльф согласно хмыкнул. Да и я согласилась.

— Понимаю, очень даже понимаю!

Эльфа чему-то кивнула и встала.

— Ну всё, детки, я пойду, еще есть дела. А вы сегодня... хотя нет, не вы, ты, Стан, иди отдыхай, завтра будет веселый день, а тебе Злата, даже не предлагаю этого, знаю, что... в общем, ну вас, полуночники! Всё, я ушла!

Сказав это сбивчивое непонятно что, эльфа рассмеялась, взъерошила сыну волосы и ушла в дом. Эльф только вздохнул.

— Вот всегда она так! А ты сидишь потом, и думаешь — а чего это она такого знает? Столько лет одно и то же, мог бы и привыкнуть, ан нет! Сейчас вот думаю, чего она такого увидела?

— Да, я бы тоже, наверное, не смогла привыкнуть, потому что любопытство сильнее.

— Ага, вот именно что любопытство. Причем неудовлетворенное. — Проворчал он совсем как Алина.

Мне оставалось только фыркнуть. Мы с ним посидели еще минут пятнадцать, рассуждая, как весело иметь в матерях верховную жрицу храма Семи, любимую дочь Богини Жизни и Смерти и не менее любимую правителем Весьмира, после чего я с ним быстренько распрощалась и убежала якобы спать. И конечно он мне не поверил, но настаивать и провожать не стал. Наверное, именно потому и не стал, что не поверил. Гы.

Глава 6

Главное снова не заблудиться и найти кухню. Так, вот где-то здесь! Ага! Пирожками пахнет из левого коридора, значит кухня там. И как я только в такой темноте ничего не сшибла, уму непостижимо!

Толкнула тяжелую дверь и застыла на пороге, увлеченно наблюдая развернувшуюся картину.

Многострадальная необъемная Гира, все так же посреди комнаты, стоит за крепким столом и разливает по маленьким пузырькам красное варево. А пузыречки маленькие такие, на один глоток, не больше. Ух, долго же она тут уже стоит, котел-то почти пустой, а стол заставлен уже полными сосудиками. Служанки заняты последними кухонными приготовлениями. И все так суетятся, бегают, что-то куда-то несут, на ум приходит ассоциация с мышиной возней. Но тут меня, наконец, заметили. Молоденькая ведьмочка, ребенок, ей лет четырнадцать, не больше, испуганно вскрикнула и куда-то убежала. Пф, можно подумать я такая страшная, чтобы детей пугать. Но через минуту ко мне подошла вежливая Нира.

— Добрый вечер госпожа, вы что-то хотели?

Женщина слегка согнулась в ожидании.

— Хм, нет, то есть да. Вот скажите Нира, а куда это все так торопятся?

— Ночь памяти, госпожа... — 'напомнила' мне она.

— Ага, я так и поняла. А скажи, эльфам, даже вашим господам, нельзя там присутствовать?

— Нет! — испуганно ответила она. — Их сила мешает.

— Ага, значит только ведьмам из рода человеческого туда можно? — служанка опасливо кивнула, — вот и замечательно, Нира, я открою тебе великую тайну, я тоже человеческая ведьма, и значит, мне можно присутствовать, а может и принимать участие в памятной ночи.

Тут до нее дошло к чему я все это клоню. Бедняжка побледнела.

— Но госпожа...

— Что?

— Вы ведь госпожа! — сказала так, будто этим все объясняется.

— Ой, да брось, ну какая я тебе госпожа, а? Если бы не моя Сила, куковать мне тут вместе с вами на кухне, или еще где-нибудь с подобной рабской меткой. — Я провела у ведьмы над головой ладошкой, чувствуя невидимую печать.

Нира согласно и грустно кивнула.

— Вы правы госпожа. Вы очень сильная, таких эльфы уважают.

Мне понравилось, что она сказала это без раболепия, как до этого. Просто констатировала факт.

— Так ты возьмешь меня с собой?

Она с опаской глянула на Гиру, та не отрываясь смотрела на нас. Когда поймала взгляд своей помощницы, то едва заметно кивнула. Она прекрасно слышала наш диалог. Что ж, оно и к лучшему.

— Да, госпожа.

— И Нира, не называй меня госпожой пожалуйста, я тебе в дочки гожусь.

Но женщина лишь грустно покачала головой.

— Извини, девочка, не могу, я с детства служу здесь, я привыкла, что гости хозяев — господа, а ты их гость. Но спасибо тебе.

За что спасибо? Не поняла... Пришлось сменить тему.

— Ну что ж, раз с одобрения Гиры я иду с вами, то говори, что нужно делать.

— Но госпожа...

— Тьфу ты... Нира, ты называй меня, конечно, как хочешь, но на эту ночь я одна из вас. — Она, подумав, неохотно кивнула. — Так что говори, что нужно делать.

— Переодеться... Вам нужно переодеться, на вас господская одежда.

— Хорошо, во что?

Нира задумалась, потом крикнула какую-то девушку. Когда та прибежала, то получила наказ принести мне платье на вечер. Через минуту девушка принесла мне свое платье. Оказалось, что это не то чтобы платье, а юбка с чем-то, отдаленно напоминающим блузку. Одежды были чистого белого цвета, только у юбки подол был вышит серебряными нитками. Блузка была ничем иным, как рубашкой с рукавами-тюльпанами, ей следовало заправляться в юбку. На ноги надевались сапожки из выбеленной кожи. Простенько. Слишком. Но все равно одежда мне не подошла бы, девушка принесла мне свой наряд, а на вид ей было лет четырнадцать — пятнадцать, да и пониже меня она была. В ее одежду я бы не влезла при всем желании. Заметив это, Нира стала ее ругать.

— Нира, оставь. — Женщина тут же замолчала. — Спасибо хорошая, — обратилась я к испуганной девчушке, — я увидела, что нужно одеть, можешь идти. — Она тут же убежала.

— Госпожа, я сейчас найду вам одежду.

— Постой, а это и есть дресс... кхм, форма одежды должна быть именно такая? Юбка и рубашка, плюс сапожки?

— Нет, госпожа, можно и платье. Мужчины надевают брюки и простые рубашки. Важен цвет. Белый, как символ начала и конца.

Интересные у них ассоциации с белым цветом. Закрыла глаза, сформировала формулу и отпустила ее на волю. Через секунду у моих ног лежал белый сверток. Вокруг установилась гробовая тишина. Открываю глаза и вижу десятки ошарашенных лиц. Кхм, кажется, они так не умеют.

— Эй, красавицы, очнитесь!— я хлопнула в ладоши.

Замершие девушки, женщины и старухи вздрогнули.

— Дааа... Госпожа, вы поистине Сильнейшая ведьма. — Выдавила из себя до этого молчавшая Гира.

— Ммм, спасибо... Нира, это подойдет? — я взяла сверток и протянула его служанке.

Она с опаской взяла его в руки. Потом осторожно развернула. Не успела подхватить и на пол упала пара белых балеток. Она, извинившись, тут же их подобрала, с интересом рассматривая диковинку. После чего развернула само платье, а это оказалось именно оно. Я не стала мучиться с юбкой и блузкой, а просто сделала простенький аналог увиденного на Алине белого платья. Длина до самой земли, до бедер ткань красиво облегает тело, а потом мягко переходит в свободную юбку, длинные рукава расклешены от локтя, причем, если опустить руку, то из-за них будут видны только самые кончики пальцев — люблю такую длину. Платье без выреза, держится на плечах своеобразной лодочкой. Вот и все.

— Ах, госпожа, какое красивое! — ахала Нира.

— Значит подойдет. — Довольно констатировала я. — Так, одежда есть, что еще?

— Да собственно ничего больше такого особого не нужно... Рассказать, как проходит сам праздник?

Но я не захотела выглядеть совсем уж дурочкой.

— Нет, спасибо, я в курсе, а если что, то соображу по ходу дела.

— Как скажете.

Пока мы стояли у дверей и разговаривали, служанки закончили все свои дела и разбежались наводить красоту, а через какое-то время все собрались вокруг нас. Все, от молодых девушек, до старых женщин были в белом. Кто в юбке и блузке, кто в похожем, как у меня платье. Сразу появилась некая атмосфера предвкушения, ожидания чуда, если можно так сказать. Людям хотелось праздника, и я их прекрасно понимала. Пашут тут на эльфов всю жизнь, так конечно, погулять охото! Когда все собрались, я сообразила извиниться и попросила чтобы мне показали, где я могу переодеться сама. Нира, похоже, уже ничему не удивлялась, поэтому отвела меня в какую-то жилую комнату, и я там быстренько оделась в белое, а волосы переплела в привычную косу. А ничего так получилось, красиво! Хотя все чаще посещала мысль, что надо было придумать что-то попроще с платьем. Слишком оно праздничное какое-то. Отговорила только Гира, сказав, что мне очень идет, и вообще я красавица. Честно, не ожидала от нее, но приятно-то как! Дальше мы просто сидели и ждали.

Через минут сорок Гира сказала, что уже можно, что хозяйка заснула (и откуда она знает?). Тогда все ведьмы засуетились, подхватили какие-то корзины и быстренько вышли из кухни. Шли очень тихо, я, например, не слышала даже своих шагов. Бедняжки, привыкли быть незаметными мышками. И ведь знают, что Алинаэлия абсолютно не против их празднования, а все равно стараются. Привычка — страшная сила. Довольно долго мы шли сначала через сад, потом через лес. Дорогу освещали маленькие искорки чужой силы. Не знаю, как другие не запачкали свои белые одежды, наверняка использовали свою Силу, но я просто подвязала юбку у талии, и пофигу, что некоторые ветки бьют по голым ногам, главное, что не больно, зато я свинотой не буду. Все время шли в полной тишине, слышалось только мерное позвякивание пузырьков с зельем в корзинке... И когда ко мне обратилась Гира, я чуть не завизжала от неожиданности.

— Госпожа, я хочу вам рассказать, там, куда мы идем, соберутся много других ведьм и колдунов.

— Я уже догадалась, — так же шепотом ответила я, — я хочу, чтобы вы никому не говорили, что я госпожа или что-нибудь типа того.

Окружающие ведьмочки согласно закивали. Вот и хорошо.

— Да, госпожа, это само собой разумеется. Но я не об этом. Я знаю, что вы не представляете, как мы празднуем эту ночь. Это не только ночь памяти, но и ночь Жизни. Госпожа, вы не должны никому говорить своего имени. — Совсем непонятно закончила она.

— Кхм, почему Гира? И что значит ночь Жизни?

— Вы все поймете, главное не говорите колдунам своего имени. Вы молода и красива, а еще вы слишком сильна. Я даже не представляю, почему вы не знаете столь элементарных вещей, но меня это и не касается.

— Гира, хватит. — Это зашипела Нира.

— А ну цыц! Не предупредила девченку заранее, а теперь что?

— Я забыла... — Смутилась ведьма, — но это тропа молчания. Тихо.

Гира недовольно заворчала.

— Запомните госпожа. — Сказала она и замолчала.

— Угу. — Буркнула ничего не понимающая я.

Не говорить своего имени простым колдунам? Они же не могу видеть будущее, как, например, верховная жрица? Нет, точно не могут, силенок не хватит. Тогда почему? Интересно... А еще мне понравилось название 'тропа молчания', понятно теперь почему все молчат. Начала всматриваться в окружающую нас пустоту. Хм, когда смотришь обычным зрением, то все нормально, идешь и идешь спокойно, по обычному лесу. А стоит взглянуть по другому, то все очертания размываются, как в тумане, будто он вокруг нас. Такой глухой, грязно-серый, но теплый, не враждебный. И с каждой из нас он собирает крупинки силы и впитывает их, постепенно светлея. И чем дальше мы шли, тем светлее был этот туман.

А через какое-то время он вообще пропал. И мы вышли на огромную поляну. Посреди нее пылал огромный костер. Вокруг него были расстелены различные шкуры, ковры, просто стеганные одеяла. Множество людей — ведьм и колдунов сидели, лежали, стояли группами и о чем-то весело переговаривались, их было очень много. Когда мы вышли в круг из леса, все с интересом уставились на нас. А мы просто столпились дружной кучкой и чего-то ждали. От нас отделилась Гира, протянула к нашей кучке левую руку, и я увидела, как в нее стекаются песчинки нашей силы — разноцветные, смешные, а моя сияла ярче всех. Когда эта Сила скрутилась в тугой разноцветный шарик, Гира подошла к высокому огню, и бросила его туда. Пламя довольно заурчало. Смотревшие на нас с облегчением вздохнули, и вернулись к прерванным разговорам.