Спекулянтъ

И вот неделю назад пришла первая хорошая новость — покупщики, все-таки, смогли набрать необходимый объем для горящих экспортных поставок. Осталось только перевезти его на баржи. Сегодня, скрашивая превратности купеческой судьбы сытным обедом, купцы ждали первого хлебного обоза. Чинная трапеза была прервана резко открывшейся дверью: в кабинет ввалился взмыленный приказчик Башкирова.

— Хозяин, подвод нема!

— Ты что несешь, дурень, как это — нема?

— Крестьянские черниковым возят, а артельные не едут.

— То есть, как не едут?

— Говорят, что арендованы уже. Но сами стоят — мух от лошадей отгоняют.

— Все артели?!

— Все хозяин, до единой!

— Так перекупи, идиот!

— Сказывают, что штрафы большие в договоре прописаны. Если заплатим — то поедут...

Купцы переглянулись. В обычные годы урожай перевозился неспешно — по мере надобности. Но и тогда проблемы с транспортом возникали периодически: хлеб был не единственным товаром, требующим перевозки. В этом же году урожай оказался востребован весь. И сразу...

Вслух можно было ничего и не говорить: волчонок нанес удар с самой неожиданной стороны.

— Сколько штраф?

— Тридцать копеек с пуда. И семь — за сам подвоз...

* * *

На калашниковской бирже появился новый хлебный экспортер — торговый дом "Черников и сын". По слухам, ходившим в финансовых кругах, на зерновой спекуляции дерзкие новички заработали огромный капитал: почти десять миллионов рублей.

В Петербургском "Биржевом вестнике" вышла разгромная статья известного журналиста Северского, клеймившего хлебных спекулянтов, наживающихся на крестьянском горбу. Имя Дениса Черникова шло первым по списку.

Светские модницы забрасывали редакцию "Вестника" письмами, требуя адрес новой известности.

Юлия Рябушинская получила нагоняй от дяди за долгую отлучку и приглашение на званый ужин для Дениса.

ЭПИЛОГ

Петербург. 15 апреля. 1903 год.

Выборгская сторона. 23-15.

— Сзади!!!

Платов судорожно рванул из кармана пальто зацепившийся за что-то "бульдог" и с бессильным ужасом понял, что не успевает. Несколько силуэтов, вынырнувших из подворотни, осветились яркими вспышками выстрелов. Правое плечо взорвалось горячей болью, и сильный толчок отбросил его к задней дверце коляски. Над ухом раздался мерный перестук "маузера" — Семен хладнокровно выцеливал нападавших, не обращая внимания на кровь, ручейком стекавшую по виску из рассеченного лба.

— Денис Иванович, прыгай на землю!

Истошный крик прорвался сквозь грохот перестрелки и безмолвно повис в воздухе, не дождавшись ответа. Пули рикошетили от стен с оглущающим визгом.

— Прикрой меня!

Ерофеев выпрыгнул из купе и, сделав несколько беспорядочных выстрелов в сторону противника, бросился к переднему экипажу. "Бульдог" наконец-то выскользнул из ловушки и глухими хлопками радостно присоединился к всеобщему веселью. "Маузер" заглох.

— Денис Иванович!

Гнедая лошадь головной пролетки в конвульсиях высекала копытами искры из булыжной мостовой, делая безуспешные попытки подняться на ноги. Перевернутая взрывом коляска вздрогнула от сильного удара и неохотно открыла дверцу, безвольно повисшую на одной петле.

— Юльку принимай!

В темном проеме появилась взъерошенная голова с яростно горевшими глазами. Дорогое пальто свисало клочьями, а белоснежная рубашка ярким пятном выделялась в ночи. Исчезнув на мгновенье, Денис появился вновь, бережно держа на руках девушку. Ее густые черные волосы подхватил внезапно налетевший ветерок, бросив несколько прядей на закрытые глаза.

— Ложись!!!

Еще один безнадежно запоздавший крик штабс-капитана. Ерофеев лишь краем глаза успел заметить летящий в их сторону кувыркающийся в воздухе продолговатый предмет и в отчаянном рывке попытался прикрыть собой Юльку.

— Бомба, шеф!!!

Яркая вспышка... Грохот... Безмолвие...

* * *

Москва.15 апреля. 2009 год.

"Как стало известно нашим

корреспондентам, в архивах Дворцового

ведомства год назад была обнаружена

неизвестная часть завещания государя

императора Николая II..."

( газета "Имперские вести")

* * *

Москва. 15 апреля. 2009 год.

Станция метро "Пушкинская".

"Мы ведем прямой репортаж с места

трагедии. Число жертв террористического

акта точно не известно, но по

предварительным данным..."

( телеканал " Россия")

* * *

Москва. 15 апреля. 2009 год.

Центральный военно-морской клинический

госпиталь.

— Почему к нам? Всех раненых в Склиф повезли.

Каталка стремительно летела по больничным коридорам, распугивая замешкавшихся больных. Вместо ответа, санитар устало покосился на напарника и молча показал пальцем в потолок...

Дверь операционной резко распахнулась, и в сверкающее ярким светом помещение быстрым шагом вошел высокий худой мужчина в старомодных очках.

— Профессор? — удивленно вскинулись брови дежурного хирурга, полноватого брюнета средних лет. — Вы же в отпуске?

— Когда просят из Канцелярии Императора, отказывать не принято.

Ноток недовольства, тем не менее, в ответе слышно не было. Голос звучал бодро и деловито.

— Диагноз?

— Поверхностные осколочные ранения, проникающее брюшной полости и травма черепа.

Быстро просмотрев снимки резонансного сканирования, профессор кивнул головой:

— Приступаем.

Анестезиолог медленно и уверенно ввел иглу в вену. Сухие потрескавшиеся губы пациента дрогнули в слабой улыбке и почти беззвучно прошептали:

— Юлька...

На лицо легла прозрачная кислородная маска.

Брюнет вопросительно посмотрел на медицинское светило:

— А кто он?

— Газеты надо читать, а не бульварные романы.

Ответ прозвучал раздраженно.

— Скальпель.

Инструмент тускло блеснул под лампами.

— Катетер.

Толстая игла вошла в магистральную артерию. На мониторе появилось неровное изображение поврежденного участка мозга. Микротелекамера, замерев на секунду, осторожно двинулась дальше.

— Наполнение падает.

— Давление?

— Семьдесят на сорок.

Фразы звучали сухо и отрывисто.

— Остановка сердца.

— Разряд.

— Еще один...

— Еще...

Медсестра осторожно промокнула марлевым тампоном крупные капли пота на седых висках профессора.

— Бесполезно.

— Приготовиться к прямому массажу.

Вдоль ребра изогнулась неровная линия разреза. За скальпелем лениво набухали темные капли крови. Теплый комок мягко ткнулся в ладонь.

— Господи, только не фибрилляция.

Прозвучало как молитва.

Сильные пальцы привычно делали свое дело: сжать и расслабить, сжать и расслабить...

— Это все, профессор.

К напряженному плечу осторожно прикоснулась рука ассистента. Взгляд брюнета смотрел устало и сочувственно. Экран монитора перечеркнула ярко-зеленая горизонтальная линия.

— Не мешай.

Сжать и расслабить... сжать и расслабить. Есть слабый толчок!... Еще один! Монитор отозвался всплеском. Пульс...

* * *

Москва. 20 апреля. 2009 год.

Центральный военно-морской клинический

госпиталь. Реабилитационное отделение.

Яркий солнечный свет резал глаза, заставляя сильнее зажмуривать непослушные веки. Через открытое окно, вместе с весенним, освежающим ветерком, пробирался многоголосый шум столичной жизни. Визжали покрышки автомобилей, басовито гудели троллейбусы, и доносилась привычная ругань московских дворников.

Денис поднес ладони ко лицу и, болезненно сощурившись, осмотрелся сквозь пальцы. Стерильно-белый потолок, нежно-кофейного цвета стены и стойких запах медикаментов, являющийся отличительным признаком любого медицинского учреждения... Больница?

— Проснулся, бродяга? — послышался знакомый, насмешливый голос. — Мне с утра доложили, что ты в сознание пришел. Я сразу сюда рванул, битый час дожидаюсь, пока ты дрыхнуть изволишь.

С трудом повернув голову, Денис едва не вскрикнул.

— Серега, ты? Живой?!

Крепкий мужчина, с коротким ежиком волос и правильными чертами лица, сочувственно усмехнулся:

— Здорово тебя, дружище, приложило. Со мной-то, что должно было случится? Это ведь не я в подземке был.

Значит, это был сон. Не было взрыва мерседеса, не было разборок с бандитами. Приснилась жизнь в дореволюционной империи и... Юлька?!.. Денис застонал, вцепившись зубами в подушку. Неужели и она — сон?!

— Денис, ты что? — встревожился старый друг. — Может, врача позвать? Потерпи, я мигом!

— Не надо, все нормально, — взял в себя в руки Денис. — Так, вспомнилось кое-что.

В открывшуюся дверь палаты вошла молодая, красивая женщина в белом халате и с хромированным стетоскопом на стройной шее.

— Сергей Данилович, две минуты истекли, — строгим голосом сказала она. — Больному нужен покой.

Денису всегда нравились такие девушки: невысокие, гибкие, со спортивной фигурой. Сердце наполнилось щемящей болью... Юлька...

— Слушаю и повинуюсь, ваше медицинское высочество.

Сергей с улыбкой склонил голову и направился к выходу. Около двери он обернулся и с силой хлопнул себя по лбу:

— Чуть не забыл! Тебе пришло письмо из Высочайшей Канцелярии.

— Откуда?! — не поверил свом ушам Денис.

— Из Канцелярии, — повторил друг. — Не знал, что ты у нас такая известная личность.

— Ты о чем?!

— Выйдешь из больницы, сам все узнаешь! — с лукавой усмешкой ответил Серега. — Ладно, я исчез.

Мысли разбежались как тараканы — по разным углам. Что это? Новая реальность?! Голова заполнилась суматошными воспоминаниями. Юлька... цена империи... Из лихорадочных раздумий его вывела врач, присевшая на краешек кровати. В ее огромных, черных глазах прыгали веселые бесенята.

— Язык покажите, больной.

— Какой язык? — не понял Денис.

— Любой, — прыснула от смеха девушка. — У вас их сколько?

— Какой сейчас год? — задал он встречный вопрос.

— Две тысячи девятый. Вы себя хорошо чувствуете?

На горячий лоб легла прохладная ладонь. Утонченный аромат нежных фиалок — любимых Юлькиных духов — внезапно сбил дыхание.

— Который час, подскажите?

Зачем спросил время, он сам не знал. Незнакомые красивые глаза на мгновенье прикрылись длинными пушистыми ресницами.

— Могу принести часы. С кукушкой. Если не будешь в них тапочки кидать.

Сердце, замерев на секунду, бешено заколотилось с удвоенной силой. Комната поплыла перед глазами, превращаясь в радужный шар.

— Юлька?!!

Голос сорвался в хрип, непрошено выбив слезы из неверящих глаз.

— Юлька?!!

В мочку левого уха привычно вонзились острые коготки.

— Думал сбежать от меня? Я же обещала, что везде тебя найду!..

—

—