Повесть о каменном хлебе.

Выяснилось, что уезжают они в разные дни. На прощание Лютик подарил девочке красивый металлический браслет с вставленными камнями — матовые зеленые и красные — и выгравированной вязью рун, крепко поцеловал, взял у нее номер телефона, дал свой и пообещал звонить. К сожалению, он не смог помочь дотащить шмотки до станции — как раз в это время должен был проходить какой-то семинар, где он непременно должен был быть.

Аэниэ не очень расстроилась — все равно через пару дней он тоже приедет в Москву! — а пока можно и поболтать с Лави и другими существами...

В поезде Аэниэ, едва дождавшись момента, когда начали раздавать постель, растянулась на верхней полке и задремала. Внизу сидела Лави и с кем-то беседовала — по голосу было трудно разобрать, кто это был, но можно было точно сказать, кто это не был. Определенно не Йолли, и не Дарки, и не... Неважно. Поезд шел, уютный перестук колес убаюкивал девочку, и она лежала в сладкой полудреме, не открывая глаз и не обращая ни на что внимания. Но внизу произнесли ее имя — и она волей-неволей прислушалась.

— ... будет чай? — шелест, шорох, совсем рядом тихий голос Лави, — Чай будешь, пушистая?

— Да оставь ты ее в покое. Спит уже, наверное. — это кто-то снизу.

— Наверное... — Лави нырнула обратно.

— Фига себе отколола... — смешок, — В тихом омуте...

— Нашла с кем связаться... — ворчит Лави, — узнаю, что он ее обидел — морду набью...

— Набьешь, как же. Тебе его фанатки глаза раньше выцарапают...

— Ни хрена не выцарапают. Царапки коротки! Сволочь...

— Да ладно тебе... — звон ложечки о стакан, еще звон, голос проводницы называет цену, шелест бумажек, брякает мелочь. — Пожалуйста... Нет, не найдется, к сожалению... Спасибо.

— Лимона пожабились, гады... Не, ну сам смотри, какое тут "ладно"! Когда мою жену — вот так вот! Кто-то уводит на фиг...

— Успокойся, Лав...

— Хрена успокойся! Я же люблю ее! Мне без разницы, кто тут в каком теле! Люблю, понимаешь!

— Да понимаю... Я ж тебя тоже люблю... Тише, тише...

— Эх... — тяжелый вздох, — главное — чтобы ей было хорошо... Но против предназначения-то не особо попрешь...

— Подожди немного, не лезь, пока не просят... — голос перешел на шепот, и после долгого перерыва — Лави:

— Ох, Гэль... Что б я без тебя делал...

Аэниэ лежала тихо, как мышка.

Наутро Аэниэ постаралась оставаться на своей полке как можно дольше, а когда все-таки пришлось слезть вниз, быстро привела себя в относительный порядок, нашарила ботинки, стараясь не встречаться глазами с Лави или Гэлем, выскочила в тамбур и притворилась, что ее очень интересует, сколько осталось до Москвы.

Девочка была в растерянности. Филавандрель, ее лорд, ее... Ее судьба? И — Лютик... Тогда, наутро, склоняясь над ней со стаканчиком кофе, он спросил, как ее зовут, и услышав в ответ робкое "Аэниэвьель", просиял — "Значит, мы из одной сказки!"... Но — Лави, но — та история... Ведь это же правда, а что здесь так сложилось, ну перепутаны тела, все стало с ног на голову... Но что же теперь будет?

В Москве она наспех попрощалась с Филавандрелью и свитой, и поспешила скрыться в ближайшем подземном переходе, спиной ощущая печальный взгляд эльфки.

На следующий день позвонил Лютик.

Они сидели в его комнате — оказывается, он жил с родителями, но днем они были на работе — и играл и пел для нее, только для нее, стоял перед ней на коленях, носил на руках — из комнаты на кухню и из кухни в комнату, рассказывал смешные истории, показывал фотографии — сколько знакомых лиц, а сколько монстров, и пару раз мелькнула Лави... И поцелуи становились все настойчивей, и Аэниэ не умела сказать "нет", да уже и не хотела — да и как сказать, если все равно они поженятся, обязательно поженятся, а что он не говорит об этом, так потому, что и говорить не о чем... Разве это не естественный ход событий? Он любит, она любит, какие вопросы? Разве они не сумеют уступать друг другу, когда надо, заботиться друг о друге? Это же естественно!

— Мне стыдно...

— Что стыдно, маленькая? Айя, что тут стыдиться, это же естественно...

И было больно, а потом больно не было, и Аэниэ тыкалась носом в подушку, пряча горящее лицо, а Лютик смешно щекотал губами ухо и шептал какую-то ласковую чепуху...

И была прогулянная неделя, и "Мама, скажи, что меня нету!" — когда на определителе высвечивался телефон Лави, и быстрые сборы — якобы в колледж, и бег по улице, поскальзываясь и чуть не падая, и звонок в знакомую дверь, и объятия прямо с порога...

И вдруг все кончилось.

На звонки Лютик отвечал кратко и сухо, цедил слова сквозь зубы, говорил, что приходить не надо, и встретиться — тоже не выйдет, и вообще сейчас нет времени говорить... Аэниэ рыдала ночами, вцепившись зубами в подушку, не понимая, что же она сделала не так. А потом — звонок от Лави, и на этот раз девочка взяла трубку.

— Привет, пушистая! Ты как там? Не слышно тебя, не видно... Заучилась совсем? Что у тебя такое жуткое творится?

— Привет... — говорить, преодолевая застрявший в горле ком, было неудобно, но преодолевать приходилось, — да так, по истории совсем загрузили... И по бутафории...

— Ну, — теплый смешок, — зато интересно, наверное!

— Угу...

— Слушай, тут концерт на днях будет, приходи! Да и вообще в гости приходи. Я соскучилась.

— Угу... А когда концерт?

— Мммм... В воскресенье. Где и всегда. Будешь?

— Буду.. Хорошо... — последнее слово вышло полушепотом — опять подкатили слезы.

— Эй... Ты что, солнышко? Что с тобой, милая? — встревожено. — Ты плачешь?

— Да нет, ничего... Просто носом хлюпаю, ну, насморк...

— Смотри там... Если кто обидит — скажи мне. Догоню и по башке настучу... Ладно, целую, кыса. Увидимся.

— Ага...

На концерт Аэниэ немного опоздала. Дверь в зал была закрыта, и для верности ее еще придерживали с той стороны — чтобы не врывались во время песни и не топали, выказывая неуважение к выступающим. Девочка подождала перерыва между песнями, потянула тяжелую дверь и вошла. Прищурилась, пытаясь разглядеть знакомые лица в полумраке зала, никого не увидела и уселась на ближайшее свободное место.

Коротко стриженная медно-рыжая девушка, полненькое миниатюрное создание с необычайно сильным голосом, спела две положенные песни, раскланялась и вручила гитару следующему выступающему. Этим следующим оказался Лютик. Аэниэ заерзала на сидении, не зная, то ли подойти к нему сразу после песен, то ли подождать до большого перерыва.

Лютик был великолепен. Негромкий мягкий голос, почти полушепот, отчетливо доносился во все уголки зала, текла лиричная, полная нежной грусти песня... Вот он закончил петь, встал (Аэниэ привстала, готовая сорваться с места, подбежать, обнять) — из первого ряда выскочила девушка и взбежала на сцену. На виду у всех Лютик поднес к губам ее руку, потом обнял — и так, в обнимку, они и спустились в зал, и вместе уселись в первом ряду — девушка на коленях у Лютика.

Слезы, слезы, и как хорошо, что полумрак, и как хорошо, что новый певец орет что-то радостное — ему подпевают, и в шуме и гаме никто не расслышит рвущихся из груди всхлипов, никто не обратит внимания на то, что лицо девочки жалко сморщивается, а слезы струятся ручьем... Сейчас, сейчас... Немного успокоиться, пересидеть, заткнуть рот платком — платка нет, сойдет рукав, сойдет и рука, зубами — вот так, все, сейчас, сейчас должно отпустить...

Кто-то налетает — словно обрушивается сверху — охватывает, обнимает, знакомый запах — Лави всегда пахнет лавандой — прижимает голову девочки к своей груди, гладит, гладит по волосам, совсем как тогда, лихорадочно шепчет что-то... Помогает подняться, выводит — прочь из зала, и Аэниэ прячет лицо в растрепанных, уже мокрых волосах, Лави ведет ее, волокет на себе, огрызается на чье-то замечание, выводит на лестницу, теперь — теперь туалет, там как раз пусто... Аэниэ только беззвучно раскрывает рот, лицо ее покраснело, и все текут слезы, а голоса все нет, и Лави крепко берет ее за плечи, встряхивает:

— Кричи, слышишь?! Плачь, кричи, не вздумай молчать! Ну?! — встряхивает сильней, и словно прорывает плотину — жалкий, тонкий вой исторгается из груди девочки, девочка рыдает в голос, ревет и воет, сгибаясь пополам от невыносимой боли, а Лави держит ее, обнимает и, кажется, плачет тоже...

— Ты не будешь обо мне плохо думать?

— Что ты, пушистая! Никогда... Ты же хорошая... Я люблю тебя. Это он козел. А ты — хорошая.

— Мяу...

— Сама такая три раза... Ну вот, уже и улыбаешься, вот и умница. До дома доберешься? Нет, я лучше провожу тебя... Хотел бы я оставить тебя у меня на ночевку... Но твои не разрешат, так?

— Угу...

— Ну тогда хоть провожу.

Всю зиму Аэниэ была около Лави — каждый раз, когда представлялась такая возможность. Лави учила ее смотреть и видеть, и вместе они обнаружили, что у Аэниэ было еще одно воплощение, правда, уже в Арде, но зато мужское. Они нашли даже имя — Ахто, и немножко раскопали биографию и внешность. Лави отказывалась сообщать какие-либо подробности, предоставляя девочке "копать" самой. Понемногу Аэниэ переняла привычку Лави и многих других из ее свиты говорить о себе в мужском роде — а дома и в колледже приходилось следить за собой, чтобы не ляпнуть "я пошел" вместо "я пошла", или изворачиваться безличным "мне пора".

Еще Аэниэ начала писать стихи. Совсем понемножку, по чуть-чуть, и первые свои опыты она, разумеется, показывала Лави. Та внимательно прочитывала и хвалила, говоря, что способности есть, но над ними надо работать, и советовала пока никому не показывать: потому что не поймут, а засмеять — засмеют. На недоуменное "Зачем?" пожимала плечами: "Да просто так. Чтобы было. Некоторым жизнь не мила, пока кого-нибудь с грязью не смешают... Или от зависти."

И девочка следовала совету своего лорда: старательно скрывала стихи от других, а от родителей тем более; и на уроках — на тех, на которых можно было не слушать, потому что учитель просто пересказывал учебник — закрыв клетчатый листок тетрадью, выводила:

"Мелькору...

Я навсегда запомню твое звездное имя.

Я никогда не забуду твоих ясных, всевидящих глаз.

Я запомню — к тебе пришедшие уходят иными,

если вообще уходят, а не остаются. Как я сейчас..."

И подписывалась — "Ахто". Подпись, конечно же, была проставлена не русскими буквами, а тенгваром. Хорошо бы научиться писать на тай-ан, как Эльфы Тьмы, но где же эту письменность взять?

Это и была ее новонайденная квэнта — эльф из Авари, пришедший к Эллери и оставшийся с ними. Правда, по этому имени ее никто не звал: для свиты Лави и тем более для самой Лави девочка предпочитала оставаться — Аэниэ.

Весной Филавандрель затеяла подготовку к двум новым играм: она собирала команду на очередные ХИ, а сама помогала мастерить небольшую игру по Сапковскому. На ХИ решили ехать Имладрисом, Элрондом сделали Гэля, себе Лави взяла роль главного советника Элронда (никто не сомневался, кто в итоге будет принимать решения и вообще "командовать парадом"), Аэниэ же не отпустили родители, постановив, что "две игры — это уже слишком!". Зато на игру по Сапковскому ей разрешили поехать, и девочка прыгала от радости, когда узнала, что теперь они все будут не дриадами, а одним из отрядов скоя'таэли. А так как в этот раз Филавандрели предстояло не только играть, но и мастерить — в честь этого вся свита, сговорившись (в сговор взяли и Аэниэ), преподнесла ей большой кочан капусты.

Заезжали на полигон заранее, за несколько дней до игры, даже раньше остальных мастеров. Филавандрель заявила, что места там красивые, да и вообще — не мешало бы обжиться слегка и подружиться с лесом.

Аэниэ сидела у окна электрички и исподтишка наблюдала за Лави, клевавшей носом на скамейке напротив. Последние несколько дней перед отъездом эльфка была совершенно замотанной и издерганной, орала на всех, кто путался под ногами и лез не по делу. Сейчас она прикрыла глаза, под которыми легли черно-фиолетовые тени, и дремала.

Девочка зажмурилась и подставила нос теплому солнышку, покрепче сжала рюкзак — там лежал шикарный прикид, справленный при активной помощи Лави, и невесть откуда раздобытые эльфкой высокие сапожки из мягкой черной замши. Палатку она не везла — Лави обещала поселить в своей.

Они очень сблизились за зиму и весну. Аэниэ привыкла доверять Филавандрели, рассказывать обо всем, что случилось, обо всех своих чувствах, и ей было хорошо с эльфкой — до странности хорошо, как с... Как с братом.

Только об одном они больше не говорили — о Лютике. А как-то раз, когда Аэниэ снова жаловалась на невыносимых родителей, Лави перебила с неожиданной злостью:

— Какого лешего я родился в этом теле! Был бы воплощен, как надо — все было бы по-другому... Блин...

Аэниэ притихла, не зная, что сказать и как ответить, и Лави тоже умолкла, отвела взгляд, а потом снова посмотрела в глаза Аэниэ и тихо произнесла с обезоруживающей улыбкой:

— Ну люблю я тебя, пушистая моя...

Иногда Лави внезапно приходила в колледж — долго топталась на проходной, убеждая полуоглохшего дедка-вахтера, что здесь учится ее сестричка, проскальзывала в здание, находила аудиторию — и в перерыве между занятиями вручала вспыхнувшей девочке шоколадку, а один раз даже притащила розу. Алый цветок, припорошенный снегом, покачивался в тонких пальцах; капельки воды — шариками на черной кожаной перчатке, на пышном воротнике из лисьего меха, даже на длинных ресницах...

— Держи, пушистая.

— Спасибо...

Долго потом сокурсники пытали Аэниэ, что это за "симпатичный молодой человек" приходил к ней...

А теперь — электричка, почти три часа ехать, потом час топать, еще, наверное, придется строить крепость — хотя какая там крепость у скоя'таэлей? Лагерь сделать, палатки там, костерок, и все... И полно времени до приезда других команд, можно не суетиться и не спешить, а погулять по лесу, поздороваться, и вечером — будет костер, и глинт, и будет петь Лави...

...И жар костра — и горят лица, и дым щиплет глаза, и смеется Аэниэ, и никто не спросит, отчего по пылающим щекам текут слезы, и так ясно — вон, дым, чего уж тут... Темнота, беззвездная ночь, шум и шорох — по кронам гуляет ветер, а тут, внизу — хоть бы травинка шевельнулась.

Горит горло, горит все внутри... Где Аэниэ, где ее руки, что происходит? Руки сами принимают общую чашу, губы сами приникают к щербатому ободу — пей, тут на всех хватит!

И пьет — до странной легкости в теле и тумана в голове, и смеется и плачет девочка, подпевая раскрасневшемуся, веселому народу, и уже неважно, кому на плечо склоняется ее голова, чья голова лежит у нее на коленях, чьи шелковистые волосы у нее под пальцами... Песни, песни без конца, и ходит по кругу чаша, постоянно пополняемая "ответственным за глинт", и аромат корицы и гвоздики пьянит не хуже вина...