Небольшой холм, густо покрытый зеленью, был окружен несколькими кострами, вокруг уже толпились жители деревни и моего замка , гражданские вперемешку с солдатами. Старшая из моих ведающих подошла ко мне и с легким поклоном обратилась ко мне.

-Господин, мы все подготовили по вашему приказу будем готовы начинать.

-Отлично, минут через десять начнем, сейчас нам доставят последний ингредиент, а я пока призову друида нам в помощь. Проверь еще раз, мне очень хочется, чтобы этот ритуал прошел идеально.

-Слушаюсь господин. — Ведающая поклонилась и отошла к остальным своим товарищем отдавая какие-то указания.

Момент истины — призыв первого друиды. Покупка существ, роща друидов, заказ друида, за счет вселяющего разум с интеллектом который у них и по базе высок все весьма хорошо, так что силы творца вкладываем в магическую силу. Затаив дыхание нажимаю нанять, и из рощи выходит друид, отдаю приказ двигаться к холму.

Спустя буквально минуты три к холму вышел мужчина, никаких длинных седых бород звериных шкур и всего прочего. Длинные волосы цвета меди перехвачены лентой, легкий кожаный доспех серо-зеленого цвета превращал его на расстоянии в расплывчатое пятно. В руках у друида был посох на вид слишком тяжелый для дорожного, а то как двигался друид наводило на мысль что предназначение посоха куда менее мирное чем ожидается от друида, на поясе располагалось нечто среднее между коротким мечом и серпом, а судя по истертой рукояти этой штукой, пользовались регулярно. Больше всего в друиде цеплял взгляд колючий, оценивающий, взгляд матерого хищника который уверен в себе и в своих силах.

-Мое почтение старший брат, я очень рад, что ты избрал путь Диких котов, среди таких как ты неумирающих нас очень мало. Я вижу, ты удивлен моему внешнему виду, что не так ты представлял друидов?

-Привет и тебе, да скорее я ожидал видеть что-то более традиционное.

-Дикие коты это боевой орден, мы стоим на страже всего рода людей.

-Прошу прощения ты так и не сказал, как тебя зовут. Меня зовут Кэррион я хозяин здешнего замка, я бы с радостью продолжил наше общение, но через пару минут начнется ритуал "Живого древа" твоя помощь мне бы не повредила.

-Начало службы и сразу "Живое древо", приятная новость такой ритуал к удаче. Меня зовут Кейн. Кто жертва?

-Священник Эльрата, на мой взгляд, очень эффективно должно получиться.

-Грифонец, согласен с эффективностью, но если рядом есть командории ордена, то на нас обязательно нападут.

-Будет тренировка для бойцов, мы все подготовили, проверь своим взглядом все ли готово.

-Слушаюсь старший.

Друид отошел к ведающим и практически сразу же подошел Орм.

-Святошу помыли, кляп в глотке, готов к речи друид?

-Готов Орм, завтра начнем чистку кладбища и разгромим алтарь на моей земле не должно быть оскверненных мест. Пожелай мне удачи генерал Орм.

-Удачи мой лорд, надеюсь, на счет генерала ты не шутишь.

-Не шучу, я собираюсь, стать владыкой всех окрестных земель и мне понадобится толковый генерал. Все мне пора идти к людям.

-Удачи Кэррион.

Возле холма собралась толпа людей, все они переговаривались между собой, создавая невообразимый гомон. На передних рядах наравне с моими солдатами стоял Феллан и улыбался своей волчьей улыбкой, сегодня для него будет окончательно ясно, что он сделал правильный выбор, присягнув мне на верность.

-Землепашцы и воины, мои подданные сегодня великий день. Сегодня мы воздадим должное тем, кто помогает нам, мы добавим еще каплю мощи в озеро силы Духам-Хранителям, а они отблагодарят нас за это ее частичкой. Мы те, кто остался верен старым заветам, те кто не предали свою расу и не сбежали в подчинение адским тварям, мы те кто отказался идти под крыло всеблагого Эльрата чьи слуги сжигают за любое инакомыслие. Мы те кто не забыл что людям дано великое право выбора и поэтому мы выбираем единение с Духами-Хранителями. Путь природы вот наш путь, подобно хищному зверю мы защищаем свою территорию, своих самок и детенышей. Мы хотели бы идти путем листа путем непротивления, но тогда от нас ничего бы не осталось, и поэтому мы идем путем клыка и когтя, и нас никто и ничто не остановит. Воины приведите пленника.— Толпа людей вокруг молчала, словно затаив дыхание. Ведающие привели пленника, позади которого шел друид с легкой улыбкой на глазах. Мы все остановились перед неглубокой ямой, в которую на колени поставили священника.

— Вытащите ему кляп, пусть скажет свое последнее слово.— Ловким движением ведающая выдернула кляп изо рта священника, в этот момент Кейн хитро улыбнулся и лихо мне подмигнул.

-Пощады — едва слышный сип священника Эльрата прозвучал крайне странно.

-Ты обвинял нас в ереси, обещал сжечь нас и наши дома так получи ту пощаду, какой заслуживаешь. Держите его.— Кейн грубо за волосы запрокинул его голову и заставил открыть рот.

-Во славу наших предков, во славу пролитой крови, во славу Духов-Хранителей я Кэррион владетель этого замка прошу тебя, семя Живого Древа прими наш дар, расти и развивайся, дай благословление землям в округ тебя. — Вынув из кармана семя Живого Древа, запихиваю его в рот священнику, Кейн тут же делает легкое движение и священник проглатывает семя, а ведающие начали петь заунывный мотив заклинания, который мы с Кейном тут же подхватили. Слова словно сами лились из моего рта, а я чувствовал нарастающую эйфорию, чувство единства со всем миром. Вопли священника никого не трогали, и мы продолжали тянуть эту древнюю песнь, стараясь разнести ее по всему свету. Из живота священника начал пробиваться первый росток, ведающие его мгновенно уложили в яму, не прерывая ни на мгновения своего песнопения, я же вылил на его тело две меры ртути. Кейн засыпал тело мерой серы, росток после этого начал развиваться еще стремительнее и не прошло и пяти минут, как он был толщиной с мужское запястье, а высота его была с Онгхуса далеко не самого маленького моего воина.

-Свершилось, духи приняли наш дар. — Через мгновение после моих слов воплем ликования меня фактически откинуло назад, но над всем этим раздался вой волка приветствующего новое рождение. Феллан выл, словно дикий зверь, общие эмоции радости и счастья переполняли всех. На краю глаза мигали системные сообщения, которым я благополучно запретил раскрываться.

-Новое древо растет, а теперь братья и сестры пир восславим еще одно чудо природы и жизни.

Ведающие очень четко и грамотно распределяли людей, чтобы всем хватило места у костров, кадки с питьем и едой были заранее установлены поблизости и теперь все активно начали насыщаться.

-Мои поздравления друид, все прошло просто отлично. — Орм как всегда подошел настолько незаметно, что я пропустил, когда он появился перед моими глазами.

-Спасибо дружище. Пусть люди развлекаются, но к рассвету мне надо чтобы они были готовы к бою.

-К рассвету рано, давай два часа после рассвета, после такого всем потребуется отдохнуть, а чтобы сократить время мы будем двигаться ускоренным темпом.

-Хорошо, но вся ответственность на тебе, мне пора заняться своими делами, так что оставляю все тут на тебя.

-Не беспокойся, все будет сделано в лучшем виде друид.

Системных сообщений был реально целый ворох, и их стоило разобрать. Во-первых, я получил новый уровень. Во-вторых, на единицу поднялись ментальная выносливость и устойчивость к откату, в третьих репутация с Духами-Хранителями поднялась до интереса, а это значит что их подчиненные не будут атаковать меня без причины, в четвертых я получил еженедельный прирост плюс один друид, а это очень серьезно влияет на мои дальнейшие планы, в пятых плодородие моих земель увеличилось на пятнадцать процентов, но минус я смогу усиливать плодородие ритуалами еще не более чем на десять процентов. В шестых я получил достижение "Природный ритуалист" что давало мне дополнительные пять процентов на успех природного ритуала ну и в седьмых следовало, что пока я не повышу ранг ритуальной магии я смогу делать не больше одного высокого ритуала в неделю.

Уровень дал мне силу магии +1, и выбор между Призывателем (классовый навык) и Логистикой. Как бы я не хотел взять логистику, но Призыватель с его плюсом к уровню призываемых существ и пятнадцати процентным шансом призывать их бесплатно и пять процентным шансом, что вызванных существ будет в два раза больше, явно лидировал притом с хорошим отрывом, жаль что он не работал на гворнов иначе ему бы просто не было бы цены. Но даже в таком виде он просто бесподобен.

Так первым делом нанимаю второго друида так же загнав на максимум ему силу магии, в списке строительства через восемь часом будет готова Избушка алхимика, что позволит мне построить Каэрн где тренируют ведьмаков. Так что ведьмак у меня появится только к концу шестого дня, что конечно не идеально, но в целом не плохо.

Два друида, это резко повышает мою боеспособность их срочно надо прокачивать и тогда демонам придется очень не сладко. Массовое исцеление пусть пока всего раз за бой, но это реально очень круто плюс призыв гворнов и пара призывов тигров, да они вдвоем могут остановить небольшую армию.

День 4. Рассвет

Самая забавная вещь, что отсчет времени с которого у тебя начинает тикать таймер опыта за день ты задаешь в самом начале выбирая в какое время суток ты стартуешь. У меня это рассвет, но вот прирост существ оплата и прочее идет одинаково для всех и это ровно следующая секунда после 12 ночи.

Через пару часов мы сможем выдвинуться в путь, Орм своих слов на ветер не бросает, так что мне стоит пока заняться тренировками, а то действительно могу умереть от любого чиха. Шаг за шагом, прогоняя очередное ката, я чувствовал, как мое цифровое тело становится более послушным, я вошел в состояние транса, которое идеально подходит для тренировок. Мои мысли текли легко и свободно. Все было отлично, пока арбалетная стрела не воткнулась рядом с моими ногами.

— Хорошо танцуешь друид, но чтобы это помогло тебе в бою тебе надо больше тренировать свои физические возможности. Я же принес тебе вещь, благодаря которой ты и во время отката сможешь сделать кое-что полезное. Лови и накинь это на себя, не забудь затянуть потуже.

С этими словами Орм мне кинул поясной ремень с крюком. В руках он держал арбалет в основании, которого было место под ногу, что-то подобное я видел в фильмах.

— У тебя на поясе козья нога, она цепляется за тетиву арбалета, ногу вставляешь в эту петлю и разгибаешься так заряжается эта пукалка. Пока наш мастер может изготавливать только такие арбалеты, но в будущем надеюсь, подберем тебе приличную игрушку. А теперь марш на стрельбище и стреляй, пока я не скажу стоп.

И зачем только я дал Орму эти два часа? Сейчас бы уже вышли в поход, и не было бы этих мучений. Согнуться. Разогнуться. Достать болт. Вставить в ложе. Прицелиться. Выдох. Выстрел. И так по кругу и все это под комментарии Орма.

-Вынеси правую ногу на треть шага вперед, спину ровнее, расслабь руки. Выстрел следует глазами, а тело лишь помогает им если поймешь как стрелять глазами то сможешь бить хоть белку в глаз навскидку. Это с моей малышкой так не получится, но для нее нужна и другая техника стрельбы. Ладно, годится для начала, минимум час в день тебе придется стрелять друид иначе от этого будет мало толку, но ты в любом случае стреляешь лучше чем большинство ополченцев, не намного но лучше. И стрелять тебе стоит по крупным мишеням желательно которые не двигаются.— Орм заливисто расхохотался после своей шуточки

К моменту остановки у меня мигало сообщение, что я повысил себе силу и ловкость на единицу, после такой пытки это было просто чудесное известие. Арбалет оказался не такой сложной штукой, но вот силенок у меня маловато, чтобы я мог стрелять из него и не смещать прицел, так что надо качать силу. Облив себя ведром воды смывая пот, я подхватил посох-батарейку, закрепил на себе арбалет и колчан с болтами. Боевой посох я решил оставить в замке, все равно от меня с ним сейчас нет никакой пользы. Орм, в это время, собрал всю нашу армию во дворе. С постройкой кузницы в казармах появилась возможность нанимать рубак чем я и воспользовался максимально задрав им уровень силы, жаль конечно что на этом уровне развития замка их нанимать можно всего по 5 бойцов.

-Онгхус бери с собой всех пехотинцев и рубак, возьми с собой пару ведающих и начинай круговую зачистку территории, если встретишь что-то серьезное, отступай. Ваши жизни для меня важнее, сильно не рискуй.

Я не так давно разобрался, наконец-то со способностями бородача и как выяснилось он не только тактик, но ему еще и до элиты осталось рукой подать, как удачно, что я сохранил этого бойца, сейчас главное добить ему элиту. Как командир отряда он будет получать опыт не только свой, но и от отряда и возможно в скором времени у меня появится лично взращенный герой.

-И еще момент, если найдешь кошачьих первый не атакуй, а сделай отметку на карте.

— Все сделаем в лучшем виде друид, не изволь беспокоиться.

Подойдя к ведающим, я выбрал двоих и тихо им сказал, что их главная задача в случае серьезных проблем вытащить Онгхуса и самих себя.

Онгхус быстро сформировал боевую колонну с ведающими в центре и скорым шагом выдвинулся из ворот, что ж теперь пора заняться и своей вылазкой. Два друида, четверо ведающих и мы с Ормом вполне мощная команда.

— Слушайте внимательно. План простой двигаемся к развалинам рядом с серной шахтой, потом берем южнее, посмотрим что там, захватываем рудную шахту, атакуем на форпост рыцарей, смотрим по состоянию и если все нормально, то нас ждет алтарь скверны и кладбище.

-Насыщенная прогулка друид, а теперь чуток внимания ко мне, мы идем в резвом темпе под грузом перед каждым боем я даю вам отдохнуть десять минут, после боя по состоянию, в ближний бой не лезем, используем призыв сумеречных тигров в случае чего, а вообще лучше расстреливаем издалека. Гворнов призывать только по моей или Кэрриона команде. А теперь к тебе мой лорд, это тебе подарок. — Орм кинул мне увесистый рюкзак. — Накинешь на себя тебе полезно потренировать выносливость, там еда питью, и запасные болты, ты у нас вместо лошадки сегодня.— Орм заливисто захохотал при этих словах.

-Я тебе припомню лошадку, когда буду платить тебе жалование шутник.

-Да ладно не сердись друид, тебе действительно это будет полезно.

-Верю, иначе давно бы прибил тебя на воротах в качестве украшения.

-Все пошутили, и хватит легким бегом вперед.

Развалины я встретил с облегчением, сбрасывая тяжеленный рюкзак со спины на землю и сам со стоном падая рядом.

-Так вы пока передохните, а я проверю, что нас там ждет.

-Орм, ты двужильный.

-Побегай с мое, охотясь на всяких тварей и еще не так сможешь. Ничего я сделаю из тебя настоящего бойца. Все время на отдых пока я не вернусь, и приготовьте оружие на всякий случай.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем Орм вернулся и хвала цифровым технологиям, я к этому времени уже чувствовал себя вполне бодрым.