Несса? — спросил я.
— Жги, хозяин!
И мой жезл выплеснул молнию. Орки — они воины с рождения, а не как я — только последний месяц, они успели. Первого, в которого я бил, прикрыли три щита и какая-то пелена от мага. Но щиты были уже истыканы и пожжены. И пелена измождена предыдущими залпами. Мне моего одного-единственного страза хватило — орк, от сапог до бровей обугленный, рухнул на мостовую. Обломки щитов рассыпались рядом.
— Мой ответ — нет!
Сзади завизжала дракона. Мне большого самообладания стоило неспешно сделать шаг от них двоих и повернуться. Кажется, моя шея или, как минимум, моё ухо уцелело чудом — Рилль перехватила свою ящерицу в самый последний момент. Или в самый последний момент решила всё-таки её перехватывать.
— Ничего, хозяин. Тебе кровь проливать из прокушенного уха — уже не привыкать!
— Тем более, господин, мы уже выяснили: та кровь в зачёт её пролития не входит.
— Сверг! — почти шёпотом, почти провизжала высокая эльфийка. — Ты не хочешь извиниться?!
— Хочу, — пожал я плечами. — Извини: нам некогда, — и указующе дёрнул рукой на оставшихся:
— Залп!
— Ты-ы!.. — зарычала она.
Но дисциплинированно тренькнула тетива. От моей-то Молнии орки закрыться только что успели. А от разтроившейся эльфийской стрелы — нет.
7. Победа
И н т е р л ю д и я
локация Веррония стойбище Орригва — где-то через час.
— Да кто он такой?! — рычал молодой вождь. — Кого может слушаться сама Ледяная?!
— Кто такой Сверг? Ты ещё не понял? Данный персонаж в списках Дианеи не значится , — вздохнул маг.
— И что я должен в этом понять?!
— Не понять — вспомнить, — обречённо выдохнул мечник, который неделю тому назад добровольно принял стрелу от Рилль.
— Так — что?!
— Ну, ты даёшь! — покачал головой мечник, неделю назад проваливший налёт на её дом. И будто отмахнулся от всем известного. — Значит так, я отослал запрос к Ледяной на выкуп всех доспехов нашего отряда. Высокая Таурэтариэлль согласилась. Выставленная цена, — он поморщился, но признал: — после нашего поражения — цена адекватна. Даже его жезл, — кивнул он на мага, — согласна возвратить. Договорились на полдень. Вернём. Всё будет, как обычно, как прошлые разы. Со стен спустят посредника и доспехи. Остальные ещё не очухались, так что обойдёмся без очередей. И потом поутру уходим отсюда на хрен!
— Чего?! А наши договора?!
— В жопу! Триккты умолчали про Сверга — значит, в жопу!
— Да кто он такой — скажите, наконец, толком!
— Он тот, который тройку недель тому назад спас Хельгу — про такую-то хоть слышал? Про такую-то помнишь? — усмехнулся маг. — Спас в песочнице сначала от отряда из пятой локации, а потом и от другого — из шестой, — кивнул, когда увидел в глазах друга осознание. — Вижу дошло. Ну, как? — ты ещё хочешь с ним в ножички поиграть? А Ледяная — она, оказывается, в его отряд входила. Я, как про Сверга услышал — проверил и обомлел. Ещё в их компании и тёмная числилась. Запомните имя — Джимайя Аркенанна. Часом столкнётесь — так три раза подумайте, прежде чем ей дорогу переходить.
— Да подожди ты с какой-то тёмной! Подумайте сами! Ведь, если они были в нулёвке вместе, то как вместе оказались и в двойке?! Мне, вон, с братом ещё больше года не встретиться!
— Вот и подумай. Сам! Я придумать не смог. Говорю ж: в жопу! А они — не вместе. Повторю для забывчивых: Данный персонаж в списках Дианеи не значится !
— Пустое место перед нами было, что ли?
— Ага. И с жезлом замкового усилителя наперевес. Мне, помните, как мы зачванились, когда отрядный надыбать сумели? — маг скривил губы. — Как он все наши щиты одной молнией, а? Зато теперь хоть понятно, как у них защитный контур города удержался.
— И как?
— Да хрен его знает! Кто вообще, на хрен, может предположить, что ему в комплекте с таким жезлом досталось?! — и он уставился в глаза своему молодому князю: — Ну, уходим? А то, если при следующем штурме он сюда ещё и саму Хельгу впряжёт... Которая, как ты знаешь, тоже в списках Дианеи совсем не значится...
— Я б на неё хоть посмотрел... — нахмурил лоб тот и безнадежно махнул рукой: — Уговорили: в жопу!
*
— И куда тебе так некогда?! — после своего выстрела всё с тем же рычанием обернулась ко мне Рилль.
— Мне? — очень натурально изумился я. — Вообще-то отряд орков сейчас движется в сторону не моей, а твоей хаты!
На мгновение мне показалось, что она рванёт в одиночку, может, только кинув мне или: Поможешь? , или того проще: За мной! Удержалась. И начала работать с картой. Прочертила два маршрута к своему дому: предполагаемый орочий от точки, где пропала связь с пятёркой, и наш — от Храма. По высветившимся цифрам определилась с расстоянием. ( Ух ты, а так проще! Оно само, выходит, считает? А я, господин, и не знала! ) Оказалось, что от нас путь короче. Во многом благодаря тому, что одна улочка была перекрыта баррикадой, и оркам, уткнувшись в неё, придётся возвращаться. И даже возможно — поплутать после немного.
И Рилль решила всё-таки дождаться возвращающихся пятёрок. Три десятка решила на всякий случай оставить у храма, десяток пойдет с нами.
Образовавшуюся паузу я использовал, чтобы бегом протащить попавшую под раздачу садовницу в храм, к алтарю.
— Господин, а щит-то у нас — пустой!
— Рилль! Накопитель имеешь?
— Три твоих.
— Давай все, я быстро!
— На одну — три?
— Взгляни на местных. Видно, проклятие не только на героев действует... Проверю заодно, как на них подействует очищение .
Теперь мне в закутке прятаться не пришлось: я стоял рядом с алтарем, клал золотой, они по очереди подходили и считали, что их чистил Гетриод. Монеты по крайней мере исчезали исправно. Местных пострадало четверо. Сил на них всех затратил даже меньше, чем на одну садовницу. Но ведь и у них от всей Системы-то разве что Рюкзак имелся. В четыре минуты управился. Но я же и за картой следил — вышел на площадь даже чуть раньше, чем появилась последняя пятёрка. Хотел вернуть накопители, Рилль не приняла. Неиспользованные ещё могли пригодиться в следующем бою, а использованные...
— Какие взял — такие и вернёшь.
То есть это мне выговор?
— Вот, стерва, — откомментировала необразованная кельтка. — Так и норовит носом в грязь ткнуть.
— Аристократка, — откомментировала начитанная японка. — Эх, не хватало ещё единичками и на Этикет тратиться... А ведь придётся.
— Хозяин, а давай орчанку спасём, а эльфийке ручкой сделаем?
Оправдываться перед аристократической эльфийкой не стал — хоть на это моего Этикета хватило! Нейтрально отписался — мысленная речь, вообще-то:
— Принято .
Когда робко улыбающуюся садовницу увидели остальные — всё нормально, по второму разу всё тоже действует! — все окончательно расслабились, а тут ещё и высокая Таурэтариэлль от имени правления города пообещала нечто вроде страховой выплаты всем пострадавшим от парасистемного. В размере одного золотого за каждый факт. (У неё ещё одна связь имелась — нечто вроде чата администрации. И те дали добро.) Это как бы ни Гетриод лично решил не наживаться на увечных и золото своему жрецу вернул. А настоятель связался с Правлением. Потому что иначе... Чтоб какая-то администрация добровольно отдала кому бы то ни было что бы то ни было... Тут без божественного промысла — никак.
Мои размышления прервал здравым вопросом один из отобранных Рилль.
— Как невидимок определять будем?
— Здесь... — она нашла взглядом вторично очищенную грядочницу-эльфийку, — Стейриавелль, мостовую влажной подержать сможешь?
— Да, высокая. Ведь ливня больше не требуется. А на морось меня хватит— вон, фонтан рядом.
— Агатта, — повернулась к другой девушке, — ты остаёшься старшей. Распредели наблюдателей. Следы по мокрому сразу увидите. Хотя... — поморщилась она, — что есть четвёртый отряд, я не верю. А мне проще — у меня Звёздочка! — она погладила свою драконочку. Та аж замурлыкала. — Мы со Свергом идём первыми, вы, — обвела она свой отряд, — за нами. Дистанцию держите в дюжину ярдов. Но их цель, я уверена, мой дом — там и встретим. Сверг проявить их потом сможешь?
То есть её интересует, учинит ли мой жезл ливень на несильных накопителях? Сэкономлю.
— Зачем тебе для этого я? Звёздочка направление укажет точное, а уж твоя стрела инвиз собьёт лучше бесплотных капелек, — и улыбнулся: — Ты же не промахнёшься? — она улыбнулась тоже. — Эх, ещё бы гоблина живым взять... Нам бы Академия, может, за него в его вес золота отвесила б!
— Марш! — вместо комментариев скомандовала наследница древнего эльфийского рода.
У нас всё получилось.
К дому Рилль добрались первыми. Особняк даже меня зацепил, а я ведь на хоромы в российских элитных посёлках нагляделся! Что касается остальных... Когда они влетели на ограду — чуть обратно не ломанулись! Чуть подсвеченные черепа моих трофеев 25-ого уровня — хакариды и гадюки — впечатляли...
Ящерица унюхала... или чем она их почуяла? — приближение орков вовремя. Но Рилль разрушать их невидимость сразу не стала. Решили рискнуть. Остальные попрятались, распределившись с внутренней стороны ограды, а мы с нею ждали у калитки — сидели и болтали. Правда, мои притуленные к скамейке дикарские щиты укрывали каждого из нас почти до груди, а дикарская алебарда была прислонена к плечу, не говоря уж о дикарских кинжалах и академических браслетах... Да и золотой дракон — он к магии почти иммуннен, и, я не удивлюсь, если своей иммунностью Звёздочка — обкрутившись вокруг шеи хозяйки с хозяйкой щедро поделилась.
В общем, удар парасистемной магии мы с Рилль выдержали, но изобразили ужас и суетливую растерянность. Товарищ Станиславский, может быть, нам бы и не поверил, но это, если бы он сидел в партере, а мы бы учиняли представление на сцене. А то, моя актриса рассказывала про него байку, что как-то у них в их Художественном театре, раз что-то рухнуло, так он вёл себя совершенно не художественно. В условиях боя тёмным оркам было не до Станиславского и даже не до Немировича вместе с Данченко. Они с восторженными воплями, размахивая арканами, ринулись к нам. Мы определились с их численностью — боевая дюжина плюс гоблин плюс командир, дождались, чтобы они сблизились метров на десять, а только потом, Рилль по групповому чату скомандовала Фас! . То есть — Пли!
Мой дед в своё время, бывало, цитировал фразу басмача в сторону красного командира из советского боевика: Теперь мы знаем, что такое пулемёт с фланга! Орки теперь тоже знают. Для нас с Рилль главной целью был гоблин. Она всадила ему по стреле во все конечности, ну, и, когда я рванул к нему, сняла ещё двух, рванувших мне наперерез. Шаман валялся с квадратными глазами рядом со своим посохом и, подскуливая, тянулся к нему своими пробитыми стрелами ручонками. Но я успел первым. Как тот активируется, в Академии разобрались, меня в известность поставили, и я из шамана выбил системный интерфейс. Теперь и заклинания "быстрая смерть" у него не было.
Заряды двух последних накопителей эльфийки сэкономить не получилось — две Молнии ушли у меня на командира орков, который почти прорвался ко мне. Первую — поглотила его защита, а стрелу от Рилль — щит. Вступать с ним в ближний бой я не рискнул. Конечно, психованная Нерриальвелли моё мастерство владения алебардой, почти даже удвоила, но, ну его на хрен! А использовать фокус алебарды "удлинение"... Пусть пока полежит в загашнике. В тайне ото всех. И от воскресшего его — тоже.
Сразу после боя — я и отдышаться не успел, пришёл вызов от Стррига. Городские накопители зарядились. Как там держится мой, было неизвестно, так что, я скомандовал Рилль, чтобы она возвращалась к храму Гетриода, а сам отправился к храму Катарея в Диверхаун.
Рилль... Кто б мог подумать!.. взглядом истинного орка оглядела добытый и опять бросаемый хабар, громко скомандовала: Всё под протокол! (Гусары, молчать!), подозвала одного из магов, ещё раз почти так же громко указала на ценность пленника, сообщив, что сюда уже идёт резервный отряд от администрации — был же и у них резерв, выходит! Сообщила мне, что она пошла. И унеслась.
Со Стрригом меня ждали Лесла и мастер Гаррот. Лесла — потому что... Да всё понятно: чего ей ещё быть где-то, если здесь скучает её только что решившийся на отношения с ней парень? А гном — ему было до смерти любопытно, как, там, битва с орками?
Рассказал — всё равно Рилль нужно время, чтобы добежать до храма — порадовал академика, что взяли в плен парасистемного шамана. Еле отнекался, что доставить его с собой не мог, ну, никак. Кажется, у них со столичной академией будут (не)приличные тёрки по его поводу. У местных и авторитета больше, и они первыми начали исследования казуса парасистемности, но административный ресурс явно на стороне столицы герцогства, да и опять же, чтоб кто-то здесь добровольно что-то отдал другому?! Да и ладно, не мои то проблемы!
Благочинный Ильертор, встретивший меня, с удовлетворением выслушал, что и ещё нескольким мерзким гоблинам пришлось встретить смерть, и без всяких-яких зарядил мой щит и накопители Рилль.
Парню "в благодарность" за участие сразу отдал меч командира последнего отряда. Благо, обшмонать того орка успел — он чисто моя добыча. И хоть цена такого меча всяко больше пяти золотых, которыми я расплатился с Леслой, но Лесле перепали мои кровные монеты, а меч — пришёл и ушёл. Я к нему прикоснулся-то один единственный раз — когда вкладывал в ножны. Правда, когда отдавал, Восприятие просто ткнуло мне в то, как гном покачал головой, а следом — ошалелое лицо юного аристократа. Да, кажется, меч стоит не "более" пяти золотых, а "много более". Но я и расспрашивать мэтра Гаррота о клинке не стал — пришло и ушло!
Остаток ночи пролетел в хозяйственной суете — чего только стоила обратная замена накопителей! Я хотел потребовать с Рилль добавочных свидетелей данного процесса, а то потом затрахаешься доказывать, что накопители вообще меняли! Конечно, настоятель храма своё слово бы сказал, но мы лучше лишний раз подуем на молоко, вместо того, чтобы после давиться кипятком! Однако, Рилль меня опередила. В зале накопителей, когда мы туда с нею вошли, помимо жреца уже присутствовало ещё трое от администрации города.
Один с меня чуть ли не документы затребовал:
— Вас в списках персонажей Дианеи не значится!
— А оно мне это надо — значиться? В данном деле я только анонимно посредничаю, — и указал на свой страз: — И давайте к делу! Вон тот камень — ваш?
— Н-нет...
— Вы согласны, что его продажная цена не менее ста восьмидесяти тысяч золотых?
Возникла некоторая пауза, которую прервало многозначительное покашливание жреца бога торговли. Рилль потом мне расскажет, что он незадолго до того дал другую оценку: более двухсот тысяч .
— Д-да.
— Перед тем, как я его установил, мне гарантировали, что город готов оплатить его суточную аренду в тринадцать двенадцатеричных процентах от его ликвидной стоимости? Так?
