Дневник Странных Путей. Книга 2. Часть 1.

— Вполне возможно.

На этот раз неизвестный "доброжелатель" перешел к конкретике: "и зачем было так увиливать? Я ведь все твои заначки знаю наперечет. Так что хватит придуриваться, и выкладывай-ка карты на стол, милочка! А я еще посмотрю, как с тобой поступить".

Мы переглянулись и поспешили в дом.

— Вот это уже что-то конкретное, — сидя за столом, Саша изучал письмо с сильной лупой, — у нас есть зацепка, — смотри!

Он указал мне на маленький волосок, приклеившийся под одну из неровно вырезанных букв.

— Улика?

— Она самая. Да и сам текст намного информативнее. Хотя конкретики все равно никакой.

11...ля, научный отдел Лувра...

Поль сидел в кабинете и тупо разглядывал свои руки. Мозолистые ладони, привычные и к лопате, и к карандашу, широкие, с сильными пальцами. Египтолог никак не мог поверить, что выстраданная, вымученная, вырванная с боем экспедиция в пока неисследованные районы Египта и Эфиопии может не состояться! И с причиной отказа от поездки никому не справиться — ни ему самому, ни его патрону, директору крупнейшего музея мира, ни даже самому Господу Богу! Ученый в раздражении вскочил со стула и прошелся взад-вперед по тесному помещению. Взгляд уперся в иконостас из его фотографий, дипломов и грамот, со вкусом оформленных в красивые рамки и развешанных по стенам кабинета. Еще вчера это зрелище приводило его в тихий восторг, скрашивая тяготы и лишения в экспедициях и добавляя вдохновения и энтузиазма в работе. Но сегодня доказательства его успехов висели немым укором, намекая, что теперь ему больше некуда двигаться и нечего открывать.

Мужчина покачал головой, глядя на знаменитый силуэт Сфинкса:

— Как же теперь мы без тебя, котенок? — тихонько спросил он у каменного монстра, — а ведь я так и добрался до всех твоих секретов!

Постоял, словно ожидая ответа. Вернулся за стол и с отвращением в который раз перечитал официальное сообщение из Египта об открытии трампов на территории большей части страны. Письмо пришло утром на официальную почту музея и автоматически появилось у всех его сотрудников. Сухие цифры отчета таили в себе не только факт гибели практически целого региона. За ними стояли жизни людей, уничтожение городов, деревень, различных религиозных и культурных центров, музеев...

Последнее огорчало египтолога больше всего. Посвятив свою жизнь этой стране пирамид и песков, еще будучи студентом, Поль Валентин Сорель поклялся стать первым среди лучших, новым Шлиманом, открывателем ранее невиданных сокровищ. И вот теперь его клятва вдруг потеряла смысл.

В дверь тихо постучались, и в кабинет заглянул один из его коллег, старый приятель еще с университетских времен, Жан Люк:

— Старина, марабу хотел тебя видеть.

— Что этому педику от меня нужно? — проворчал Поль, поднимаясь, — ладно, иду.

— Думаю, это из-за новостей по Африке, — в полголоса сообщил друг, — я краем уха слышал, старик думает крупно перетасовать войска.

— Ладно, посмотрим.

— В любом случае, можешь на меня рассчитывать, — с таким напутствием Жан скрылся за поворотом.

Египтолог вздохнул и направился в кабинет директора Лувра, которого за уродливую внешность (сказались десятилетия раскопок под палящим солнцем) и мерзкий характер (другие на Олимп истории не выбиваются) сотрудники музея между собой называли марабу. Естественно, сам Поль ничего не имел против неказистой, но очень полезной птицы, настоящего санитара саванны.

Шеф обнаружился на своем рабочем месте, в просторном кабинете, заваленном всякой всячиной. Одной из отличительных особенностей кабинета была коллекция статуэток юношей, от древнеегипетских статуэток богов до греческих атлетов. Если присмотреться, можно было заметить отполированные до блеска некоторые части скульптур.

— А, Поль, заходите! — раздался его голос.

Обладатель надтреснутого тенора развалился в роскошном кресле. Египтолог мгновенно отметил про себя копию уже известного письма, лежащую перед директором.

...в это же время в России...

— Мееечтаа! — подруги повисли на мне, вдвоем умудрившись вытянуть к себе на улицу.

— Господи, как же долго до тебя идти! — Ульяна и Оля прошли в ворота и начали осматриваться, — ой, у тебя и сад есть? Супер!!

Как следует поздоровавшись, направились в дом. Уля, как всегда, помалкивала, зато Ольчик умудрялась задавать сотню вопросов в минуту:

— А сколько здесь соток? А за домом есть еще сад? А...

— Соток здесь пятнадцать, — я с улыбкой подтолкнула девчонок к крыльцу, — так что сад присутствует. Идемте, чайник давно вскипел! Небось, проголодались, пока ехали?

— Конечно.

Добродушно подтрунивая друг над другом, прошли на кухню.

— Вино в холодильник?

— И торт туда же, — я достала наготовленную снедь.

Оживленно обсуждая недавнюю встречу в клубе, занялись сначала салатами и жареными окунями, потом пирогами с мясом. Чай с тортом перешли пить в гостиную. Внимание девчонок привлек стеклянный шкаф-витрина, на полках которого красовались некоторые из моих находок. В частности, кубышка, найденная первой на Новгородском полигоне.

— Это что, клад? — Ольга с интересом рассматривала мою находку, — настоящий?

— Да, мой первый клад, — кивнула я, расставляя на столике посуду и сладости, — мы тогда поехали на выходные потренироваться...

— Тренироваться? В чем? — к Ольге присоединилась Ульяна.

Теперь девчонки с интересом разглядывали почти черную от времени кубышку, оксидированное серебро и золотой браслет.

— В работе поисковика множество приемов, техник и прочего, — пояснила я, вежливо подходя к подругам и начиная рассказ, — да тот же походный быт, к примеру! Как поставить палатку, организовать лагерь, развести костер...

— А фотки у тебя имеются? — тут же поинтересовалась Уля.

Зная привычки, пристрастия и вкусы подруг, я заранее приготовила альбомы и даже видео.

— Конечно, хотите посмотреть? У меня и видео есть.

— Непременно!

Пока наслаждались сладким, успели посмотреть кое-какое видео и оба альбома. Перелистывая страницы, я поясняла:

— А вот это мы под Новгородом, это я впервые палатку ставлю. А это уже ужин готовлю.

— А это кто, твой друг?

— Нет, это командир нашей команды, Рамирос.

— Ого, какое необычное имя!

— У него отец испанец, учился здесь в МГИМО, женился на русской. Теперь живут на две страны. А Рам считает себя русским, от отца у него только имя.

— Симпатичный, — Оля кокетливо повела плечом.

— Зато бабник и донжуан, — сочла нужным честно предупредить.

— А это кто?

— Это Вадик, наш археолог.

— Ого, значит, это правда, что с вами ученые работают?

— Конечно, и даже очень активно, — я пригубила вина, — и не только историки и археологи. Есть и химики, и реставраторы.

— А ветврачи вам не нужны? — поинтересовалась Ольчик.

Мы захохотали. Потом я подумала и предположила:

— Кто знает? Вообще-то, если в экспедиции используются лошади, то вполне возможно. Но обычно все специальности и роли в команде перекрываются. Никогда не бывает так, чтобы каждый участник выполнял только одну функцию. Чаще всего, мы сочетаем несколько профессий. В клубе даже курсы для этого организуются.

— Например?

— Боевые искусства, стрелковая подготовка, альпинизм, — я загибала пальцы, — работа с деревом и металлом, шитье и даже шорничество.

— А еще? — Уля повернула альбом, рассматривая большую панорамную фотографию.

— Топография, геодезия, спелеология, основы горного дела. Про видео и фото я уже не говорю.

— Горное дело-то зачем? — Оля отправила в рот еще один кусок торта, — остальное понятно.

— Нам часто приходится исследовать пещеры и подземелья.

— Диггеры, — продемонстрировала свою осведомленность Ульяна.

— И это тоже, — согласно кивнула я.

— А карты и их составление — вообще основа основ!

Я поднялась и принесла одну из "показательных" карт. Мы отложили на минутку альбомы и склонились над ней.

— Вот смотрите, этот район был обозначен как перспективный, — я обвела ногтем аккуратно расчерченный черной тушью контур, — а вот тут, красным цветом, было обозначено опасное место, в данном случае, местная тюрьма.

— Зачем?

— Просто появляться в этом районе с нашей специальной аппаратурой небезопасно, можно вызвать подозрения вроде подготовки к побегу заключенных.

— Бред какой-то!

— Однако, вполне возможный. Поэтому-то подобные места всегда выясняются заранее и помечаются.

— Ясно, — Оля вытянула из-под карты альбом и перевернула страницу, — а вот это кто?

— Наш Старшина, — я показала на Полковника, — и его помощники. Это мы уже на неделе "зарницы". А вот и Саша с другом. Мы на той зарнице и познакомились как следует.

Девчонки склонились, чуть не бодаясь лбами. Рассмотреть поразившего их возле ночного клуба парня хотелось обеим.

— Давайте еще по кофейку, — предложила, — передохнуть пора.

— Давай, — Ольчик снова уселась в кресло, наблюдая за моими хлопотами, — а что, его сегодня нет?

— Саша уехал по делам клуба на целый день, — сообщила, нарезая очередной пирог, — так что вернется поздно.

— А чем он занимается? — тактично придержав вопросы в начале встречи, подружки решили оторваться сейчас.

— Всем помаленьку. Основное занятие — кладоискательство. Но он сумел выгодно вложить прибыль от своих находок, так что сейчас является совладельцем нескольких предприятий.

— Здорово, — Уля взяла с блюда кусок пирога, — да, кстати, ты не удивляйся, но наше информбюро успела растрезвонить по альма-матер самые невероятные сплетни.

— Например? — я насторожилась. Любовь Жанны к сплетням и ее неуёмная фантазия были общеизвестны.

— Например, то, что ты пришла на встречу, увешанная бриллиантами.

— Это еще самое безобидное, — "успокоила" Ульяна.

Мне резко поплохело. Если первая сплетница курса бралась за дело, то в самые краткие сроки могла как возвысить репутацию жертвы, так и навсегда смешать с грязью.

— Да не расстраивайся, — поспешила исправить Улин промах Оля, — большую часть развенчала Лена, причем, при всем честном народе раскатав Жанну под асфальт.

— А меньшая часть?

— Там уже ничего страшного, только преувеличения.

— Типа брильянтов?

— В том числе, — кивнула Оля, — а еще норковая шубка и аксессуары от Луи Вуттон. И фантазии на тему твоих дворцов.

— Ну, это уже мы разъясним, — поторопилась пообещать Уля, чувствуя вину за то, что меня расстроила.

Моя подруга славилась в Академии, как эталон вежливости и такта, так что подобные промахи были редчайшим случаем и сигнализировали неприятности в ее личной жизни. Я присмотрелась: под очками угадывались круги, да и кожа бледнее обычного.

— Так, — я решила тут же выяснить причину, — Ульяна, а ты нам ничего не хочешь рассказать? Что у тебя за проблемы?

— Да все в порядке, — тут же отозвалась она.

— Врешь, — я откинулась на спинку дивана, — я тебя слишком хорошо знаю. Колись, мы же здесь все свои.

— Да... — Ульяна вдруг расплакалась.

Оказалось, что месяц назад в их подъезде появились новые жильцы, этажом ниже. Они быстро освоились на новом месте, так что вскоре остальные квартиры лишились покоя: помимо наличия четырех очень шумных маленьких детей и собаки, новоселы, как большинство выходцев юга, очень любили музыку и праздники. И вот это веселье могло продолжаться несколько дней в подряд: непрекращающаяся музыка "восточного направления", лихие возгласы, множество гостей. Никакие просьбы, уговоры и прочие средства воздействия не помогали — пришельцы просто делали вид, что не понимают русского языка, а при любой попытке давления начинали голосить о том, что их притесняют по национальному признаку. Участковый только разводил руками.

Мало этого, недавно они привезли домой живого барана! Теперь в подъезде стоял неперебиваемый ничем специфический аромат скотного двора, вляпаться в овечьи "катышки" на лестнице жильцам грозило в любой момент. А на площадке их этажа теперь красовался стожок сена.

— Ну, это уже слишком! — нашему с Олей возмущению не было предела.

Пока мы громко выражали свое возмущение, успели доесть торт и пироги. Запив ярость вином, слегка остыли и уже спокойнее принялись предлагать конструктивные идеи.

— А машина у них есть? — мне пришла в голову интересная идея.

— Есть, старая девятка.

— Отлично, продай ее.

— Как это?!

— Очень просто. Берешь бланк бесплатного объявления, вписываешь данные машины, адрес и телефон даешь их. А время указываешь после десяти вечера, мол, раньше десяти дома не бывает. И цену дай смехотворную. Пока газета будет жить, их будут заваливать звонками, то есть, неделя веселья твоим соседям обеспечена.

— Ты с ума сошла?

— Нисколько. Они же любят активную жизнь, как я понимаю? Вот и пусть наслаждаются. Либо еще продай их квартиру так же, по себестоимости. Скажем, за штуку баксов за метр. В вашем районе квартиры дорогие, так что с руками оторвут. Или пошли им приглашение для всей семьи в какой-нибудь шикарный санаторий подальше, "все включено", "люкс" и так далее.

— Приглашения ведь фирменные должны быть, — задумчиво проговорила Ольга.

— Ну и что? Сейчас сварганим, — я подхватилась и бросилась к компьютеру, — дизайнер я, или погулять вышла?!

Выбрав в коллекции шаблонов пригласительный билет одного из знаменитых курортов, быстренько вбила имена и фамилии "главных злодеев" и начала сочинять:

— Приглашаем вас на фестиваль многодетных семей "Дружная семья" как главных номинантов на конкурс "самая многочисленная и дружная семья России". Приз — микроавтобус "Мерседес" и четырехкомнатная квартира. Главное условие — наличие не фестивале максимального количества ваших родственников. Кроме того, вы можете участвовать в конкурсе "мои домашние животные" (присутствие на конкурсе как минимум двух зверей обязательно).

— Ну и, конечно же, побольше халявы, — я скопировала самые распространенные лозунги из интернет-рекламы, — а также чуточку правдоподобности...

Добавила условие дороги за свой счет и ближайшую дату, к которой семья должна прибыть на место, в качестве обязательной "ложки дёгтя", для правдоподобия. Отправила на принтер со специальной плотной бумагой и заламинировала. Вручив подруге готовую шикарную открытку, попросила:

— С тебя рассказ, как все получилось.

— Как ты себе представляешь это узнавание?

— Обязательно узнаешь. Ты же сама сказала, что они стакнулись с вашей местной сплетницей-активисткой. Вот через нее все и выяснишь. Если не получится с этим приглашением, то применишь объявления по продаже.

...и снова Лувр...

Выйдя из кабинета директора, Поль постоял, задумчиво наблюдая в окно за очередной толпой туристов, и направился в кабинет друга. Предложение директора было слишком заманчивым, чтобы соглашаться сразу: еще никогда этот старый крокодил археологии и искусства не занимался благотворительностью. Значит, следует ждать какой-то подлянки. А разговор с другом — самое верное средство наткнуться на истину.