Да, ну и прокол вчера совершили. Хорошо, что хоть Сэм вне подозрений, а Гарри директор считает своим. Интересно, что можно подумать, когда шевелится чуть ли не весь зал с учениками, а ты точно знаешь, что два его края враждебны благодаря твоем зелью? Кстати, о зельях...

Посмотрев на стол преподавателей ещё раз, и с разочарованием не заметив Снейпа, Сэм увидел своего декана и профессора Квирелла. Когда за ним никто не наблюдал, тот казался очень даже серьёзным человеком, ничуть не заикой и не размазнёй. Ещё одна странность.

О чём же мы забыли упомянуть? Ах, да, как раз перед выходом Сэма в Большой Зал, к нему аппарировал домовик. Быстрая доставка Саймона в Хогвартс. Сладко посапывающий змей обвился вокруг талии мальчика, будучи похожим на какой-то странный кожаный ремень.

Сэм уселся на лавочку и позвал эльфа, приказав принести "обычный завтрак". Этот завтрак представлял собой кружку горячего какао и тарелку с несколькими маленькими ячейками, в каждой из которых лежала одна столовая ложка пророщенных семян нескольких видов: пшеницы (две ложки, это были самые любимые зёрна Сэма), тыквы (гадость, но полезно для мозга), чечевицы (профилактика простуды), подсолнечника (для зрения и нервов полезная вещь, так думали домовики и предки, хотя Сэм считал это кощунством над семечками), гороха и сои (сие для питания и как общеукрепляющее). Медленно и тщательно пережёвывая холодные ростки, Сэм Смит задумчиво рассматривал овсянку перед собой, догадываясь, что домовички, видимо, не в духе, раз хотят отравить бедных, ничего не подозревающих, беззащитных детей.

— Фу, — сказал подошедший заспанный Гарри, посмотрев на его еду, и пододвинул к себе блюдо с кашей. Рассмотрев образец внимательней и вспомнив вчерашний ужин, он понюхал его. — Сэм, — Гарри звонко щёлкнул пальцами, привлекая внимание друга. — Ты случайно не помнишь заклинание, которое использовал Перси вчера? Ну, чтобы зелье определить?...

— Неа, — Сэм ехидно ухмыльнулся, отхлёбывая какао из кружки, в которую с лёгкостью поместились бы две. — И это не гадость. То, что едите вы, вообще утяжеляет желудок и прибавляет лишний вес, плюс награждает враждой со слизеринцами. Поздравляю, — он иронично-демонстративно похлопал Гарри и отсалютовал ему же кружкой. — Впрочем, я знаю, как решить твою проблему, — Сэм оставил Поттера в недоумении, поднялся и направился к столу преподавателей, обратившись к профессору Квиреллу. — Доброе утро, сэр. — Тот подавился овсянкой, впрочем, не переставая её жевать.

— Зд-дравствуйт-те, м-мистер...

— Смит, — вежливо улыбнулся Сэм, однако ему вдруг стало немножко страшно. Да, сначала можно и посмеяться над этим, но если встать на место Сэма, его можно понять. Вокруг Квирелла (до того, как Сэм сказал свою фамилию) ощущался ореол власти и той же, но усиленной опасности, как вокруг Малфоя-старшего. А когда Сэм сказал, что его фамилия — Смит, в ауре профессора проскользнули любопытство, брезгливость, вслед за тем — даже некий научный интерес. На фоне...мм...мягко говоря, не совсем дружелюбном, это пугало...

— Вы чистокров... В-в-в см-мысле, — профессор панически сглотнул, на висках его проступила капелька пота, однако аура оставалась такой же ровной. Сэму на секунду показалось, что перед ним сидят два абсолютно разных человека в одном. Робкий тихий Квирелл и Некто злой, абсолютно противоположный ему по характеру (неосторожно произнесённое требовательным тоном "вы чистокров" заставило Сэма улыбнуться — это прозвучало как-то обиженно или сострадательно, он не совсем понял. По-детски неловко прозвучало, хотя тон надо подбирать). Впрочем, философски рассудил Сэм, злых просто так не бывает. — В-в-в смысле, чт-то вам н-нужно, мистер См-мит?

— Профессор, вы не могли бы подсказать, как проверить еду на наличие вредоносных зелий? Нам с другом вчера... — Сэм примолк. Ну вот, проговорился, чистокров недоделанный. Однако он успел засечь возросший интерес и даже, в какой-то мизерной степени, понимание. Чёрт, надо с этим что-то делать... — Мм... Попалось некое шуточное зелье, произведшее на нас негативный эффект лишь после ужина и незадолго до сна... Мне бы не хотелось, хм, подвергнуться его воздействию вновь. — Сэм даже не покраснел. Квирел всё так же странно на него смотрел, а в ауре отражалось чуть ли не одобрение... Всё так же перемешивающееся с опасностью, что Сэм Смит вскоре принял как данное. Этого человека, видимо, не изменить, впрочем, перед сном надо будет обязательно подумать над его проблемой. Неспроста всё это — аура там, зло, и его, так сказать, показная глупость и вечное заикание (надо отдать ему должное, Квирелл был превосходным актёром, так что если бы Сэм не чувствовал эмоций, он бы ничего и не заподозрил, но это ведь Сэм Смит). Тем временем пауза несколько затянулась, а в ауре профессора промелькнуло самое что ни на есть любопытство. Вспышка, если хотите. Квирелл скривил губы в нервной усмешке.

— К-конечно, м-мистер См-мит. П-пройдёмте, я пок-кажу вам, как эт-т-то дел-лается.

— Мм... Быть может, я сам смогу...

— Н-нет, я н-настаиваю... Н-не думаю, ч-что вы смож-жете это сдел-лать, мистер С-смит, — Квирелл нахмурился, в ауре проскользнуло нетерпение. Что же ему так понадобилось?

Сэм пожал плечами, проведя профессора к Гарри.

— Вот, сэр, мой друг, вот его стакан, вот его тарелка...

— А в-ваши? Я могу п-проверить и ваш-ши...

— Я привык есть из своей посуды.

— Determine venom*, — произнесённое тихим свистящим шёпотом заклятье было абсолютно непохоже на обычное и уже привычное заикание Квирелла. Над овсянкой засветились два призрачных скрещенных меча. Профессор развернулся на каблуках и пошёл к своему месту за столом. Гарри тянул за рукав уставившегося ему вслед Сэма, по нахмуренным бровям и странной улыбочке понимая, что что-то точно где-то происходит. И что его друг, как ни странно, во всём этом замешан.

_______

*определить яд

14. Синяк

Насвистывая какую-то песенку, Сэм валялся на диване, болтал ногами в джинсовых кедах и пытался читать. Рядом каралькой свернулся Саймон, тоже предающийся безделью. Сие прекрасное занятие было прервано одним черноволосым мальчишкой со шрамом на лбу, который распахнул полог.

— Тебя Драко. Он стоит около портрета на входе, я бы не хотел, чтобы его обижали.

Сэм кубарем скатился с кровати, накинул мантию, выбежал из комнаты, съехал по перилам в гостиную, сбил с ног второкурсника и, извиняясь, вылетел за дверь. Вокруг Малфоя уже образовалась приличная толпа старшекурсников. Драко, хоть и не показывал этого, был немножко напуган.

— Разошлись! Это ко мне, — Сэм встал между Драко и ребятами, разведя в стороны руки. — Что за привычка нападать на всех, кто не с Гриффиндора? — он приподнял брови.

— Это мерзкий слизеринец... — начал было кто-то.

— Пять баллов с Гриффиндора за оскорбление ученика другого факультета, — раздался холодный голос за спинами Драко и Сэма. — Разойдитесь. — Подождав, пока его приказ выполнят, Снейп спросил: — Мистер Малфой, что вы здесь делаете?

— Пришёл повидать Сэма, профессор.

Сэм повернулся и оглядел профессора с ног до головы. Одна только деталь ему не приглянулась — тёмные круги под глазами. А когда Снейп поднял руку, положив её на плечо Малфоя, Сэм сдавленно охнул.

— Мистер Смит?

— Профессор! Что... — Сэм замолк и нахмурился, поднял руку и потёр запястье в том месте, где у Снейпа виднелся огромный синяк. Опустив глаза, профессор оглядел повреждение. Драко изучающе переводил взгляд с Сэма на Снейпа. Последний прищурился, явно требуя объяснений.

— Я не знаю, — сказал Сэм тихо, — есть ли зелья от синяков, но уверен в этом на все сто процентов, сэр. А не залечиваемые удары можно нанести только определённым видом проклятий. Так как небезызвестный Волдеморт мёртв, — он выделил это слово, когда Снейпа перекосило от жжения метки, означающего обратное, — У меня только один вывод, сэр. И он не для чужих ушей.

Снейп развернулся на каблуках и спустился вниз по освещённой лестнице, жестом приказывая мальчикам следовать за ним.

Сэм рассматривал тёмные стены подземелий, размышляя, что там довольно интересно жить. Нет, Сэму Смиту вовсе не было жутко от того, что коридор освещается лишь несколькими десятками факелов, что находится он действительно под землёй, даже потолок, вопреки ожиданиям, не давил на сознание. Снейп уверенно выбирал правильные повороты, ходы и проходики, всё это делая молча. В одном из тупиков оказалась простенькая дверь. Повернув ручку, Снейп впустил ребят внутрь, закрыл дверь на замок и наслал на комнату чары против подслушивания и чары иллюзии. Личный кабинет Снейпа, подумал Сэм, с интересом рассматривая законсервированных склизких существ в стеклянных банках на полках.

— Сэр, а на какой глубине мы находимся? — спросил он.

— На треть мили под землёй, Смит.

— Понятно. — Сэм развернулся и подошёл к профессору, остановившись на расстоянии не более полутора футов. Он нагло взял руку Снейпа. Та оказалась прохладной. "У людей с холодными руками доброе сердце," — некстати вспомнилось Смиту. Снейп молчал. Он просто стоял и молчал. Сэм поднял голову, встретившись с мрачным, каким-то пустым взглядом профессора. — Знаете, сэр, вам крайне не идут синяки, — он приподнял рукав мантии Снейпа, осторожно дотронувшись указательным пальцем до повреждённого места. — Хотите, я попробую залечить его?

— Смит, — шумно выдохнул профессор. — Знаете, я не думаю, что у вас что-то получится. И ещё, это поразительная наглость с вашей стороны. Пять баллов с Гриффиндора. — Снейп выжидающе уставился на Сэма. Тот недоуменно похлопал ресницами, не выпуская ладони профессора.

— И всё?

Снейп фыркнул, ему стало интересно, до какого момента этому мальчишке удастся так же спокойно стоять и держать его руку. Он начал методично снимать баллы с алознамённого факультета. Когда закончились баллы, Снейп начал перечислять, что надо будет сделать Сэмюэлу Смиту во время отработки. А тот стоял и с таким же непониманием в наивных оленьих глазах смотрел на профессора, поглаживая его запястье. Снейпу было непривычно это.

— Вы хороший, сэр, — широко улыбнулся Сэм, когда все ингредиенты для нарезания были перечислены, Снейп немножко выдохся, а Драко стоял в полной прострации, тихо осознавая, что Сэм Смит потерян для них с ребятами на весь учебный год, а то и на два. — Не пытайтесь настроить меня против себя. И, да, ваш синяк прошёл. — Сэм отпустил руку профессора.

Снейп с тщательно скрываемым удивлением воззрился на своё бледное запястье.

— Это темномагическое проклятье, — тихо сказал он, глянув на учеников исподлобья. — Я не жалуюсь, Смит. Просто послушайте. Я испробовал все заклятья, не только светлые, как вы могли догадаться. Я делаю, хоть и сравнительно недорогое, но сложнейшее многоуровневое зелье. Тут ко мне приходит наглый мелкий сопляк-первокурсник и, играючи, снимает его последствия.

— Всего?

— Что "всего"? — не понял Снейп.

— Всего одна гематома? Я думал, что проклятье вредненькое.

— Эта магическая гематома, — Снейп поморщился, разминая запястье левой рукой. — могла доставить гораздо больше неприятностей, чем сотня обычных по всему телу, Смит.

— Понятно. А что за проклятье?

Снейп задумался, потёр переносицу указательным пальцем и присел на угол парты.

— Как бы попроще сказать... Смит. Человек, наложивший это проклятье, мог бы контролировать боль, которую оно бы причиняло при малейшем дуновении ветерка. То есть, повинуясь его желанию, гематома могла бы болеть то сильно, то слабо. И никто бы не смог предсказать, когда мне не причинит вреда килограммовая гиря, а когда съехавший рукав был бы подобен Круциатусу.

— Ясно. — Сэм Смит грустно посмотрел на Снейпа. Хоть он и не знал, что такое этот Круциатус, но предполагал, что это очень больно. Бывают такие моменты, когда очень хочется обнять человека и утешить, но что-то мешает. Это могут быть приличия, рамки отношений, предвзятость и всё, что угодно. Сэм отдавал себе отчёт в том, что дружелюбная профессор МакГоннагл вызывает у него гораздо меньше симпатий, чем нелюдимый профессор, догадываясь о причинах. Когда к одинокому ребёнку приходит некто чужой и открывает ему буквально другой мир, трудно ему не доверять, принимая во внимание некоторые обстоятельства. Поэтому Снейп был для него ближе, чем те же Флитвик или профессор Спраут... Хотя, таких более-менее близких людей у Сэма Смита было немного. Впрочем, все они собрались в одной комнате на глубине нескольких сотен метров под землёй. Драко был его первым другом. Гарри пришёл позже. Он тоже был очень близок Сэму, но всё-таки... Всё-таки Малфой был ближе. Сэм улыбнулся. Они с профессором заговорились, а Драко, между прочим, первый начал. Сэм подошёл к другу и аккуратно поправил серебристо-зелёный слизеринский шарф на его шее. В подземельях было холодно.

Внезапно Сэм понял, что он подарит на Рождество профессору Снейпу. Это будет чёрный мягкий пушистый свитер с высоким воротом, и чтоб подвернуть можно было. Чёрный, чтобы Снейп его носил. А мягкий, чтобы ему было хорошо и уютно.

— Знаете, сэр, — улыбнулся Сэм. — Вы теперь не сможете никого наказать. У меня пожизненное.

Снейп криво усмехнулся, передёрнув плечами.

— Я вам только в своём кабинете отработки назначил. А есть ведь ещё целый Зал Славы, в котором стоят кубки, так и просящие, чтобы их почистили.

— О, — только и смог вымолвить Сэм, снова улыбнувшись. — Спасибо, да?

Снейп фыркнул и отвернулся.

— У вас с мистером Малфоем дела, не так ли? Не буду вас задерживать, — он, не оборачиваясь, направил палочку на дверь, которая распахнулась, — Завтра в шесть вечера, Смит.

— До свидания. И... Всего хорошего, профессор Снейп.

Закрыв дверь, Драко недоуменно уставился на друга.

— Что ты сделал с моим крёстным? — спросил он. — Он разрешил потрогать руку. Он вообще разрешил тебе подойти. Он нормально отвечал на твои вопросы. Он почти не язвил. Что ты сделал? — голос Малфоя гулким звуком отдавался от стен.

— Мм... Я подписался на годовую отработку без магии, узнал немного о себе, в том числе, что я сопляк, но, ты знаешь, я ни капельки не обижаюсь. Ты попробуй взять лимон и выжать из него томатный сок. Профессор же тоже человек, у него свои интересы, свои кодексы, пристрастия, законы. Есть такие сволочи, которые лезут в твой мир и твоё пространство с целью поменять твоё ядро, ломая все преграды, ломая твои личные стереотипы, на которые ты имеешь право. Причём они не понимают, что тебе не нужно меняться. Они ломают тебя, а в конце получают лишь исковерканную личность, но никакой не томатный сок из лимона. Они причиняют тем самым вред окружающим. В общем, я стараюсь принимать людей такими, какие они есть. Впрочем, я считаю, что и так называемые злые не бывают злыми просто так, на всё свои причины. Даже у Дамблдора, хотя, пока что я могу занести его в список редчайших исключений.

— А Тёмный Лорд?

— А что Тёмный Лорд. Кто-нибудь знает, кем были его родители? В каких условиях он жил, когда был маленький? Мне вот было хорошо, хоть и без семьи. А может, ему вредили магловские дети, а он не мог ответить? Или отец бил? Или, того хуже, мать? Кто его воспитывал? А может, он вообще жил в приюте на окраине, со всеми выходящими? — Драко ошарашенно смотрел на Сэма. — Вот видишь... Кому повезло, тому повезло. Но я скорее умру сам, чем признаю, что Волдеморт стал убивать маглов просто так... Так о чем ты хотел со мной поговорить? — Сэм двинулся обратно по коридору, пытаясь найти путь. — Ты знаешь, как здесь пройти?