Принц Глубин

Глава 8. Дебют. Часть 1.

Проснулся я с первыми лучами солнца. Поначалу было довольно непривычно лицезреть этот раскаленный яркий диск на небосводе. Однако, за время путешествия по людским землям я и мои спутники свыклись с необычным для нас явлением природы. Судя по тишине в доме, все еще спали. Умывшись, я пошел тренироваться на задний двор особняка, который мы купили в первый же день прибытия в город. Дом был окружен плотным кольцом зеленых насаждений, скрывавших своих обитателей от любопытных глаз. А от особо настырных нас защищали ментальные плетения, которые убеждали людей, что у них есть дела поважнее чем глазеть на чей-то особняк. Эти плетения мы навесили еще в первый же день заселения. Не было никакого опасения раскрытия себя перед магами, так как оказалось, что люди практически незнакомы с ментальной магией, кроме самых элементарных манипуляций вроде наведения страха. Так что увидеть наши плетения, которые вдобавок еще и специально скрыты магически, вряд ли по силам кому-нибудь из здешних обитателей. А защититься от их магических средств шпионажа было еще проще.

Выйдя в центр площадки, покрытой песком, я начал разминку, медленно переходящую в отработку ударов и стоек. Мой стиль боя глефой все еще находился в стадии разработки. Впрочем, его завершение уже было не за горами, еще каких-то 10-20 лет. К концу тренировки я ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Завершив отработку серии ударов, я обернулся. Прислонившись плечом к стене дома, моя спутница с улыбкой смотрела на меня. Она была одета в невесомую тунику, явно из паучьего шелка. Было видно, что она недавно проснулась и услышав звук рассекаемого воздуха, решила посмотреть на тренировку. Я склонил голову в приветственном кивке.

— Доброе утро, Леди Вайш. Как спалось?

— Спалось неплохо. И, Хилларен, сколько раз я говорила, для тебя просто Вайш — проговорила она чарующим голосом. Даже несмотря на мою защиту от ментального воздействия, ее красота вкупе с женственностью создавали неизгладимое впечатление на противоположный пол, в том числе и на меня. Стараясь не подать вида, я ответил.

— Как скажете, Леди Вайш — на что она состроила обиженное личико. Но что поделать, я не могу обращаться фамильярно к той, что старше меня на девять тысяч лет и с которой я, к своему удивлению, познакомился лишь относительно недавно — Окажите мне честь, Леди, побудьте моим партнером в тренировочном поединке.

— Ты будешь драться с женщиной, Хилларен? Как тебе не стыдно! — притворно возмутилась красавица.

— Я только что убедился, что вы не только прекрасны, но и удивительно скромны, — женщина, стоящая передо мной, в поединках заставляла попотеть даже Натаниэля. В отличие от Мастера Войны, который умел превратить любую вещь в оружие, Леди Вайш использовала лишь лук и длинные парные кинжалы. Однако, она настолько отработала свое мастерство владения этими видами оружия, что победить ее стало очень и очень непросто. При всем этом она еще и являлась первоклассным магом. Удивительная женщина и первая приближенная Азшары. Я все больше убеждаюсь, что среди приближенных королевы нет ни одного заурядного нага, который пробился наверх за счет своего подвешенного языка и лизоблюдства.

— А ты все также раздаешь комплименты, — улыбнулась Вайш, пройдя на тренировочную площадку, — Но у меня условие — будешь обращаться ко мне просто по имени.

— Конечно, Вайш, ведь вы не будете мне отказывать в ежедневной тренировке? — спросил я невинным тоном. Услышав мои слова, она весело рассмеялась.

- Молодец, уроки Азшары не прошли даром. Хорошо, буду твоим партнером на тренировках, — с этими словами она материализовала свой знаменитый лук, отчего меня прошиб холодный пот.

- Ммм, Вайш. Если вы будете использовать свой лук, я не продержусь и половины минуты в бою с вами. Может...

— Ха-ха, сам просил тренировать тебя, так что не филонь. Будешь выкладываться на полную, а чаще еще больше.

— Но у меня же академия...

— Хилларен, мне кажется или тебе уже расхотелось тренироваться? — сказала Вайш, нахмурив брови.

— Вам показалось, — сказал я со вздохом.

— Я так и думала, — ослепительно улыбнулась красавица.

Будет очень трудно, даже, наверное, труднее чем с Натаниэлем. Поговаривали, что Леди Вайш самая жесткая из всех инструкторов наг. По ее философии, ученик должен превозмогать себя на каждой тренировке, только тогда будет прогресс в его обучении. Из-за этого ей и запретили брать кого-нибудь в ученики со времен Раскола Источника. Не хватало еще и тратить манну на лечение травмированных учеников, когда морские твари и так стабильно обеспечивают ранеными. Еще и этот металлический лук с лезвиями на дужках, которым она владела получше чем Леголас из Властелина Колец, порой вытворяя вообще невозможные трюки не без помощи магии. Из задумчивости меня вывел голос Вайш.

-Используй только свое оружие. Никаких щитов и атакующих заклинаний. Разрешены только заклинания перемещения, типа 'Прыжка'. Пожалуй, все... Начали!

И сразу же в меня полетели стрелы разного цвета, которые Вайш создавала прямо из воздуха. Я еле успел применить 'шаг', заклинание, придуманное мной, которое использовало подпространство для перемещения объекта в нужный мне участок. Объектом в данном случае был я. Перемещался я, используя маяки, что заранее раскидал по площадке. Они представляли собой невидимые глазу руны, состоящие целиком из манны. В подпространстве время останавливалось, спасал только покров манны, который расходовался для поддержания моего организма в нормальном состоянии. Расход был очень велик. Не будь у меня огромного резерва, я бы уже давно умер. Однако, даже с моим резервом, я не мог находиться здесь дольше получаса. Расстояние в подпространстве не имело большого значения. Так я мог переместиться к маяку на тренировочной площадке или к маяку, поставленному мной за воротами города или вообще в Назжатаре. Правда, после перемещения в Назжатар, мне бы потребовалось какое-то время для восстановления. Очень опасное, но в то же время одно из самых эффективных заклинаний в моем арсенале. Идеальное для того, чтобы исчезнуть с глаз противника. После обучения наших воинов 'шагу' их максимумом оказались 3-4 прыжка, так что заклинание использовалось как заклятие последнего шанса. Пока создавал его, пару раз чуть не угробил себя. Помню, как меня потом отчитывали в госпитале. Брр.

Прыгнув на маячок находящийся за спиной Вайш, я тут же был вынужден уйти в сторону. Она, стоя спиной ко мне, как-то смогла послать стрелу прямо мне в лицо. Как бы я не старался, я не мог приблизиться к своей сопернице, постоянно кружа вокруг нее, словно коршун. Леди каждый раз поливала меня градом стрел, заставляя отступить и уйти в сторону. Приходилось на ходу продумывать план взлома ее защиты. И наконец я смог создать более-менее работоспособную тактику. Каждый раз отскакивая, я кидал новую руну-маячок немного впереди и в стороне от себя. Получалось так, что я понемногу приближался к воительнице по спирали. Чтобы не раскрыть свою стратегию и запутать соперницу, я пытался создать впечатление, что мои прыжки хаотичны. Вайш все это время стояла неподвижно на своем месте лишь посылая стрелы. Через некоторое время этой игры в салочки я подобрался к ней достаточно близко, чтобы атаковать. Однако, Леди как-то вычислила места всех моих рун, даже тех, которые я создал во время боя. Так что на выходе у очередного маяка я не успел полностью уклониться от стрел и одна из них задела меня по касательной. В ту же секунду я понял, что не могу использовать 'шаг'! Она каким-то образом смогла уничтожить все мои ключи для прыжков при помощи моей же магической привязки. Видимо, в стреле было спрятано какое-то заклинание-паразит. Не зная, что делать и понимая свое отчаянное положение, я решил броситься в последнюю атаку. Как только я хотел ускориться, мое тело в нескольких местах пробили стрелы Вайш, откидывая меня еще дальше от соперницы. В полете успел метнуть глефу, от которой Леди играючи уклонилась. Мысленно злорадно усмехнувшись, я дал команду глефе атаковать ее со спины. Не зря я сам создавал и зачаровывал свое оружие, в нем спрятано немало сюрпризов, что могли неприятно удивить моего врага. По истечению нескольких секунд я уже лежал на песке площадки, весь утыканный стрелами, а Леди, каким-то образом почувствовав угрозу со спины, смогла нейтрализовать 'Тайну', мою глефу. Мда, не мне тягаться с ее богатым опытом борьбы не только с магами и воинами, но еще и с демонами. Я также не мог залечить свои раны из-за стрел, что буквально парализовали течение манны в участках попадания, тем самым лишая даже естественной регенерации нагов, что была на порядок выше регенерации ночных эльфов и тем более людей.

— Ай-яй-яй, и тебя Натаниэль называет своим лучшим учеником. Позор, позор юный наг.

Мне было очень стыдно, давно меня так не опускали. Загордился я своими достижениями в магии, стал считать себя непобедимым... Стоит даже сказать ей спасибо за своевременное вправление мозгов. Кое-как встав со все еще торчащими из тела стрелами, я глубоко поклонился Вайш.

— Спасибо вам, Вайш, за науку.

Услышав мои слова, она одобрительно улыбнулась.

— Понимаешь? Молодец, значит не все еще потерянно. Сделаем и из тебя достойного нага. Так, а теперь разберем твои ошибки, начинай.

— Первое: я недооценил вас.

— Ну не ты первый, не ты последний. Поверь даже те, кто был гораздо опытнее тебя допустили такую ошибку. Это не главная причина твоего проигрыша. Дальше.

— Надо было сразу вложиться в одну атаку, стараясь хотя бы зацепить вас?

— Пфф, что за бред? Мы с тобой тренируемся или ведем поединок насмерть? Чему ты научишься, стремясь закончить бой как можно быстрее?

Я сконфуженно замолчал. Все это время Вайш молча ждала ответа, не мешая мне размышлять.

— Я выбрал неправильную стратегию изначально?

— Воот, в этом и заключается твоя ошибка. Ведь я знаю секрет твоей техники и вычислив места твоих маяков, запросто смогу поймать тебя. Так и случилось. Хотя, кто-нибудь другой, не знакомый с техникой, мог просто уничтожить маяки с помощью площадного заклятия. Так что ты сам себя загнал в ловушку.

— Стоило использовать другие техники перемещения?

— Конечно, да даже тот же 'прыжок', хоть он и менее эффективен, но это заклинание не ограничивает тебя в направлениях перемещения. Запомни — в бою главное маневренность. Что толку от силы врага, если он не сможет попасть в тебя?

— Я понял. Спасибо вам за разъяснения, Вайш, — я еще раз поклонился ей. Действительно, сейчас ее слова кажутся очевидными. До боя такие мысли даже не посещали мою голову.

— И еще, помни, что в отличие от тренировки, в поединке с неизвестным врагом лучше любыми способами и как можно быстрее закончить схватку, если не хочешь сюрпризов, возможно даже смертельных. Побеждает не тот, кто самый сильный, а тот, кто первый нанесет смертельный удар, пусть даже если он будет сделан из-за спины — ответила Леди, пристально посмотрев на меня, видимо ища признаки отвращения к такой тактике и не найдя их, добавила — Ты давно уже не маленький мальчишка, а мы не на рыцарском турнире, так что сам должен это понимать. Ладно, иди. На сегодня хватит. Не хватало, чтобы ты пришел измотанным на свой первый день в академии.

— Спасибо за тренировку, учитель — сказал я, глядя в глаза Вайш. Эта фраза была ритуальным завершением тренировки. И сказана она была не просто так. Слово 'учитель' в языке наг означало не просто очередного наставника по какой-то дисциплине, оно значило нечто гораздо больше. Примерно, как 'сенсей' в японском языке. Если сейчас Вайш подтвердит мое звание ученика, это будет означать, что за мое обучение она возьмется всерьез. В противном случае лишь будет указывать на мои ошибки, не более.

Пауза затянулась. Хмыкнув, Вайш улыбнулась мне.

— Ну как я могу отказать, когда на меня смотрят такими красивыми глазками. До следующей тренировки, ученик.

Уфф, получилось. Как бы я не пожалел о своем решении.

* * *

Тейнар молча наблюдал за поединком Хилларена и Вайш из окна второго этажа. Молодой наг смог удивить его, довольно долгое время продержавшись против главной прислужницы Азшары. Если быть честным, Вайш не совсем справедливо отчитала Хилларена. Тот бы так и так не смог противостоять ей, отставая в опыте и мастерстве. Дальнейшие события на тренировочной площадке позабавили немолодого следопыта. Хилларен озвучил довольно смелую просьбу, что интересно, Вайш пошла ему навстречу. Ммм, это может создать определенные проблемы. Связь между учителем и учеником крепка, почти что родственная. Тейнар давно заметил, что Вайш, как и многие другие нагини, была неравнодушна к молодому гению. Особенно после долгожданного обретения источника... Надо будет напомнить Леди для чего их отправили в сопровождение кронпринца. Что до самого Хилларена, то молодой наг заслужил его искреннее уважение. А уважал Тейнар очень и очень немногих. Глава 'Ищущих' вспомнил, как он с нескрываемым скепсисом относился к разговорам о том, что какой-то ребенок сможет совершить то, что не смогла сама Азшара. Хех, возможно действительно пора дать дорогу молодым? Тейнар устало размял шею. Надо же, взбредет же такое в голову! Наверное, стоит вздремнуть. Многодневное бодрствование никому не идет на пользу. Решено, но сначала надо поговорить с Вайш...

* * *

'Да, неплохо Вайш отделала меня',— думал я, лежа в ванне с горячей водой и смотря как стремительно заживают раны, полученные на первой же тренировке. К счастью эффект от стрел прошел довольно скоро, видимо учитель не стала драться со мной всерьез. Мысли с тренировки вдруг перескочили на академию. Интересно, какой она будет? Смогу ли я узнать что-нибудь новое? Да и любопытно пожить в людском обществе. После долгой изоляции среди нагов, особенно после последних веков, проведенных в напряженной работе и суете, поездка в людские земли и обучение в академии воспринималась мной как веселое приключение. Я понимал, что нахожусь на важном задании и от меня, возможно, зависит даже будущее не только моего народа, но потенциально и всего мира. Но я все также радовался, как ребенок в первый раз посетивший парк аттракционов. Да и ладно, ведь живем лишь один раз, ха-ха-ха. Ох черт, как быстро летит время! Быстро выскочив из ванной, я начал натягивать одежду. Не хватало еще и опоздать в первый же день обучения!

Как бы я не спешил, мчась на полной скорости в сторону академии, лавируя между многочисленными прохожими (любой трейсер позавидовал бы), все-таки припозднился на пару минут. Использовать заклинания в городе полном магов без должной подготовки по их сокрытию я посчитал опрометчивым. Из-за всей этой беготни в аудиторию я вошел немного взъерошенным. Забыл поправить одежду и прическу перед входом. Аудитория была уже заполнена студиозусами. Пожилой маг, стоящий перед ними, видимо уже начал свою лекцию. Класс представлял собой что-то наподобие амфитеатра с рядами парт и скамеек на каждом ярусе. На двоих учащихся выделялась одна парта и одна скамейка, как было в школах на далекой Земле. Все сидели, держа в руках перья и свитки для записей. Мое неожиданное появление обратило все внимание аудитории и преподавателя в сторону двери. Под взглядами студиозусов и мага я невозмутимо поправил одежду и пригладил волосы.

— Простите за опоздание, профессор, помогал бабушке переходить дорогу.

Моя фраза вызвала улыбки и смешки среди студентов. Преподаватель тоже позволил себе легкую улыбку.

— И как же зовут молодого человека, который столь трепетно относится к старости? — голос профессора оказался внезапно глубоким и сильным для старика.

— Некоторые зовут меня гением, другие спасителем — при этих словах я подмигнул женской половине аудитории, вызвав синхронный фырк будущих магинь, — Но вы можете звать меня Маркусом.

— Ну что же, Маркус, так как сегодня первый день, я не буду вас отчитывать за опоздание. Но впредь будьте пунктуальны. А теперь займите свое место.