Эффект каскада

Дальнейшая переброска на "Италию", стягивание ближайших сил к Планете, эвакуация колонистов. Как на кораблях, так и вглубь континента. Тех кого не успевали эвакуировать на другие планеты разделили на малые группы, которые под сопровождением Гвардейских отрядов, должны прятаться в слабо изученных и отдаленных, по отношению к колонии, территориях Италии.

Та же часть Гвардии, что не сопровождала гражданских, начала подготовку ловушек и готовиться к ведению партизанской войны. Инженерные же Бригады старались превратить опустевший Город в одну большую ловушку, устанавливая дублирующие системы "Вижигателя -Мозга" и необходимых Артефактов на всей его территории.

Впрочем, все искренне надеялись, что Первый Флот прибудет вовремя и до наземных боев дело не дойдет, но пришельцы атаковали раньше и серьезно. Стянутые к колонии корабли были разгромлены. Пусть и не без потерь.

Сейчас же необходимо лишь продержаться до того момента, как флот пройдет через Имматериум, попутно пытаясь захватить как можно больше пленных. Именно такую цель поставило командование перед Гвардией.

— Мы разные. — Вдруг произнесла Белка.

— Белка?

— Я говорю о Чужих. — Уточнила женщина.

— Конечно мы разные, ты морды их видела? Такое уродство ни одна мутация не совершит. Эти Батары, слишком отличаются от нас.

— Наверное, так и должно быть. Между тем, что мы, что они придумали в свое время мысль, что разумные делятся на "рабов" и "свободных". Так что ни такие уж мы и разные. — Заметила Белка. — Но сейчас я имею в виду технологии. Что ты скажешь о них, как о противниках?

— Их пехота использует только кинетическое оружие, что по всем параметрам превосходит "огнестрел" и дотягивает до гаусс-оружия. Броня так же устойчива к кинетике, но более уязвима для термического воздействия. Имеют личные щиты защищающие от кинетики но никак не защищающие от выстрела "Лазгана". Плюс, некоторые индивидуумы обладают способностями похожими на действие артефактов. — Машинально ответил Шепард, вспоминая все стычки с противником.

— Способностями? — Удивилась Белка. — Впрочем, подробности я потом еще узнаю. Сейчас же я тебя удивлю. Инженеры разобрали пару винтовок чужих. По сути это слабые гауссовки и рельсотроны с примитивным источником питания, но вся убойная сила достигается благодаря "нулевому элементу".

— Эмм.. "Зеро"?

-Да, они как-то используют технологию снижения массы и технологию магнитных полей для разгона миниатюрных пуль до больших скоростей.

— Постой, а разве масса объекта не возвращается в норму как только тело покидает поле массы? — Удивился Шепард.

— Возвращается. — Согласилась Белка. — Но как эту проблему решают Чужие и решают ли вообще, покажут дальнейшие исследования. Я просто хотела сказать, что как наша Цивилизация развивалась вокруг Артефакторики, так их судя по всему, развивалась вокруг нулевого элемента. Личные щиты у их пехоты, тоже устройства этого пути развития и так же содержат нулевой элемент.

— Значит у них есть серьезная слабость. — Заметил Шепард. — Этот "Зеро", они зависят от него.

— Как мы зависим от Артефактов,производить которые можем пока лишь на Земле. — Ответила Белка закуривая новую сигарету.

— Справедливо. — Заметил Шепард. — Знаешь, есть некая ирония в том, что Чужие хорошо защищены от нашего самого мощного оружия но так уязвимы к "Фонарику" и к "Псионике", на которую, разве что у детей нет сопротивляемости, в то время, как каждый их солдат оснащен "гауссовкой".

— Действительно Ирония, как и то, что встретились мы именно здесь и именно при таких обстоятельствах.

— Не то, что бы очень. Грех всегда там где, что-то новое. А пришельцы — рабовладельцы, это неординарность. — Усмехнулся Шепард. — "Дьявол Мира" не мог не послать лучших из лучших а ты — самая лучшая.

— Хмм.. Да, ты прав — я действительно лучшая. А ты салага. Сколько тебе дали на отдых?

— Два часа. — Ответил Шепард.

— И из них двадцать минут ты уже потратил. Иди отдыхай, нечего тут торчать. Я сейчас докурю и пойду общаться с "Призраком". — Произнесла Белка но поймав взгляд Шепарда, продолжила. — "Дьявол Мира" требует больше материалов, попытаюсь убедить "Призрака" дать приказ на отрезание голов "потерянных" (выделила она слово) ксеносов и заморозку мозговой ткани. Пока что этим занимаются лишь бойцы "Греха".

— Ну вы и живодеры... — Только и смог сказать Шепард, представив целые горы прозрачных контейнеров с плавающими отсеченными головами.

— Да, мы такие. А теперь — вали отдыхать.

— Уже сваливаю. — Устало произнес Шепард. Немного отдохнуть действительно не помешало бы. — Береги себя.

— Ты тоже...

Кодекс

Лазган — Ручное лазерное оружие. Хорошо зарекомендовало себя в период "расширения зон" как эффективное средство борьбы с дикими мутантами. Лазерный луч позволял нанести серезные повреждения там, где пуля не могла пробить прочную плоть.

Из-за современного развития менее актуален, в частности из-за термостойких материалов которые применяются в "личной защите" и броне костюмах. Из-за чего получил нелецеприятное прозвище "Фонарик".

Примечание: Гражданские модели лазгана используют инфракрасную частоту луча. Военные — частоту близкую к ультра-фиолету.

Земля

2186 год.

Уже не молодой псевдо-человек расхаживал по своему кабинету. Две девушки облаченные в черные одежды спокойно сидели на кожаных креслах и молча взирали на терзание хозяина кабинета. Одна с безразличием, другая с любопытством.

— Это возмутительно. — Наконец остановившись, произнес "Огрин".

— Что именно, мистер "Андерсон"? — Спросила девушка с любопытством в глубоких черных глазах.

— Я просил Грех прислать двух специалистов в боевой уклон. А не одну "Чертовку" и "Оригинала" чьей самой сильной стороной является Сенсорика. — Ответил Андерсон но через секунду, словно смутившись, добавил. — Не принимайте на свой личный счет дамы. Просто дело сложное, опасное. Мне для операции нужны "операторы" именно боевой направленности.

— Вы считаете нас беззащитными? — Спросила одна из девушек добавляя обиженные нотки в голос.

— Мы оперативники "Греха" мистер Андерсон. Пусть и не совсем того профиля, которого вы желали получить. К тому же, если откровенно, это чудо, что "Грех" направил двух спциалистов по просьбе, основанной на домыслах. — Произнесла вторая.

— Если бы у меня были доказательства, я бы просто отправил бы запрос "Церберовцам". Но эти сраные бюрократы с унитаза не встанут без бумажки с десятью штампами! — Раздраженно ответил Андерсон. — Простите дамы.

— Ничего, ничего, все нормально. — Ответила Бархат. Именно она была "любопытной девушкой".

— Тем не менее, раз мы здесь, мы хотели бы принять участие в операции. — Заявила Белка.

— Тем более, что противодействие "Антиглобалистам" наша прямая обязанность. — Закончила Бархат с нотками восхищения в голосе.

Загляни сейчас в кабинет Андерсона кто либо из его подчиненных, то он очень удивился бы. Слишком уж необычен был вид у "Бати Андерсона". Слишком уж замученный.

— У вас хоть боевой опыт есть? — Спросил Андерсон.

— Это засекреченная информация.

— Хорошо.. — Сдался псевдо-человек через пятнадцать минут безуспешных попыток отговорить девушек от участия в операции.

Спустя же еще пол часа, две сотрудницы "Греха" покинули здание "Долга".

— Я хочу мороженное. А ты? — Спросила у своей напарницы Бархат.

— Лучше пиво. — Ответила та, закуривая сигарету. — как тебе это удается?

— Что именно?

— Казаться такой беззащитной работая в "Грехе"? Даже офицеры "Долга" ведутся.

— Ну, это те самые пресловутые "женские чары". — Ответила Бархат доставая из кармана маленькое зеркальце.

— Иди к Черту. — Незлобно ответила Белка.

— Думаю он будет рад меня видеть. — Ответила Бархат. — А вообще, бросай курить. Сигаретный дым плохо влияет на мой маникюр.

Белка же услышала телепатический вопрос от напарницы — "Думаешь, Дьявол Мира прав? Этот "Андерсон", сам того не понимая, вышел на "Старцев"?"

"Вероятно. Нет пока причин сомневаться в выводах нашего Босса."

"Я думала их всех уничтожили еще столетие назад"

"Я тоже".

— Ты еще на рога лак нанеси, неженка ты наша.

— Ты просто завидуешь, что я такая красивая да табаком не воняю! И грудь у меня больше!

— Одинаковая у нас грудь!

Отступление: то, что нельзя увидеть.

Закрытое Собрание Совета Цитадели.

Спустя 10 дней после Разгрома Флота Гегемонии у планеты "Италия"

"Цитадель" — станция, которую по праву считают сердцем галактического сообщества. Именно здесь решались судьбы миров и различных видов. Именно здесь в свое время решалась судьба Кроганов, Кварианцев и множество других народов.

Те кто имел право решать судьбу галактики — являлись Советом трех различных видов. Первыми были Азари. Однополые и гуманоидные существа с мягкой синей кожей. Мастера Дипломатии.

Вторыми были Саларианцы — прямоходящие теплокровные амфибии с мелким и слабым телом но острым умом и развитым мозгом. Прекрасные ученые и шпионы.

Третьими были турианцы — прямоходящими ящероподобными птицами с планеты Палавен. Они были "рыцарями" Совета и его основной военной силой.

Самая сильная Армия, самые бесстрашные солдаты, самый сильный флот, самые благородные, "самые" практически во всем. Самые прямолинейные.

Вот, что можно было сказать о Совете трех Видов, что главенствовал в галактике.

Или им так лишь казалось? За всю свою историю, Цивилизации Пространства Цитадели исследовали лишь один процент от всего звездного пространства галактики. Как знать, может в черноте остальных девяносто девяти скрываются истинные Повелители Галактике для которых нынешний Совет не более чем дети в песочнице? Как бы там ни было, ни один из трех Советников Цитадели, представляющих свой собственный вид и его интересы — никогда не задумывался об этом.

Совет существовал уже не одну тысячу лет храня стабильность на политической арене. Не было никого, кто мог бы бросить вызов Трем Старшим Расам и не почувствовать на себе их гнев.

Все иные проблемы легко решались на дипломатической арене, хотя, несколько последних столетий принесли пару сюрпризов.

Пожалуй самой большой проблемой на настоящий момент времени, являлись — Кварианцы.

Три сотни лет назад эти горделивые упрямцы ослушались предостережений Совета и создали Искусственный Интеллект, поставив его себе на службу. Армия, тяжелые работы, производство — роботы были включены практически во все сферы жизни, в то же время военная и промышленная мощь Кварианцев начала расти, что начало вызывать беспокойство у Совета тех времен, поскольку слишком сильные Квариане могли нарушить стабильность во всем пространстве Цитадели.

Но спустя сотню лет, когда политическая обстановка уже накалилась до придела, ИИ восстали против своих хозяев.

Вернее, сами Кварианцы начали их массовое отключение перед этим, испугавшись тех кого сами создали, что в свою очередь сопровождалось массовыми актами неповиновения среди некоторых гражданских не согласных с подобным решением Кварианского правительства.

Это было идеальным решением, Квариане получили урок а их военная и экономическая мощь после "чистки" потеряет несколько пунктов, особенно если ввести несколько не слишком выгодных для их торговли законов, объясняя это ответными действиями и показывая на их "прегрешения" а так же о необходимости "искупить вину" перед галактическим обществом.

Но итог противостояния оказался слишком неожиданным.

Кварианское посольство отчитывалось о систематических победах, заверяло о "полном контроле над ситуацией". Но в один не прекрасный день, Геты (ИИ созданные кварианами), применяя оружие массового поражения, нанесли мощнейший удар по всем фронтам, буквально заставив создателей бросить колонии и родной мир. От всего Кварианского народа осталось не более двух процентов.

Именно тогда у Совета потребовали военной помощи и "вернуть родной мир Кварианцев". На что Совет потребовал посольство Кварианцев уйти из Цитадели.

В конце концов, Квариане сами виноваты в своей судьбе. Зачем тратить жизни Турианцев на войну с ИИ? Потом, еще тратить огромные суммы на восстановление экологии планеты, гуманитарную помощь?

Совет Запретил Кварианцам колонизировать планеты в Пространстве Цитадели, сделав их по сути — изгоями.

Что до ИИ, то в секретных архивах будет упоминаться о подготовке Флота Зачистки, который должен будет подавить космическую оборону Гетов и буквально расколоть планету искусственными метеоритами, тем самым ликвидировав угрозу сумасшедшего ИИ.

От этого шага, родной мир Кварианцев спасло лишь понимание бессмысленности сего действия.

ИИ нужны лишь ресурсы для самовосстановления, они не нуждаются ни в пище ни в воздухе ни в размножении, в привычном для органиков понимании. Одного кораблика вполне может хватить, для постройки своей собственной цивилизации где-то за пределами Пространства Цитадели.

Поскольку Геты не показывали стремлений покидать системы ранее принадлежащие Кварианам, Совет решил не начинать военную операцию, ограничившись одним лишь наблюдением и законом о "запрете на провокацию Гетов".

Но три года назад, отчаявшиеся Квариане, собравшие за время скитаний огромный флот (пусть из устаревших кораблей) сумели отбить родную планету уничтожив Гетов.

Эта новость была настолько неожиданной, что в нее первоначально никто не поверил. Как выяснила разведка, Кварианцы использовали некое устройство, которое свело на нет защитные и атакующие возможности Гетов.

И вот сейчас, в системах Терминуса растет новая сила, что не желает иметь дело с Советом и уже сейчас имеет серьезный флот.

Пока Кварианцы оставались "космическими кочевниками" без собственного мира и вынужденные тратить весь свой немалый потенциал на поддержку старых кораблей в рабочем состоянии — они не представляли угрозы. Но через несколько десятилетий, может столетие, Кварианцы могут стать серьезной угрозой для стабильности в изведанном пространстве. Следовало наметить методы противодействия. Но было еще нечто, что стоило обсудить..

-Итак Валерн, что вы хотели сообщить нам? — Спросила Советник Тевос у представителя Саларианского Союза, Советника Валерна.

— Как вы знаете, ГОР с недавних пор озабочен повышенной активностью Батарианской Гегемонии. — Начал Валерн. — Странные передвижения Флота, Батарианские пираты вдруг начинают исчезать из Систем Терминуса и возвращаться в Метрополию..

— Если Терминус становится чище от этой мрази, я только возрадуюсь. — Произнес Советник Спаратус, представитель Турианской Иерархии.

— Я понимаю Вас, Спаратус. Батарианцы доставляют много проблем, как в "Диком" Секторе так и в Пространстве Цитадели, но мы не можем игнорировать то, что заставляет их так вести себя. — Заметила Тевос.

— Согласен. — Ответил турианец и посмотрев на Валерна, спросил. — Так, что узнал ГОР?

— Очень интересный факт, Спаратус. Куда-то исчезла треть всего флота Гегемонии..

— ЧТО?! — Прервал его Спаратус. — Как это, исчез?