— Молодец, но пока-что не трать, нужно скопить ещё. — Брас погладил её по голове и тем-самым вызвал улыбку на её лице, смущённая Сэра спрятала лицо за своими шарфами. После чего, все дружно приняли позу для накопления маны, вновь наступила тишина.

— Аааа! — неожиданный вопль раздался от Нэро. — Я вспомнил, лупа, она просканировала стража!

— Не пугай так! И... Правда? Тогда доставай и показывай! — прокричала на него Риа.

— Сейчас, сейчас... Ох...

— Что случилось?

Медленно подняв руку, Нэро смотрел на разбитое стекло, на котором запечатлелись последние данные.

— Она сломалась, но данные есть...

— И? Говори, мы с Брасом в темноте не видим.

— Змея Тароса

Уровень 73

Хп 1114/1216

Поглощение энергии — искусный мастер

Сопротивление холоду — искусный мастер

Управление маной — великий мастер — с дрожью в голосе, читал мальчик-рысь.

— Что?.. Ты шутишь?

— Если бы...

Мрачная атмосфера нависла над компанией и они продолжили, сидеть в темноте и копить ману. Надеясь выбраться из заключения, чудом или своими силами.

Глава 7— Потерянное само тебя найдёт.

Прошло двое суток и кромешную темноту тюремной камеры, разорвал шар света созданный Рией. Сытые и отдохнувшие узники осматривались по сторонам, так как до этого, только Нэро с сестрой мог видеть в темноте. Окружённые ледяными прутьями, ледяной пол и потолок, за прутьями с трёх сторон находятся стены и единственный оставшийся проход, ведёт в коридор, полный таких-же камер.

— Риа, посвети. — стараясь разглядеть, что находится по обе стороны коридора, Брас стоял у решётки и каждую секунду терял силы, а прутья насыщались голубым цветом.

Шар света подлетел ближе и стал медленно угасать. — Прутья сейчас вытянут всю ману. Отойдите, это бесполезное занятие. — после слов колдуньи, свет угас и Брас отошел от ограды.

— Да уж... Хоть мы и скопили сил, вылечились, но деваться нам некуда... — смирившимся голосом, пробубнил Нэро.

— Ничего ещё не кончено, вот как скопим полный запас, проверим сильнейшим заклинанием в моём репертуаре! — с нотками агрессии заявила Риа, смотря на опустившего голову парня.

— Даже если выберемся, мы не знаем куда идти, а из оружия у нас только ваша магия и кулаки. — кивнув в сторону Сэры и Рии, Брас сжал свои кулаки.

Скрежет льда, раздался где-то из коридора, компания напряглась и замолчала. Вскоре стали раздаваться тяжелые шаги и появился голубой свет, приближающийся с каждым шагом неизвестного.

— Оу... Неожиданно или даже наоборот... — с некой насмешкой, сказала фигура в чёрном, балахоном одеянии и скрытым лицом.

— Господин! — синхронно выкрикнув, Риа с братом, преклонили колено и склонили голову. С удивлением смотря на них, остальные поняв суть дела, последовали их примеру.

— Ах... Вас конспирации не учили? — тяжело выдохнув и закрыв глаза ладонью, упрекнул пришедший.

— Господин Калдиус, они уже в курсе. — ответила Риа.

— Ещё не лучше... А вот теперь ответьте мне, что здесь делает отец Ардуса?.. Врятли он направился на поиски могильщика, это скорее пойдёт его сыну... — убрав колпак назад, мёртвый император открыл своё лицо и посмотрел на Браса.

— ...

— Что за тишина, отвечайте! — громом раздался голос императора по темнице и жёсткий взгляд упал на Рию.

— После вашего ухода, Ардус направился на охоту и спровоцировал группу углубиться на юг, скорее всего он искал вас. — покорно отвечала девушка.

— И что случилось?

— На них напал страж, мистер Брас и ещё один человек смогли уйти, потом нашли ещё одного, трое убитых, Ардус пропал.

— ... Значит бросил своего ребёнка, хотя в такой ситуации... "Да и мне ли судить?.." — император задумался и наступила минута тишины. — Тогда как, здесь оказались вы?

— Я отправился на поиски сына, а они узнали и присоединились. — ответ пришел от отца Ардуса.

— Верно, а также мы нашли след маны, ведущий к горам на юг. — дополнила Риа.

— "Неужели, мне тогда не показалось?.." Общую суть я понял, а кто они? — Калдиус с любопытством разглядывал Сэру с братом.

— Ну, тут ничего особенного, они захотели помочь с поиском. — Роланд ответил императору.

— Ещё чего, меня силой заставили, а сестра без меня никуда! — закричал во весь голос Нэро, вскочив на ноги.

— Роланд?! — с упрёком взглянул на него, Калдиус.

— Он следил за нами, да и работа ему нужна была.

— Вот только, денег мне за это не будет! — вновь прерывал объяснение мальчик-рысь.

— "Я его прибью..." ... — Роланд злобно уставился на Нэро.

— Что?.. — удивлённо спросил тот.

— Награда будет, но не сейчас... А вы двое... С вами я поговорю позже. Сейчас у нас другая проблема, то как вы умудрились так попасться. — император прервал, бесполезную болтовню.

— Во время ночлега и благодаря уснувшему караульному. — ненавязчиво посмотрев на Нэро, произнесла Риа.

— Понятно... Тогда повторю вопрос, кто вы такие? — указал он на зверо-людей.

— Мы же уже объяснили... — прошептал Роланд.

— Эбиль чёрный... — едва различимо сказала Сэра.

— Хм... Продолжай. — кивнув на её слова, Калдиус принялся слушать.

— В деревне на востоке от Сарилдила, обитает наше племя. Несколько десятков лет назад к нам заявился этот маг... В то время мы были как и другие зверо-люди, больше похожи на животных, способных говорить, как люди и ходить на двух ногах. Но играя на нашем чувстве неполноценности, которое было развито из-за долгого общения с соседствующими людьми. Он... Он предложил эксперимент... Привёл своих людей к нам в деревню и проводил различные изощрённые опыты, из-за которых погибли многие из нас. Мы пытались сопротивляться, когда поняли на что подписались, но было поздно...

С грустью в глазах все смотрели на девочку и не смели произнести и звука, только Калдиус тихо прошептал. — Значит этот ублюдок ещё жив... — после его слов, Риа вопросительно взглянула на него, но продолжила слушать.

— Как не прискорбно говорить, мы с братом являемся его экспериментами, по созданию более человекоподобных зверо-людей. Несколько лет назад, появились успехи, маленькие дети которые могли по своему желанию, обрести облик зверя или человека. А нас, неудавшихся, кто остановился на пол пути, просто начали убивать или использовать для различных целей... Нам с братом повезло, во время одного из бунтов, нам удалось вырваться от туда, после чего мы старались выжить как могли, это случилось пять лет назад. Мне было девять лет, а ему пятнадцать...

— Стоп, что? Тебе сейчас четырнадцать? — с ошарашенными глазами, смотрела на девочку Риа.

— Да, из-за всего того, что с нами делали, мы стареем дольше обычного, поэтому хоть я и выгляжу на восемь лет, мне уже четырнадцать, а брату двадцать.

— Вот этому идиоту, двадцать?.. — с недоверием осматривая Нэро, говорила колдунья.

— Я, идиот? — с возмущением спросил парень.

— Риа, прекрати оскорблять... — отчитал её Калдиус.

— Простите...

— В общем, мы выживали как могли и стали авантюристами, изучили несколько языков и путешествуем по миру, но надежды спасти наших сородичей... — девочка уставилась в пол и неожиданно подняла голову и посмотрела прямо в глаза императору. — Вы... Вы можете нам помочь?!

— "Кха" Так, а вот это, зависит от того, как ты ответишь на мой вопрос. "Хотя чего ещё ожидать?.." — получив неожиданную просьбу, Калдиус прокашлялся и ответил.

— Да?

— У него... Хм... У Эбиля, был посох с алым цветком на навершие.

— Я не помню... Извините... — Сэра опустила глаза обратно к полу, но Нэро выкрикнул.

— Был! Я точно помню, он его использовал на беременных женщинах и доставал каждый раз, когда приезжали люди в каретах.

— Хорошо, очень хорошо... Как только выберемся от сюда, я вам помогу, у меня личные счёты с этим ублюдком. — с злобным оскалом, Калдиус потирал ладони.

— Спасибо вам большое! — кланяясь в пол, в голос произнесли Нэро с сестрой.

— Господин, а почему, вы вообще направились сюда? — прервала их ликование Риа.

Довольно улыбнувшись, Калдиус показал круглый знак на запястье "пламя в форме сердца, находящегося внутри горы". — Вот за этим, а теперь, мне нужно сделать парочку вещей, прежде чем уйти от сюда. Хотя, теперь этих мелочей добавилось... — он обвёл взглядом узников и тяжело вздохнув, вспоминая, что Ардус где-то здесь. — Кстати, когда Ардус пропал и сколько времени вы здесь?

— Ардус отправился за вами на следующий день, после вашего ухода, примерно за сутки его доставили до сюда, если основываться по следу маны. Мы были захвачены, семь дней спустя вашего ухода. А здесь, мы примерно двое суток, мы не уверены. — виновато склонив головы, Роланд и Риа молчали.

— "Понятно, тогда моя догадка, скорее всего верна." Продержитесь ещё пару дней, я поговорю с кое-кем, остальное объясню потом.

— Ваше императорское величество Азор Калдиус III, берегите себя! — склонив колени произнесла парочка, верных подчинённых, остальная троица последовала их примеру, но не произнося эти слова.

Забирая с собой единственный источник света, Калдиус скрылся там, откуда пришел. Узники продолжили копить ману и коротать время за историями.

* * *

— Боль, боль, боль и тьма, ничего больше! — продолжая бежать в пустоту и терпя боль во всём теле, Ардус устал, но стоило прокричать об этом, как появился мертвец с топорами. Удар, ещё удар, ледяная шрапнель летящая во все стороны и пронзающая плоть. — Аааа! Лучше бы была тьма! — вновь тьма сгустилась вокруг, но удары не прекратились и к привычной боли во всём теле с темнотой вокруг, добавились режущие и пронзающие удары. — "Я ненавижу всё это! Хочу домой, к Акеру все эти приключения, к Акеру Калдиуса, хочу вернуться к своей жизни!" Ааааа! — вновь взвыв от боли, Ардус продолжал бежать вперёд, то и дело спотыкаясь от полученных ударов. Кровь струилась по всему телу, но он не чувствовал того, что теряет сознание или не может бежать.

— Зачем ты бежишь? Отдохни. — голос из темноты донёсся до ушей Ардуса.

— Кто здесь?

— Никого здесь нет, отдохни, не мертвец должен отдохнуть.

— Арис? Это ты? Почему ты не передаёшь мысли?

— "Арис? Кто такая Арис? Мы Арис и мы Алус, ты интересный не мертвец, странный не мертвец." — армия голосов заполонила голову Ардуса, не давая здраво мыслить, а вокруг стали появляться лица, Арис и Алусов. Все они говорили и говорили, повторяя одни и те-же фразы.

— Заткнитесь! — мальчик начал размахивать руками и ударился о что-то рукой, он рефлектор обернулся посмотреть, что там. Перед ним стоял отец, истекающий кровью и теряющий цвет кожи прямо на глазах, покрываясь коркой льда. — Что?.. Стой, не надо, стой! — Ардус протянул руку и попытался ухватить отца за одежду, но тот превратился в голубой дым, который окутал всё вокруг и перед ним появилась Арис.

— "Потерпи немного или умри." — после того, как мысль достигла разума мальчика, девушка стала рисовать знаки на его запястьях и груди, создав при этом несколько ледяных рук, а сам мальчик потерял способность двигаться. — "Потерпи, интересный, странный, потерпи..." — слова постоянно чередовались в голове мальчика, сводя его с ума.

— Перестань! Заткнитесь! — способность двигаться вернулась и в яростном крике, Ардуса окутал алый туман и превратился в бушующее пламя, сжигая всё вокруг и мгновенно затухая, но даже так, всё вокруг оставалось смоляно-чёрным. — "Хах" Хорошо... "Боль утихла..." — тяжело дыша, мальчик свалился без сознания.

— Вставай, мне нужно с тобой поговорить.

— Что? — Ардус открыл глаза, но он всё так-же находился в чёрном пространстве.

— Да не так вставай, просыпайся! — оглушающее эхо заполонило пустоту, вновь и вновь достигая ушей мальчика.

* * *

Вновь открыв глаза, Ардус видел не темноту, а ледяной потолок и голубые глаза Арис.

— "Наконец-то, прошло уже пять дней." — девушка закрыла глаза и отошла от мальчика.

— Как, что... "Как я выжил?.. И тогда, сколько я был без сознания в прошлый раз?" — протирая слипшиеся глаза и стараясь прийти в себя, мальчик сел и осмотрелся по сторонам. "Что, только что было... Я не понимаю, голова болит..."

— "Я вливала в тебя ману, ты её поглощал и преобразовывал неизвестным мне заклинанием. А в прошлый раз, прошло около двух суток, но твоё тело не преобразовывало ману."

— Преобра?.. Аа... Вот этим? Восстановление! — зелёная дымка закружилась вокруг мальчика и тут-же впиталась в тело, восстанавливая его силы.

— "Верно. Что это?"

— Как бы сказать, помнишь, я говорил, что мне нужно есть. Вот это — заменяет мне еду. — легко улыбнувшись, ответил Ардус и постарался встать, повалившись обратно от головокружения.

— "Теперь ты служишь богу горы и ты, полностью мой."

— Полностью?.. Это в каком смысле?.. Ты же говорила, что я буду свободно мыслить и прочее!

— "Мыслить, про другое не было и слова. Мне от тебя нужны знания, расскажи мне о внешнем мире."

— Что?.. Ааа! "Понятно, я же интересный не мертвец, как я мог забыть, после такого сна..."

— "Сна?"

— Забудь... Это ничего не значит. "Хотя стоп, тот последний голос..." — Ардус посмотрел на Арис, ожидая вопроса про голос, но его не было.

— "Не смотри на неё, она не может читать твои мысли сейчас." — голос также раздавался в голове, но он был другим, более глубоким и наполненный эмоциями.

— "Что, кто это?!"

— "Проще показать, чем объяснять, любым способом отпросись к монолиту. Например, проверить статистику."

— "Ага, а ты меня там ждёшь в засаде?"

— "Мне что, делать нечего? Просто приходи."

— "Ардус! Почему ты не отвечаешь?" — мысли девушки достигли Ардуса.

— Ох, прости, просто странно себя чувствую.

— "Нужна мана?" — девушка достала руки из рукавов и сделал шаг вперёд, мальчик испугано отпрыгнул назад, привыкнув, что с этими движениями она грозится его убить.

— Нет, я просто хочу проверить свою статистику, можно пойти к монолиту?

— "Я уже проверила."

— Я хочу увидеть сам. — настаивал на своём Ардус.

— "Хорошо, возьми вот это и влей в него ману, перед стеной и сможешь пройти дальше." — девушка протянула, маленький, голубой шарик, как те, на которых Ардус проверял тип своей магической энергии.

— Так просто? Ты не думаешь, что я убегу?

— "Зачем? Ты прошел ритуал, я тебе верю." — в какой-то момент, Ардусу почудилось, что голос в голове был детским и невинным.